Kapitel 30 — Alter Groll folgt der Spur in die Einöde
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 3
.« Der blinde Alte trat mit seinem Bambusstock heran und sagte: »Die Fünf Alten der Lanjiang gingen zur Erprobung in die Einöde? Und noch dazu mit Schülern? Die Einöde ist sehr gefährlich; ich muss um sie bangen.« Mu Beilan seufzte: »Ja, die Einöde ist zu gefährlich; überall lauern grausame Böslinge. Sie waren bereits zwei Monate fort, und da ich ihre Rückkehr nicht erlebte, wusste ich, dass wohl etwas schiefgegangen war. So suchte ich längs ihres Weges und fand glücklicherweise den Ort, an dem meine fünf Mitschüler den Tod gefunden hatten. Sie starben einen erbärmlichen Tod; aus den Wunden an ihren zerschmetterten Knochen schloss ich, dass der Mörder ein Meister der Dunkeldämonen-Sekte sein müsse, nicht groß von Statur, etwa wie Großmutter Zhu.« Er schüttelte den Kopf und fuhr fort: »Danach fand ich auch den Ort, wo ihre Schüler gestorben waren – eine Schlucht, in der die Leichen von wilden Tieren zerfetzt worden waren. Ach, sie starben elend … Aus den Wunden an ihren Knochen schloss ich, dass der Täter ein junger Kämpfer war, so alt wie dieser junge Bursche hier. Ich hörte, dass es in Eurem Dorf einen Schneider und einen Zimmermann gibt; deshalb bin ich gekommen und habe für die Mörder meiner Mitschüler und ihrer Schüler Totenkleider und Särge bestellt, um sie hineinzulegen.« Sein Gesicht zeigte einen Hauch von Stolz: »Auch wenn ich ein kaiserlicher Beamter bin, bin ich doch gewohnt, ein Landmann zu sein, und nicht an die höfischen Förmlichkeiten gewöhnt. Deshalb folge ich den Gepflogenheiten der Jianghu und komme selbst, um meine Mitschüler und ihre Schüler zu rächen. Qianxun.« Als der alte Mann so weit gesprochen hatte, verstummte er und sagte nichts mehr. Hinter ihm trat ein junger, kräftiger Kämpfer hervor und blickte Shen Mu an – genau jener Mann, der Shen Mu in der Luft nach dem Weg gefragt und ihm einen Goldbarren zugeworfen hatte. Er sagte: »Mein jüngerer Mitschüler Qu wurde mit einem Holzstock erschlagen, wobei man eine Säbeltechnik anwandte. Junger Bursche, du trägst eine Klinge auf dem Rücken – kannst du deine Säbeltechnik zeigen und dich mit mir messen?« Shen Mu zögerte und blickte zu Großmutter Zhu, dem Dorfvorsteher und den anderen. Großmutter Zhu konnte sich nicht zurückhalten und sagte: »Mein Junge, die Menschen im südlichen Grenzland sind wild; wenn sie zuschlagen, tun sie es erbarmungslos. Wenn er dich zur Klinge ruft, dann zeig, was du kannst …« »Schweig!«, donnerte der Dorfvorsteher und unterbrach sie. Dann sagte er ruhig: »Diese Leute halten sich an die Regeln; sie haben nicht den Kaiserhof und den Staatslehrer von Yanning bemüht, um uns zu bedrängen. Auch wir dürfen die Regeln nicht brechen. Niemand darf Shen Mu Ratschläge erteilen oder ihm helfen.« Sein Blick war finster, er sah Shen Mu an und sagte kalt: »Shen Mu, die Särge und Totenkleider stehen dort. Wenn du Gnade übst und nachgibst, wird einer dieser Särge dein sein! Entweder er stirbt, oder du stirbst! Der Mann fordert dich heraus – was zögerst du noch? Geh!«