Capítulo 87 — Un milagro en el que también pueden participar los mortales

Bajo la dirección y la guía de los dos caballeros, los guerreros y la gente común del dominio de Cecil finalmente fueron movilizados.

La noticia de la inminente llegada de los aberrantes ya se había extendido por todo el campamento, pero gracias a la deliberada orientación e insinuación de Gao Yang, el pánico y la presión que aquel asunto provocaba quedaron temporalmente contenidos, o más bien desviados; el botín traído días atrás y el nombre de Gao Yang Cecil desempeñaron en esto un papel decisivo.

Y en ese aspecto, lo que más satisfacía al propio Gao Yang era que, al menos hasta ese momento, aún no había aparecido ningún desertor en el campamento.

Los siervos y la gente común podían ser ignorantes, pero no eran necios; bastaba con hacerles saber que aquel era un páramo apartado de la sociedad civilizada, que fuera del campamento solo había montañas escarpadas o selva virgen, que los monstruos merodeaban entre aquellas cumbres y que llegar al relativamente seguro pueblo de Tansan exigía al menos tres o cuatro días de camino, y que, con los aberrantes ya tan cerca, salir corriendo solo significaría morir más rápido. Así, quienes acariciaban la idea de huir sopesaban por sí mismos su vida y su muerte.

En eso, Gao Yang ya había hecho que Hedy insistiera expresamente ante los súbditos del dominio.

Por eso, pese a cierto temor, pese a que el incendio voraz que meses atrás había devorado el dominio de Cecil y los monstruos sin fin seguían ocupando sus mentes, la gente reunió el valor como pudo. Habían oído que aquel señor heroico venido de setecientos años atrás tenía un método especial para enfrentarse a los aberrantes, y al ver a Hedy y a Rebeca dirigiendo a los soldados con toda confianza en los preparativos, también ellos cobraron un poco de fe.

Y las tareas que se les asignaban eran, asimismo, uno de los acicates de esa confianza.

En la zona de los hornos se cocían las llamadas «escorias» que supuestamente servían de armas; se fabricaban trampas de tablones; se tallaban y se pulían runas. Incluso los plebeyos analfabetos podían hacer bien aquellas labores, y mientras las hacían, los soldados no cesaban de repetirles que todo aquello serviría para enfrentarse a los monstruos. Así, los trabajadores empezaron a sentir que aquel «duque de la antigüedad» debía de ser realmente capaz, y redoblaron sus esfuerzos.

En realidad, ni siquiera los soldados encargados de «leer en voz alta» estaban muy seguros de para qué servían aquellas cosas; solo cumplían órdenes, gritando a los plebeyos que trabajaban las mismas palabras que habían oído de boca de Gao Yang.

—¡Los fragmentos de cristal van en la capa más baja, y encima se pone la lasca de piedra grabada con la formación mágica! ¡Si la lasca se rompe, venid aquí a cambiarla por una nueva!

—¡Lo que esté terminado, a este lado!

—¡Acordaos de comprobar si el cristal brilla! ¡Un cristal que no brilla no sirve! ¡Venid aquí a cambiarlo!

—¡Todo lo que hacéis son armas, armas para enfrentarse a los monstruos! ¡Es una orden del duque Gao Yang! ¡Él es la pesadilla de esos engendros!

Gao Yang, acompañado de Rebeca y Hedy, atravesó el descampado del noreste del campamento, una explanada reservada para la creación de «arte». En un principio había pensado bautizar aquel lugar como el Louvre o algo por el estilo, para dejar constancia de su vocación de tesoro artístico, pero nadie captó la referencia, así que hubo de renunciar a la idea.

Se inclinó y examinó los objetos apilados con todo orden a los pies del contable: eran recipientes de madera de medio chi de lado y menos de dos pulgadas de alto, rellenos en su interior de granos de cristal de Rebeca, y sobre el cristal, una lasca de piedra negra con una formación detonadora grabada.

Pero con solo esa estructura no se podían detonar aquellas «minas» de la versión mágica; hacía falta un gatillo rúnico para activarlas.

Ese último paso no podía encomendarse a plebeyos ni a siervos. Dado el riesgo de detonación accidental, la colocación del gatillo rúnico se reservaba para el final: las cajas de madera se enterrarían en el descampado del desfiladero, al suroeste del campamento, y solo en el momento de enterrarlas los soldados y los artesanos especializados en trampas combinarían el gatillo rúnico con la formación mágica.

El gatillo rúnico era una estructura bastante simple: el par de runas que servía de «mecanismo de activación» quedaba separado por una fina lasca de piedra, y sobre esta una tabla de madera; al pisar la tabla, la lasca se quebraba, las dos runas entraban en contacto, se formaba el circuito rúnico completo, se activaba la formación detonadora y, por fin, se producía la explosión.

Eran las minas terrestres de otro mundo: aunque en los detalles técnicos no se parecían en nada a sus parientes lejanos de la Tierra, la idea tenía puntos en común. Sin duda no se avenían con el espíritu caballeresco de aquella época, pero la valoración de Hedy y Rebeca era que, al diablo con el espíritu caballeresco, ¡aquello tenía una pinta tremenda!

Y en un mundo donde existían poderes extraordinarios, las «minas» tenían otra ventaja especialmente práctica: no había que preocuparse por el problema de «sembrar minas es un gusto, despejarlas es un calvario». Hedy dejaba su propia marca mágica en cada formación detonadora; aquel «truco de maga», que ni siquiera alcanzaba la categoría de hechizo de primer nivel, garantizaba que cada mina pudiera localizarse con rapidez, y tras la batalla todas las minas sin detonar podían descubrirse y neutralizarse sin dificultad.

Claro que la cantidad de marcas mágicas que Hedy podía sostener por sí sola era limitada, pero para aquella batalla sus marcas ya eran más que suficientes.

Tras inspeccionar el trabajo en aquel lugar, Gao Yang confió la defensa del campamento a los dos caballeros de la familia y a Rebeca, y él partió con Hedy hacia la Cordillera Oscura.

En un risco de la ladera norte de la montaña se habían colocado más «cristales de Rebeca».

De hecho, la mayor parte de los cristales acumulados en el campamento durante aquellos días había sido transportada hasta allí. Para garantizar que se pudiera provocar un desprendimiento de rocas de suficiente magnitud, Gao Yang no se atrevía a escatimar lo más mínimo en cuestión de «equivalencia».

Con anterioridad, valiéndose de la mano evanescente de Hedy y de hechizos como el de reducción de peso, ya se habían transportado hasta allí obreros y materiales. Con ayuda de unas cuerdas y andamios rudimentarios, los canteros habían excavado uno tras otro huecos en la pared rocosa y habían rellenado con grandes cantidades de granos de cristal tanto los huecos como las grietas naturales de la roca; pero la tarea de trazar las formaciones detonadoras solo podía quedar en manos de la propia Hedy.

Hedy, que solo era de tercer nivel, aún no podía emplear habilidades de maga de rango medio como el vuelo, y ni siquiera podía mantener mucho tiempo el hechizo de flotación, de rango bajo; así que tenía que quedarse de pie en el suelo, usando la mano evanescente junto con el hechizo de telequinesis para dibujar las formaciones detonadoras sobre la roca, y valiéndose del ojo de maga para observarlas y corregirlas. Aquel control tan preciso rebasaba en verdad las capacidades de una maga de bajo rango, pero por fortuna Hedy, además de maga de bajo rango, era fiel devota de la «Diosa de la Magia»; antes de ponerse a la obra rezó a la diosa y obtuvo una breve bendición, y solo así pudo llevar adelante la tarea.