Kapitel 1119 — Dunkle Strömungen im Ödland

Gao Yang erstarrte einen Moment, dann setzte er sich mit ernster Miene langsam hinter den Schreibtisch, hob den Kopf und blickte Verodai in die Augen. Der Ausdruck der einstigen Frevlerin aus alter Zeit war feierlicher als je zuvor … so feierlich, dass es beinahe bedrückend wirkte.

Jenes sanfte Lächeln, das einer Maske glich, war zu einem unbekannten Zeitpunkt aus ihrem Gesicht gewichen; an diesem Ort, an dem kein Fremder anwesend war, stand die wahre Ophelia Norton vor Gao Yang.

»Es gibt Dinge, über die du nicht sprechen willst, und deshalb habe ich auch nie danach gefragt«, sagte Gao Yang langsam, den Blick auf Verodai gerichtet. »Als eine Seele des alten Gondor, die bis heute fortbesteht, hast du nie im Detail erklärt, wie du jene große Explosion in der Kaiserstadt damals überlebt hast, und ebenso wenig, in welcher Form du heute existierst. Und als eine Frevlerin, die durch die Menschenwelt streift, hast du auch nie erklärt, woher deine Informationen über das Ödland stammen.«

Verodai stand still auf der anderen Seite des Schreibtischs; nach einigen Sekunden des Schweigens begann sie leise: »Wenn Ihr es unbedingt wissen müsst, so kann ich jetzt …«

»Nein. Wenn du nicht darüber sprechen willst, werde ich dich auch weiterhin nicht dazu zwingen«, schüttelte Gao Yang den Kopf. »Ich wollte nur sagen, dass ich dir bereits genügend Vertrauen und … Nachsicht entgegengebracht habe, und das verlangt nach einer gewissen Gegenleistung an Offenheit. Du hast das Recht, Geheimnisse zu wahren, die deine Privatsphäre oder deine persönlichen Grenzen betreffen, aber bei allem, was eine Bedrohung für die Reiche jenseits der Barriere darstellen könnte, wünsche ich, dass du offen zu mir sprichst.«

Verodai schloss kurz die Augen, dann neigte sie plötzlich sanft den Oberkörper und erwies Gao Yang mit größter Feierlichkeit eine Verbeugung. Ihre Stimme war so weich und wohlklingend wie eh und je, doch schien sie nun um ein weniges wärmer als zuvor: »Verzeiht mir meine eigenmächtigen Entscheidungen in dieser Angelegenheit. Ich hatte nicht die Absicht, etwas zu verbergen, sondern bin es schlicht zu sehr gewohnt, auf der Ebene von Logik und Daten zu deduzieren, und habe dabei die Wandlungsfähigkeit der gewöhnlichen menschlichen Gesellschaft in ihrer Entwicklung übersehen. Nun will ich Euch alles mitteilen, was ich weiß; wie konkret zu verfahren ist … das überlasse ich Eurem Urteil.«

Hier hielt sie inne, als suche sie nach einem geeigneten Einstieg in das Thema, und fuhr dann fort: »Der Tiefblaue Brunnen … er ist tatsächlich noch in Betrieb.«

Gao Songs Pupillen zogen sich im Nu zusammen; diese erschütternde Nachricht ließ sein Herz heftig pochen, doch gleich darauf fiel ihm eine Anomalie ein, die er einst bei einem Überblick über das Gondor-Ödland beobachtet hatte – obwohl das gesamte Ödland von einem mächtigen Energiefeld und schweren Wolkenschichten umhüllt war und die Satellitenüberwachung nahezu kein Detail jenes Landstrichs zu erfassen vermochte, hatte er bei einer Gelegenheit mit günstigen Bedingungen tatsächlich einen grellen Lichtblitz im Zentrum des Ödlands gesehen – genau an der Stelle, wo einst der Tiefblaue Brunnen gestanden hatte!

Die uralten Überwachungsaufzeichnungen wurden mit einem Mal bestätigt, und so legte sich die Erschütterung in seinem Inneren rasch wieder. Nach einem flüchtigen Wandel seiner Miene kehrte Gao Songs Ausdruck zur Ruhe zurück; er heftete den Blick auf Verodais Augen: »Wie hat er sich erhalten? Die große Explosion vor siebenhundert Jahren … der Tiefblaue Brunnen hätte doch im Zentrum der Detonation liegen müssen.«

»Ihr seid ruhiger, als ich vermutet hatte. Etwa weil auch Ihr auf irgendeine Weise einen Teil der Informationen besitzt?« Verodai blickte Gao Yang ein wenig überrascht an, doch klugerweise hakte sie nicht nach, sondern beantwortete die Frage ihres Gegenübers: »Der Tiefblaue Brunnen war in der Tat das Zentrum jener großen Explosion, doch in Wahrheit unterscheiden sich die Einzelheiten jener Detonation von dem, was die Menschen späterer Zeiten glauben – das hängt mit dem ›Wesen‹ des Tiefblauen Brunnens selbst zusammen.«

»Was ist der Tiefblaue Brunnen in Eurer Vorstellung?«

Verodai warf plötzlich eine Gegenfrage auf, was Gao Yang zum Nachdenken brachte; rasch gab er eine Antwort, die zugleich die Antwort der meisten Menschen war, die sich mit dem Gondor-Imperium auskannten: »Er war das Energiezentrum des alten Gondor-Imperiums, der größte magische Brennpunkt, den es je gab. Er bestand aus vier Reaktionstürmen, vier arkanen Rückflusskammern und einer Hauptöffnung des magischen Quellflusses …«

»Das ist in der Tat die allgemeine Auffassung, doch tatsächlich sind all diese Dinge – die Reaktionstürme, die arkanen Rückflusskammern und auch die Quellöffnung – lediglich ›Nebenanlagen‹, die Menschen selbst errichtet haben, um Energie bequem aus der ursprünglichen magischen Kraft zu gewinnen«, nickte Verodai. »Bevor die Erbauer des Gondor-Imperiums diese Anlagen errichteten, sprudelte der Energieriss im Kern des Tiefblauen Brunnens bereits seit vielen Jahren aus diesem Kontinent – seine Geschichte reicht über die menschliche Zivilisation selbst hinaus, ja sogar über die Aufzeichnungen der Silberelfen. Er war zuallererst ein natürlicher magischer Brennpunkt, erst in zweiter Linie jene Extraktionsanlagen, wie die Menschen sie kennen. Und der wahre Umfang dieses magischen Brennpunkts … übersteigt womöglich alle Vorstellungen.«

»Die einst aus der alten Kaiserstadt Gondors hervorsprudelnde ›magische Quellfontäne‹ war im Kern wohl nur ein Seitenarm, den der Tiefblaue Brunnen in der materiellen Welt freigab; sein wahrer, vollständiger Verlauf aber verbirgt sich in allen mit ihm verbundenen Elementarreichen, Halbebenen und sogar in der Nähe der Grenzen göttlicher Reiche. Wir wissen nicht, wie weit er sich im Innern dieser Welt konkret erstreckt, doch eines ist sicher: Er ist ein Teil der Struktur unseres Planeten – und ein sehr großer Teil. Und für einen Planeten gilt: Selbst wenn die Reiche auf ihm unzählige Male zugrunde gehen, selbst wenn seine Ökosphäre unzählige Male zurückgesetzt wird, so nimmt der Planet selbst doch keinerlei Schaden.«

»Die große Explosion des Tiefblauen Brunnens zerstörte also lediglich jene künstlichen Extraktionsanlagen. Als der ›Brunnen‹ selbst blieb sein Energieriss im Kern, nachdem er eine beispiellose Entladung magischer Kraft vollbracht hatte, sozusagen unversehrt – vor über siebenhundert Jahren erkannte ich im letzten Augenblick die Anomalie des Tiefblauen Brunnens und seine wahre Struktur und unternahm größte Anstrengungen, seine gewaltige zugrundeliegende Struktur zu nutzen, um jene nirgends abfließende magische Kraft abzupuffern und abzuleiten. Im Ganzen scheiterte ich; die aus dem Brunnen hervorschießende chaotische magische Kraft bildete einen magischen Ansturm, der nach heutiger Auffassung eine ›kleine magische Flut‹ entfaltete und das gesamte Imperium zerstörte. Doch tatsächlich ist mir ein kleiner Teil gelungen …«

Gao Yi zog die Brauen leicht zusammen: »Ein kleiner Teil?«

»Ich bewahrte meine Forschungsbasis sowie die Hauptleitung des Tiefblauen Brunnens«, sagte Verodai. »Direkt unterhalb des Tiefblauen Brunnens.«

Gao Yang begriff jäh; die aus seinem früheren Leben angesammelte weitreichende Vorstellungskraft und die zahlreichen Erfahrungen dieses Lebens ließen ihn rasch vieles folgern. Er starrte Verodai an: »Du befindest dich also tatsächlich noch immer in jener Forschungsbasis?!«

Verodai zeigte erneut einen etwas überraschten Ausdruck; sie sah Gao Yang an: »Eigentlich … nun ja, ja, ich bin noch immer in jener Forschungsbasis.«

Während sie sprach, zeigte sich ein feines Lächeln auf ihren Zügen: »Ich hätte wahrlich nicht gedacht, dass Ihr unmittelbar auf diese Ebene schließen würdet. Das entspricht nicht meinem Bild von Euch und auch nicht der gewöhnlichen Denkweise … entspringt Euer scharfer Spürsinn wirklich allein der Klugheit?«