Kapitel 1123 — Gute Nachrichten in guten Tagen

Sie war kein junges Mädchen mehr, das eben erst in die Kreise von Militär und Politik eingetreten war; vieles bedurfte keiner Belehrung durch andere. Dennoch hörte sie in diesem Augenblick aufmerksam zu und brach erst Schweigen, als der alte Herzog geendet hatte: »Seine Majestät lässt mich also vorübergehend die Hauptstadt verlassen und auf dem Langzweig-Gut Ruhe finden – im Grunde ist das ein Schutz. Und ich werde auf den Posten der Wolfsgeneralin zurückkehren?«

»Natürlich ist das ein Schutz«, nickte der alte Herzog. »Was den Posten der ›Wolfsgeneralin‹ betrifft, Anluo – dein Titel ist dir niemals genommen worden. Du wirst in die Armee zurückkehren und bald auch nach Winterburg zurückkehren. Seine Majestät vertraut dir; er weiß, was du für die Interessen des Kaiserreichs geopfert hast. An der nordwestlichen Grenze des Kaiserreichs gibt es keine Geeignetere als dich. Und außerdem …«

Die Stimme des alten Herzogs verstummte für einen Moment, und Anluo fragte unwillkürlich: »Und außerdem?«

»Nach der Schlacht von Winterburg hat das Kaiserreich schwere Verluste erlitten. Der Schlag, den der Wahnsinnige Gott uns versetzt hat, war weit verheerender, als die Außenwelt vermutet – ich werde dir hier keine genauen Zahlen nennen; du kannst dich später in Ruhe damit befassen. Du musst nur wissen, dass viele berühmte Legionen nach jener Schlacht aus den Listen gestrichen wurden, darunter mehrere staatliche Ritterorden, und dass zahlreiche Offiziere gefallen sind, unter ihnen nicht wenige hohe Generäle … Die Winterwolf-Legion, die du behütet hast, und das gesamte Führungssystem der Legion werden in dieser Lage die Rolle des tragenden Pfeilers übernehmen müssen; in gewissem Maße seid ihr bereits die einzige einigermaßen vollständig aufgestellte Elitetruppe an der nordwestlichen Grenze des Kaiserreichs.«

Anluo sagte nichts, doch ihr Atem stockte unwillkürlich.

»Jetzt dürftest du besser verstehen, warum Seine Majestät so großen Aufwand betreibt, um dir die Rolle der Verdienten zu geben und dir eine reibungslose, stetige Rückkehr ins Kaiserreich und die erneute Übernahme der militärischen Macht zu ermöglichen.«

»Keine Generäle mehr verfügbar …«, murmelte Anluo mit einem etwas zwiespältigen Ausdruck vor sich hin, dann seufzte sie leise. »Wie dem auch sei – immerhin hat das Kaiserreich die gefährlichste Phase hinter sich. Jetzt ist die Allianz gegründet, und zumindest vorerst müssen wir uns keine Sorgen um äußere Kriege machen. Solange die Lage im Inneren des Kaiserreichs eine Zeit lang stabil bleibt, werden sich die meisten Belastungen mit der wirtschaftlichen Erholung durch den internationalen Handel mildern …«

Herzog Peiyi wandte sich um und sah Anluo etwas überrascht an: »Ich hätte nicht gedacht, dass du dich inzwischen auch für solche Dinge interessierst – die Anluo in meiner Erinnerung war ein Kind, das sich nie um Handel und innere Verwaltung gekümmert hat.«

»… In Solinburg gab es schließlich nichts zu tun«, sagte Anluo mit einem Anflug von Verlegenheit und begann zu bedenken, ob sie diese Art von ›Hausaufgaben‹ in der Vergangenheit nicht allzu sehr vernachlässigt hatte. »Wenn ich Muße hatte, suchte ich mir Bücher, außerdem Zeitungen und Rundfunk. Meiner Ansicht nach sind die Zeitungen und Sendungen der Cecil-Leute überaus lehrreich: Ihre Form ist volkstümlich, ihr Inhalt aber umfasst alles Mögliche; ob einfache Leute, Gelehrte oder Politiker – jeder kann darin etwas finden, das ihn zum Nachdenken bringt. Das unterscheidet sie von den ähnlichen Dingen, die wir bisher verbreitet haben.«

Der Blick Herzog Peiyis wurde für einen Augenblick tief. Während er Anluo zuhörte, kamen ihm unwillkürlich das lange Gespräch in den Sinn, das Kaiser Luoyan nach seiner Rückkehr nach Oldenan mit ihm geführt hatte, und die Dinge, die dabei zur Sprache gekommen waren – das Recht zu denken, unabhängig von Stand, Identität und Rang.

In Oldenan begegneten viele Adlige dem mit Skepsis; die Dummen schmähten es als sinnlos, die Klugen erkannten, dass es die Grundfesten des Adelsstands weiter erschüttern würde. Doch Peiyi wusste: Sobald mehrere interne Dokumente des Theokratischen Rats veröffentlicht würden, würden diese skeptischen Stimmen bald wie Schrift im Sand sein und mit der nächsten heranrollenden Welle verschwinden.

Er schüttelte den Kopf, schob die zusammenhanglosen Gedanken vorerst beiseite und musterte Anluo von oben bis unten: »Es klingt, als hätte sich deine Haltung gegenüber Cecil stark verändert – früher hast du über die Menschen und Dinge jenes Landes fast nie etwas Positives gesagt.«

»Wird diese Veränderung meiner Haltung die Beurteilung beeinflussen, die mir die Oberschicht Oldenans entgegenbringt?«

»Ja, besonders in dieser Zeit, da du gerade aus Cecil ins Kaiserreich zurückgekehrt bist; unzählige Augen warten darauf, dass du dich in dieser Hinsicht äußerst. Zwar ist die Allianz inzwischen gegründet und der Frieden zum gemeinsamen Konsens geworden, doch viele Nerven liegen noch immer blank, und auf lange Sicht brauchen wir tatsächlich stets eine Gruppe von Menschen mit blanken Nerven«, sagte Peiyi ganz direkt. »Deshalb ist es notwendig, dass du in der Öffentlichkeit deine Worte beherrschst. Natürlich weiß ich, dass du das von selbst wirst regeln können.«

Hier hielt der Alte inne und sah seine Enkelin dann neugierig an: »Nun kannst du es mir erzählen: Was hat deine Sicht auf jenes Land verändert? Grollst du der Vergangenheit nicht mehr?«

»Gao Yang Cecil ist wahrhaftig ein achtenswerter Mensch, und es gibt dort vieles, von dem wir lernen können. Außerdem …« Anluo wog die Worte ab, doch beim zweiten Teil zögerte sie unwillkürlich; sie zauderte wieder und wieder, bis sie sich endlich doch entschloss. »Außerdem lebt Vater noch.«

Der Ausdruck des Großherzogs Peiyi erstarrte augenblicklich, und sein ganzes Wesen verlor jede Reaktion, als wäre er zu Stein geworden. Erst nach gut einem Dutzend Sekunden schien der Alte sich plötzlich zu erinnern, wie man atmete, und sog scharf die Luft ein; mit weit aufgerissenen Augen sah er Anluo ins Gesicht: »Was sagst du?! Du sagst, Bard … er lebt?«

»Ja, Vater lebt«, sagte Anluo und holte leise Atem. Endlich hatte sie ihre Worte geordnet, und der zweite Halbsatz floss ihr nun besonders mühelos von den Lippen: »Er ist in Cecil.«

»Er ist in Cecil?!« Herzog Pei Yi riss den Mund auf; im Geist des alten Mannes schossen für einen Augenblick unzählige Gedanken durcheinander, seine Gedanken gerieten in eine noch nie dagewesene Verwirrung, und nur mit größter Mühe bewahrte er die Fähigkeit zu denken. »Du willst sagen, er wurde gefangen genommen? Wurde er damals von den Ansu gefangen genommen? Ist er jetzt ein Gefangener von Cecil? Oder …«

»Beruhige dich, Großvater«, sagte An Luo und trat unwillkürlich vor, um den Arm des Großvaters zu fassen. Sie hätte nie gedacht, dass dieser alte Mann, der im Reich für seine Stärke, seine Ruhe und seine Würde berühmt war, eines Tages derart die Fassung verlieren könnte; doch sie erinnerte sich an den Tag, an dem sie sich eben erst mit ihrem Vater wiedergesehen hatte, und sie wusste, dass ihre eigene Verwirrung damals nicht geringer gewesen war als die Pei Yis in diesem Augenblick. »Ich weiß, was du denkst, aber die Sache ist weit komplizierter, als du dir vorstellst. Vater wurde nicht von Cecil gefangen genommen, und damals wurde er auch nicht von den Ansu gefangen genommen. Er … er hat viel durchgemacht, und heute ist er nicht mehr der, den du kennst; doch er ist noch immer ein verlässlicher und aufrechter Mensch.«

»Er …« Pei Yi öffnete den Mund, brachte aber kaum etwas hervor. Er dachte an An Luos Wesen; wenn sie eine Sache auf so umständliche Weise schilderte, konnte das nur eines bedeuten: Die Angelegenheit war wirklich so verwickelt, dass man sie sich kaum vorstellen konnte. »Was tut er jetzt?«

»Er ist Forscher im Cecil-Imperium.«

»Ein Forscher? Du meinst so jemanden, der über Büchern brütet …? Ein General, der jetzt ein Gelehrter geworden ist?«

»Ja.«

»Und was erforscht er?«