Kapitel 788 — Die Beweise an Pattis Seite

Patti schien über die Ankunft ihres »Onkels Gao Yang« sehr erfreut zu sein.

Sie hatte ihren Onkel Gao Yang schon lange nicht mehr gesehen und ebenso lange nicht mehr seine Geschichten gehört – von der Pionierzeit, der Zeit von Gondor und all den anderen wunderlichen Einfällen.

Obwohl sie in diesem Jahr fast fünfzehn Jahre alt werden würde, obwohl Kinder ihres Alters unter gewöhnlichen Adligen längst begonnen hatten, offiziell in der Gesellschaft zu erscheinen und sich in Familienangelegenheiten einzuarbeiten, war sie in den Augen der Außenstehenden doch noch immer ein Kind, selbst ihr äußerliches Alter wirkte jünger als das ihrer Altersgenossen, und was ihr Wissen betraf, so lag sie gar weit hinter den adligen Kindern ihres Alters zurück.

Die jahrelange schwere Krankheit hatte ihr nahezu die gesamte Kindheit geraubt; erst in diesem Jahr hatte Patti wieder damit begonnen, sich Wissen anzueignen, und viele ihrer Fragen erschienen Gao Yang für ihr Alter wenig angemessen.

Andererseits hatten die besonderen Umstände ihren Geist reifer gemacht als den ihrer Altersgenossen; vielleicht weil sie die Fähigkeit verloren hatte, sich frei zu bewegen, und ihr Überleben gänzlich von der Fürsorge anderer abhing, spürte sie die Stimmungswechsel der Menschen um sie herum stets mit großer Schärfe.

»Onkel Gao Yang, sind Sie etwa ein wenig unzufrieden?« Sie hatte eine feine Regung in seiner Art zu sprechen bemerkt, hielt sogleich mit ihren plappernden Fragen inne und erkundigte sich vorsichtig.

Gao Yang stockte einen Augenblick, sein Blick ruhte auf dem kleinen Mädchen vor ihm.

Inzwischen saß sie recht gut in ihrem Rollstuhl, auch den Hals konnte sie aus eigener Kraft aufrichten, und die großen Augen blickten ihn unverwandt an, erfüllt von Neugier und einem Hauch von Sorge.

»Nein, ich bin nicht unzufrieden«, sagte Gao Yang nach einem Moment und schüttelte den Kopf. »Ich habe nur plötzlich an etwas anderes gedacht und war einen Augenblick lang abwesend.«

»Abwesend sein ist nicht gut«, sagte Patti ganz ernst. »Aber Sie sind ein Erwachsener, Erwachsene haben gewiss täglich vielerlei im Kopf, um das sie sich sorgen müssen, nicht wahr?«

»Ich habe in der Tat allerhand zu tun, aber Zeit für eine Geschichte bleibt allemal.« Gao Yang lächelte, während er bereits einen Teil seiner Aufmerksamkeit abzweigte und heimlich einen verborgenen Port ableitete, der ihn mit dem Seelennetz verband – nach all der Zeit der Vertrautheit vermochte er diese Kräfte der Immer-Schläfer längst nach Belieben zu entfalten und zurückzuhalten; selbst wenn er sein Bewusstsein nicht gänzlich in das Netz eintauchte, konnte er mit seinen besonderen Vollmachten auf dessen Ressourcen zugreifen und manche verborgenen Handlungen vornehmen.

Nachdem er sein oberflächliches Bewusstsein mit dem Netz verbunden hatte, blickte er erneut zu Patti.

Patti war noch immer Patti; ihr Gesicht hatte sich nicht in das Antlitz von Selina Gelfand verwandelt, und auch sonst war keine zusätzliche Gestalt an ihrer Seite erschienen.

Doch Gao Yang konnte nun mit Gewissheit sagen, dass Selina tatsächlich »hier« war, auf irgendeine seltsame Weise eng mit Patti verbunden.

Denn neben Pattis kleinem Rollstuhl, in der Luft, die dem gewöhnlichen Auge verborgen blieb, hing still und reglos eine Laterne.

……

Patti musste jeden Tag ausreichend schlafen, um ihre erschöpften Lebensgeister zu erneuern und die Wirkung der »Gliedmaßen-Regeneration« weiter zu entfalten; bevor sie Gao Yang getroffen hatte, hatte sie bereits über zwei Stunden Schattenmagie-Theater gesehen, danach hatte sie sich noch viele Geschichten von Gao Yang angehört, und so war es bald Zeit für ihren Mittagsschlaf.

Gao Yang sah zu, wie die Leibzofe Patti ins Nebenzimmer führte und das kleine Mädchen behutsam in einer eigens angefertigten Immersionskammer bettete; nachdem er sich vergewissert hatte, dass Patti friedlich eingeschlafen war, verließ er das Zimmer, begab sich in den Empfangssaal der Burg und traf dort auf Vizegräfin Ropenny, die bereits wartete.

Die Vizegräfin erhob sich aus dem hochlehnigen Sessel und verneigte sich vor Gao Yang: »Eure Majestät, ich danke Euch für Eure Fürsorge um Patti. Sie wird heute gewiss von Herzen glücklich sein.«

»Ihr geht es gesundheitlich viel besser, da bin ich beruhigt«, sagte Gao Yang mit einem Nicken und ließ sich dabei auf einem Stuhl nahe dem Fenster nieder. »Ich habe gesehen, dass Patti bereits die Immersionskammer zum Ruhen nutzt – hat sie in dieser Zeit durchgehend die Immersionskammer verwendet?«

»Ja«, nickte Vizegräfin Ropenny. »Seit etwa einem Monat.«

»Gab es irgendwelche Nebenwirkungen? Kommt sie damit zurecht?«

Diese Fragen klangen nach nichts als gewöhnlicher Anteilnahme, und die Vizegräfin ahnte nicht das Geringste: »Keineswegs, die Immersionskammer ist äußerst nützlich, und die Techniker, die Ihr entsandt habt, haben ihre Pflichten mit größter Gewissenhaftigkeit erfüllt. Sie blieben vier Tage hier, vergewisserten sich, dass bei Pattis Nutzung keinerlei Unregelmäßigkeiten auftraten, und reisten erst dann ab; vor ihrer Abreise übergaben sie zudem die technischen Unterlagen der Immersionskammer den hiesigen Magomechanikern. Was Patti betrifft … anfangs war sie es nicht gewohnt, aber das lag nur daran, dass sie nicht an fremde Betten gewöhnt ist. Inzwischen hat sie sich gut daran gewöhnt.«

Durchgehend die Immersionskammer verwendet …

Gao Yang strich sich nachdenklich über das Kinn und fragte weiter: »Wo befindet sich jene Krone der Immer-Schläfer, von der zuvor die Rede war, jetzt?«

»Ich habe sie im Untergeschoss der Burg verwahrt, zusammen mit einigen übernatürlichen Sammlerstücken«, antwortete die Vizegräfin. »Da ich nicht vorhabe, sie je wieder zu benutzen, überlege ich, ob ich sie nicht mit irgendeinem Mittel versiegeln lassen soll – schließlich hat sie mit den Immer-Schläfern zu tun.«

Für diese Dame war Vorsicht zur Gewohnheit geworden.

Doch im Umgang mit den Immer-Schläfern schien eine Vorsicht solchen Grades noch lange nicht zu genügen.

»Ihr braucht Euch um eine Versiegelung keine Gedanken zu machen, ich habe vor, die Krone mitzunehmen«, sagte Gao Yang. »Für … Forschungszwecke.«

Der Blick von Vizegräfin Ropenny veränderte sich ein wenig; obwohl Gao Yang weder in Ton noch in Miene irgendetwas Ungewöhnliches zeigte, erwachte plötzlich die Intuition der Mutter in ihr, und sie heftete ihren Blick fest auf seine Augen: »Eure Majestät … hat es etwa mit der Krone etwas auf sich? Ist mit Patti …«

»Regt Euch nicht übermäßig auf«, winkte Gao Yang sogleich ab. »Es handelt sich lediglich um technische Forschung. Und was Patti betrifft – ihr Zustand ist gut.«

Erst da zeigte Ropenny eine erleichterte Miene: »Das ist gut. Verzeiht, in Fragen, die Patti betreffen, bin ich stets übermäßig nervös …«

Die Vizegräfin ging; als Magistratin von Golan hatte sie noch reichlich Amtsgeschäfte zu erledigen. Auch Gao Yang kehrte in das Zimmer zurück, das man eigens für ihn hergerichtet hatte; er schloss die Tür und sah, wie sich im Schatten nahe dem Vorhang ein kleiner Dickwanst hervorwagte und vorsichtig den Kopf herausstreckte.

Erst als Amber sich vergewissert hatte, dass ringsum kein Fremder war, sprang sie beherzt aus dem Schattenreich hervor und lächelte Gao Yang an: »Den Unterlagen zufolge ist diese Vizegräfin Ropenny ein Mensch, der anderen nur schwer Vertrauen schenkt – und doch vertraut sie Euch außerordentlich. Ihr habt gesagt, Patti sei wohlauf, und schon legt sie alle Sorge ab und geht ihrer Arbeit nach.«

»Ich wollte nur nicht, dass sie unnötigen Druck auf sich lasten fühlt, schließlich ist die Sache noch nicht geklärt«, entgegnete Gao Yang. »Und wir müssen vermeiden, im Gebüsch herumzustochern und die Schlange aufzuscheuchen.«