Kapitel 72 — Einmischung

»Bie Gangyi war früher in der Hauptstadt als Lehrtruppenführer tätig, nachdem seine Frau gestorben war …«, begann Zhao Liangbi behutsam, »er stammt aus Zhendingzhou; sowohl das Haus, in dem er wohnt, als auch die Felder seiner Familie sind Erbgut.«

Ein Hase frisst kein Gras am eigenen Bau. Wie übermütig jemand auch in der Fremde sein mag – kehrt er in seine Heimat zurück, so wandelt er brav und gesittet; denn verliert er seine Wurzeln, bleibt er nichts als eine Wasserlinse, die auf der Oberfläche treibt.

Bie Gangyi hätte unter keinen Umständen etwas derart Selbstzerstörerisches getan.

Vielleicht hatte ihn Bie Gangyis Geschichte selbst bewegt, denn er seufzte und sagte: »Genau besehen sind die beiden Schwestern der Bie doch arme Dinger. In zartem Alter starb ihnen die Mutter dahin, und Bie Gangyi ist ein grober Mensch; er fürchtete, den Töchtern Unrecht zu tun, und wollte deshalb keine neue Frau nehmen. So wuchsen die beiden ohne jemanden auf, der sich ihrer annahm – Nähen und Flicken, Töpfe scheuern und Kessel putzen, alles lernten sie von den Nachbarn, und als sie größer waren, mussten sie auch noch Bie Gangyi versorgen. Wie hätte die ältere der Bie-Schwestern sonst je Shan Jies Auge auf sich ziehen können?«

Dou Yan beschloss, sich in die Sache einzumischen.

Sie nickte wortlos und nahm die Teetasse zur Hand.

Zhao Liangbi, der sich eigentlich hätte zurückziehen sollen, blieb zögernd stehen und rührte sich nicht.

Dou Yan hob eine Braue.

Zhao Liangbi schwankte eine Weile und stammelte dann: »Ich habe noch etwas erfahren … Nachdem Bie Gangyi in Schwierigkeiten geraten war, trug er ausdrücklich auf, man solle es der älteren Bie-Schwester verheimlichen. Vor einigen Tagen hat sie es dennoch erfahren, sich eine Locke abgeschnitten und sie vor der Ahnentafel ihrer Mutter niedergelegt; sie wollte zu Shan Jie gehen und seine Nebenfrau werden. Nur der alte Herr Chen von nebenan merkte, dass etwas nicht stimmte, und hielt sie mit Gewalt zurück … Vierte junge Herrin, Ihr …« Er sah Dou Yan flehend an, ganz so, als hoffe er, sie werde helfen.

Dou Yan war bestürzt.

Sie hätte nicht gedacht, dass beide Bie-Schwestern in schwierigen Lagen so viel eigenen Willen besaßen.

Sie sagte: »Seid unbesorgt, ich werde es der Großmutter melden und dann zu meinem dritten Onkel gehen.«

Als Zhao Liangbi sah, dass Dou Yan noch in der Nacht zu Dou Zhen ging, war er überrascht und zugleich sehr dankbar. »Es ist schon spät«, sagte er, »ich muss ohnehin in den Ostflügel zurück; ich begleite Euch hinüber!«

Der vierzehnjährige Zhao Liangbi versah noch seinen Dienst in der Rechnungsstube des östlichen Dou-Zweigs. Erst mit sechzehn bot sich ihm die Gelegenheit, freizukommen und zweiter Verwalter zu werden.

Erfährt er das Ergebnis nicht, dürfte er heute Nacht kaum Schlaf finden.

Dou Xin willigte eifrig ein und trug es der Großmutter vor.

Als die Großmutter davon hörte, empfand sie tiefen Abscheu gegen Shan Jie und drängte sie: »Geh schnell! Geh schnell!« Dann fügte sie hinzu: »Ein Menschenleben zu retten ist, wie siebenstöckige Pagoden zu errichten. Sollte dein dritter Onkel sich weigern, für Bie Gangyi zu bürgen, so sag es mir; ich habe noch einigen Umgang mit der Familie Lang, dann bitte ich die Langs, für Bie Gangyi zu bürgen.«

Dou Yan war nun noch zuversichtlicher, entgegnete eifrig »Ja« und begab sich in den östlichen Dou-Zweig.

Dou Zhen hatte sich bereits schlafen gelegt; als er hörte, Dou Yan bitte um eine Zusammenkunft, erschrak er heftig, warf sich den Mantel über, schlüpfte in die Schuhe und eilte heraus. »Was ist geschehen? Was ist geschehen?«, fragte er besorgt – was wiederum Dou Chu erschreckte, die sich im Stillen Vorwürfe machte, zu spät gekommen zu sein und ihren dritten Onkel in seiner Ruhe gestört zu haben.

Sie erzählte ihrem dritten Onkel, wie Bie Sulan ihr unterwegs den Wagen verstellt hatte, und fragte dann: »Hat die Familie Shan jemanden geschickt, um sich anzukündigen? Oder hat sie irgendetwas verlauten lassen?«

»Das nicht.« Dou Zhen, der nun um Dou Zhiweis Kommen wusste, atmete tief auf. »Nur ist Shan Jie engherzig und jähzornig, in seinem Tun unbesonnen – je weniger Aufhebens, desto besser.«

»So dachte ich ursprünglich auch«, sagte Dou Xin. »Doch da man sich nun an mich gewandt hat und es sich obendrein um eine gute Tat zur Rettung eines Menschen handelt, wäre es nicht recht, tatenlos zuzusehen. Da die Familie Shan niemanden geschickt und nichts verlauten lassen hat, sollte der dritte Onkel nur offen für die Bie bürgen! Selbst wenn die Shan danach fragen, können wir uns reinwaschen.«

»Aber in ganz Zhendingzhou weiß man, dass Bie Gangyi nur deshalb ins Gefängnis kam, weil er sich Shan Jie zum Feind gemacht hat«, erwiderte Dou Zhen, dem nicht danach war, den Kopf hinzuhalten. »Mit ein wenig Nachfragen erfährt man es sofort. Ein nachträgliches Herausreden wäre nichts als Diebstahl der Schelle bei verstopften Ohren – der Zwiespalt zwischen uns und den Shans dürfte sich damit kaum vermeiden lassen.«

»Wenn dem so ist, sollte sich die Familie Dou erst recht einmischen«, sagte Dou Xin. »Sonst wird ein Haarspalter sagen, die Dou hätten Angst vor den Shans und wagten nicht, gegen solch schändliches Treiben der Shans aufzutreten; oder man wird sagen, die Dou steckten mit den Shans unter einer Decke und taugten ebenso wenig wie sie. Der gute Ruf, den unsere Familie über Generationen aufgebaut hat, wäre damit dahin.«

Dou Zhen erwog die Angelegenheit ernsthaft.

Dou Yan wurde ein wenig nachdenklich.

War der Ruf einer Familie nicht gleichfalls eine schwere Bürde? Doch mitunter verwandelte er sich in einen Schirm, der jene barg, die darunter vor Wind und Regen Schutz suchten.

Dou Zhen beschloss, sich mit der Zweiten Älteren Herrin zu beraten, bevor er eine Entscheidung traf.

Dou Yan sagte: »Man hört, Bie Gangyi sei schwer verwundet und habe nur noch wenige Tage zu leben. Nicht, dass wir am Ende für ihn bürgen, und dann ist er fort – und wir haben uns ganz umsonst den Zorn der Shans zugezogen.«

Dou Zhen fand das einleuchtend; wie hätte er da noch sitzen bleiben können? Er wechselte die Kleidung und ging mit Dou Yan zur Zweiten Älteren Herrin.

Die Zweite Ältere Herrin runzelte fortwährend die Stirn und fragte Dou Zhen: »Was für ein Mensch ist dieser Shan Jie?«

Dou Zhen wiederholte, er sei jähzornig und unbesonnen.

Die Zweite Ältere Herrin runzelte die Stirn noch fester.

Dou Yan begriff, worauf die Zweite Ältere Herrin hinauswollte.

Sie fürchtete, die Familie Shan könnte einen fähigen Nachkommen haben, der diesen Zwist dereinst den Dou anlasten würde – und für einen Bie Gangyi, der weder verwandt noch verschwägert war, Leute vor den Kopf zu stoßen, wäre ein schlechtes Geschäft.

Sie lächelte und sagte: »Man hört, dieser Shan Jie sei ein einziger Sohn, ohne jede Gelehrsamkeit, und lebe allein vom einstigen Ansehen des alten Herrn Shan!«

Da sprach die Zweite Ältere Herrin: »Shouyuans Worte haben etwas für sich. Wenn wir so schweigen, werden jene, die nichts wissen, noch glauben, wir machten mit den Shans gemeinsame Sache!«

Das hieß: Sie willigte ein, für die Bie zu bürgen.

Dou Qu erhob sich und machte der Zweiten Älteren Herrin einen Knicks. »Habt Dank, Ältere Herrin, dass Ihr es ermöglicht!«

Die Zweite Ältere Herrin sagte lächelnd: »Der Ruf unserer Shouyuan als gütiger Mensch wird wohl noch heller erglänzen!«

»Auch das verdanken wir dem Glück der Älteren Herrin«, erwiderte Dou Yan; nach einigen weiteren höflichen Worten erhob sich Dou Zhen. »Dann werde ich morgen in aller Frühe Leute schicken, die für die Bie bürgen?«

Die Zweite Ältere Herrin nickte, und erst da verabschiedeten sich Dou Yan und Dou Zhen und verließen ihr Gemach.

Dou Yan nickte Zhao Liangbi, der die ganze Zeit am Tor gewartet hatte, lächelnd zu.

Da ging Zhao Liangbis Mund bis an die Ohren auseinander.

Auch die Großmutter erwartete Dou Yan und fragte sie ungeduldig, wie es ergangen sei.

Dou Yan schilderte den Hergang der Sache. Erst da beruhigte sich die Großmutter.