Kapitel 1350 — Frust taugt als Kanonenfutter

Was Meister Yu begehrte, wagte Lao Hei nicht einmal zu denken – das wäre nichts anderes, als dem Tiger die Beute aus dem Rachen zu reißen; und überdies waren diese Dinge für Lao Hei wahrlich von geringem Nutzen. Qi-Sammel-Pillen, Aufzeichnungen eines Wanderarztes – all das war prunkvoll und doch ohne Wert, und selbst wenn man es in die Hände bekam, ließ es sich kaum wieder losschlagen. Also lieber nicht.

Doch die fünf Zehntel des Gewinns, die Wei Zhao gleich zu Beginn für sich beansprucht hatte, taten Lao Hei im Herzen weh. Nachdem Wei Zhao gestern fortgegangen war, hatte er sich mit James noch ein Weilchen verschworen, und beide waren sich einig gewesen: Das war ungerecht! Wäre es nur einer gewesen, hätte er es vielleicht geschluckt; doch da in beider Herzen Verrat keimte, fanden sie sogleich zueinander – je mehr Leute, desto größer der Mut. Die zwei überlegten, ob sich im alten Grab nicht eine Gelegenheit finden ließe, Wei Zhao um die Ecke zu bringen.

Sie waren überzeugt, dass Meister Yu in einem solchen Augenblick mit Freuden zusehen würde, wie Wei Zhao dran glaubte, ohne einzugreifen und ihn zu retten. Damit wäre es Lao Hei und James allein vergönnt, sämtliche Schätze des Grabes zu genießen. Schon der bloße Gedanke daran war berauschend: Nur ein solcher Coup, und sie konnten sich danach zur Ruhe setzen.

Selbst wenn sich keine solche Gelegenheit bot: Wenn Lao Hei sich nur hervorragend schlug, konnte er sich ein größeres Mitspracherecht erwerben, und dann durfte Wei Zhao nicht viel sagen – schließlich wurde nach Leistung verteilt.

Lao Heis Methode war nichts Besonderes: Er benutzte ein elektronisches Stethoskop, legte es auf die Steintür und drehte dann behutsam an den beiden Zahlenrädern auf dem Stein; aus den feinsten Klangunterschieden leitete er den richtigen Code ab.

Solch ein Verfahren war zwar einfach, aber sehr praktisch, zumal beim Knacken derart alter Mechanismen war es die sicherste Methode, und darum wurde es von so manchem Grabräuber weithin angewandt.

Yu Xiaoke beherrschte diese Technik natürlich ebenfalls, doch da Lao Hei sich freiwillig anbot, gab es für sie keinen Grund, sich noch hervortun zu wollen.

Eine halbe Stunde verflog, und Lao Hei war noch immer unermüdlich damit beschäftigt, den Code der Steintür zu knacken. Von allen Anwesenden zeigte nur Meister Yu ein wenig Ungeduld; die übrigen trugen ruhige Mienen zur Schau, nichts Außergewöhnliches.

James und Yu Xiaoke wussten, dass so etwas Glückssache war; oft genug geschah es, dass man ein, zwei Tage lang nichts knackte. Wei Zhao, Qiu Lingshan und Chen Yutian wiederum, die sich ja als das Meisterdieb-Ehepaar ausgaben, mussten sich auf diesem Gebiet ebenfalls auskennen, und so würden sie natürlich nichts verlauten lassen.

»Warum dauert das denn so lange? Kannst du sie überhaupt öffnen?«, fragte Meister Yu schließlich nach zwei Stunden voller Ungeduld.

»Meister Yu, beim Knacken kommt es auf das Glück an. Aufgehen wird sie ganz gewiss aufgehen, es ist nur eine Frage der Zeit …«, sagte Lao Hei mit einem bitteren Lächeln. »Der Mechanismus dieser Steintür ist kein Spitzenmechanismus, nur eine recht gewöhnliche Code-Steintür, und die lässt sich noch ziemlich leicht öffnen.«

»Dann beeil dich! So herumzutrödeln – ich werde ja schon schläfrig! Meister Haos Leute haben den Code längst entschlüsselt. Hätte ich das gewusst, hätte ich dich ihn nicht umbringen lassen. Ein einziger Nichtsnutz!«, sagte Meister Yu ganz verdrießlich.

Lao Hei wagte nichts zu sagen und beugte nur den Kopf, um weiter am Code der Steintür zu arbeiten.

Drei Stunden, vier Stunden – noch immer zeigte Lao Hei nicht die geringste Ungeduld. Wer sein Handwerk ausübte, besaß genug Ausdauer; ohne Ausdauer wäre er längst weiß Gott wie oft umgekommen. Manche Mechanismen ließen sich nicht so gefahrlos knacken wie dieser; wer keine Geduld hatte, geriet womöglich in große Gefahr.

Als Meister Yu sah, dass niemand etwas sagte, begriff er, dass er ein Laie war; er schnaubte, setzte sich auf den Boden und begann zu kultivieren.

Und auch Wei Zhao, Qiu Lingshan und Chen Yutian setzten sich nach Meister Yus Vorbild auf den Boden, um zu kultivieren. Das Himmels- und Erd-Qi in diesem alten Grab war zwar nicht so reich wie im Raum des Jadeanhängers, aber weit dichter als in der Stadt, und so war das Kultivieren von Nutzen – natürlich nur für Qiu Lingshan und Chen Yutian, denn Wei Zhao konnte jederzeit in den Raum des Jadeanhängers eintreten.

General Weiwu hatte zuvor stets in Chen Yutians Armen gelegen; nun setzte man ihn auf dem Boden ab. Doch General Weiwu war brav, er lag nur neben Wei Zhao und kümmerte sich um nichts anderes.

Als er sah, dass auch die drei anderen kultivierten, schnaubte Meister Yu verächtlich: »Außer dem männlichen Meisterdieb sind die beiden anderen von Natur aus schwach; ihre Fortschritte sind zu langsam – sie kultivieren umsonst!«

In Meister Yus Augen waren Wei Zhao, Qiu Lingshan und Chen Yutian mindestens in den Dreißigern, fast schon vierzig; schließlich war das Meisterdieb-Ehepaar bereits vor zehn Jahren in der Grabräuberszene aktiv gewesen, also konnten sie nicht zu jung sein. Wenn man mit vierzig noch immer auf dem Gipfel der späten Gelbstufe stand, würden die weiteren Fortschritte wohl kaum noch groß sein.

»Mach dir um mich keine Sorgen. Wenn du dich nicht beeilst, in die Himmelsstufe zu gelangen, wirst du vermutlich in nicht allzu vielen Jahren dran glauben müssen«, sagte Wei Zhao gelassen.

»Hmph!«, schnaubte Meister Yu und sagte nichts weiter.

Im Nu war die Essenszeit da. Nachdem alle ein wenig Fertignahrung zu sich genommen hatten, um den Hunger zu stillen, machte Lao Hei sich wieder an die Arbeit, und erst als es bereits dunkel zu werden begann, tönte plötzlich ein helles »Klick« von der Steintür – offensichtlich hatte Lao Hei den Code der Steintür geknackt.

»Fertig!«, rief Lao Hei im nächsten Augenblick aufgeregt: »Sie ist offen!«

»Wenn sie entriegelt ist, dann öffne sie doch endlich! Worauf wartest du?«, sagte Meister Yu, erhob sich, und als er sah, dass Lao Hei keinen weiteren Schritt tat, drängte er ungeduldig.

»Nun ja … Meister Yu, man weiß nicht, ob sich hinter der Steintür Mechanismen und versteckte Waffen befinden; sie also leichthin zu öffnen wäre …« Lao Hei war die Sprache verschlagen – mit einem Laien zu reden war wirklich mühsam! Sieh nur: Keiner sonst hat es eilig, warum haben gerade Sie es so eilig? So sagte er denn nur: »Wollen Sie es nicht vielleicht selbst versuchen, Alter?«

»Hmph, könnte ich das, wozu bräuchte ich dann euch junge Leute?« Meister Yu war zwar hochmütig, aber kein Narr; jede Zunft ist durch einen Berg von der anderen geschieden, und auf solch eine gefährliche Sache ließ er sich nicht ein. Was er zuvor gesagt hatte, dass er unterwegs beim Grabräubern ein wenig helfen würde, war nur ein Vorwand gewesen, um seinen Raub ein wenig ehrbarer erscheinen zu lassen.

Lao Hei lächelte bitter und wandte sich zu Yu Xiaoke: »Heldin Yan, deine Qinggong-Kunst ist außergewöhnlich; das Öffnen des Mechanismus liegt also bei dir!«

Das eine Zehntel Belohnung, das er Yu Xiaoke zahlte, war schließlich nicht umsonst; wenn es etwas zu tun gab, musste sie eben ran.

Yu Xiaoke nickte mit ernster Miene. Von Anfang an, seit sie hierhergekommen war, hatte sie mit dieser Einsicht gelebt: In einem alten Grab waren die gefährlichen Dinge ihre Sache – wie käme sie sonst zu einem so günstigen Vorteil? Es war immerhin ein Zehntel des Gewinns!

Auf der Welt gibt es kein kostenloses Mittagessen; darum machte Yu Xiaoke nicht viele Worte, sondern ging behutsam auf die Steintür zu.

Früher hätten Yu Xiaokes Leben und Tod Wei Zhao nicht im Geringsten berührt – sie war schließlich nur eine Fremde, in Wei Zhaos Augen ebenso eine Vorübergehende wie der tote Meister Qiu, Lao Keng und Meister Hao.

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