Kapitel 72 — Einmischung

Am nächsten Tag, kaum dass es dämmerte, machte sich der von Dou Zhen beauftragte Verwalter auf den Weg nach Zhending; noch am selben Nachmittag wurde Bie Gangyi freigelassen.

Bie Sulan kam noch in der Nacht herbeigeeilt, um sich zu bedanken: »… eigentlich hätten mein Vater und meine Schwester kommen müssen, aber mein Vater ist schwer verletzt, und meine Schwester muss ihn pflegen. So ließ man mich zuerst kommen; in ein paar Tagen, wenn es meinem Vater besser geht, kommen wir wieder und werfen uns vor Ihnen nieder, um Ihnen zu danken.«

»Ich bin noch so jung, solche Ehrengebühren stehen mir nicht zu«, sagte Dou Xin. »Wenn ihr wollt, dass ich hundert Jahre alt werde, dann macht mir keine Umstände.« Dann ließ sie Sujuan den bereits vorbereiteten Wechsel über zweihundert Silbertael bringen und reichte ihn Bie Sulan. »Eure Familie ist gerade erst in großes Unglück geraten, es gibt vieles, wofür man Silber braucht. Mach dir mir gegenüber keine Umstände, und wenn ihr später Geld habt, gebt es mir einfach zurück.«

Bie Sulan versicherte lächelnd und immer wieder »Ja«. Doch in ihren Augenwinkeln standen Tränen; ohne Ziererei nahm sie den Wechsel an und eilte nach Zhending zurück.

Keine zwei Tage später kam Bie Sulan wieder zu ihr und sagte, Bie Gangyi bitte sie, einmal nach Zhending zu kommen: »… ich weiß auch nicht, worum es geht.« Dabei röteten sich ihre Augen, und sie sprach: »Mein Vater hat seit Tagen keinen Bissen angerührt, selbst die Medizin muss man ihm einflößen, ich habe solche Angst.« Kaum hatte sie das gesagt, da fiel ihr etwas ein, und sogar ihre Lippen wurden weiß.

Dou Yan fand, sie habe getan, was sie tun musste, und wünschte keinen engeren Umgang mit der Familie Bie mehr; deshalb lehnte sie lächelnd ab: »Ich lasse Haitang mit dir gehen! Was es auch zu sagen gibt, sie kann es mir genauso überbringen.«

Bie Sulan war sehr enttäuscht.

Die Großmutter konnte das nicht mit ansehen, zog sie beiseite und sagte: »Du solltest wirklich einmal hingehen. Sagt Sulan nicht, man muss ihrem Vater die Medizin einflößen? Vielleicht hat dieser Bie Gangyi noch letzte Worte zu hinterlassen.«

»Dann sollte ich erst recht nicht gehen«, sagte Dou Yan. »Wenn er mich bittet, ihm bei der Vergeltung zu helfen – soll ich da zusagen oder nicht?«

Da sagte die Großmutter: »Umso mehr solltest du gehen – sollte er eine solche Bitte vortragen, dann kümmere dich künftig nie wieder um die Angelegenheiten der Schwestern aus der Familie Bie.«

Dou Yan seufzte und sprach: »Wenn ein Mensch dem Tode nahe ist, sind seine Worte gütig. Ich fürchte nur, dass ich dann nicht mehr loskomme!« So sprach sie, doch hatte die Großmutter nicht unrecht. Sie ging also nach Zhending.

Die Kampfkunstschule der Familie Bie war längst an andere verkauft worden; der Käufer war ein Freund Bie Gangyis, und der Kauf hatte damals der Not gegolten. Nach seiner Haftentlassung wohnte Bie Gangyi weiterhin in der Bie-Kampfkunstschule, doch auf sein Drängen hin war er aus dem Haupthaus in die hintere Holzkammer gezogen.

Mit roten Augen erklärte Bie Sulan dies Dou Yan.

Dou Yan nickte und ließ den Blick über die Bie-Kampfkunstschule schweifen.

Sie umfasste nur zwei Höfe, doch der vordere Hof war überaus geräumig, mit blaugrauen Ziegeln gepflastert, und bot mühelos hundert Menschen Platz – ein guter Ort für eine Kampfkunstschule.

Das Wetter im neunten Monat war bereits etwas kalt; die Vorfahren der Familie Bie waren rechtschaffen gewesen und hatten die Holzkammer ebenfalls aus blaugrauen Ziegeln gemauert, sodass die Kammer, obwohl schlicht, Wind und Regen abhielt und Bie Gangyi noch Wohltat erwies.

Bie Gangyi lag mit geschlossenen Augen, das Gesicht gelb wie Blattgold, auf einem aus Türbrettern gezimmerten Bett, zugedeckt mit einer dicken Decke aus indigoblauem grobem Stoff; er war bis auf die Knochen abgemagert, und nur das grobe Gerippe ließ noch die einstige Stämmigkeit erahnen.

Als Dou Yan eintrat, erhob sich sogleich der Mann, der vor der Türbretterliege saß.

Dou Zhiweis Blick aber blieb auf dem Mädchen haften, das vor der Liege eine leere Schale in der Hand hielt.

Sie mochte kaum fünfzehn, sechzehn sein, trug eine bis zur Weiße ausgewaschene, adlerholzfarbene wattierte Jacke; obgleich ihre Augen rot geschwollen und ihre Züge erschöpft waren, hatte sie eine helle Haut und klare, feine Gesichtszüge, und ihre Anmut ließ sich nicht verbergen.

Dou Yan war bestürzt.

Wenn das die ältere Schwester Bie Sulans war, dann wunderte es nicht, dass jener Shan Jie lüsterne Gedanken gefasst hatte.

Doch der Unterschied zwischen diesen beiden Schwestern war wohl allzu groß?

Als ahne Bie Sulan Dou Zhiweis Gedanken, hakte sie die junge Frau unter und sagte nicht ohne Stolz zu Dou Yan: »Vierte junge Herrin, das ist meine Schwester Suxin.«

Bie Suxin hatte bereits erraten, wer da gekommen war, und stellte eilig die leere Schale ab, um Dou Yan ihre Aufwartung zu machen.

Dou Xin sagte nur »Keine Umstände« und trat an Bie Gangyis Bett.

Der Mann am Bett trat lautlos zur Seite.

Dou Yan warf einen flüchtigen Blick auf den Mann.

Er trug ein altes, dunkles Gewand aus grobem Stoff, die Ärmelaufschläge waren geflickt, doch alles war sauber; die Schläfenhaare waren ergraut, er war hager und rüstig, sein Blick klar – es war tatsächlich ein alter Herr von gewähltem, gelehrtem Wesen.

Dou Chu erstarrte.

Bie Suxin war schon vorgetreten und rief leise »Vater«.

Bie Gangyi öffnete mühsam die Augen.

»Fräulein Dou.« Seine Stimme klang wie eine Säge, mühsam formte er ein Lächeln. »Ich danke Ihnen für die Rettung meines Lebens.«

Beim Anblick wurde Dou Yan das Herz schwer, und jäh sammelten sich Tränen in ihren Augen.

Bie Gangyi hatte bereits zu dem Mann an der Seite geblickt und rief »Herr Chen«.

Erst da begriff Dou Ci.

Dieser alte Herr war also derjenige, der Bie Sulan den Weg zur Familie Dou gewiesen und Bie Suxin daran gehindert hatte, sich selbst zu verkaufen.

※

Aktualisierung vom 18. Februar.

Schwestern, ich bemühe mich, mich wieder in Form zu bringen … ich bitte um eure Unterstützung mit rosa Stimmzetteln …

※