Kapitel 545 — Das ist also das neue Labor

Das Technikerteam begann mit der letzten Überprüfung und Feinabstimmung der Eintauchkapseln. Heddy stand etwas nervös neben der ihr zugewiesenen Kabine und sagte leise: »Ich hätte wirklich nicht gedacht … dass ich eines Tages eine Welt betreten würde, die von den Ewigschläfern erschaffen wurde …«

»Eine virtuelle Welt«, sagte Gao You neben ihr. Er hatte die Nervosität seiner ältesten Enkelin bemerkt. »Was ist? Fühlst du dich unwohl?«

»Ein wenig, aber mehr noch … zwiegespalten«, sagte Heddy, die vor dem Xuanmai-Orden nichts zu verbergen brauchte, offen. »Ich weiß zwar, dass Technik nicht gut oder schlecht ist, aber das Seelennetz der Ewigschläfer ist eben nicht einfach nur ›Technik‹. Sie haben gesagt, es sei die Projektion und Zusammenballung unzähliger Seelenwelten der Ewigschläfer. Jetzt dorthin zu gehen … fühlt sich einfach seltsam an.«

Gao Rong hielt inne und nickte leicht: »Ich verstehe, was du meinst, aber keine Sorge, das ist nur vorübergehend. Unsere Neuronale Verbindungstechnik steht noch ganz am Anfang, wir sind noch nicht in der Lage, ein eigenes Seelennetz zu erschaffen, deshalb müssen wir vorläufig das fertige Netz der Ewigschläfer ›ausleihen‹. Sobald die Technik ausgereift ist, werden wir uns selbstverständlich eine eigene virtuelle Umgebung schaffen – bei einer so wichtigen Technik kann man sich doch nicht ewig auf andere verlassen.«

Heddy zeigte eine leicht erleichterte Miene, während Gao Yang den Kopf zu Kamal wandte, der neben einer anderen Eintauchkapsel schwebte: »Und? Kannst du dich verbinden?«

Um Kamal wogte der Glanz arkaner Energie. Unter seiner präzisen Kontrolle huschten immer wieder springende Energieblitze über die neuronalen Verbindungspunkte in den Kapseln, aus den Sockeln der Eintauchkapseln drang ein gleichmäßiges Summen, und Kamal sagte mit einem Anflug von Freude: »Es dürfte kein Problem sein … Ich habe zwar kein Nervensystem mehr, besitze aber einen Körper aus Magie. Indem ich die magischen Schwingungen in den Verbindungspunkten direkt lese und schreibe, kann ich wie ihr in das Netz eintreten.«

»Wirklich unglaublich …«, sagte Gao Yang und musterte Kamals un-menschlichen Körper von oben bis unten. »Die Magie … ihr Geheimnis wird von Mal zu Mal faszinierender.«

Kamal verbeugte sich leicht: »Eines Tages werden wir ihr Geheimnis lüften.«

Aus der Nähe kam die Meldung der Techniker: »Netzfrequenz kalibriert!« – »Neuronale Stränge kalibriert.« – »Alle Eintauchkapseln sind einsatzbereit, Herrschaften.«

Pi Yun atmete tief durch und ging zu seiner Kabine: »Fangen wir an.«

Diejenigen, die sich mit dem Netz verbinden wollten, traten einer nach dem anderen vor ihre zugewiesenen Kabinen und legten sich hinein. Kamal schwebte daneben und verband die Kontaktpunkte der Kabinen direkt mit arkanen Lichtbögen. Als Einziger am Ort, der ohne externes Gerät eine Verbindung zum Seelennetz herstellen konnte, hatte Gao Yang sich keine Kabine bereitgestellt – vor allem, weil er eine gewisse psychische Abneigung gegen jene langen, begehbaren Behälter mit Deckel hegte. Er setzte sich einfach auf einen gewöhnlichen Stuhl neben der Verbindungsplattform und sagte zu den anderen, die bereits bereit waren: »Ich gehe zuerst in das Netz, ihr folgt in einer Minute. Diesmal überspringen wir die Bewusstseinsebene und dringen direkt in den virtuellen Raum ein – falls ihr merkt, dass ihr am falschen Ort landet oder zersplitterte Bilder seht, dann zögert nicht, sondern trennt sofort die Verbindung. Verstanden?«

»Verstanden!«

»Gut«, sagte Gao Yan und nickte, dann wandte er sich an die Luft neben sich: »Übernimm den Schutz, weck mich, wenn etwas ist.«

Bernsteins Stimme erklang aus der Luft: »Ja, ja, ja – aber abgemacht, nächstes Mal nimmst du mich mit zu diesem Seelennetz, damit ich es mir ansehen kann!«

Es war allgemein bekannt, dass aus der Luft um Gao Yang, wenn man sie lange genug stehen ließ, Bernstein wuchs.

Gao Yi kniff die Augen leicht zusammen, und mit einem vertrauten, längst völlig gewohnten Schwindelgefühl begannen sich die Licht- und Schattenbilder vor seinen Augen rasend zu verschieben, zu verändern und neu zusammenzusetzen.

Nur einen kurzen Augenblick später erreichte er jenen virtuellen Raum, den er im Seelennetz der Ewigschläfer »entwendet« hatte.

Eine endlose, ruhige Wasserfläche erstreckte sich in seinem Blickfeld, darauf trieben unzählige ordentlich angeordnete riesige Legierungsplattformen. In dem unermesslich weiten, azurblauen Himmel schwebten und erneuerten sich wie eh und je komplexe, wandelbare Symbole, Formeln, Runen, mechanische Strukturen und Baupläne, und im Zentrum dieses gesamten weiten Raumes lag der »Bezugspunkt«, den Gao Yang für diesen Versuchsraum festgelegt hatte.

Auf einer kleinen Plattform waren runder Tisch, Stühle und Erfrischungen bereits bereitgestellt. Der alte Magier Daniel stand ehrerbietig neben dem Tisch, und als Gao Yang erschien, trat er sofort vor und verneigte sich: »Ich grüße Euch, mein Herr.«

Gao Yang winkte ab, damit Daniel sich aufrichtete: »Ist es bei dir dort ruhig?«

»Ich habe eigens Ruhezeiten eingeplant. In der kommenden halben Stunde wird niemand uns stören.«

»Sehr gut. Sie werden bald da sein.«

Nach kurzem Warten spürte Gao Yang mehrere Verbindungssignale, die auf diesen virtuellen Raum zielten –

Dieser Raum war von ihm in der untersten Schicht des Seelennetzes der Ewigschläfer angelegt worden. Um Sicherheit und Verborgenheit zu gewährleisten, war der gesamte Raum mit umfangreicher Datenmaskierung und Schicht für Schicht zusätzlicher Verschlüsselung versehen. Nur wer über die spezifische Seelennetzfrequenz verfügte, konnte die richtige Adresse dieses Raumes finden, und um sich mit dieser Adresse zu verbinden, bedurfte es zusätzlich der persönlichen Erlaubnis Gao Yangs.

Nachdem er die Identität jedes Signals bestätigt hatte, erteilte Gao Yang die Verbindungsberechtigung. Im nächsten Augenblick erschienen, begleitet von Lichtsäulen, die vom Himmel herabfuhren, und einer Vielzahl neu aufgefrischter Runen, eine Gestalt nach der anderen auf dieser kleinen Plattform.

Heddy und die anderen schwankten unter Schwindel und Schwerelosigkeit einige Male, dann erfassten sie klar, was vor ihnen lag.

Fast jeder riss die Augen auf vor Erstaunen, und Rebecca konnte einen Ausruf nicht zurückhalten: »Wow!!!«

»Das ist wirklich … unglaublich …«, sagte Heddy fassungslos, während sie die Szenerie vor sich betrachtete – diese weite Welt aus Wasser und Himmel, die ordentlich angeordneten Legierungsplattformen, die Formeln und Baupläne am Himmel … Diese Dinge, die in der Wirklichkeit nicht zu sehen waren, lagen nun so greifbar vor Augen, jedes Einzelne davon so deutlich, so klar, dass sie, obwohl sie im Voraus wusste, dass alles hier nur virtuell war, nicht umhin kam, sich zu fragen, ob sie nicht wirklich durch Raum und Zeit gereist und in eine neue Welt parallel zur Wirklichkeit eingetreten war.

In diesem Augenblick verstand sie endlich, was ihr Vorfahr zuvor mit dem Wort »virtuelle Realität« gemeint hatte.

Der Gelassenste am Ort war wohl Pi Yun, denn bei der letzten Prüfung war er bereits auf der »Bewusstseinsebene« der Ewigschläfer gewesen und hatte einen Teil von Huanchuu erblickt, weshalb er auf die Pracht einer virtuellen Welt seelisch vorbereitet war. Er betrachtete die Szenerie nur mit leichter Bewegung: »Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass Ihr bereits einen so weiten Raum errichtet habt.«

Ein Mann mittleren Alters, dessen Aussehen gewöhnlich, dessen Statur gewöhnlich, dessen Kleidung gewöhnlich und selbst dessen Frisur und Stimme gewöhnlich wirkten, nickte leicht und bemerkte: »Es sieht ziemlich leer aus.«

Gao Rong hielt inne: »Es ist schließlich ein Ort für Experimente, nicht zum Wohnen … Moment, wer seid Ihr eigentlich?«

Heddy und die anderen starrten den Fremden bestürzt an, der da unter ihnen stand. Jennie begriff als Erste: »Du bist … Kamal?«