Kapitel 758 — Unter dem klaren Wasser

Gina streckte die Hand aus und kraulte sanft den Hals des alten Gefährten, der sie seit Jahren begleitete. Sie wusste, dass dies seine drittliebste Art der Entspannung war – seine erste und zweite waren Sijogin-Schnaps und der Destillat aus der Region Hossman.

Suyou seufzte daneben: »Die Greifen hier bei euch haben das schlechteste Temperament, das ich je gesehen habe, und ihr Maul ist voller grober Worte. Wenn ich das vergleiche, sind unsere gezähmten Riesadler allesamt sanfte, wohlerzogene Gentlemen und Damen.«

»Schade, ich bin weder Elf noch Druide, ich verstehe nicht, was die Greifen sagen …«, schüttelte Gina den Kopf, »aber ich kann ihre Stimmung einigermaßen spüren.«

»Es ist besser, du verstehst es nicht. Wenn du es verstündest, wäre es nur ärgerlich«, sagte Suyou hilflos. »Sich mit einem Greifen zu beschimpfen – diese Biester schicken dir im Handumdrehen die ganze Familie ins Grab …«

Ein tiefes Summen erklang plötzlich vom Himmel und unterbrach Suyous Worte. Gina blickte auf und sah gerade, wie eine Drachenreiter-Übungsmaschine, die ihren Auftrag erfüllt hatte, über den Himmel glitt und im Licht der nahenden Dämmerung in Richtung des Hangars flog.

Der Greif neben ihr erblickte die magische Flugmaschine am Himmel und geriet sogleich in Erregung; er schlug mit den Flügeln und stieß besonders laute Rufe aus.

Suyou streckte die Hand aus und klopfte dem Raubvogel an den Hals: »Halt den Schnabel. Eine Maschine hat eben keine Mutter.«

Ginas Mundwinkel zuckte deutlich.

»Ab dem nächsten Jahr, wenn die Drachenreiter und andere Fluggerättypen in Dienst gestellt werden, wird eine beträchtliche Zahl militärischer Greifen in Chargen entlassen oder umgegliedert werden«, durchbrach Magie plötzlich das Schweigen und blickte Gina an. »Ein Teil wird in den zivilen Bereich überführt, ein Teil in abgelegene Gebiete verlegt, ein Teil degradiert und an die Truppen der zweiten Linie abgegeben. Wenn ich mich recht erinnere, sind die Greifen, die ihr Drachenreiter-Schüler gezähmt habt, gewiss die erste Charge, die entlassen wird … Das ist wohl auch der Grund, warum es ihm so schlecht geht.«

»… Ich habe vor, ihn selbst zu halten. Ich habe bereits einen Antrag eingereicht und die Genehmigung der Vorgesetzten erhalten«, sagte Gina. »Ich werde ihn halten, bis zu dem Tag, an dem er endgültig alt geworden ist.«

Suyou sah die Ritterin ein wenig überrascht an: »… Ohne Zulagen und zusätzliche Einkünfte ist es eine nicht geringe Ausgabe, einen Greifen aus eigener Kraft zu halten. Und als Befehlshaberin der Drachenreiter dürfte dein Verhalten, einen privaten Greifen zu halten, dein Ansehen in den Augen der einfachen Soldaten einigermaßen beeinträchtigen.«

»Er hat mich viele Jahre begleitet, ich bringe es nicht übers Herz, ihn an die Südwestgrenze zu schicken«, lächelte Gina schwach und schüttelte den Kopf. »Und in der Familie Prinz hat es nie ein Mitglied gegeben, das seinen Greifen-Gefährten im Stich gelassen hätte. Ich will nicht die erste sein. Was die daraus erwachsenden Unannehmlichkeiten betrifft … ich glaube, ich bin darauf vorbereitet.«

Im hölzernen Nest neigte der riesige Raubvogel den Kopf und musterte die Ritterin eine Weile ernsthaft, dann streckte er den Kopf hervor, rieb mit dem Schnabel kräftig an Ginas Haar und gab ein tiefes Gurren von sich.

Gina legte die Arme um den Hals des alten Gefährten, einen lächelnden Ausdruck im Gesicht, und blickte zu der blonden Elfe vor ihr: »Ausbilderin Suyou, was sagt er jetzt?«

Suyous Miene wurde etwas seltsam: »Er sagt, deine Mutter lebt wieder.«

Gina: »…«

Mit einem eigenartigen Ausdruck verließ die junge Ritterin das Greifennest, während Suyou und Magie stehen blieben und auf das nicht weit entfernte Ausbildungslager blickten, das bereits im Abendrot versunken war. Magie stieß plötzlich leise einen Atemzug aus.

»Es dürfte mehr als einen Ritter wie sie geben … Diese Zeit wandelt sich zu schnell, und es gibt immer alte Dinge, von denen man sich nicht trennen kann, erst recht in der Ritterschaft, die auf Familientraditionen achtet«, sagte die schwarzhaarige Drachenfrau mit einem Anflug von Wehmut. »Man erzählt sich, dass im Zweiten Kampfkorps Offiziere aus traditionellen Ritterfamilien und neu aufgestiegene Ritteroffiziere deshalb sogar in Gegensatz und Zwist geraten. Die Ersteren suchen stets einen Weg, ihre Wappen mitzuführen, während die Zweiteren, die aus niederen Verhältnissen stammen, dies sehr missbilligen und es den ›arroganten Gestank des alten Adels‹ nennen …«

»Der alte Adel, der seine Privilegien und Lehen verloren hat, sehnt sich unvermeidlich nach dem, was er einst besaß, und trägt unvermeidlich das Brandmal einer vergangenen Epoche, während die schnell aufgestiegenen bürgerlichen Beamten dies besonders abstoßend finden. Und wegen einstiger Gegensätze werden selbst unbedeutende kleine Lebensgewohnheiten zwischen den beiden Schichten zum Streitpunkt …«, schüttelte Suyou den Kopf. »Ursprünglich waren die beiden Gruppen voneinander abgeschottet, es gab kaum eine Möglichkeit, in dieser Hinsicht in Konflikt zu geraten. Doch die neue Ordnung, die Seine Majestät Gaoyang brachte, hat die Distanz zwischen den beiden Gruppen rasch verringert und ihnen, die ursprünglich keine Berührungspunkte hatten, die Gelegenheit gegeben, Konflikte zu erzeugen und sogar auszutragen … Das lässt sich nicht vermeiden.«

Die neue Zeit war wunderbar, doch wunderbare Dinge haben immer ihren Preis. Auch das blühende, aufstrebende neue Kaiserreich barg unvermeidlich mancherlei verborgene Gefahren.

Suyou war kein Mensch, doch als Elfe hatte sie bereits tausend Jahre durchlebt, und was sie gesehen hatte, war wahrlich zu viel.

»Diese verborgenen Gefahren hat Seine Majestät gewiss vorausgesehen«, ergriff Magie nach einem Moment des Schweigens das Wort. »Machen wir uns nicht zu viele Gedanken …«

……

Ebene der Heiligen Geister, Kleinstadt am Westufer des Gorgon, Langstein.

Der Geruch von versengter Haut und brennendem Fleisch, verursacht durch glühende Strahlen und erhitzte Klingen, drang in seine Nase und ließ den finster dreinblickenden Beamten des Verwaltungsamts unwillkürlich die Stirn runzeln. Der Mann mittleren Alters im schwarzen Wollmantel, mit blasser Haut und hohen Wangenknochen, betrachtete die Familie mit auf dem Rücken gefesselten Händen, und der Abscheu in seinem Gesicht war unverhohlen.

Neben ihm standen Angehörige der Sonderpolizei in schwarzen Uniformen, bewaffnet mit magischen Waffen; die Klinge des Schmelzschneiders glomm im winterlichen Wind schwach rot und verströmte eine Furcht erregende Hitze.

»Ihr habt Vermögenswerte verheimlicht, die dem Kaiserreich hätten abgeliefert werden müssen, habt rechtswidrige Verträge behalten und euch zudem geweigert, das Ackerlandgesetz auszuführen. Herr Skor Cauldon, wie es aussieht, ist das Gefängnis wohl dein bester Aufenthaltsort«, sagte der finster blickende Beamte mit eisiger Stimme. »Vielleicht kann man dort den fauligen Gestank aus eurer Familie waschen.«

»Bermann … das ist persönliche Rache unter dem Deckmantel des Amtes!« Der Mann mit den gefesselten Händen hob mit aller Kraft den Kopf; obwohl neben ihm voll gerüstete magiebegabte Kämpfer standen, brüllte er dennoch laut heraus: »Du hast die Dokumente gefälscht! Diese nicht existierenden Kontobücher, Grundbriefe, Schreiben … die hast du alle fabriziert!!«

»Halt den Mund!« Der Polizist an seiner Seite trat rasch vor, und der stählerne Armschutz krachte hart in sein Gesicht, sodass der Mann, dessen Gesicht von Blut überströmt war und der bereits an mehreren Stellen verwundet war, beinahe auf der Stelle das Bewusstsein verlor.

Daneben schrie eine Frau entsetzt auf.

»Steckt sie in den Wagen«, winkte der als Bermann bezeichnete Beamte des Verwaltungsamts angewidert ab. »Ihr Übrigen, fahrt fort mit der Inventur der beschlagnahmten Dinge … Das ist alles Fett, das man den Armen aus den Knochen gepresst hat; es muss unbedingt in die Schatzkammer wandern und einem redlichen Zweck dienen.«