Kapitel 47 — Plötzlich erscheint ein dritter Gast im Spiel
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 3
schlich auf Zehenspitzen aus dem Unterwasser-Drachenpalast. Nicht aus Sorge, Shen Mu zu stören – sondern weil sie eine natürliche Furcht vor dem Drachen empfand und sich davor hütete, mit zu viel Lärm dieses Drachengerippe zu erwecken. Eine halbe Stunde später kehrte die weiße Füchsin zurück, einen Beutel in der Hand, gefüllt mit seltsamen Kreaturen, die wie Löwenzahn aussahen. Hu Linger überwand ihre Furcht vor dem Drachenknochen, drang in den Nebel ein, trat zu Shen Mu, kletterte wieder auf seinen Körper, ließ sich auf seiner Schulter nieder und steckte ihm eines dieser Wesen in den Mund. Shen Mu, als ob er nichts wahrnahme, öffnete den Mund, wenn das Essen kam, und schluckte gehorsam. Hu Linger fütterte ihn über zwanzig solcher seltsamen Wesen, ehe sie selbst schmatzend zu essen begann. Shen Mu zeigte noch immer kein Zeichen des Erwachens, lief weiter unentwegt umher, die Augen fest auf das Drachengerippe gerichtet, und manchmal kletterte er sogar auf das Skelett und bewegte sich über die riesigen Knochen. Um seinen Geisterembryo wand sich ein azurblauer Drache, und elektrische Funken zischten – doch Shen Mu, zu vertieft in die Betrachtung des Drachengerippes, bemerkte es nicht. So vergingen unbemerkt zwei Tage. Shen Mu aß, trank, schied aus und schlief an diesem Ort; sein Körper stank längst, doch zeigte er noch immer keine Spur von Erwachen. Hu Linger war geduldig; diese Tage über sorgte sie für seine Mahlzeiten: Wenn Shen Mu durstig war, holte sie Wasser in Blättern; wenn er Hunger hatte, fing sie die seltsamen Wesen im Gang – doch der Weg führte an einem Tümpel vorbei, in dem die Monsterfische lauerten, und bei einem einzigen unachtsamen Schritt hätte sie gefressen werden können; zum Glück war sie gewitzt, sodass nichts geschah. Natürlich zog sie sich zurück, wenn Shen Mu seine Notdurft verrichtete. Am dritten Tag, als Hu Linger gerade Wasser holen wollte, ertönte plötzlich Shen Mus Stimme, erstaunt: »Warum bin ich so schmutzig?« Hu Linger war zugleich erschrocken und erfreut und erwiderte mit heller Stimme: »Du stehst hier seit drei Tagen – wie könntest du da nicht schmutzig sein!« »Drei Tage?« Shen Mu erschrak und rief: »Mist! Ich bin drei Tage nicht zurückgekehrt – die Leute im Dorf müssen sich zu Tode gesorgt haben! Auf, wir müssen sofort zurück!« Plötzlich blieb er wieder stehen und sagte: »Wenn ich jetzt gehe, werde ich sicher ausgeschimpft, und vielleicht lässt man mich nicht mehr hinaus. Da ich schon einmal hier bin, schaue ich besser in den Drachenpalast – vielleicht lässt sich ein Schatz finden.« Voller Eifer schritt er in den Unterwasser-Drachenpalast; Hu Linger nahm ihren ganzen Mut zusammen und folgte ihm in die prächtige Halle, doch da sie so furchtsam war, blieb sie nur dicht an Shen Mus Bein und wagte nicht, sich frei zu bewegen. Auch diese Halle lag in Nebel gehüllt, noch dichter, grenzenlos und wirr, sodass man kaum weit sehen konnte. »Seltsam – was erzeugt diesen Nebel?« Shen Mu war ratlos; dieser Dunst war kein Wasserdampf – selbst sein Lingxiao-Himmelsauge vermochte nicht weit zu dringen. Je weiter sie in das Innere der Halle vordrangen, desto schwerer der Nebel und desto kürzer die Sichtweite; Hu Linger packte noch größere Angst, sie biss sich an Shen Mus Hosenbein fest und ließ sich von ihm ziehen. Da vernahm er ein seltsames Geräusch – sanft, langgezogen, und doch voller Trauer, als ob jemand im Nebel ein Lied des Kummers sänge, ohne dass man verstand, was gesungen wurde. Es war eine uralte Sprache, geheimnisvoll und dunkel, so alt wie die Sprache von Göttern und Dämonen. Während Shen Mu lauschte, hob er die Hand und berührte seine Wange – unmerklich waren ihm Tränen übers Gesicht geflossen. Der Gesang erweckte in ihm das Bild einer Frau, die im Nebel umherschwebte und eine Geschichte sang, die das Herz zerriss. Plötzlich klirrten die goldenen Ringe seines Ximilo in seiner Hand, ein Lärm, der ohrenbetäubend war. »Meister Ma sagte, die goldenen Ringe des Ximilo vertreiben zerstreute und böse Gedan