Capítulo 356 — La nieve invernal se deshiela

Para Gao Yang, la cuestión de si aceptar o no a aquellos expulsados por la Iglesia de la Luz del Sol era, en realidad, un problema que ni siquiera merecía consideración. Para el Dominio de Cecil, sumido en un desarrollo vertiginoso y empapado de un extremo a otro de un orden nuevo, cualquier grupo humano de esta época, una vez arrojado en su interior, debía ser pulido en el menor tiempo posible hasta convertirse en una pieza apta de esta maquinaria industrial. Poco importaba que antes fueras creyente, noble, mercader o esclavo: lo primero al entrar en Cecil era enfrentarse al campamento de tránsito y luego someterse a una prolongada instrucción, a una transformación, trabajar en las fábricas, asistir a clases en los barracones, y crecer en el dominio hasta convertirse en un ciudadano de Cecil glorioso y competente...

Era esta una época en la que todos los medios de propaganda y educación eran lentos y atrasados; el impacto que el sistema industrial y educativo de Cecil producía sobre los nativos de este tiempo resultaba abrumador, y la identidad que esos nativos tenían antes de entrar en el dominio... resultaba, en verdad, irrelevante para estas tierras.

O, dicho de otro modo, cualquier nativo de esta época era, para la sociedad industrial arcanotécnica, sencillamente incompetente; y puesto que todos necesitaban ser reformados y educados antes de poder ser útiles, la única diferencia entre unos y otros se reducía a la rapidez o la dificultad de dicha reforma.

Por supuesto, acoger a aquellos herejes desterrados de dioses ajenos quizá sí trajera algunos inconvenientes adicionales; esto también lo había considerado Gao Yang.

La Iglesia de la Luz del Sol podría mover sus hilos, podría esparcir algunos rumores en las regiones donde su influencia era poderosa; pero, de todos modos, esos problemas entraban dentro de lo que Gao Yang podía tolerar. El Sur no era territorio de la Iglesia de la Luz del Sol, de modo que las difamaciones y restricciones de la Iglesia, a lo sumo, causarían alguna agitación en la Llanura del Espíritu Santo; y ante el prestigio natural de Gao Yang y de Cecil, los rumores difamatorios de la Iglesia tampoco se atrevían a ser demasiado ostentosos. Y, por si fuera poco, ¿qué importaba que aquellos fervientes creyentes de la Luz Sagrada sintieran de verdad rechazo hacia el Dominio de Cecil?

Los planes futuros de Gao Yang estaban destinados, por su propia naturaleza, a chocar con las fuerzas obstinadas de la región de la Llanura del Espíritu Santo...

El pastor Wright se marchó, y lo hizo junto con la caravana mercante del dominio. Este señor pastor regresaría al lugar donde había comenzado su predicación, o mejor dicho, donde lo habían desterrado por primera vez, para comprobar con sus propios ojos qué pretendían hacer aquellos oficiantes de la Luz Sagrada.

Y mientras tanto, cada vez más gente afluía a estas tierras recién nacidas del Dominio de Cecil.

A medida que el clima se iba templando, el nivel del río Aguasclaras crecía con el deshielo de las nieves de las montañas, y buques mercantes de mayor calado aparecían cada vez más sobre el cauce; entretanto, el transporte por tierra recobraba poco a poco su actividad, y los carromatos recorrían sin descanso el recién trazado Camino Norte-Sur (que unía la ciudad principal de Cecil con la región de Kant) y el Camino Este-Oeste (trazado a lo largo del Aguasclaras, que unía la ciudad principal con Tansán), llevando a este lugar materias primas de producción en un flujo incesante, y trayendo consigo, al mismo tiempo, un torrente igualmente incesante de personas.

Mediante métodos manifiestos u ocultos, el Dominio de Cecil había acumulado una riqueza inmensa con las pociones alquímicas, los equipos mineros y la tecnología de la red arcana; y esa riqueza se consumía a una velocidad asombrosa, transformándose en materias primas e población industrial que se vertían sobre estas tierras. Al principio, las monedas de oro que el dominio ingresaba cada día hacían temblar el corazón de Hetti, la «gran intendente»; y luego, al ver las monedas de oro que el dominio gastaba a diario, su corazón temblaba hasta casi detenérsele. Pero tras tan largo aprendizaje, por fin había llegado a enfrentar aquellas cifras con serenidad, y había terminado por dar la razón a una frase de Gao Dai:

El desarrollo es cambio; el capital en circulación es la verdadera riqueza, y las monedas de oro amontonadas en el castillo no son más que un montón de metal reluciente.

Los nobles tradicionales acostumbraban atesorar riqueza: tras arrebatar oro y plata por todos los medios, siempre lo amontonaban en sus castillos, o lo cambiaban por objetos aún más costosos y lo apilaban en sus cámaras del tesoro. Hetti también había creído en su momento que esa era la manera correcta de acumular riqueza para un clan; pero ahora por fin comprendía que gastar las monedas de oro era, a veces, el método más rápido de incrementar la fortuna...

En la plaza del muelle, desde lo alto de la torre de vigilancia del puerto, Gao Yang, que había acudido a inspeccionar, contemplaba a un grupo de personas harapientas que se desplazaba lentamente por el lado occidental de la plaza, mientras los soldados de Cecil, cubiertos de armaduras, con la mochila de combate a la espalda y la espada de corte fundente al cinto, mantenían el orden a un lado.

Una hora antes había atracado una embarcación de madera de proporciones descomunales, y más de cien personas habían salido de su bodega. Según los informes, se trataba de exiliados procedentes de las regiones del Oeste: desde el otoño pasado, cuando el poblado de Tansán, actuando como intermediario, comenzó a vender equipos mineros a los dominios nobiliarios del Oeste que poseían minas, grandes cantidades de obreros y esclavos mineros habían perdido su sustento. Los equipos de extracción avanzados podían sustituir a centenares y millares de trabajadores manuales, y en esta época la gente común no conocía eso de los «ahorros»; así que allí donde se vendían los equipos mineros, los mineros de la zona quebraban en masa. Y los señores nobles de este tiempo no mantenían a población sobrante: para su capacidad productiva, cada persona que no trabajaba era una boca que comía sin hacer nada; y al carecer sus dominios de un sistema industrial completo, no tenían medio alguno de convertir a ese excedente humano en fuerza productiva, de modo que la única opción era expulsar a los sobrantes.

Estas personas eran la «materia prima» para la ulterior expansión de la industria arcanotécnica de Cecil; pero antes de eso, Gao Yang debía advertir a quien tenía a su lado.

Ladró ligeramente la cabeza y ordenó a Hetti, que estaba junto a él: «Refuerza en los próximos días la seguridad de los campamentos de tránsito, dispersa a todos los nuevos inmigrantes y colócalos en campamentos distintos. Además, organiza un grupo de inmigrantes veteranos que ya lleven un tiempo trabajando en las fábricas para que actúen como ‹instructores de vida› en los campamentos, y expliquen a los recién llegados las ventajas de trabajar en las fábricas y de vivir en el dominio. Por último, el dominio debe estar preparado: hay que organizar de antemano el trabajo, la vivienda y la educación de cada inmigrante.»

«Sí», respondió Hetti con un asentimiento; pero enseguida preguntó: «¿Le preocupa que tanta gente pueda causar disturbios?»

«El número no es el motivo principal; lo principal es que acaban de perder su trabajo», dijo Gao Yang con expresión severa. «A diferencia de los refugiados que acogíamos antes, la mayoría de los que han llegado últimamente al dominio han perdido su trabajo a causa de las ‹máquinas›.»

«... ¿Vienen con rencor?», reaccionó Hetti con rapidez, pues era muy inteligente. «¿Odiarán al Dominio de Cecil?»