Kapitel 196 — Die erste Kirche

Auf dem Lehen gab es nun einen geheimnisvollen neuen Gast, doch für die meisten war das bloß ein wenig Gesprächsstoff für die Mußestunden; auf das einfache Volk übte er tatsächlich weniger Einfluss aus als die Nachricht, dass irgendwo wieder ein neues Haus errichtet worden war – zumal jetzt viele Leute gespannt auf ein neues Bauwerk an der Ostseite der Ritterstraße blickten.

Die erste Kirche des Cecil-Lehens sollte endlich errichtet werden.

Der Priester Wright hatte über zwei Monate gebraucht, um endlich die Prüfung des Lehnsherrn zu bestehen; er hatte die Erlaubnis erhalten, auf Cecils Boden zu predigen, dazu ein Stück Land, das ihm zugeteilt wurde, sowie das nötige Baumaterial und Personal für den Kirchenbau. Der Herr Priester war darüber offensichtlich überaus erfreut, legte sogleich eine gewaltige Begeisterung und Arbeitswut an den Tag und ließ die kleine Kirche mit verblüffender Geschwindigkeit aus dem Boden wachsen – was freilich auch damit zusammenhing, dass er zwei Monate lang auf dem Lehen Ziegel geschleppt hatte und seine Fertigkeiten dadurch recht geübt waren.

Die neu errichtete kleine Kirche wirkte von außen schlicht; sie besaß zwar die für eine Kirche des Glanzgestirns unerlässlichen Spitzdächer, Türmchen, Gebetshallen und allerlei weitere Einrichtungen, doch alles war auf Zweckmäßigkeit und Auskömmlichkeit ausgerichtet, und von jener verschwenderischen Pracht der Kirchen in den mittleren Landen, die ihre Wände mit Gold und Silber beklebten, war nichts zu sehen. Dennoch war sie ein durchaus hübsches neues Haus; zusammen mit dem kleinen Platz davor und den ordentlich gereihten Ziegelhäusern der Ritterstraße im Hintergrund hatte das erste Viertel des Lehens, das man als „moderne Stadt“ bezeichnen konnte, endlich Gestalt angenommen.

Und bevor die Kirche ihre Tore offiziell öffnete, hatte der Lehnsherr eigens eine kleine „Einweihungszeremonie“ für sie angesetzt.

Das war eine Form, die den Leibeigenen recht seltsam vorkam: dass die hohen Herrschaften des Lehens höchstpersönlich erschienen und für die Inbetriebnahme eines Gebäudes eine Veranstaltung organisierten – dergleichen war früher äußerst selten gewesen.

Anderswo gab es für die Entstehung einer neuen Einrichtung keine besonderen, feierlichen Riten; meist herrschten nur allerlei grobe, im Volk eingebürgerte Bräuche: Vor der Eröffnung einer Handwerkerwerkstatt zerschlug man an der Tür einen Tonkrug voll Met – zum einen als Feier, zum anderen, um mit dem Duft des Mets Werbung zu machen und die Leute wissen zu lassen, dass hier ein neues Geschäft aufgemacht hatte; wenn die Kirchen der verschiedenen Glaubensgemeinschaften neue Gotteshäuser weihten, veranstalteten die Priester darin selbst einige religiöse Handlungen, predigten vor der Tür und verteilten Metkuchen und dergleichen; und wenn Fürsten und Adelige Pferdehöfe, Theater und Ähnliches eröffneten, gab es zwar auch Feierlichkeiten, doch das waren Bälle und Gelage der vornehmen Kreise, die das einfache Volk nicht das Geringste angingen.

Diese von Gao Yang angeordnete Zeremonie namens „Bandschnitt“ erschien den Leuten neuartig und rätselhaft.

Doch die einfachen Leute dieser Zeit machten sich keine tiefen Gedanken über Dinge, die sie als ihr eigenes Leben nicht betreffend betrachteten. Wie der Lehnsherr es anordnete, so war es richtig, und überdies war es für sie schon ein Grund zur Freude, wenn auf dem Lehen etwas Neues geschah – zumal es sich um eine Kirche handelte, die das Leben bequemer machen würde.

Auf dem kleinen Platz vor der Kirche versammelte sich eine große Menschenmenge; neugierig blickten die Leute auf die noch immer fest verschlossene Kirchentür und auf den Lehnsherrn und die Seinen, die davor standen: Gao Yang, Hedy und Rebecca standen dort, neben ihnen der überaus auffällige Herr Priester Wright, und außerdem einige Soldaten, die für die Aufrechterhaltung der Ordnung sorgten.

Um dem Schönheitsempfinden und den Gewohnheiten der Massen dieser Welt zu entsprechen und – was wichtiger war – eine „symbolische Bedeutung“ zu erzeugen, hatte Gao Yang einen sogenannten „Bandschnitt“-Ablauf neu entworfen. Er ließ an der Kirchentür symbolische bunte Knoten aus Schnüren anbringen und auf der Treppe zur Tür hinauf zusätzlich ein Sperrseil spannen, um damit anzudeuten, dass das Gebäude noch verschlossen war. Erst als die Sonne ihren höchsten Punkt erreichte, erschien er dort, um als Lehnsherr die Kirche zu eröffnen.

Unter unzähligen neugierigen und ehrfürchtigen Blicken trat Hedy einen Schritt vor; mit magischer Verstärkung trug ihre sanfte, aber über den ganzen Platz reichende Stimme jedem Einzelnen ins Ohr: »Heute ist ein Tag des Feierns. Der Verkünder des Heiligen Lichts, Herr Wright, bringt uns die Lehre des Heiligen Lichts. Unser Lehnsherr, Herzog Gao Yang Cecil, erachtet den Weg des Heiligen Lichts für das Lehen als förderlich und hat daher den Bau dieser Kirche genehmigt und persönlich seinen Glückwunsch zur Verwirklichung der Lehre des Heiligen Lichts dargebracht. Hiermit verlese ich den Erlass des Lehnsherrn:

»Auf Antrag des Missionars des Heiligen Lichts Wright hat der Lehnsherr von Cecil, Gao Yang Cecil, befunden, dass die Verbreitung der Lehre des Heiligen Lichts auf diesem Land rechtmäßig und förderlich sei. Hiermit wird dem Missionar Wright die Missionsarbeit gestattet und die Errichtung einer Kirche bewilligt.«

Daraufhin durchtrennte Gao Yang unter dem erst ratlosen, dann aus bloßer Schaulust gespendeten Beifall der Leibeigenen das Sperrseil, und Hedy und Rebecca lösten die bunten Knoten an der Kirchentür.

Priester Wright beobachtete den ganzen Verlauf der Zeremonie mit Neugier; er schien zu spüren, dass in ihr eine tiefere Bedeutung lag. Doch er war nun einmal kein „echter Geistlicher“, der sich auf Ränkespiele verstand – als ein Missionar, der so gut wie von der Kirche der mittleren Lande mit einem Fußtritt hinausbefördert worden war, hatte er die Lehre stets nach seinem eigenen Verständnis und auf seine eigene Weise verbreitet. Daher hörte er bald auf, weiter darüber nachzudenken: Solange die Mission reibungslos verlief, war das gut, und dass der Lehnsherr sogar persönlich zum Gratulieren kam, war umso besser. Und was die Sache anging, dass „der Gott des Heiligen Lichts die Genehmigung Gao Yang Cecils benötigte, um auf einem Stück Land eine Kirche zu errichten“ – gleichgültig, die Kirche stand ja nun einmal.

Ehrlich gesagt fand Wright sogar, dass das Cecil-Lehen ihm besser lag: Auf anderen Adelslehen musste er für seine Mission ebenfalls beim örtlichen Lehnsherrn um eine Erlaubnis bitten; zwar stimmte so gut wie jeder Lehnsherr zu, doch nirgends ging es so förmlich und ernst zu wie im Cecil-Lehen. Die Lehnsherren anderer Adelslehen – man konnte eher sagen, sie ignorierten die Entwicklung der Kirche auf ihrem Land geflissentlich und nahmen eine gleichgültige Haltung ein, als dass sie sie erlaubten; die sogenannte „Erlaubnis des Lehnsherrn“ war bloß eine Formsache, ein gegenseitiger Kompromiss zwischen Kirche und Adel und eine Geste des Respekts. Hier im Cecil-Lehen hingegen wirkte diese „Erlaubnis“ weitaus regelrechter.

Wright mochte Orte mit klaren Regeln, denn er hatte allzu oft gesehen, welches Elend unter dem Volk aus wirren Regelungen entstand. Viele klagten, der Lehnsherr habe zu viele Regeln erlassen, und deshalb sei das Leben schwer; doch nur wenige begriffen, dass nicht die Regeln das Leben schwer machten, sondern Regeln, die willkürlich erlassen, ständig erlassen und nicht einmal vom Lehnsherrn selbst befolgt wurden.

Hier gab es dergleichen offensichtlich nicht.