Kapitel 920 — Die Leere

Da öffnete die Gottheit auf dem heiligen Thron plötzlich die Augen, und in den goldenen, schlitzförmigen Pupillen lag eine ehrfurchtgebietende Macht.

Die Drachenpriester, die in der Nähe des Thrones Wache hielten, warfen sich fast im selben Augenblick nieder, um ihrer Gottheit ihre Ehrerbietung darzubringen – und auch Hragol, der oberste Drachenpriester, der den höchsten Rang bekleidete und dem Thron am nächsten stand, machte keine Ausnahme.

Erst einen Augenblick später vernahmen die Drachenpriester die Stimme der Gottheit von oben, der ein leises Seufzen beigemischt zu sein schien: »Nur Er vermag so etwas …«

»Mein Herr?«, hob Hragol vorsichtig den Kopf und blickte zum Drachengott empor. »Was ist geschehen?«

»Ihr braucht euch darum nicht zu kümmern«, ließ der Drachengott Enya den Blick gleichgültig über die Priester gleiten, die im Tempel in eisigem Schweigen verharrten; die Stimme klang völlig ungerührt. »Es hat nichts mit den Drachen zu tun.«

……

Das Kreischen brach urplötzlich herein.

Mit diesem Schrei aus unbekannter Ursache geriet sämtliche Ausrüstung in der Halle in sichtbare Unordnung: Die Magienetz-Terminals begannen, allerlei seltsame Linien und Muster zu projizieren, die für den menschlichen Verstand nicht zu erfassen waren; die Rufsignale aus allen Teilen des Reichs türmten sich im Nu zu einem einzigen Knäuel auf und versanken in völligem Chaos; auch das Energieversorgungssystem fiel aus, und die Beleuchtung begann heftig zu flackern – all dies, als hätte ein unsichtbarer Sturm mit einem Mal das gesamte Magienetz erfasst und in diesem gewaltigen System wilde Wogen aufgetürmt.

Das Personal in der Halle geriet erwartungsgemäß in kurze Verwirrung und Anspannung.

Doch währte diese Verwirrung nicht einmal zwei Sekunden – nach einem Sekundenbruchteil des Erstarrens hatte Gao You bereits reagiert: Er sprang heftig auf, und der Aura-Effekt, der den Geist zu beruhigen vermochte, entfaltete sich mit ihm; die Ritterfertigkeit aus dem legendären Bereich erfasste den gesamten Saal und zwang alle Anwesenden zurück in einen Zustand äußerster Kaltblütigkeit. Gleichzeitig erklang von der Vorderseite der Halle Rebekkas Stimme: »Ruhe bewahren – alle Systeme beginnen sofort mit der Selbstprüfung!«

Unmittelbar darauf ertönte nicht weit entfernt auch Kamaels Stimme: »Zuerst den Zustand des Energierückgrats im Gebäude bestätigen – gibt es ein Problem mit der Energieversorgung?«

Das schrille Kreischen hielt noch immer an; die Techniker, durch den Ritter-Aura-Effekt von diesem geistverwirrenden Faktor abgeschirmt, begannen nach festgelegten Plänen und ihrer eigenen Erfahrung, unter Hochdruck und mit schnellen Handgriffen alle Systeme zu prüfen, und schon bald kamen von allen Seiten der Halle nach und nach die Meldungen: »Das Energierückgrat läuft noch, alle Hauptsysteme sind nicht offline …« – »Einige Puffereinheiten und Sicherheitsbarrieren wurden durchschlagen, aber die Anlagen dahinter sind noch in Ordnung.« – »Wir stellen gerade die Verbindung zum Reichsknoten wieder her …«

Der Reichsknoten war der Magienetz-Knotenturm in Xuan Yao, zugleich der oberste Knoten aller ›Hauptknoten‹; als das Kreischen urplötzlich einsetzte, hatte ein gewaltiger Energieschwall seinen Betrieb beeinträchtigt, und nun war er vorübergehend offline.

»Funktionieren die internen Kanäle noch?«, erhob sich Gao Yang von seinem Platz, trat mit wenigen Schritten an Rebekkas Seite und klopfte ihr dabei leicht auf die Schulter. »Sieh dir einmal an, was draußen vor sich geht.«

Rebekka war sichtlich ebenfalls einigermaßen bestürzt, doch sobald Gao Yangs Hand auf ihrer Schulter lag, wurde sie mit einem Mal gefasst.

»Die internen Kanäle sind vom Hauptnetz getrennt, ich sehe nach …«, sagte sie in rasendem Tempo und bediente dabei mit äußerster Vertrautheit die Runen-›Farbpalette‹ vor sich; nach einer Weile der Bedienung atmete sie aus. »Sie funktionieren, ich habe das Bild herübergeholt –«

Im nächsten Moment wurde über dem Kristallarray am vorderen Ende der Halle das Bild projiziert, das eine Überwachungsvorrichtung an der Oberfläche aufgenommen hatte: In der Hologrammprojektion, die von einigen Störstreifen durchzogen war, stand ein gewaltiger weißer Turm auf der Anhöhe nahe dem Institut für Magieenergieforschung. Der Turm selbst schien keinerlei Schaden genommen zu haben, doch die Mechanismen und das Kristallarray an seiner Spitze hatten ihre Funktion eingestellt, und die Kristalle, die eigentlich aufgeladen hätten leuchten müssen, waren nun deutlich erloschen.

Gao Qi betrachtete all das mit gerunzelter Stirn, doch schon bald sah er, wie die erloschenen Kristalle allmählich wieder heller wurden.

Das Energierückgrat in jenem Turm war erfolgreich neu gestartet worden; mächtige Energie wurde erneut in die einzelnen Einheiten geleitet, und das riesige Kristallarray gewann binnen weniger Sekunden neues Leben zurück. Auch die Mechanismen, die sich zuvor in Notverriegelung begeben hatten, lösten ihre Sperren von selbst, begannen sich langsam zu drehen und sich neu zu kalibrieren. Irgendwo in der Halle rief ein Techniker aufgeregt: »Die Verbindung zum Reichsknoten ist wieder da!«

Gao Yang atmete ein wenig auf, doch seine Miene blieb angespannt; Rebekka hingegen fragte sogleich mit lauter Stimme: »Wie steht es um die Hauptknoten in den einzelnen Gebieten?«

»Vorerst sind sie alle nicht erreichbar … alle Kanäle sind unterbrochen, aber wenn wir hier neu starten konnten, sollten sie es dort ebenfalls können … wir versuchen gerade, sie auf Einzelleitung anzurufen …«

»Haltet die Anrufe aufrecht, ganz gleich was geschieht – zuerst müssen wir die Hauptknoten in den einzelnen Gebieten erreichen und ihre Sicherheit bestätigen«, sprach Rebekka schnell. »Meister Kamael, bitte setzen Sie sich mit dem Rechenzentrum in Verbindung und bestätigen Sie die Lage am neuronalen Netz; Cohen, nimm deine Gruppe und geh in das dritte Untergeschoss, die untere Energieabteilung braucht dort Unterstützung; Malin, öffne das öffentliche Fenster des Reichsknotens, die anderen Hauptknoten könnten uns über dieses Fenster von sich aus anrufen …«

Sie war vollkommen gefasst und begann, mit Methode Aufgaben zu verteilen und die Lage zu stabilisieren.

Gao Yang sah diese Rebekka, die so ganz anders war als sonst, mit einiger Verwunderung an, und erst nach geraumer Zeit dachte er innerlich mit stillem Wohlgefallen: Seine eigene ›Aura des eisernen Geistes‹ wirkte wahrhaftig sehr gut.

……

Das chaotische Kreischen trat nicht nur im Kontrollzentrum von Xuan Yao auf, sondern an jedem Hauptknoten und an jedem Magienetz-Terminal, das mit einem Hauptknoten verbunden war.

In jenem Augenblick und in den Minuten danach widerfuhr jedem Magienetz-Hauptknoten im Reich dasselbe: Das furchtbare Kreischen brach urplötzlich herein, gewaltige Energieschwälle zerstörten die eben erst aufgebaute Verbindung, die Anlagen fielen in großem Umfang aus, das Kontrollzentrum versank in Chaos. Ein unsichtbarer Sturm wütete im Magienetz, das das ganze Reich überzog; von Shi Lin bis zur Festung Changfeng, von Sankt Sunil bis zur Burg des strengen Winters gerieten die Verantwortlichen aller Gebiete in heillose Bedrängnis.

Ein frostiger Wille senkte sich plötzlich herab und ›gefror‹ gleich jäh erstarrtem Reif die Gedanken aller Menschen in der Halle; dann zog sich dieser frostige Wille allmählich zurück, und auch die Techniker beruhigten sich rasch – wer zuerst wieder zu Verstand gekommen war, blickte zuerst zu der nicht fernen Empore hinüber, wo Großherzogin Victoria Wild reglos stand, umgeben von glasklaren Eiskristallen, das Antlitz wie Schnee und Frost, ohne jede Regung.

»Ruhe bewahren, mit der Fehlersuche beginnen«, erklang Victorias kühle, klare Stimme durch die ganze Halle. »Zuerst die Energieversorgung bestätigen, dann versuchen, unseren Knotenturm neu zu starten.«