제1350장 울적함도 하수인 노릇을 한다

우로가 원하는 것을 라오헤이는 감히 꿈꾸지도 못했다. 그것은 분명 호랑이 입에서 먹이를 빼앗는 격이었고, 게다가 그 물건들은 라오헤이에게 별로 쓸모도 없었다. 기극단과 행의필기 같은 것들은 겉만 번지르르하고 실속이 없어, 손에 넣어도 처분하기 어려웠다. 안 가져가도 상관없는 것들이었다.

하지만 위소가 입을 열어 가져가버린 그 오할의 이익은 라오헤이에게 꽤 아팠다. 어제 위소가 떠난 뒤, 그와 제임스는 잠깐 은밀히 의논했고, 두 사람은 모두 부당하다고 여겼다! 만약 한 사람이었으면 참고 넘겼을지도 모르지만, 두 사람 모두 마음속에 돌변심이 일어나자 금방 의기투합했다. 사람이 많으니 담도 커져서, 둘은 고분 속에서 기회를 찾아 위소를 없애버릴 수 있지 않을까 하고 생각했다!

그럴 만한 기회가 생기면 우로도 위소가 죽는 것을 흔쾌히 지켜보며 구해주지 않을 것이라고 믿었다! 그렇다면 라오헤이와 제임스 둘이 고분 안의 보물을 독차지하게 된다. 생각만 해도 가슴이 벅차올랐다. 이 한 건만 성사시키면 이후 은퇴해도 될 것이다.

설령 그런 기회가 없더라도, 라오헤이가 탁월한 성과를 낸다면 발언권을 더 얻을 수 있었다. 그때가 되면 위소도 아무 말 못 할 것이고, 어차피 이건 능력에 따라 나누는 것이니까.

라오헤이의 수법은 평범했다. 그는 전자 청진기를 돌문 위에 놓고, 조심스럽게 문 위의 두 암호 디스크를 움직이며, 미세한 소리 차이로 올바른 암호를 풀어나갔다.

이런 수법은 단순하지만 매우 실용적이었다. 특히 이런 오래된 기관을 풀어낼 때 가장 안전한 방법이었기에, 도굴꾼들 사이에서 널리 사용되었다.

욱소가도 물론 이런 기술을 알고 있었다. 하지만 라오헤이가 자처했으니, 굳이 나서서 재주를 부릴 필요는 없었다.

반 시간이 훌쩍 지나갔다. 라오헤이는 여전히 부단히 돌문의 암호를 풀어나가고 있었고, 무리 중 우로만이 조금 지루해하는 기색이 보였을 뿐, 나머지 사람들의 얼굴은 모두 평온했고 놀라운 기색은 없었다.

제임스와 욱소가도 이런 것은 운에 달렸다는 것을 알고 있었다. 하루 이틀 못 푸는 일도 흔하니까. 그리고 위소와 구릉산, 진우천은 원래 부부 도적을 흉내 낸 것이니 이것도 내행이라 자연스럽게 아무런 티를 내지 않았다.

»왜 이렇게 늦어? 도대체 열 수는 있는 거야?« 마침내 두 시간 뒤, 우로가 조금 짜증스럽게 물었다.

»우로, 이런 풀이는 운에 맞기는 겁니다. 열 수는 분명 열립니다, 다만 시간이 오래 걸릴 뿐……« 라오헤이가 쓴웃음을 지으며 말했다. »이 돌문의 기관은 최고 수준의 기관이 아닙니다. 그저 비교적 평범한 암호 돌문이라 열기에는 어렵지 않습니다.«

»빨리 안 해? 질질 끌고 있길래 나도 졸려! 하오 어르신의 사람이 이미 암호를 풀었는데, 차라리 그를 죽이지 말걸 그랬다, 이 쓸모없는 자식!« 우로가 몹시 불쾌하게 말했다.

라오헤이는 아무 말도 하지 못하고, 고개를 숙인 채 돌문의 암호를 계속 풀어나갔다.

세 시간, 네 시간이 지나도 라오헤이는 조금도 지치는 기색을 보이지 않았다. 이 업에 종사하는 자들은 모두 충분한 인내심을 가지고 있었다. 인내심이 없었더라면 진작에 몇 번이나 죽었을 것이다. 어떤 기관 풀이는 이만큼 안전하지 않다. 인내심이 없으면 위험해질 수도 있었다.

우로는 아무도 말하지 않는 것을 보고, 자신이 외행이라는 것도 알고 있었기에, 콧김을 내뿜으며 바닥에 앉아 수련을 시작했다.

위소와 구릉산, 진우천도 우로를 따라 바닥에 앉아 수련을 준비했다. 이 고분 속의 천지 영기는 옥패 공간만큼 많지는 않았지만 도시권보다는 월등히 농밀했기에 수련에 도움이 되었다. 물론 이는 구릉산과 진우천에게 해당하는 것이고, 위소는 언제든 옥패 공간에 들어갈 수 있었다.

위무장군은 지금까지 진우천이 품에 안고 있었는데, 이제는 땅 위에 내려놓았다. 하지만 위무장군은 순종적이어서 위소 옆에 엎드려 있을 뿐 다른 일에는 아무것도 신경 쓰지 않았다.

위소 셋도 수련하는 것을 본 우로는 무심코 콧김을 내뿜었다. »남자 도적을 빼고 나머지 둘은 선천 부족이라 진전이 너무 느려. 수련을 해봤자 헛수련일 뿐이야!«

우로가 보기에는 위소와 구릉산, 진우천도 최소한 서른다섯, 마흔에 가까웠다. 부부 도적은 십 년 전부터 도굴계에서 활약했으니 나이가 어릴 리가 없었다. 마흔이 되어서도 황계 후기 전성기 실력이라면, 앞으로의 진전도 크지 않을 것이었다.

»너는 신경 쓰지 마. 천계에 들어가기 위해 노력하지 않으면, 몇 년 못 가서 네 놈도 죽을 거야.« 위소가 담담하게 말했다.

»흥!« 우로는 콧김을 내뿜고는 더는 말하지 않았다.

눈 깜짝할 사이에 식사 시간이 되었다. 무리가 배를 채울 만큼의 간편식을 먹고 나서, 라오헤이는 다시 작업에 들어갔다. 해가 질 무렵, 돌문에서 갑자기 »칵« 하는 뚜렷한 소리가 울렸다. 라오헤이가 돌문의 암호를 풀어낸 것이 분명했다.

»됐다!« 다음 순간 라오헤이가 조금 흥분하며 소리쳤다. »열렸어!«

»풀었으면 빨리 문을 열지! 뭘 기다리고 있는 거야?« 우로는 라오헤이가 암호를 풀었다는 소리를 듣고 자리에서 일어났다. 라오헤이가 다음 행동을 하지 않는 것을 보자 곧바로 짜증스럽게 재촉했다.

»그건…… 우로, 돌문 안에 기관이나 암기가 있을지 모르니 함부로 열었다간……« 라오헤이가 어이없는 표정을 지었다. 외행이랑 말하는 건 정말 고역이다! 다른 사람들은 급하지 않은데 왜 어르신만 이렇게 서두르시는가? 결국 이렇게 말할 수밖에 없었다. »그럼, 어르신이 직접 해보시겠습니까?«

»흥, 내가 이걸 알면 너희 같은 젊은이들이 무슨 소용이 있겠어?« 우로는 비록 자부심이 강했지만 어리석지는 않았다. 행마다 산이 다르다고, 이런 위험한 일은 자신이 나서지 않을 터였다. 이전에 도굴 도중에 돕겠다고 한 것은 그저 핑계일 뿐, 자신의 약탈을 떳떳하게 보이게 하려는 속셈이었다.

라오헤이가 쓴웃음을 지으며 고개를 돌려 욱소가를 바라보았다. »연녀협, 경공이 뛰어나시니 기관을 여는 일은 당신에게 맡기겠습니다!«

욱소가에게 지급하는 일할의 보수는 공짜가 아니었다. 일이 생기면 자연스럽게 욱소가가 나서게 될 터였다.

욱소가는 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다. 처음 이곳에 왔을 때부터 이미 각오하고 있었다. 고분 속에서 위험한 일은 당연히 자신이 나서야 했다. 그러지 않아도 이렇게 좋은 대우를 받을 수 있었을까? 그건 일할의 수익이라니까!

세상에 공짜 점심은 없다. 그래서 욱소가는 더는 말하지 않고 조심스럽게 돌문 앞으로 다가갔다.

예전 같았으면 욱소가의 생사와 위소는 아무런 관계가 없었다. 어차피 낯선 사람일 뿐, 위소의 눈에는 죽은 구 선생이나 라오갱, 하오 어르신과 마찬가지로 스쳐 가는 인연일 뿐이었다.

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