Capítulo 143 — Se acumula la tormenta

Meitzen Bernia era una mujer elegante. Como alta agente de la Cámara del Tesoro de Mithril, gozaba de una posición privilegiada dentro de la organización. Siempre había tratado únicamente con personajes excelsos y poderosos, y por muy imponentes, temibles o excéntricos que fueran, ella sabía conservar imperturbable su elegancia, y dentro de esa elegancia asegurar que cada transacción llegara a buen término.

—¿Cuánto cuesta la Piedra Eterna?

—¡Gua-puf!

Como ven, eso ya no es precisamente elegancia, ¿verdad?

A Meitzen se le cortó el aliento y por poco escupió el velo, pero al fin y al cabo era una mujer curtida en mil tormentas; recuperó la compostura al instante y, serena en el rostro y horrorizada en el ánimo, miró a Gao Yang, que mostraba una expresión impasible: —¿Usted... acaba de decir la Piedra Eterna?

—Sí —asintió Gao Yan—. Ah, claro, no me refiero a una pieza entera; los fragmentos sueltos también sirven.

—Su tono... es como si fuera a comprar repollos; la verdad es que me ha asustado —dijo Meitzen con una tosecilla incómoda, tras confirmar que Gao Yang se refería en efecto a fragmentos de la Piedra Eterna—. Sepa usted que en este mundo no hay nadie que hable de esos objetos concedidos por los dioses con semejante tono y semejante actitud.

Sólo entonces cayó Gao Yang en la cuenta de que su actitud quizá tenía algún problema, pero no podía evitarlo: aunque había heredado los recuerdos de Gao Yang Cecil, su personalidad seguía siendo la suya, y en lo emocional le resultaba imposible identificarse con un nativo auténtico y sentir una gran reverencia por la Piedra Eterna. En su mente, aquellas láminas de metal no eran más que material de investigación, y a lo sumo la información que contenían resultaba un tanto escalofriante...

Y además, aun si el mismísimo Gao Yang Cecil de antaño estuviera presente, tampoco es que fuera a mostrar demasiada reverencia al mencionar la Piedra Eterna, pues aquel Gao Yang Cecil tampoco había sido creyente, y como noble campesino de la Segunda Era de Colonización, rara vez había sentido veneración por cosa alguna.

—Ejem, ejem. Alguien que ya ha muerto una vez ve las cosas con más soltura —dijo Gao Lan con un ademán que disipó aquel pequeño bochorno, y luego miró a los ojos a Meitzen—. Pero sigamos con la Piedra Eterna: ¿acaso una organización como la Cámara del Tesoro de Mithril no tiene ni siquiera fragmentos de la Piedra Eterna entre sus colecciones?

—Los fragmentos de la Piedra Eterna están en manos de las grandes sectas; son sus reliquias sagradas y no los confiarían a la Cámara del Tesoro de Mithril —negó Meitzen con la cabeza—. Esto usted debería saberlo muy bien.

—Pero hay otra cosa que sé aún mejor: lo que conservan las grandes sectas son sólo los fragmentos grandes; muchas de esas esquirlas menudas andan dispersas por ahí, en manos de reyes, nobles y coleccionistas, y en el mundo no hay coleccionista mayor que ustedes, la Cámara del Tesoro de Mithril.

Meitzen frunció levemente sus hermosas cejas y, tras un largo silencio, habló en voz baja: —Tiene razón: la Cámara del Tesoro de Mithril posee en efecto algunos fragmentos de la piedra, pero la mayor parte de nuestra colección no es sino custodia en nombre ajeno, como aquellos cristales que usted nos confió en su día. Con esa clase de piezas, la Cámara cumple estrictamente el acuerdo y jamás permite que salgan al exterior. Lamentablemente, por ahora todos los legítimos dueños de los fragmentos de la Piedra Eterna siguen vivos y ninguno tiene intención de renunciar a la propiedad, así que le ruego me disculpe: no puedo vendérselos, ni mostrarle nada sin la autorización del propietario.

Ante la actitud de Meitzen, Gao Yang comprendió que no había nada que negociar en aquel asunto.

La reputación de la Cámara del Tesoro de Mithril era bien conocida, y también lo eran los medios con que la mantenían.

Pero tras unos segundos de silencio algo incómodo, Meitzen añadió: —Claro que, si está dispuesto a esperar, quizá uno o dos fragmentos de la piedra podrían llegar a discutirse...

—¿Ah, sí?

—No puedo revelarle la identidad del propietario, pero sí puedo decirle que un cliente, al cumplir su contrato, tomó una decisión errada y cometió una infracción absolutamente irracional contra la Cámara del Tesoro de Mithril. Tenemos motivos para creer que no podrá resarcirnos, de modo que lo que depositó en la Cámara pronto saldrá a la venta.

Aunque Meitzen sonreía y pronunciaba aquellas palabras con tono elegante y dulce, Amber, a espaldas de Gao Yang, no pudo contener un escalofrío que le recorrió el cuerpo de pies a cabeza.

—Ay, ustedes los comerciantes de verdad que dan miedo —murmuró para sí la señorita semialfa.

Gao Yang no preguntó quién era aquel misterioso incumplidor, ni le importaba con qué clase de gente hacía negocios la Cámara del Tesoro de Mithril. Sólo asintió con indiferencia: —Entonces esperaré. Pero aún he de confirmar una cosa: ¿cómo se vende la Piedra Eterna?

Era del todo necesario averiguar el precio; de lo contrario, si fanfarroneaba demasiado y luego no tenía con qué pagar, el bochorno sería inevitable, e incluso peor que el «gua-puf» de Meitzen. Aunque Gao Yang, dueño del ahorro funerario del reino, consideraba que tenía unos cuantos dineros ociosos, el valor de cosas como la Piedra Eterna no podía medirse en modo alguno con dinero; ¡quién sabía qué precio pondría la Cámara del Tesoro de Mithril!

Meitzen ya se había adaptado a la franqueza de Gao Song; sonrió levemente: —El valor de la Piedra Eterna no se puede calcular con dinero, y la Cámara del Tesoro de Mithril tampoco necesita venderla por oro. Por eso pedimos otras cosas: de preferencia rarezas y tesoros, como reliquias antiguas de la época de Gondor. Confío en que usted pueda proporcionarlas. Si no quiere, también sirven aquellos cristales que en su día confió a la Cámara. Claro que lo mejor sería que tuviera a mano otro fragmento de la Piedra Eterna; eso sería lo más cómodo, podríamos intercambiar directamente.

Al oírlo, algo se agitó de pronto en el ánimo de Gao Yang: ¿acaso aquellos cristales que él había confiado a la Cámara del Tesoro de Mithril tenían a sus ojos el mismo valor que la Piedra Eterna?

Confiaba en que la Cámara del Tesoro de Mithril no hablara a la ligera en aquel terreno; su capacidad para tasar objetos preciosos era conocida en todo el mundo y jamás hacían negocios con pérdidas. Entonces... ¿sabían acaso el origen de aquellos cristales? ¿O al menos conocían su valor?

Pero Gao Yang no estaba seguro de si podía plantear aquella pregunta directamente a Meitzen. Tras meditarlo con cuidado, decidió insinuarlo con la mayor naturalidad posible: —Al parecer, a los ojos de ustedes, aquellos cristales tienen mucho valor.

—Según la clasificación de la Cámara del Tesoro de Mithril, los tesoros, aparte de los productos naturales, se dividen en tres clases. La primera son los tesoros de factura humana que aún pueden reproducirse; ahí entra la mayoría de las llamadas joyas y curiosidades. La segunda son los tesoros de factura humana que ya no pueden reproducirse, como las reliquias antiguas del Imperio de Gondor o tesoros aún más remotos. Y la tercera son los objetos maravillosos de naturaleza transcendente; ésos... no son de factura humana.

Al decirlo, Meitzen entrecerró los ojos con una sonrisa y miró a Gao Yang: —Aquellos cristales, y también los fragmentos de la Piedra Eterna, no son de factura humana.

……

Sin límites ni orillas, de humor caprichoso, a veces en calma serena, a veces devorando cielo y tierra; en su furia puede destruir los navíos y los arrecifes más sólidos, y en su sosiego parece una cuna... bajo la cual, sin embargo, se oculta otro mundo oscuro y profundo.

Eso es el océano.