Kapitel 758 — Unter dem klaren Wasser
Klinge der Morgenröte Seite 2 von 2
Die Sonderpolizisten neben ihm gehorchten auf der Stelle: »Jawohl, Herr.«
Bermann nickte, und ein Lächeln konnte er sich nicht verkneifen, doch da strich wieder ein kalter Wind heran, und er zog unwillkürlich seine Kleidung enger um sich.
……
Der Himmel wurde zusehends düsterer, und die neu errichteten Magikristall-Straßenlaternen zu beiden Seiten der Stadtstraßen entzündeten sich eine nach der anderen unter der Kontrolle automatischer Mechanismen.
Die Menschen, die ihren Arbeitstag beendet hatten, machten sich im Licht der Laternen auf den Heimweg. In der Nähe des Verwaltungsamts, das im ehemaligen Adelsviertel lag, huschte auf der hell erleuchteten Straße eine leichten Schrittes dahingehende Gestalt vorbei.
Bermann stieg die paar Stufen vor dem allein stehenden Wohnhaus hinauf, hob den Blick zu den großen Fenstern, aus denen warmes Licht drang, und beschleunigte unwillkürlich seine Schritte.
Er stieß die Tür des Hauses auf, das einst einem beratenden Gelehrten gehört hatte, und warme Luft schlug ihm entgegen. Bermann trat ein, schloss die Tür hinter sich und streifte dann den eisigen Mantel ab, den er an den silbernen Haken an der Wand nahe dem Eingang hängte.
Doch da drang plötzlich die Stimme eines fremden Mannes an sein Ohr und ließ seine Bewegung jäh erstarren: »Hängt den Mantel lieber noch nicht so eilig auf, Herr Bermann. Sie werden gleich ausgehen, und draußen ist es weit kälter als im Haus.«
Bermann riss sofort die Augen auf, sein Herz hämmerte vor Schreck. Er fuhr herum zur Richtung, aus der die Stimme kam, und sah, wie sich in dem eben noch leeren Wohnzimmer eine fremde Gestalt in schwarzer Uniform herauszubilden begann – ein junger Mann mit kurzem schwarzem Haar und einem leichten Lächeln im Gesicht. Er trug einen knapp sitzenden, langen schwarzen Mantel, an dessen Kragen eine feine silberne Kette hing, und am linken Arm trug er eine Armbinde mit rotem Grund und einem aufgestickten schwarzen Augenmotiv.
Der Fremde saß auf dem Sofa; es dauerte keine drei Sekunden, bis sein Körper von durchscheinend zu fest wurde. Dann erhob er sich und streckte Bermann die behandschuhte rechte Hand entgegen: »Als Höflichkeit einer ersten Begegnung sollten wir vielleicht die Hand schütteln?«
»Wer seid Ihr!«, schrie Bermann mit überschnappender Stimme. »Warum seid Ihr in meinem Haus?!«
»Pst, Ihre Familie schläft noch oben, und Sie möchten sie gewiss nicht in dieser peinlichen Lage aufwecken«, zog der junge Mann die rechte Hand zurück, holte einen Ausweis aus dem Gewand und breitete ihn vor Bermann aus: ein schwarzer Hintergrund, darauf silberweiße, gekreuzte Dolche über einem geöffneten Auge – das Zeichen des Militärgeheimdienstes. »Militärgeheimdienst, Dritte Abteilung für innere Angelegenheiten, Sonderreferat zur Säuberung konterrevolutionärer Elemente, Deckname Dunkelrabe. Herr Bermann, bitte begleiten Sie mich ein Stück; wir möchten uns in einigen Dingen bei Ihnen erkundigen.«
Bermanns Pupillen zogen sich einen Augenblick zusammen, und endlich begriff er, wer der junge Mann vor ihm war. Im nächsten Moment wich er jäh einen halben Schritt zurück, drehte sich um und wollte die Tür aufreißen und auf die Straße stürmen, doch kaum hatte er den Griff gedreht, da legte sich eine weiß behandschuhte Hand auf seinen Arm.
Der Geheimdienstagent, der sich selbst »Dunkelrabe« nannte, stand plötzlich neben ihm, und irgendein metallener Gegenstand drückte gegen Bermanns unteren Rücken.
Auf der Stirn des Beamten der Zivilverwaltung standen sichtbare Schweißtropfen, und er rief mit kaum zu bändigender Stimme: »Du … du darfst das nicht tun! Ich bin Seiner Majestät treu ergeben! Seit Kant folge ich ihm, auf der Ebene des Heiligen Geistes habe ich Verdienste errungen …«
Der Dunkle Rabe holte die eigens gefertigten Fesseln hervor: »Es tut mir leid, Herr Bernal, aber ich kann bestätigen, dass euer Name auf der Liste steht.«
»Lasst mich los! Lasst mich los!« Bernal wehrte sich mit aller Kraft, doch seine Stärke vermochte die Fesseln eines ehemaligen kaiserlichen Schattenwächters nicht zu sprengen; er konnte nur, nahezu verzweifelt, schreien: »Ich habe nur getan, was ich tun musste! Ich bin loyal, ich bin loyal! Bringt mich zu Seiner Majestät … nein, nein, nein, bringt mich wenigstens zum Direktor!
»Habt Erbarmen! Mein Herr, bringt mich zum Direktor, der Direktor kennt mich! Sie weiß es …
»Seid so gütig, seid so gütig, schickt dem Direktor eine Nachricht über das Magienetz, es muss ein Missverständnis sein, ganz gewiss ein Missverständnis …«
Klick – der Verschluss der Fesseln rastete ein, und Bernals Hände waren fest eingeschlossen.
Der Dunkle Rabe schnippte mit den Fingern; die Macht des Schattens drang in die Stimmbänder des anderen ein und brachte den unaufhörlich redenden Mann endlich zum Schweigen.
Als er den Mann mit den weit aufgerissenen Augen vor sich sah, lag in des Dunklen Raben Miene ein Anflug von Mitleid: »Ich fürchte, Ihr werdet enttäuscht werden – es war der Herr Direktor selbst, der unterschrieben hat. Wenn ein Beamter der Zivilverwaltung wie Ihr, der aus den Südmarken stammt und die persönliche Erziehung durch Prinzessin Hedi genossen hat, in einen solchen Fall verwickelt wird, bedarf es selbstverständlich eines besonderen Befehls der höchsten Stelle. Aber seid unbesorgt: Seine Majestät duldet keinerlei Form von interner Meuchelei oder heimlicher Hinrichtung. Ihr werdet ein öffentliches, gerechtes Verfahren erhalten, und wenn Ihr Eure Loyalität betont – so sie denn wirklich existiert –, wird sie sich gewiss nach dem Urteil erweisen. Doch andererseits solltet Ihr besser als ich wissen, wie das Ergebnis am Ende aussehen wird.
»Herr Bernal, Ihr habt Vermögenswerte unterschlagen, die aus den Burgen des alten Adels beschlagnahmt wurden, und die Befehle der höchsten Zivilverwaltung verfälscht ausgeführt. All dies wird veröffentlicht werden, und vielleicht werdet Ihr zu einem einflussreichen Exempel … Das kann zumindest Euer letzter Beitrag zum Kaiserreich sein.
»Außerdem werden wir Eure Familie auf angemessene Weise benachrichtigen, und Ihr werdet Gelegenheit haben, sie zu sehen. Anders als bei Eurer Handlungsweise werden wir das Gesetz strikt vollstrecken – darum braucht Ihr Euch keine Sorgen zu machen.«
Der Dunkle Rabe sprach bedächtig weiter, während Bernal ein dumpfes Wimmern von sich gab; seine Augen waren voller Furcht und Reue, vielleicht auch mit einem Hauch von Zweifel.
Als der Dunkle Rabe diesen Blick sah, schüttelte er nur den Kopf, trat einen Schritt vor, öffnete die Tür und führte Bernal hinaus auf die Straße.
In dem bereits völlig von der Nacht verschlungenen Städtchen warfen die Magiekristall-Laternen zu beiden Seiten des Weges ihr helles Licht; in der stillen Nacht traten noch mehrere Gestalten in langen schwarzen Mänteln, mit roten Armbinden und weißen Handschuhen gemächlich aus der Nähe der Häuser hervor.
»Zusammenziehen.«