Kapitel 5 — Die fünf Alten vom Lanfluss dringen in die Ödnis vor
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 3
»Die Fünf Alten vom Lanfluss sind bekannte Leute im Süden. Was suchen sie in dieser Ödnis?«
Großmutter Zhu rollte die Augen und sah, wie die vier Alten sie von allen Seiten eingeschlossen hatten; sie lachte kichernd: »Diese Ödnis ist ein gefährlicher Ort – habt ihr keine Angst, hier den Tod zu finden?«
Einer der Fünf, ein Alter mit schwarzem Bart, sagte kalt: »Man sagt, in der Ödnis lauert das Abscheuliche; manches Gespenst und mancher Dämon, die nicht mehr leben können, verkriechen sich hier. Deshalb sind wir Fünf mit unseren Jüngern gekommen, um die Ungeheuer zu zähmen und die Dämonen auszumerzen.«
»Wer hier Dämon und wer Gespenst ist, wer wen zähmt und wer wen ausmerzt – das steht noch gar nicht fest.«
Großmutter Zhu trug den Korb an einem Arm, mit der andern griff sie in den Korb und zog eine Schere hervor, so als sei ihr alter Blick trübe, und lächelte: »Lange hat die Alte ihre Glieder nicht mehr gerührt; doch gut, dass sie ihre frühere Kunst nicht ganz verbummelt hat. Ihr fünf alten Gespenster – wollt ihr etwa auch zu meinem Gewand werden?«
»Gespenst, wie kannst du es wagen, vor uns aufzubrausen? Hast du das Recht dazu?«
Die Vier Alten vom Lanfluss brüllten; ihre Körper schossen vor, die vier überkreuzten sich und stürmten auf Großmutter Zhu zu.
In diesem Augenblick vernahm Shen Mu, der mit aller Kraft auf Yincan-Dorf zujagte, von hinten ein grollendes Donnergrollen, begleitet von Blitzschlägen; das schneeweiße Feuer erleuchtete die Berge und Wälder, heller um ein Vielfaches als das Sonnenlicht.
Er blickte zurück und sah, dass am Standort Großmutter Zhu eine wallende Druckwelle ausbrach: Rasen, losen Stein und etliche tausendschwere Felsbrocken riss der plötzliche Sturm auf, heulend nach außen geschleudert, mit unvorstellbarer Geschwindigkeit!
»Wird der Alten etwas passieren …?«
Shen Mu sank das Herz, da hörte er vom Fluss her Tapp-tapp-tapp über das Wasser: zwei starke junge Leute rannten über die Flut!
Mann und Frau schritten über den Fluss, ihre Körper versanken nicht; die Füße hoben und setzten sich so rasch, rascher noch als Shen Mu lief, dass das Wasser nicht einmal ihre Fußrücken erreichen konnte, da waren sie schon weit voraus!
»Diese beiden beherrschen das Schreiten über die Wellen, von dem der lahme Großvater gesprochen hat; das kann ich noch nicht, sie sind stärker als ich!«
Die beiden durchquerten die Flussmitte, überholten Shen Mu bald und liefen vom Strom auf das Ufer zu; augenscheinlich wollten sie ihn vor sich abfangen.
Shen Mu blickte zurück: einer kam ihm von hinten nach, die beiden anderen schossen durch die Bergrücken links von ihm; immer wieder sprangen sie aus dem dichten Geäst hervor und rannten über die Baumkronen dahin. Doch sie konnten das nicht lange durchhalten und mussten bald wieder zur Erde abstürzen, um Atem zu holen.
Auch so würden sie ihn bald überholen und ihm voraus sein.
»Ich darf mich nicht abfangen lassen! Ich muss ihnen zuvorkommen und das Dorf erreichen, damit der lahme Großvater und der alte Ma und die übrigen die Alte retten!«
Shen Mu biss die Zähne zusammen, wich dem Flussufer aus und schräg hinein in den Wald.
Am Ufer weiterzulaufen hieße, sich sicher abfangen zu lassen; die zwei auf der Flussmitte waren zu schnell, die zwei im Wald etwas langsamer – in den Wald zu stürzen war der einzige Weg zur Flucht.
»Kleiner Dämon, du hast mit jener Schreckensgestalt ein Reh geschlachtet und daraus ein böses Ding gebrannt – denk gar nicht daran zu entkommen!«
Kaum war Shen Mu im Wald, so schoss einer der beiden, die ihn dort abfangen wollten, mit plötzlich gesteigerter Geschwindigkeit dem andern voraus; doch er war einen Moment zu spät, und der von Shen Mu angenommene Hirsch raste ihm vor die Nase davon.
»Keine Sorge, er entkommt nicht!«