Kapitel 1069 — Das Geschenk

Wir haben uns lange nicht gesehen.

Als er den blauen Drachen erblickte, der auf dem Platz landete, stieg dieser Gedanke unvermittelt in Gao Yang auf – obwohl ihr letztes Zusammentreffen mit Metzen kaum mehr als zwei Monate zurücklag, wollte dieses Gefühl der Vergänglichkeit, einmal aufgetaucht, nicht mehr weichen, und erst als die andere ihm leicht zunickte, begriff er plötzlich, woher es rührte.

Nicht nur, weil in diesen zwei Monaten allzu viele welterschütternde Ereignisse geschehen waren, und nicht nur, weil sich die Geschichte Talronds und der Menschenwelt an diesem Wendepunkt allzu sehr verändert hatte – der eigentliche Grund war, dass er an dem gewaltigen, ehrfurchtgebietenden blauen Drachen eine deutlich andere Ausstrahlung wahrnahm, sowie eine auffällige Veränderung seines Äußeren.

Er stieg von der erhöhten Plattform herab und ging auf Metzen zu. Er sah, dass der riesige Körper der Drachin noch immer zahlreiche mit bloßem Auge sichtbare Wunden trug; die erschreckendste Narbe zog sich von ihrem Hals abwärts über nahezu die Hälfte ihres Rumpfes. Die einst von Maschinenammen und fortschrittlichen Verbindungen perfekt gepflegten Schuppen waren nun überzogen von Spuren des Kampfes, und viele neue, als wären sie eben erst operiert worden, verteilten sich über ihre Gliedmaßen.

Nicht nur Metzen – auch die übrigen Großdrachen, die mit ihr gelandet waren, wiesen Schäden ähnlichen Ausmaßes auf. Diese Wunden waren unverhüllt, für alle rings um den Platz deutlich sichtbar, und als die Menge die von Narben übersäten Leiber der Drachen erblickte, verstummten viele instinktiv.

Viele wussten nichts von den Ereignissen in Talrond und konnten sich nicht vorstellen, woher diese Wunden stammten, doch die furchteinflößenden Narben selbst waren ein stummes Zeichen. Sie trugen den blutigen Dunst und Pulverrauch des Krieges gegen die Götter heran, und diese Aura des Kampfes wirkte beinahe greifbarer als die Einschüchterung durch die Drachen selbst, erfüllte die Menschen mit tiefster Ehrfurcht.

Gao Yang trat vor die aus sieben Großdrachen bestehende Gesandtschaft, und die erstarrte Macht, die über dem Platz lag, lockerte sich endlich mit seinen Schritten. Unzählige Blicke richteten sich gleichzeitig auf die Mitte des Platzes, und Metzen bewegte im selben Augenblick leicht ihren Körper. Ihr schlanker Hals senkte sich herab, bis fast auf Augenhöhe mit Gao Yang, sodass sie von Angesicht zu Angesicht sprechen konnten: »Ich grüße Euch, Kaiser des Cecil-Imperiums. Ich komme im Namen Talronds und besuche Euer Reich in Frieden und mit gutem Willen.«

Die einstige Agentin der Mithril-Schatzkammer stand nun als Botschafterin des Drachenreiches vor ihm. Die allzu feierliche diplomatische Atmosphäre und die strengen diplomatischen Floskeln waren gewiss gewöhnungsbedürftig, doch Gao Songs Miene blieb gefasst. Er nickte leicht und lächelte: »Im Namen des Cecil-Imperiums heiße ich die Besucher aus dem Drachenreich willkommen – freundliche Gäste sind stets Freunde dieses Landes.«

Metzen schien zu lächeln – ihr Gesichtsausdruck war in diesem Moment schwer zu deuten, doch Gao Yang hielt die Reihe von Fangzähnen, die zusammen anderthalb Meter maß, für ein Lächeln. Dann neigte die blaue Drachin leicht ihren Körper, und einer ihrer Flügel senkte sich zum Boden: »Ich bringe Euch zudem Eure Gesandte – Lady Cassandra kommt bei diesem Austausch große Bedeutung zu. Außerdem bringe ich die Geschenke Talronds mit, und ich hoffe, Ihr werdet zufrieden sein.«

Aus unerfindlichem Grund meinte Gao Yang, in Metzens Stimme eine deutliche Pause wahrzunehmen, als sie die Worte »Lady Cassandra« aussprach, doch diese kleine Frage beanspruchte seine Aufmerksamkeit nicht lange. Bald schon erblickte er auf Metzans Rücken eine schöne Dame mit schwarzem Haar und einem Tränenmal am Augenwinkel. Ihren Oberkörper zierte eine menschliche Gestalt, ihren Unterleib ein Schlangenschwanz; ihre Haltung war reif und elegant. Nachdem sie der Menge in der Ferne zugewinkt hatte, glitt sie rasch und leichtfüßig an der Drachenflanke entlang bis vor Gao Yang – ihr fließender, schlangenartiger »Schritt« blieb vielen ins Auge fallen, und einige zeigten sich sogleich überrascht, während andere ihren Blick instinktiv auf Tyr richteten, die nahe der erhöhten Plattform ihren Hals reckte und neugierig zuschaute.

– Für die gewöhnlichen Bürger des Cecil-Imperiums waren die Meervolk-Wesen noch immer ein geheimnisvolles und seltenes Volk. Die meisten, die in der Stadt Xuanyao lebten und schon einmal ein Meervolk-Wesen gesehen hatten, konnten ihre Vorstellung von diesen Verbündeten der Tiefsee offensichtlich nur aus der einzigen hier ansässigen Meervolk-Bewohnerin Tyr beziehen. Da es an entsprechender Aufklärung und allgemeinem Wissen mangelte, glaubten die meisten wohl, dass dieses Volk sich grundsätzlich schlängelnd fortbewegte …

Selbst Gao Yang hatte diesen kleinen Fauxpas nicht vorhergesehen – doch zum Glück war er harmlos.

Die Meervolk-Wesen selbst nahmen es ohnehin gelassen.

Unterdessen wurden auch die mit Metzen gereisten Großdrachen geschäftig. Mit Hilfe von Magie begannen sie, die zahlreichen auf ihren Rücken befestigten und verschnürten Kisten auf den Boden zu befördern. Die bereits rund um den Platz bereitstehenden Wagenkolonnen und Bediensteten traten sogleich heran, um die Übergabe und Registrierung der Geschenke vorzunehmen – die ringsum Bericht erstattenden Medien ließen diesen Moment nicht aus, und sogleich richteten sich zahlreiche Aufnahmegeräte auf das Geschehen.

Alles, was an diesem Tag geschah, war beispiellos; jedes festgehaltene Bild besaß besondere Bedeutung. Jedem anwesenden Gelehrten und Journalisten war klar, dass die Bilder und selbst Bruchstücke von Sätzen, die sie in diesem Augenblick aufzeichneten, womöglich in einigen Jahren in Geschichtsbüchern erscheinen würden.

Auch Gao Songs Aufmerksamkeit wurde von den großen und kleinen Kisten angezogen, doch er ließ seinen Blick nur darüber streifen und stellte in diesem Moment keine Frage – dies war ein formeller offizieller Kontakt mit strengem Ablauf, und dies war nicht der Moment der offiziellen Geschenkübergabe. Seine Neugier musste bis zur Mitte des späteren Banketts warten.

Doch selbst so hielt sein Blick plötzlich inne, als er über die Kisten glitt: Eine seltsame Intuition stieg unvermittelt in ihm auf und ließ seinen Blick instinktiv auf einer bestimmten Kiste haften.

Es war eine besonders massiv und robust wirkende Metallkiste, deren Oberfläche dicht mit Drachenrunen übersät war. Sie stand offensichtlich unter besonderem Schutz, denn drei Großdrachen ließen ihre Blicke keinen Augenblick von dieser Kiste – ihre Bedeutung war offenkundig.

»Diese Kiste …«, begann Gao Yang schließlich, denn er war überzeugt, dass seine Intuition als legendärer Kämpfer sich jetzt gewiss nicht aus Langeweile meldete, »was ist darin?«

Metzen senkte ihr Haupt: »Dies ist das besondere ›Geschenk‹, doch gerade weil es so besonders ist, steht es nicht auf der Geschenkeliste. Ich werde es Euch später persönlich überbringen.«

Gao Yang: »…?«

…

Erst als die Nacht hereinbrach und Sternenlicht die Erde bedeckte, fand die prächtige und feierliche Willkommenszeremonie endlich ihr Ende. Im »Herbstpalast« nahe dem Cecil-Palast wurde sogleich ein ebenso prächtiges Bankett abgehalten.