Capítulo 144 — La magia… ¿condensador?

Meitzen se marchó, y al hacerlo se llevó consigo el anillo que había dejado aquel hereje; como parte del trato, y también como agradecimiento por la ayuda de Gao Yang para recuperarlo, Meitzen, en nombre de la Cámara del Tesoro de Mithril, hizo una promesa:

En el futuro, cualquier fragmento de la Piedra Eterna que se hallara perdido por ahí, o cualquier «objeto maravilloso no humano» de naturaleza semejante, sería comunicado a Gao Yang con prioridad.

Para Gao Yang, el valor de aquella promesa superaba con creces el del anillo.

Pero cierto semelfo que se cubría de vergüenza no parecía opinar lo mismo. Ámbar estaba tumbada sobre el escritorio de Gao Song, con la cara pegada a la superficie, desplomada como un arenque en salazón, y mientras así yacía iba murmurando: «Vaya, qué pinta de carísimo tenía la cosa… y se la han llevado así como así… ¡sin soltar ni una sola moneda de cobre…! Qué tacaños son los de la Cámara del Tesoro de Mithril… y encima, al irse, ¡se han empeñado en comer a nuestra costa…!».

Gao Yang la miró de reojo: «Van a ayudarnos a reunir información sobre las Piedras Eternas y objetos similares. ¿No te parece que eso tiene mucho más valor?».

«Pero eso no se puede gastar, y además a la dama del velo le es fácil decirlo; ¿quién sabe cuánto tardarán en encontrar un nuevo fragmento? ¡Si es la Piedra Eterna! ¡No es una piedra cualquiera del camino!», siguió desplomada Ámbar. «Ah, ¿y si no la encuentran en cien años? ¿Vas a esperar tú cien años?».

Antes de que Gao Yang pudiera responder, la oyó seguir con su cháchara: «Ah, claro, es verdad, tú tienes habilidades especiales; total, si un día te cansas de esperar, te mueres y ya está, y cuando ellos lo encuentren, que tus descendientes te lleven la noticia a la tumba quemándola, y tú te levantas de nuevo…».

«Con toda sinceridad, aunque fueras de verdad el elegido del Dios de las Sombras, que hayas vivido tanto tiempo es un auténtico milagro», dijo Gao Yang con un temblor de cejas, fulminando a Ámbar con la mirada. «Deja de decir tonterías y ayúdame a abrir esa caja de allí; tráeme la bolsa que está encima de todo».

Ámbar se incorporó de un salto de arenque desde la mesa y, mientras se acercaba zigzagueando a por la cosa, iba refunfuñando: «Normalmente es Betty quien te hace estas cosas, ¿cómo es que hoy me toca a mí? Por cierto, ¿adónde ha ido esa pequeña sirvienta? Llevo un buen rato sin verla…».

«Le he dado medio día libre para que le enseñe el lugar a Guisante. Guisante es muy tímida y no habla; cuando está con la gente del territorio se asusta con facilidad, pero con Betty se lleva de maravilla, por casualidad. Puede que las dos acaben siendo amigas».

Ámbar dejó la bolsa frente a Gao Yang y, con una sonrisa pícara, se le acercó: «Te digo, ahora mismo hasta empiezo a apreciarte. Al principio pensaba que tu accesibilidad era pura fachada, pero ahora veo que es de verdad. Alguien que no se lo toma en serio no llega hasta este punto».

«Pues te agradezco el aprecio», respondió Gao Cen con desgana, apartando la cabeza de Ámbar hacia un lado, y luego vació el contenido de la bolsa.

Dentro había un montón de cristales grisáceos de tono apagado, de un tamaño medio de apenas un dedo meñique; su superficie tenía un leve brillo vaporoso, con ese aire misterioso propio de los materiales mágicos, pero ni por aspecto ni por textura parecían cosa de alta calidad.

«¿Qué es esto?». Ámbar, que apenas había estado quieta dos segundos, en cuanto vio aquellas cosas que parecían poder venderse por algo de dinero, se acercó de nuevo: «¿Cristal? Pero tiene un aspecto pésimo…».

«Son cristales de almacenamiento mágico recién traídos de Tanzan. Son más o menos una muestra del primer lote. ¿Lo has olvidado? Le hice un pedido masivo y a largo plazo al vizconde Andrew».

«¿Cristales de almacenamiento mágico? ¡¿Esto?!». Ámbar miró aquellos cristales grisáceos con los ojos abiertos de par en par durante un instante y de pronto prorrumpió en exclamaciones: «¡El vizconde Andrew no puede estafarnos así! ¡Le salvamos la vida y nos sale con estas porquerías? ¡Este tipo de cristal, en cualquier mina rica algo grande, se tira como escoria!».

Gao Yang observó con cierto asombro a aquella semelfo enfadada; nunca habría imaginado que alguien que antes no se preocupaba por nada del territorio fuera a indignarse de tal manera por una pérdida territorial. Pero solo sonrió: «No exageres; estos tienen mucha mejor presencia que la escoria, y el señor vizconde no nos ha estafado en absoluto. Nos vendió estos cristales a tres monedas de plata Cecil por taka de peso. ¿Dónde vas a encontrar un precio así?».

«Tres monedas de plata…». Ámbar calculó mentalmente al instante el tamaño de las nuevas monedas de plata Cecil y su expresión se volvió sutil: «Pues sí que es bastante barato… Pero ¿para qué compras tantos cristales de almacenamiento mágico de mala calidad? Con esta presencia… me temo que solo los aprendices de mago más básicos los usarían para practicar. Y aun así, los aprendices con algo de dinero probablemente ni querrían tocarlos».

Gao sonrió: «¿Sabes cuál es el mayor problema de estos cristales de almacenamiento mágico de baja calidad?».

«Que su capacidad de almacenamiento es solo la mitad que la de un cristal bueno del mismo volumen, y que la energía se dispersa de forma extremadamente grave; sobre todo lo segundo, que directamente los deja inservibles», dijo Ámbar, que al parecer sí tenía conocimientos de estas cuestiones básicas, al fin y al cabo estaba en juego si se podían vender. «Los cristales de almacenamiento mágico artificiales no son populares justamente por esta razón».

«Exacto; la baja capacidad de almacenamiento es solo un problema menor, basta con poner dos cristales más, pero el mayor problema es la rápida dispersión de la energía: la magia que se introduce en ellos se disipa por sí sola en poco tiempo, lo cual es fatal para unos cristales cuya función misma es ‹almacenar magia›. Por eso estas piezas valen tan poco: aunque su reserva es enorme, resulta difícil sacarles provecho», dijo Gao Cen mientras abría el armario bajo la mesa y sacaba una placa metálica hexagonal que puso sobre ella. «Pero si cambiamos de enfoque, estos cristales que no retienen la energía también pueden servir…».

Ámbar observó con curiosidad la placa metálica que Gao Yang había sacado; reconoció que era algo que Rebecca había traído hacía poco, al parecer producto del taller de fabricación mecánica. La placa era apenas un poco más grande que una mano, hexagonal, hecha con la novísima «técnica de estampado», ese tipo de «producto industrial» prensado en un instante dentro de un molde de máquina, y en su superficie aún podían verse surcos ordenados, así como materiales mágicos incrustados en ellos.

Era una «placa base universal» grabada con un círculo mágico, y Ámbar creyó haber visto antes la estructura de los runas que había en ella.

Tras esforzarse un buen rato en recordar, exclamó: «¡Ah, ya sé! ¡Esto es lo que Rebecca y Jenny dibujaron aquella vez!».

«Es una unidad de red mágica en panal; esta es una unidad básica que también funciona por sí sola. La grabé en una placa base universal móvil, y así se convierte en una ‹pieza› que puede combinarse libremente con otras cosas», dijo Gao Cen mientras volteaba la placa, mostrando las ranuras vacías del reverso. «Y estas ranuras son para conectarla con otras cosas».

«¿Así que esta placa metálica está acumulando magia sin cesar?». Ámbar miró con asombro aquella novedad de estilo completamente distinto al de los objetos mágicos tradicionales. «¿Y para qué piensas usar esa magia? Una unidad de red mágica tan pequeña, la magia que puede reunir será limitada, ¿no?».