Kapitel 788 — Die Beweise an Pattis Seite

»Die Schlange aufscheuchen? Das ist ein interessanter Ausdruck, den merke ich mir«, sagte Amber, ihre Augen leuchteten auf, und sie notierte das neue Wort mit großer Vertrautheit, um ihre privat gesammelte und geordnete Sammlung »Gao Yang Cecils, des erhabenen Kaisers, heilige Schnoddrigkeiten« um einen weiteren Eintrag zu ergänzen; dann sah sie Gao Yang neugierig an. »Apropos, hat es mit Patti wirklich etwas auf sich?«

Gao Yang überlegte kurz und sagte dann leise: »Im Seelenblick steht neben ihr eine Laterne.«

»… Du liebe Güte.«

»Doch die Lage ist immerhin besser, als ich befürchtet hatte«, fuhr Gao Yang fort. »Selina Gelfand hat Pattis Seele nicht besetzt, und auch sonst zeigen sich keine Anzeichen einer Schädigung. Vielleicht leben sie friedlich nebeneinander, ja vielleicht weiß Patti selbst nicht einmal, dass mit ihr etwas nicht stimmt …«

Amber riss die Augen auf: »Ihr habt die Laterne mit eigenen Augen gesehen und seid noch immer so optimistisch – was müsste dann erst der ›schlimme Fall‹ sein, den Ihr Euch zuvor ausgemalt habt?«

»Im schlimmsten Fall … ist Patti Selina Gelfand«, sagte Gao Yang und warf Amber einen Blick zu. »Lange bevor wir Patti kennenlernten, lange bevor Patti mit der Krone in Berührung kam, wäre sie bereits tot gewesen, und in den Jahren danach hätte in jenem Körper allein Selina gesteckt.«

Amber stellte sich diese Szene vor und schauderte plötzlich am ganzen Leib: »… Du liebe Güte!«

Gao Yang hatte es geschafft, diese wagemutige Halbelfe zu erschrecken, und seine Stimmung besserte sich ein wenig: »In der Tat recht schaurig, nicht wahr? Was den Schrecken auf der Ebene der Seele betrifft, so sind die Immer-Schläfer den Mitgliedern der Gesellschaft des Endes aller Dinge offenbar um eine Stufe voraus …«

»Darum geht es mir nicht«, winkte Amber ab. »Ich finde nur, dass eine Frau von über siebenhundert Jahren sich als kleines Mädchen von gut zehn ausgibt, Euch bei der ersten Begegnung Onkel Gao Yang nennt und eine junge Frau von gut zwanzig Jahren jahrelang Mama ruft – das ist doch wahrhaft entsetzlich. Kein Wunder, dass es die Immer-Schläfer sind …«

Gao Yang: »……«

Nachdem ihm klar geworden war, dass jede weitere Diskussion mit dieser Schande der Elfen einem sicheren Tod gleichkam, brach er das Gespräch entschlossen ab und lenkte es zurück auf den eigentlichen Kurs: »Ob zwischen Patti und Selina eine Verbindung besteht, lässt sich noch nicht mit Sicherheit sagen. Um die Schlange nicht aufzuscheuchen und zugleich die Lage auf Seiten der Immer-Schläfer unter Kontrolle zu halten, dürfen wir in Gland keinerlei offene Maßnahmen ergreifen – wir beschränken uns auf eine Überwachung am äußersten Rand.«

Amber schlug sich auf die Brust: »Verstanden. Darin bin ich gut.«

Dann bemerkte sie, dass auf Gao Yangs Gesicht noch immer ein nachdenklicher Zug lag, und konnte nicht umhin zu fragen: »Was ist? Gibt es noch etwas?«

»Ich überlege … wie viel von uns bereits in den Augen von Selina Gerfen bloßliegt, und aus welchem Grund sie bis heute schweigt«, sagte Gao Yun, atmete leise aus und schüttelte hilflos den Kopf. »Patti benutzt zum Einschlafen eine Eintauchkapsel aus Cecils Produktion, und auch unsere Technik der Magienetz-Kommunikation ist längst kein Geheimnis mehr – sie ist im Raum Gland weit verbreitet, und ein erfahrener Immer-Schläfer erkennt an der Magienetz-Kommunikation ohne Weiteres die Züge der Geisternetz-Technik … Wenn Selina Gerfen sich wirklich tief in Pattis Bewusstsein verbirgt, dann sieht sie all das durch die Augen ihres ›Wirts‹ … Selbst wenn diese Beweise noch nicht ausreichen, um direkt zu belegen, dass ein ›Wanderer von außerhalb der Domäne‹ in das Geisternetz eindringen kann, so sollten sie doch genügen, um die Aufmerksamkeit und Wachsamkeit der Immer-Schläfer zu erregen … Und doch hat Selina Gerfen nichts getan, und viele der Vorkehrungen, die Daniel und ich getroffen haben, sind bis heute ungenutzt geblieben.«

»Pst … je unheimlicher still jemand bleibt, desto mehr flößt er einem Argwohn ein«, sagte Amber und fletschte die Zähne. »Gegen jede Störung gibt es Gegenmittel und Wiedergutmachung; was mir Angst macht, sind die, die einfach gar nichts sagen.«

Dann hielt sie kurz inne und schüttelte wieder den Kopf: »Andererseits – solange wir die Magienetz-Kommunikation weiterentwickeln, können die Immer-Schläfer das unmöglich übersehen. Wenn eine Sache einen gewissen Punkt erreicht, muss sie zwangsläufig an die Oberfläche treten; das ist unvermeidlich, sobald der Maßstab wächst. In einer solchen Auseinandersetzung ist ›wir verbergen alles, sie sehen nichts‹ nur die niedere Stufe; ›wir legen alles offen, sie sehen es und können doch nichts dagegen tun‹ ist die höhere Stufe – jetzt ist es an der Zeit, sich darauf vorzubereiten, die erste Stufe abzuschließen.«

Gao Yang blickte Amber an, die so frei und beredt sprach, bis es ihr unter seinem Blick unbehaglich wurde und sie den Hals verdrehte: »Hey, warum starrst du mich so an?«

»Nichts, ich finde nur, dass du durchaus recht hast«, sagte Gao Rong lächelnd und fuhr beiläufig fort: »In der Tat, auch unsere eigene Geisternetz-Technik reift allmählich, und die Immer-Schläfer … werden es gewiss bemerken. Und wenn ich mich recht erinnere, habe ich schon bei meiner ersten Begegnung mit Patti bedacht, dass Selina in der Phantaspalaststadt oft mit ihr zusammen ist; deshalb habe ich Patti gegenüber nie irgendetwas über den ›Wanderer von außerhalb der Domäne‹ verlauten lassen. Selina Gerfen kann höchstens mit Pattis Augen sehen, wie sich unsere Technik der Magienetz-Kommunikation entwickelt.«

»Was mich jetzt nur neugierig macht, ist eine Sache: Patti benutzt die Eintauchkapsel einzig zum Einschlafen, sie hat keinen Zugang mehr zum Geisternetz der Immer-Schläfer – das soll verhindern, dass unser ›Eindringen ins Netz‹ auffliegt. Und da Patti nun einmal nicht mehr ins Geisternetz eintritt, wie hält Selina, die sich ›an Pattis Seite‹ verbirgt, dann ihre Verbindung zum Geisternetz aufrecht?«

Amber kratzte sich am Haar.

Auf die Frage, die Gao Yang aufgeworfen hatte, wusste auch sie keine Antwort.

……

Am Fuß des schneebedeckten Ostgebirges hielt ein schimmernder Windschutz die Schneestürme der Wildnis fern; unter seinem Schutz erstreckten sich die Aufladeschienen über das Land und verloren sich allmählich im Schneetreiben der Ferne.

Die Räder rollten, die Mechanik spielte eine Melodie aus Stahl, und ein Magieenergie-Zug, der das Wappen des Cecil-Imperiums trug, sauste heulend über die vom Schutzschild umhüllten Aufladeschienen dahin, wie eine stählerne Riesenschlange jagte er über das Land.

Namenlose Bergrücken wichen an einer Seite des Zuges zurück; die Gewächse und Geländer nahe den Schienen verschmolzen ob des schnellen Zurückweichens zu einem verschwommenen Ganzen.

Draußen war es ein Winter mit heulendem kalten Wind, im Innern des Zuges aber warm und behaglich; im Bauch eines stählernen Ungeheuers die Wildnis zu durchqueren – das war wahrlich ein wundersames Erlebnis.

Matilda Augustus saß aufrecht in dem geräumigen, bequemen Zugsitz, blickte durch das in die Seitenwand der Wagen eingelassene Kristallglas auf die fremdländische Landschaft draußen, und ihre Mundwinkel waren ein wenig nach oben gezogen.

Ein fremdes Reich …