Kapitel 1308 — Überraschung

In den vergangenen sieben Jahrhunderten war der Turm der Wächter für die durch das Ödland streifenden Monster ein Ort gewesen, den sie mieden, wie das Feuer die Flut – selbst die vernunftlosen Mutanten und die aus verbrauchter Magieenergie gewachsenen umherschweifenden Geistwesen hielten sich instinktiv von diesen gefährlichen Anlagen fern, die von gewaltiger Energie erfüllt waren und jederzeit Reinigungsstrahlen nach außen entsenden konnten. Nur selten näherte sich eine Schar von Monstern dem Turm der Wächter, und dass sie gar von sich aus einen Angriff begannen, war beispiellos.

Doch an diesem Tag war der größte Teil der Verteidigungsfunktionen des Turms der Wächter bereits abgeschaltet, die uralten Wachvorrichtungen, die noch um den hohen Turm verblieben waren, vermochten der versammelten Legion der Mutanten keinen Widerstand mehr entgegenzusetzen, und der Befehl vom übergeordneten Kommandoknoten hatte gar den instinktiven Widerstand aus den chaotischen Gehirnen dieser Monster vertrieben – auf einen einzigen Befehl hin wandten sich Zehntausende von Mutanten und magieenergetischen Geistwesen im Ödland, und sie richteten ihre furchteinflößende Speerspitze auf den gewaltigen Turm, der auf der Anhöhe des Ödlands stand.

Und währenddessen strömten weiterhin unablässig gewaltige Mengen von Mutanten aus den Tiefen des Ödlands heran, ergänzten den Kriegsabschnitt an der Grenze des Schutzwalls und setzten die menschlichen Heere auf der Verteidigungslinie fortwährend unter Druck, sodass diese hartnäckig ausharrenden Sterblichen nichts vermochten, um das Vorgehen der Mutanten aufzuhalten.

Vom hohen Himmel herab betrachtet, war die gesamte Grenze des Ödlands bereits von unzähligen, übereinandergetürmten schmutzigen Flutwogen erfüllt; die sieben Jahrhunderte lang innerhalb der gewaltigen Mauer eingeschlossenen, nahezu unendlich zahlreichen Mutanten wurden unablässig vom »Befehlssignal« ergriffen und ergänzten fortwährend jene »Legionen«, die gegen die Grenze brandeten. Die einstmals abwehrende hohe Mauer erlosch nun Stück um Stück, in dem schwach schimmernden Energieschild taten sich immer größere Lücken auf, die Heere der Sterblichen kämpften vor diesen Lücken mit aller Kraft und versuchten verzweifelt, die Breschen in der Verteidigungslinie zu stopfen, doch der Umfang der Breschen wuchs immer weiter und nahm allmählich ein Ausmaß an, das sich nicht mehr beherrschen ließ.

Ein halb Mensch, halb Baum seiendes Monstrum stand an der einstigen Nordgrenze Gondors und blickte von einer hohen Bergkuppe herab auf das ferne Geschehen: Das Heer wogte wie eine Flut, brandete gegen die Bresche am Ende des Schutzwalls und ebenso gegen jenen gewaltigen, noch immer in der Luft schwebenden hohen Turm der Wächter. Er sah, wie eine Speerspitze der Mutantenlegion endlich an den Sockel jenes hohen Turms heranrückte, wie ungeheuerliche mutationsgewordene Einzelwesen, deren Leib fast einem Stadttor glich, auf der Ebene vor dem Sockel Halt machten, und wie diese riesigen »Bestien«, in deren Leibern schmutziges Fleisch und Blut wogten, sich unter dem Gefolge zahlloser Kanonenfutterwesen niederbeugten, sich mit verformten Händen und Füßen am Boden festmachten, während die parallel wachsenden Knochenstacheln auf ihrem Rücken in die Ferne wiesen – hin zu dem in der Luft schwebenden hohen Turm.

Zwischen den Knochenstacheln auf dem Rücken der »Bestien« sammelte sich ein helles elektrisches Leuchten, die hochverdichtete Magieenergie entlockte der Luft ein scharfes Heulen, und nach einem Augenblick des Aufladens durchschnitt ein Angriff wie aus einem Strahlengeschütz die Luft und schlug mit Wucht auf den prächtigen hohen Turm ein.

Auf der Oberfläche des hohen Turms breiteten sich rasch Wellenringe aus, der dem Turm eigene Energieschild fing die von den riesigen Mutanten freigesetzten Hochenergiestrahlen ab; erst danach begannen einige magische Mechanismen am Sockel des hohen Turms mit einem spärlichen Gegenschlag – arkane Geschosse und Lichtbögen fegten über die Wildnis. Diese letzte verbliebene automatische Verteidigungsfeuerkraft tötete einige der allzu nahe gekommenen Mutanten, doch auf der Ebene sammelten sich mehr und mehr »Bestien«, und in immer neuen Schlägen begannen Hochenergiestrahlen, die oberen Strukturen des Turms der Wächter unablässig zu beschießen.

Das Dröhnen der Geschütze aus der Ferne erschütterte den Erdboden, der beißende Geruch in der Luft wurde immer dichter und reizte die Nerven der Kämpfer, der Boden unter ihren Füßen bebte, die Wolken am Himmel brannten – und doch gab es in den Augen des jungen Nachrichtenkommandanten nur eine einzige Sache, die in dieser ganzen Welt von Bedeutung war: der außer Betrieb gesetzte Signalrelaisknoten in einem halbverschütteten Bunker unweit von ihm.

Fendil Wild führte die letzten vier ihm verbliebenen Soldaten durch das vergiftete Ödland, das von zerklüfteten Felsbrocken übersät war und in dem beißender Staub trieb. Die Luftströmungen, die durch den Einsturz der gewaltigen Mauer aufgewirbelt worden waren, fegten unablässig heran und zerzausten ihm das kurze silberne Haar zu einem wirren Durcheinander; die einst gepflegte Uniform war nun voller Schlamm und Risse, durch die aufgerissenen Ärmel waren blutende Wunden zu sehen. Er überstieg eine niedrige natürliche Steinmauer, und der nicht mehr antwortende Nachrichtenbunker erschien einige hundert Meter entfernt – das halb in die Erde versunkene Betongewölbe wirkte noch einigermaßen unversehrt.

»Keine Anzeichen eines Angriffs. Vermutlich hat die Energie, die beim Außer-Kontrolle-Geraten der gewaltigen Mauer freigesetzt wurde, irgendeine Struktur des Relais zerstört – ein Glück im Unglück.«

Fendil traf im Geiste rasch sein Urteil, atmete innerlich auf und setzte einen Schritt nach vorn – doch gerade da deutete ein Soldat, der stets hinter ihm gegangen war, plötzlich auf den Himmel nicht weit entfernt und rief: »Herr Kommandant! Seht doch dort!«

»Dort ist …«, rief Fendil instinktiv, doch als er den Blick in die Richtung hob, in die der Soldat wies, schluckte er die zweite Hälfte des Satzes unversehens wieder hinunter.

Er sah, wie auf der Oberfläche jenes in der Luft schwebenden hohen Turms der Wächter immer wieder neue helle Lichtbögen aufbrachen, wie schmutzig rote Energiekugeln in dichter Folge gegen die Mitte des hohen Turms schlugen. Die dem oberen Ende des Turms der Wächter verbliebene Energie war ohnehin schon immer schwächer geworden, und unter diesen unablässigen Angriffen begann der Lichtvorhang, der sich an beiden Flanken des hohen Turms mühsam ausstreckte, gar noch schneller zu zerfallen; der immer dünnere Energieschild schwankte und zitterte wie eine erlöschende Kerze im Wind.

»Diese Monster wollen den hohen Turm völlig zerstören!«, rief ein anderer Soldat voller Entsetzen. »Wenn dieser Turm erst einmal ganz zerstört ist, dann lässt sich diese Bresche auf unserer Seite nie mehr stopfen, selbst wenn die Elfen den Schutzwall wieder in Gang setzen!«

Fendil starrte mit weit aufgerissenen Augen, der Ausruf seiner Soldaten hallte in seinen Ohren wider, und das Aufblitzen auf dem fernen hohen Turm flackerte unablässig in seinen Augen. Doch als ein Nachrichtenkapitän, der nur über eine Handvoll Soldaten gebot, als ein niedriger Offizier, der mitten auf einem unermesslichen Schlachtfeld gefangen war, entdeckte er plötzlich, dass er gegen all dies nichts auszurichten vermochte.

Doch im nächsten Augenblick fiel sein Blick auf jenen Nachrichtenrelaispunkt nicht weit entfernt, der hier über die Wildnis fegende eisige Wind brachte ihn zur Besinnung, er schenkte dem bedeutungslosen persönlichen Gefühlswall in seinem Kopf keine Beachtung mehr und stürmte mit den ihm verbliebenen Kämpfern auf jenen Bunker zu.