Kapitel 252 — Über die Rangordnung

Wei Fan lächelte gezwungen und nannte Song Chusheng »Schwager«.

Bruder – das brachte er wirklich nicht über die Lippen!

Song Yan lächelte leicht und gab sich betont bescheiden.

Dou Huaiying war zufrieden.

Beide Schwiegersöhne stammten aus angesehenen Häusern, und doch begegneten sie einander mit der Ehrerbietung, die der Familie der Ehefrau gebührte – das war ebenso eine Achtung vor den Töchtern wie eine Achtung vor Dou Juan.

Da der Ahnentempel der Familie Dou nicht in der Hauptstadt stand, führte er Song Yan und Dou Yan in die Haupthalle, ließ sie vor den Bildnissen der Dou-Vorfahren niederknien, Weihrauch darbringen – damit war den Ahnen geopfert und die frohe Kunde verkündet. Danach führte er sie zurück in die Blumenhalle, wo sie vor Dou Bingheng und den Übrigen niederknieten und die Verwandtschaft offiziell besiegelten.

Wohl eingedenk dessen, dass das Haus des Reichsverteidigers Ying ein Geschlecht von Glockenklang und Opferschalen war, dass Gold und Silber einen Preis haben, Bücher aber keinen, bestand Dou Binghengs Willkommensgeschenk aus einer in der vorigen Dynastie gedruckten Ausgabe der »Frühlings- und Herbstannalen«, Dou Hengs aus einem Satz »Anmerkungen zu den Vier Büchern«; die älteren Brüder Dou Wenchang, Dou Bochang und die anderen schenkten bald Tuschestifte in Sammelkästen, bald Chenxin-Papier, bald einen Jadewasserbecher zum Pinselspülen, bald ein emailliertes Kohlebecken zum Anwärmen der Tusche – alles Gerät zum Lesen und Studieren.

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen.

Song Yan warf einen Blick umher, ob niemand achtgab, und fragte leise: »Worüber lächelst du?«

Dou Yan streifte Chen He mit einem Blick, der angewiesen war, seitlich die Willkommensgeschenke zu halten, und erwiderte leise lächelnd: »Du könntest dich um den ersten Platz in der Palastprüfung bewerben!«

Song Yan betrachtete die Schreibgeräte, und es ließ sich nicht verhindern, dass ein Lächeln in seinen Augen aufstieg.

Nach den Älteren kamen nun die Jüngeren und die der nächsten Generation.

Wei Fan tastete nach dem roten Umschlag in seinem Ärmel und wusste nicht, ob er ihn hervorholen sollte oder nicht – der Etikette nach war Song Yan zwar sein Schwager, doch er selbst hatte früher eine Familie gegründet; in diesem Augenblick ihm ein Willkommensgeschenk zu geben, wäre schicklich, es zu unterlassen aber auch vertretbar, wenngleich es kleinmütig und eng wirken mochte. Doch was Dou Juan und die Seinen eben überreicht hatten, ließ sich schwerlich mit Geld aufwiegen; sein roter Umschlag mit zweihundert Silberliang musste dagegen geradezu gewöhnlich erscheinen.

Während er noch zögerte, hatte Song Yan sich bereits lächelnd vor Wei Fan verbeugt, einen roten Umschlag hervorgeholt und ihm überreicht.

Wei Fan blickte auf die kleinen Balgen, die hinter ihm anstanden, und sein Gesicht lief rot an. Er wollte gerade ablehnen, da hatte Song Yan ihm den Umschlag schon ohne Umschweife in die Hand gedrückt und sagte lachend: »Wir haben ja nicht erst heute miteinander zu tun – nimm ihn nur!« Das erinnerte Wei Fan an den Ton, in dem Song Yan ihn einst bedacht hatte, als er ihm half, mit Gu Yu ins Geschäft mit den Flussarbeiten einzusteigen und die Gewinnanteile zu verteilen.

Er stockte unwillkürlich.

Song Yan hatte sich bereits lächelnd gebückt, Dou Jichangs ältestem Sohn Dou Qiren über den Kopf gestrichen und ihm einen roten Umschlag gereicht.

Dou Qiren rief mit lauter Stimme »Hab Dank, vierter Schwager!«, und seine ausgelassene Freude war ihm deutlich anzusehen. Das ließ Song Yans Lächeln noch wärmer werden.

Dou Jichangs zweiter Sohn Dou Qifu aber rief schon, ehe Song Yan den Umschlag hervorholen konnte: »Vierter Schwager, ich auch, ich auch!« Fast hätte seine pummelige kleine Hand Song Yans Gesicht berührt.

»Ich habe es nicht vergessen, auch nicht den kleinen Fu!«, lachte Song Yan.

Dou Qifu stieß einen Jubelruf aus, nahm den roten Umschlag entgegen und lief auf seinen strammen kleinen Beinen hinüber zur westlichen Halle, wo Dou Jingyuan saß: »Große Schwester, große Schwester, ich habe einen roten Umschlag bekommen!«

Dou Jingyuan war Dou Bochangs Tochter.

Kaum hörte sie den Lärm, da kam sie auch schon herbeigetrappelt, zupfte Song Yan am Gewand und sagte: »Vierter Schwager, mir haben Sie keinen roten Umschlag gegeben.«

Diese weiche, süße Stimme und die großen, flackernden Augen ließen Song Yan ganz weich ums Herz werden.

»Schön, schön, schön.« Song Yan hob Dou Jingyuan lächelnd auf den Arm und reichte ihr zwei rote Umschläge.

Dou Jingyuan kicherte und hielt Dou Qiren und Dou Qifu die Umschläge in der Hand stolz entgegen.

Dou Qiren und Dou Qifu klammerten sich, der eine rechts, der andere links, an Song Yans Beine und riefen laut »Vierter Schwager«: »Ich will auch zwei! Ich will auch zwei!«

Die Gesichter der Bediensteten des Hauses Dou waren voller Verlegenheit, und die drei Ammen konnten erst recht nicht aufblicken und traten vor, um die Kinder zu beschwichtigen.

Song Yan wehrte lächelnd die Ammen ab: »Es war doch nur zum Vergnügen gedacht. Ihr braucht nicht so steif zu sein.« Und er zog zwei weitere rote Umschläge hervor, um Dou Qiren und Dou Qifu nachträglich zu bedenken.

Dou Qiren und Dou Qifu jubelten ohne Ende.

Da war es mit Dou Jingyuans Geduld vorbei; sie schmollte mit vorgeschobenem Mund: »Ich will auch noch einen!«

Und wirklich gab Song Yan ihr noch einen dazu.

Dou Jingyuan strahlte übers ganze Gesicht, während Dou Qiren und Dou Qifu dreinschauten, als wüssten sie nicht, wie ihnen geschah.

Die fünfte junge Herrin lief rot an und warf ihren beiden Schwiegertöchtern einen scharfen Blick zu.

Frau Guo zuckte zusammen, eilte herbei und nahm Dou Jingyuan auf den Arm; lächelnd hielt sie ihr vor: »Willst du dem vierten Schwager nicht rasch danken!«

»Hab Dank, vierter Schwager!«, sagte Dou Jingyuan mit kindlicher Stimme und fügte schmeichlerisch hinzu: »Vierter Schwager, komm doch zu Neujahr zu uns zu Besuch, dann lasse ich den Großvater dir Frühlingsfahnenpaare schreiben!«

Von klein auf hatte sie gesehen, wie viele Leute ins Haus kamen und Dou Bingheng um Frühlingsfahnenpaare baten und nichts bekamen; in ihrem Herzen hielt sie diese für das Allerbeste auf der Welt. Das brachte selbst Dou Bingheng aus der Fassung; er erhob sich und verbeugte sich vor Song Yan: »Du hast dich zum Gespött gemacht, zum Gespött!«

Song Yan lachte: »Was das kleine Fräulein Jing da aus lauter Herzensgüte anbietet, das darf der fünfte Oheim dann doch nicht ausschlagen!«

Dou Bingheng war ein wenig überrascht von Song Yans Leutseligkeit, dann lachte er und sagte bescheiden: »Wenn der junge Fürst es nur nicht verschmäht!«

Song Yan erwiderte: »Ich habe längst gehört, dass die Handschrift des fünften Oheims schwungvoll und edel sei, doch es hat sich nie eine Gelegenheit ergeben, sie zu sehen. Diesmal verdanke ich dem Glück des kleinen Fräulein Jing, dass ich den fünften Oheim um ein Frühlingsfahnenpaar bitten darf – wie könnte ich da von ›Verschmähen‹ sprechen?«

Dou Bingheng wollte noch mehr Bescheidenheit anbringen, doch Dou Heng sagte ungeduldig: »Wir sind eine Familie, wozu solche Umstände? Wenn du den fünften Bruder um ein paar Schriftstücke und Bilder bitten willst, brauchst du nur an seine Tür zu klopfen und ein Wort zu sagen. Allerdings – die Handschrift des fünften Bruders verdankt sich zur Hälfte seinem Fleiß in jungen Jahren, zur anderen Hälfte aber dem Umstand, dass er jetzt Großsekretär im Ministerkabinett ist; mach dir also nicht allzu große Hoffnungen!«

Diese Worte ließen alle unwillkürlich schmunzeln; Dou Bingheng aber schüttelte lachend den Kopf und seufzte: »Wie kann man denn nur der eigenen Familie die Bühne unter den Füßen wegziehen?« Dann wandte er sich an Song Yan: »Ich habe von einigen älteren Herren der Hanlin-Akademie gehört, dass du ebenfalls eine hübsche Handschrift schreibst und dass der Kaiser dich sogar Sutren für ihn abschreiben ließ. Bei wem hast du gelernt? Und welche Bücher hast du gelesen?«