Capítulo 196 — La primera iglesia

En el territorio había aparecido un nuevo huésped misterioso, pero para la mayoría de la gente aquello no era más que un motivo de charla para después de comer; de hecho, su influencia sobre los plebeyos era menor que la de la noticia de que en tal o cual zona se había construido otra casa, sobre todo ahora que mucha gente tenía los ojos puestos en un nuevo edificio al este de la calle de los Caballeros.

Por fin iba a levantarse la primera iglesia del territorio de Cecil.

El pastor Wright había empleado más de dos meses en superar por fin la evaluación del señor y obtener el permiso para predicar en tierras de Cecil, además de que se le asignaron un terreno, los materiales y el personal necesarios para construir la iglesia; el buen hombre se mostró evidentemente encantado con ello y desplegó de inmediato un entusiasmo y una eficiencia extraordinarios, hasta el punto de que aquella capillita se alzó a una velocidad asombrosa. Claro que también tenía algo que ver el hecho de haber pasado dos meses cargando ladrillos en el territorio, lo que le había dejado una destreza nada desdeñable.

La recién terminada capillita era muy sobria por fuera: aunque contaba con los elementos obligatorios de una iglesia del Sol Naciente —el campanario puntiagudo, las torretas, la sala de oración y demás instalaciones—, todo estaba concebido con criterios de utilidad y suficiencia, y no se veía por ninguna parte la suntuosidad de la Iglesia de las regiones centrales, que gustaba de recubrir los muros con oro y plata. Aun así, seguía siendo una casa nueva y hasta hermosa; la iglesia en sí, junto con la pequeña plaza que se extendía ante ella y, al fondo, las ordenadas hileras de casas de ladrillo y teja de la calle de los Caballeros, hicieron que por fin cobrara forma el primer barrio del territorio que merecía llamarse «pueblo moderno».

Y antes de que la iglesia abriera oficialmente sus puertas, el señor dispuso para ella una pequeña «ceremonia de inauguración».

Se trataba de una fórmula que a los habitantes del territorio les resultaba bastante insólita: que los grandes personajes del feudo se presentaran en persona a organizar un acto con motivo de la puesta en marcha de un edificio era algo muy poco frecuente hasta entonces.

En otros lugares, la aparición de una nueva instalación no venía acompañada de ninguna ceremonia concreta ni solemne; por lo general solo había ciertas costumbres toscas consagradas por el uso popular: antes de que un taller de artesanos abriera sus puertas, se estrellaba en el umbral una vasija de barro llena de cerveza de trigo, en parte para celebrarlo y en parte, en realidad, para aprovechar el aroma de la cerveza como reclamo publicitario y que la gente supiera que allí abría un local nuevo; cuando se terminaba una nueva iglesia de cualquier confesión, eran los propios sacerdotes y clérigos del templo quienes organizaban actos religiosos, con el pastor predicando en la puerta y repartiendo tortas de trigo y cosas por el estilo; y en la inauguración de los picaderos o teatros que abrían los nobles y la realeza sí había celebraciones, pero eran bailes y banquetes de gente de alcurnia, sin nada que ver con los plebeyos.

Aquella ceremonia que Gao Yang había dispuesto, llamada «corte de la cinta», les pareció a todos algo novedoso e incomprensible.

Pero el pueblo de aquella época no se ponía a reflexionar a fondo sobre cosas que, a su juicio, nada tenían que ver con su vida: total, si el señor lo disponía así, sería lo correcto; y además, para ellos, que ocurriera algo nuevo en el territorio ya era motivo de alegría, tanto más cuanto que se trataba de una iglesia que traería comodidad a la vida diaria.

En la pequeña plaza frente a la iglesia se congregó una gran multitud, que miraba con curiosidad las puertas aún cerradas del templo y a las personas que aguardaban ante ellas: Gao Yang, Hedy y Rebecca estaban allí plantados; junto a ellos, el señor Wright, el pastor, con su inconfundible presencia, y además unos cuantos soldados encargados de mantener el orden.

Para adaptarse al gusto y las costumbres populares de aquel mundo, y sobre todo para producir un «significado simbólico» más importante, Gao Yang había rediseñado todo un supuesto protocolo de «corte de la cinta»: mandó atar en la puerta de la iglesia unos nudos de cuerda de colores simbólicos y dispuso también una cuerda de contención en los escalones que conducían a la entrada, para representar que el edificio seguía clausurado; y solo cuando el sol alcanzó su punto más alto apareció él allí para abrir la iglesia en calidad de señor.

Entre innumerables miradas curiosas y reverentes, Hedy dio un paso al frente y, con el refuerzo de la magia, su voz suave pero capaz de llegar a todo el recinto penetró en los oídos de cada persona: «Hoy es un día digno de celebración. El señor Wright, predicador del Dios de la Luz Sagrada, ha traído para todos la doctrina de la Luz Sagrada; nuestro señor, el duque Gao Yang Cecil, considera que la senda de la Luz Sagrada es beneficiosa para el territorio, y por ello ha aprobado la construcción de esta iglesia y en persona ofrece su felicitación por la práctica de la doctrina de la Luz Sagrada. Se lee a continuación el decreto del señor:

»A solicitud del misionero de la Luz Sagrada Wright, el señor de Cecil, Gao Yang Cecil, resuelve que la difusión de la doctrina de la Luz Sagrada en estas tierras es legítima y provechosa; se autoriza por la presente la labor misionera del misionero Wright y se concede permiso para erigir una iglesia.»

Acto seguido, entre los aplausos primero desconcertados y luego entusiastas de los habitantes, Gao Yang cortó la cuerda de contención, y Hedy y Rebecca desataron los nudos de colores de la puerta de la iglesia.

El pastor Wright observó todo el desarrollo de la ceremonia con curiosidad; le parecía que en aquel rito había algún significado profundo, pero al fin y al cabo no era un «verdadero hombre de Dios» dado a las maquinaciones: como misionero prácticamente expulsado a patadas por la Iglesia de las regiones centrales, llevaba todo el tiempo difundiendo la doctrina según su propio entendimiento y a su manera, así que pronto dejó de darle vueltas. Que pudiera predicar sin contratiempos ya era bueno, y que además el señor en persona acudiera a felicitarlo era todavía mejor. Y en cuanto a eso de que «el Dios de la Luz Sagrada necesite la aprobación de Gao Yang Cecil para establecer una iglesia en una tierra»… daba igual; total, la iglesia ya estaba construida.

A decir verdad, Wright incluso sentía que el territorio de Cecil le resultaba más afín: en otros feudos nobiliarios, para predicar también tenía que ir a pedirle un permiso al señor local, y aunque casi todos los señores accedían, en ningún sitio era aquello tan formal y serio como en Cecil. Los señores de los demás feudos, más que permitir que la Iglesia se desarrollara en sus tierras, adoptaban una actitud de indiferencia absoluta, como si hicieran la vista gorda; aquel «permiso del señor» no pasaba de ser un trámite de pura fórmula, una concesión mutua entre la Iglesia y el poder nobiliario y una cortesía de cara a la galería. Pero en el territorio de Cecil, ese «permiso» tenía un carácter mucho más reglamentado.

A Wright le gustaban los lugares con normas claras, porque había visto demasiadas penalidades entre el pueblo causadas por el desorden normativo. Mucha gente se queja de que son los señores, con sus excesivas reglas, quienes hacen la vida dura; pero pocos caen en la cuenta de que lo que la hace dura no son las normas, sino las normas improvisadas, las normas dictadas a cada instante y que ni el propio señor tiene intención de cumplir.

Aquí, por lo visto, tal cosa no existía.