الفصل 356 — ذوبان ثلوج الشتاء

أما بالنسبة إلى غاو يانغ، فإن مسألة قبول أولئك الذين نفاهم كنيسة ياوتشن لم تكن في حقيقة الأمر سؤالًا يستحق التفكير أصلًا؛ فبالنسبة إلى أرض سيسيل التي كانت تشهد نموًّا متسارعًا وكان النظام الجديد يملأ أرجاءها من أولها إلى آخرها، كان على أيّ جماعة من أهل هذا العصر، متى أُلقيت في هذا المصهر، أن تُصقل في أقصر وقت ممكن لتصير جزءًا صالحًا من هذه الآلة الصناعية، فلا يهمّ إن كنت مؤمنًا أو نبيلًا أو تاجرًا أو عبدًا: أول ما تواجهه بعد دخول سيسيل هو مخيّم العبور، ثم تخضع لعهد طويل من التهذيب وإعادة التشكيل، فتعمل في المصانع، وتتلقى الدروس في الثكنات، وتنمو في أرجاء الأرض مواطنًا سيسيليًّا مجيدًا وصالحًا…

كان هذا عصرًا بطيئة فيه كل وسائل الدعاية والتثقيف ومتخلّفة، وكان وقع المنظومة الصناعية والتعليمية السيسيلية على سكان هذا العصر الأصليين بالغ القوة، أما هويات هؤلاء السكان قبل دخولهم الأرض… فلم تكن تهمّ هذه البقعة من العالم في شيء.

أو بتعبير آخر، كان كل ساكن أصلي في هذا العصر غير صالح للمجتمع الصناعي السحري؛ فما دام الجميع بحاجة إلى التهذيب وإعادة التعليم قبل أن يصيروا نافعين، فإن الفارق بينهم لا يعدو كونه فارقًا في سرعة إعادة التشكيل وصعوبتها.

بالطبع، ربما كان في قبول أولئك المنفيين من أتباع الآلهة الغريبة بعض المتاعب الإضافية، وهذا ما فكّر فيه غاو يانغ أيضًا.

قد تحرّك كنيسة ياوتشن بعض الخيوط، وقد تنشر بعض الشائعات في المناطق التي يمتدّ نفوذها فيها بقوة، لكن هذه المتاعب كلها كانت في حدود ما يستطيع غاو يانغ تحمّله على أي حال. فالأراضي الجنوبية ليست ميدانًا لكنيسة ياوتشن المشرقة، لذا لن يُحدث تشويه الكنيسة وتقييدها أثرًا يتجاوز بعض التموّجات في سهل الروح القدس؛ بل إن الكنيسة، أمام الهيبة الفطرية التي يتمتع بها غاو يانغ وسيسيل، لن تجرؤ على أن تكون شائعاتها فجّة أكثر من اللازم. ولو تنازلنا خطوة إلى الوراء، فحتى لو انصرف أولئك المؤمنون المتعصبون بنور القدس فعلًا عن أرض سيسيل، فماذا في ذلك؟

فخطط غاو يانغ المستقبلية كانت منذ البداية مقدَّرًا لها أن تصطدم بالقوى المتصلبة في سهل الروح القدس…

رحل القسّ لايت، رحل مع القافلة التجارية في الأرض؛ سيعود هذا السيد القسّ إلى حيث بدأ تبشيره، أو حيث نُفي في البدء، ليرى بعينيه ماذا يريد أولئك الكهنة المقدّسون لنور القدس أن يفعلوا.

أما الآخرون، فكانوا يتدفّقون بأعداد أوفر إلى هذه الأرض الجديدة، أرض سيسيل.

ومع ازدياد دفء الطقس يومًا بعد يوم، ارتفع منسوب مياه نهر الماء الأبيض بفعل ذوبان ثلوج الجبال، وأخذت السفن التجارية الأضخم تظهر أكثر وأكثر في مجرى النهر، في حين عادت النقليات البرية إلى النشاط تدريجيًا؛ فالعربات المغطاة كانت تذهب وتجيء بلا انقطاع على الطريق الكبير الجديد الممتد شمالًا وجنوبًا (الذي يصل مدينة سيسيل الرئيسية بإقليم كانت) وعلى الطريق الكبير الممتد شرقًا وغربًا (الممتد على ضفاف نهر الماء الأبيض، والذي يصل مدينة سيسيل الرئيسية بتانسان)، تنقل إلى هذا المكان مواد الإنتاج بلا انقطاع، وتنقل معها أناسًا بلا انقطاع كذلك.

وبوسائل ظاهرة أو خفية، كسبت أرض سيسيل ثروات هائلة من العقاقير الكيميائية ومعدات المناجم وتقنيات شبكة السحر، وكانت هذه الثروات تُستهلك بسرعة مذهلة، إذ تُحوَّل إلى مواد إنتاج وسكان صناعيين يُقذفون في هذه الأرض. في البدء، كانت قطع الذهب التي تدخل الأرض كل يوم تجعل هيتي، بصفتها «المدبّرة الكبرى»، ترتجف في قلبها، ثم إن رؤيتها للذهب الذي تنفقه الأرض يوميًا كانت تجعلها ترتجف حتى تكاد تختنق؛ لكن بعد هذه المدة الطويلة من التمرّس، صارت أخيرًا قادرة على مواجهة هذه الأرقام برباطة جأش، وأقرّت بجملة قالها غاو داي ذات مرة:

«التنمية تغيير، والمال المتدفّق هو الثروة الحقيقية، أما الذهب المكوّم في القلاع فليس إلا أكوامًا من المعدن اللامع.»

كان النبلاء التقليديون معتادين على تكديس الثروة؛ فبعد أن يغتصبوا الذهب والفضة بكل الوسائل، كانوا يكوّمونها في القلاع، أو يستبدلون بها أشياء أثمن يكوّمونها في الخزائن. وقد كانت هيتي ترى في السابق أن هذه هي الوسيلة الصحيحة للأسرة في تجميع الثروة، أما الآن فقد فهمت أخيرًا أن إنفاق الذهب قد يكون أحيانًا الطريق الأسرع إلى زيادة الثروة…

في ساحة الميناء، على برج المراقبة العالي المطلّ على المرفأ، كان غاو يانغ، وقد جاء للتفقّد، يشرف من علٍ على جماعة من البالين في أسمال ممزقة يتحركون ببطء في الجانب الغربي من الساحة، في حين كان جنود سيسيل، الذين يلبسون الدروع ويحملون حقائب القتال على ظهورهم ويعلّقون سيوف الصهر والقطع على خصورهم، يضبطون النظام إلى جانبهم.

قبل ساعة، رست سفينة خشبية بالغة الضخامة، ونزل من عنبرها مئات الأشخاص؛ ووفقًا للمعلومات، كان هؤلاء لاجئين من مناطق الغرب. فمنذ خريف العام الماضي، حين بدأت بلدة تانسان، بصفتها وسيطًا، تبيع معدات المناجم لتلك الأراضي النبيلة في الغرب التي تملك مناجم، فقدت أعداد غفيرة من عمّال المناجم والعبيد العاملين فيها مصدر رزقها؛ فالمناجم المتقدمة قادرة على أن تحلّ محل مئات بل آلاف من القوى العاملة الجسدية، وأبناء عامة هذا العصر لا يعرفون شيئًا اسمه «المدّخرات»، فحيثما بيعت معدات المناجم، أفلس هناك عمال المناجم بالجملة. وكان نبلاء هذا العصر من أرباب الأراضي لا يربّون فائضًا من السكان: فبالنسبة إلى طاقتهم الإنتاجية، كل شخص لا يعمل هو فم يأكل بلا مقابل؛ وما دامت أرضهم تفتقر إلى منظومة صناعية سليمة، فليس لديهم أي سبيل لتحويل هذا الفائض من السكان إلى طاقة إنتاجية، ومن ثمّ كان خيارهم الوحيد طرد الزائدين.

كان هؤلاء هم «المادة الخام» لانتفاخ الصناعة السحرية السيسيلية أكثر وأكثر، لكن كان على غاو يانغ قبل ذلك أن يوجّه تنبيهًا إلى من بجانبه.

أمال رأسه قليلًا وأمر هيتي الواقفة إلى جانبه: «عزّزي الحراسة في مخيّم العبور في الأيام القادمة، وفرّقي المهاجرين الجدد كلهم على المخيّمات المختلفة، ثم رتّبي مجموعة من المهاجرين القدامى الذين عملوا في المصانع مدة من الزمن ليكونوا ‹مرشدين حياتيين› في المخيّمات، يحدّثون المهاجرين الجدد عن محاسن العمل في المصانع والحياة في الأرض. وأخيرًا، على الأرض أن تستعدّ، فترتّب مسبقًا لكل مهاجر عمله ومسكنه وتعليمه.»

«حسنًا،» أومأت هيتي مجيبة، لكنها سألت في الحال: «أنت قلق من أن يُحدث هذا العدد الكبير شغبًا؟»

«كثرة العدد ليست السبب المهم، السبب المهم أنهم فقدوا عملهم للتوّ،» قال غاو يانغ بجدّية، «إنهم ليسوا كالمشرّدين الذين استقبلناهم من قبل؛ فأكثر من وصلوا الأرض مؤخرًا فقدوا أعمالهم بسبب ‹الآلات›.»

«…أيأتون وهم يحملون العداء؟» كانت هيتي ذكية، فأدركت سريعًا، «أيعادون أرض سيسيل؟»

«لا، بحسب ما لدى عامة أهل هذا العصر من معرفة وجرأة، لن يفعلوا ذلك أبدًا، ولن يجرؤوا على معاداة السيد وأرض السيد؛ لكنهم سيُبغضون تلك الآلات التي سلبتهم أعمالهم. هذا البغض أعمى، لكنه الاتجاه الوحيد للتنفيس الذي يخطر لهم،» فسّر غاو يانغ، «هؤلاء لا يعرفون أرض سيسيل، وقد جاؤوا إلى هذه الأرض يبحثون عن سبيل للعيش، لكنهم لم يخطر لهم قط أنهم سيتعاملون مع الآلات؛ علينا أن نهيّئهم بالتوجيه مسبقًا.»

«حسنًا، فهمت،» طأطأت هيتي رأسها قليلًا، «لكن هل يكفي هذا التوجيه؟»

«يكفي. هؤلاء ليسوا غوغاء، وإنما جاؤوا إلى هذه الأرض طلبًا للبقاء في النهاية، فما دامت سبل العيش مضمونة، يسهل حينئذٍ محو بغضهم للآلات،» قال غاو يانغ بهدوء، «لكن في أماكن أخرى… تلك الأماكن التي لا تعرف إلا استيراد معدات المناجم ولا تفكّر في المشكلات اللاحقة، هناك يختلف الأمر تمامًا.»

غرقت هيتي في التفكير بفعل كلام غاو يانغ، أما غاو يانغ فرفع رأسه ونظر إلى نافذة برج المراقبة.

برز ظلّ من الهواء تحوّل إلى فتاة صغيرة نحيلة، عنبر، عبرت حافة النافذة مثل خطّاف رشيق، وهبطت بخفّة أمام غاو يانغ، ومدّت يدها وقدّمت له لفافة ورقية صغيرة: «معلومات!»

تلقّى غاو يانغ ما قدّمته له عنبر، ونظره في الوقت نفسه إلى النافذة خلفها، ثم لم يستطع أخيرًا أن يكتم: «حتى نوافذ برج المراقبة تتسلّقينها! كل هذا الجدار العالي ولا تجدين مشقّة في تسلّقه؟!»

كان وجه عنبر يفيض اعتزازًا بدلًا من خجل: «بالنسبة إليّ، أنا سيدة الظلال، ما دام في شقوق طوب برجك ظلّ ضئيل، أستطيع أن أتسلّق على طول الشقوق~~»

أما غاو يانغ فلم يعد يعير هذا الشخص اهتمامًا، وإنما فتح اللفافة الورقية عابرًا، فدخل ما فيها مجال بصره:

دوق لورين في الأراضي الشرقية يستدعي أكثر من نصف الفرسان الرفيعي المقام في أرضه… رسل من جهة قلعة الذئب الشتوي يدخلون أراضي أنسو…

كانت هذه معلومات من الأراضي الشرقية، وهي أحدث ما استقصاه جواسيس مكتب الاستخبارات العسكرية الذين دخلوا الأراضي الشرقية مع القافلة التجارية للعقاقير الكيميائية السيسيلية، بعد أن بسطت هذه القافلة قنواتها أخيرًا إلى الشرق.

فرك غاو يانغ كفّيه، فإذا بالقصاصة تتحوّل رمادًا بين يديه، يتطاير مع الريح.

«يبدو أن الملك والإمبراطور في الجانبين قد رتّبا شؤونهما الداخلية في بلديهما…»

كانت هيتي قد رأت ما في القصاصة قبل قليل، فلم تتمالك أن سألت: «أيوشك التفاوض على البدء؟»

«بالضبط، لكن هذا لن يؤثّر في أرض سيسيل،» أومأ غاو يانغ، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة، «سواء ملكنا أو إمبراطور تيفون، لا أظنّ أحدهما يريد في مفاوضات كهذه أن يكون طائفة شيانماي إلى جانبه ترشده. ليس الأمر أنني لا أملك حقّ الكلام في مسائل هذين البلدين، بل إن حقّ كلامي أكبر من اللازم، أكبر حتى من أن يكون لهما هما أهلية الكلام. فدعهما إذن يتدبّران أمرهما، ولننمُ نحن في حالنا.»