Capítulo 277 — Digno de estudio

Kamal propuso una solución para un arma de largo alcance de gran potencia. A ojos de Gao Yang, aquella propuesta quizá no resolvía por completo el problema del «cañón», pero al menos en cierta medida podía cubrir el punto más débil del ejército de Cecil en aquel momento.

Los soldados de combate de Cecil ya contaban con un armamento individual extraordinariamente poderoso y ocupaban una posición de ventaja absoluta en los campos de batalla tradicionales de esta época, donde los hombres se batían a vida o muerte; pero para Gao Yang, que conservaba los recuerdos de la Tierra, mientras no hubiera armas pesadas capaces de imponerse por completo a la fuerza humana y de inclinar el equilibrio del campo de batalla en su conjunto, un ejército moderno estaba muy lejos de poder considerarse formado.

Frente a los monstruos de la marea mágica, el poder de la «marea humana» era, al fin y al cabo, poco fiable; solo un fuego de artillería más potente podía traer a la humanidad la esperanza de sobrevivir.

No obstante, aunque el plan de Kamal fuera viable, Gao Yang no abandonaba en su fuero interno la idea de fabricar un arma de proyectil cinético. En este mundo había demasiados materiales mágicos de propiedades extrañas, y en los eriales de Gondor acechaban demasiadas amenazas imprevisibles; un único tipo de arma difícilmente podía hacer frente a un campo de batalla tan cambiante, y para alguien tan prudente por naturaleza como Gao Yang, las armas de energía cinética seguían inspirándole más confianza.

Tras resumir los diversos problemas surgidos en aquella batalla defensiva y de fijar los detalles del reajuste, el entrenamiento y la orientación propagandística de las tropas después del combate, Gao Yang exhaló un suspiro y se volvió hacia Hedy: —¿Cómo está Rebecca?

—No es nada grave; solo que el desgaste excesivo de fuerza mental la hará dormir medio día —la expresión del rostro de Hedy era un tanto extraña, imposible de saber si quería llorar o reír—. Desde pequeña casi nunca había sufrido un desgaste excesivo de fuerza mental. Esa muchacha tiene unas reservas de fuerza mental y de poder mágico muy superiores a las de la gente común; jamás la he visto cansarse tras lanzar cien bolas de fuego en un día. Esta vez se ha excedido de verdad.

En este mundo, la fuerza mental y la reserva de poder mágico son dos de los indicadores más importantes para medir el talento mágico de una persona, y sus funciones difieren entre sí. Explicado de la manera más simple y directa, la fuerza mental es la capacidad de controlar la magia y de percibir el poder mágico, y determina la destreza de alguien al lanzar hechizos y la estabilidad de sus lanzamientos consecutivos; la reserva de poder mágico, en cambio, es la energía que se consume al ejecutar un hechizo concreto, y determina el consumo total de hechizos que alguien puede liberar en un período determinado. Por lo general, ambos indicadores avanzan a la par, y rara vez se da el caso de que la fuerza mental de una persona supere con creces su reserva de poder mágico, o viceversa.

Claro que excepciones las hay, como la del mago arcano de segundo nivel Santis, que en el territorio ejerce ahora de maestro: él es justamente un ejemplo de una reserva de poder mágico muy inferior a su fuerza mental.

Aunque Rebecca sea una muchacha de lo más peculiar, en estos dos indicadores su «desarrollo» ha sido bastante normal, e incluso bastante superior al de un mago corriente; lo que ocurre es que nació con pocos «espacios de hechizo», lo que le provoca un defecto al lanzar magia, algo así como tener una tecla floja en el gremio de los magos.

Por eso, cuando Rebecca, sin pensarlo dos veces, recurrió a la Red Mágica para que hiciera las veces de su reserva de poder mágico, se topó con una situación en la que su fuerza mental no daba abasto, y no daba abasto en serio. Y tampoco se le puede culpar: al fin y al cabo, la Red Mágica era en sí misma algo completamente nuevo, ¿y qué mago común tiene la oportunidad de manejar una fuente de energía tan descomunal? Que un mago normal pueda sostener un cristal de poder mágico y lanzar varias veces hechizos por encima de sus límites ya se considera un derroche de ricos, mientras que la Red Mágica de escala urbana del territorio podría reventar no se sabe cuántos cristales de poder mágico…

Menos mal que la cabezota de la necia es de verdad dura, y que además los humanos contamos con un mecanismo de autoprotección que consiste en «si no aguantas, te desmayas»; de lo contrario, habría pasado una desgracia de verdad…

—Esta vez se ha excedido un poco, pero ¿cuándo no se excede? —dijo Gao Yang, algo resignado—. Y esta vez, gracias a sus locuras, nos ha dado una idea para fabricar un arma de nuevo tipo.

—Hablando de la señorita Rebecca, hay algo que siempre me ha dado curiosidad —dijo de pronto Kamal—. ¿Solo sabe lanzar un hechizo de bola de fuego, verdad?

Hedy asintió: —Sí, solo ese, y no hay manera de que aprenda otros.

—Pero sus bolas de fuego adoptan las formas y los… niveles más variados —el tono de Kamal dejaba traslucir perplejidad y reflexión—. La he visto crear bolas de fuego pequeñas corrientes, bolas de fuego grandes, bolas de fuego semejantes a una explosión ígnea, la de esta vez, más grande que la puerta de la ciudad, y también la he visto crear dos bolas de fuego del tamaño de huevos de pájaro y restregarlas entre las manos como si jugara… ¿alguien le ha enseñado todo eso?

—¡¿Y encima ha llegado a usar las bolas de fuego como nueces de adorno para manos?! —Gao Yang se quedó atónito y acto seguido carraspeó dos veces—. Ejem, ejem, nadie le ha enseñado; además, ¿qué mago en su sano juicio se pondría a investigar tantas técnicas de restregar bolas de fuego de lo más chifladas? Todo eso lo ha ido ideando ella sola por su cuenta.

Al fin y al cabo, la necia no sabe hacer otra cosa que restregar bolas de fuego; si no se devanaba los sesos con eso, ¿con qué lo iba a hacer?

Kamal parecía aún más intrigado que antes: —¿También es una capacidad que tiene desde pequeña?

Después de que Gao Yang y Hedy se lo confirmaran, aquel antiguo mago arcano por fin expuso el punto que le causaba perplejidad: —¿Ustedes creen que un hechizo de bola de fuego puede tener tantas variantes?

—…En realidad, hace mucho tiempo yo también me lo pregunté —tras guardar silencio un instante, Hedy habló por fin—. Incluso la llevé a consultar a un gran mago muy famoso de la región del sur, pero aquel maestro tampoco supo explicar dónde diablos fallaba el talento mágico de Rebecca. Ella solo sabe restregar bolas de fuego, pero es capaz de restregarlas con las técnicas más inconcebibles…

Gao Yang miró a Hedy en silencio y pensó para sus adentros que, bajo su mando, todo el mundo en el territorio había empezado a dar por sentado que las bolas de fuego se «restregaban»; y eso que no hacía mucho todos decían con toda corrección que el hechizo de bola de fuego se «liberaba»…

—En las bolas de fuego de la señorita Rebecca percibo una fluctuación de poder mágico primigenia y pura. Sospecho mucho que esa magia que parece un hechizo de bola de fuego no es en realidad más que un efecto de alta temperatura que ella crea a la fuerza con un poder mágico descomunal; solo porque la estructura esférica es la que más fácilmente se autosostiene, ese cúmulo de energía térmica adopta la forma de una bola de fuego…

El tono de Hedy se volvió ligeramente apremiante: —Maestro Kamal, ¿acaso ha averiguado qué le pasa al talento mágico de Rebecca?

Aunque a diario le diera golpecitos en la cabeza a Rebecca, era evidente que seguía preocupándose mucho por aquella sobrina a la que había criado desde pequeña.