Kapitel 429 — Cecils »Kriegsschiffe«

Es gab nicht viele Menschen, denen Roopney? Grann, die Baronin, vertrauen konnte – aber der Haushofmeister vor ihr schien zu diesen wenigen zu gehören.

»Es ist mir eine Ehre, meiner Herrin zu dienen.«

Der Haushofmeister von Burg Grann neigte tief das Haupt vor Gao Yang, mit vollendeter Etikette, ehrerbietig und zugleich voller Haltung.

»Dann diene deiner Herrin noch einmal«, sagte Gao Yang mit einem leichten Nicken zum Haushofmeister. »Du wirst zur Festung Panshi reisen …«

Der Haushofmeister behielt die gesenkte Haltung bei: »Was soll ich dort tun?«

»Eine Nachricht überbringen – dass die Armee Cecils das Grann'sche Lehen eingenommen hat …«, begann Gao Dai, ehe er mitten im Satz die Richtung wechselte: »Sag mal, wie gut bist du eigentlich im Schauspielen?«

Der Haushofmeister hob den Kopf und sagte ruhig: »Vor elf Jahren, als diese Räuber in die Burg eindrangen, war ich zugegen. Ich versteckte das verbrannte junge Fräulein im Reisighaufen und lehnte mich dann davor und spielte die Leiche – einen Tag und eine Nacht lang spielte ich unter den Augen dieser Räuber die Leiche.«

Hier hielt der Haushofmeister inne, und auf sein Gesicht trat ein selbstgewisses Lächeln: »Ich spiele sehr gut.«

……

Das Lehen Cecil, am Nordufer des Weißwasserflusses.

Zwei große Binnenschiffe lagen in einem neu errichteten Dock vertäut; die überall am Rumpf aufragenden Gerüste und die an allen Ecken des Docks geschäftigen Handwerker zeigten, dass an beiden Schiffen fieberhaft umgebaut wurde. Auf einer Plattform neben dem Dock stützte sich Tir in ihrer Seeschlangengestalt mit dem langen Schwanz bis in halbe Höhe und betrachtete neugierig jedes Detail der beiden Schiffe.

Sie erkannte, dass die beiden Schiffe nicht neu gebaut waren, sondern auf einer bestehenden Grundlage umgestaltet wurden – ihr Prototyp unterschied sich kaum von den großen Frachtschiffen, die sie täglich auf dem Weißwasserfluss sah, und diese sogenannten »Frachter« waren aus dem Blick einer Meermagd wahrlich nichts, womit man sich an der Oberfläche sehen lassen konnte. Was sie in diesem Augenblick interessierte, waren einzig die umgebauten und neu hinzugefügten Strukturen an den Schiffen.

Sie sah, wie die Handwerker die entscheidenden Strukturen der Schiffe mit Metallverkleidungen und Legierungsgerüsten verstärkten und große Löcher ins Deck schlugen, um allerlei Metallhalterungen und Rohrsysteme unbekannten Zwecks einzubauen. Sie sah auch, dass die Segel größtenteils entfernt worden waren und in dem freigewordenen Raum zahlreiche aufgespannte, flügelartige Metallrahmen angebracht waren, die über und über mit menschlichen Magierunen bedeckt waren.

Das war wahrlich ein seltsamer Umbau – und Tir war voller Neugier.

Auch Ritter Byron inspizierte die Umbauten im Dock, und sein Gesicht strahlte vor Stolz. Er deutete auf eines der Schiffe und prahlte vor Tir: »Beide Schiffe haben wir beim Beschuss auf dem Weißwasserfluss erbeutet – fast alle damals erbeuteten Schiffe waren beschädigt, nur diese beiden sind unversehrt geblieben.«

Tir durchschaute den prahlerischen Ausdruck auf Byrons Gesicht und fragte neugierig: »Ist das so beeindruckend?«

»Das sind Schiffe aus der Region Peibo – der Ort in den Südlanden, der am besten weiß, wie man Schiffe baut!«, schwang Ritter Byron den Arm. »Die größten Schiffe der Südlande stammen alle von dort! Findest du nicht, dass diese beiden Schiffe großartig aussehen?«

»Ha … mag sein«, schlenkerte Tir mit der Schwanzspitze ausweichend und betrachtete weiter neugierig die flügelartig zu beiden Seiten ausgestreckten Strukturen. »Mich würde viel mehr interessieren, wie Gao Yang sie eigentlich umbauen will …«

»Ich bringe dich hinauf und zeige es dir«, erinnerte sich Byron an seinen Auftrag – er wusste, dass diese Meermagd hier als die »Energiequelle« dienen sollte, die diese beiden »seltsamen Schiffe« in den Norden bringen würde, und zeigte sich daher recht zuvorkommend. »Ich erkläre dir alles, während wir schauen.«

Erst als sie an Bord waren, begriff Tir, dass der Umbau, den Gao Yang an den beiden Schiffen vorgenommen hatte, weit tiefgreifender war als gedacht: Sie sah, dass das Deck bereits großflächig mit dünnen Metallplatten bedeckt war, die von Magierunen überzogen waren und mit den aufgespannten Flügelstrukturen verbunden waren. Unter Deck waren zahlreiche Rohre, Legierungsgerüste und magische Mechanismen zu erkennen. Äußerlich mochte das Schiff noch wie ein traditioneller Binnenfrachter aussehen, im Kern aber war es längst zu einem magisch-mechanischen Artefakt geworden. Ein Umbau dieses Ausmaßes war offensichtlich nicht in ein, zwei Tagen zu schaffen – sie konnte nicht anders und fragte neugierig: »Habt ihr mit dem Umbau schon begonnen, gleich nachdem die Schiffe hereingeschleppt wurden?«

»Um ehrlich zu sein … ja«, verheimlichte Byron nichts. »Nach dem Beschuss auf dem Weißwasserfluss befahl der Herr, die beiden am besten erhaltenen Schiffe magisch-mechanisch umzurüsten. Anfangs plante er allerdings, Magiekristall-Railguns auf ihnen zu montieren – dafür haben wir eigens das Deck verstärkt und viele zusätzliche Gerüste im Schiffsinnern angebracht; siehst du dort drüben? Einige kleine Sekundärgeschütze sind bereits installiert. Jetzt aber wollen wir die ursprünglich vorgesehenen Hauptgeschütze durch dieses ›Regenbogenlicht-Gerät‹ ersetzen. Es ist noch größer als die größte Magiekristall-Railgun und wiegt erschreckend viel, sodass von zwei Hauptgeschützen auf eines reduziert werden muss – und zudem müssen wir die Hälfte der bereits montierten Sekundärgeschütze wieder abbauen, damit das Schiff nicht sinkt …«

Während Byron sprach, führte er Tir zum unteren Deck hinab und wies dabei auf die umgebauten Bereiche ringsum: »Zum Glück sind die Magienetz-Anschlüsse standardisiert, und die Energie der Magiekristall-Railguns lässt sich auch für das Regenbogenlicht-Gerät nutzen. Siehst du diese Magienetz-Einheiten? Nicht nur auf dem Deck und in dieser Schiffs etage, sondern sogar im Schiffsbauch ist eine Schicht verlegt – das ganze Schiff gleicht einer kleinen Fabrik, deren Magienetz man in seinen Bauch gepackt hat, sodass es sich selbst mit Energie versorgen kann …«

Tir folgte Byron mit wiegendem Körper und starrte mit aufgerissenen Augen neugierig auf die modernen magisch-mechanischen Strukturen, die in den Bauch dieses »rückschrittlichen Holzschiffs« hineingepresst waren, bis sie es schließlich nicht mehr aushielt: »Warum baut ihr nicht einfach ein neues Schiff? So etwas Fortschrittliches in ein so rückschrittliches Schiff zu stopfen – das ist doch reichlich unpassend.«

»… Weil unsere Schiffbaukunst nicht ausreicht«, breitete Byron mit ratloser Miene die Hände aus. »Schiffbau ist eine Kunst für sich. Die besten Schiffbauer der ganzen Südlande sind die Leute aus der Region Peibo, und die Schiffe, die sie bauen, sehen genau so aus wie die hier vor dir. Höhere Technik … daran forscht der Herr zwar, aber wann dabei ein Ergebnis herauskommt, weiß niemand. Und selbst wenn es eines gäbe – wie lange es dauern würde, von Grund auf ein neues Schiff zu bauen, ist auch ungewiss. Die Feinde auf der Festung Panshi werden jedenfalls nicht auf uns warten.«

»Tz …«, schmatzte Tir, als wolle sie etwas sagen, doch schließlich schwieg sie und stieß nur mit der Schwanzspitze gegen einen hölzernen Pfosten in der Nähe.

Byron beobachtete die Reaktion der jungen Meermagd, verzog insgeheim den Mund und fuhr fort: »Ich zeige dir noch den Schiffsbauch – dort ist noch alles unfertig.«

Die beiden gelangten an den Grund dieses »Kriegsschiffs«. In dem von Magiekristall-Lampen erhellten Raum sah Tir eine Metallhalterung, die offensichtlich für ein großes Gerät bestimmt war, sowie einige noch nicht verbundene Magienetz-Einheiten. Neugierig fragte sie: »Was kommt hierhin?«

»Der Antrieb«, sagte Byron. »Ein noch ungelöstes Problem.«