Kapitel 428 — Die »Übernahme«

Gao Yang hätte es längst ahnen müssen: Mit dieser Salzwasserflosse Tir endlos zu reden war nutzlos – weit wirksamer war es, sie einen kleinen »Snack« kosten zu lassen. Als er Tir so voller Vorfreude sah, kam es ihm vor, als hätte er all sein Gerede eben umsonst verschwendet.

Doch das spielte keine Rolle. Der Weg war unwichtig, solange diese Salzwasserflosse nur bereit war zu helfen.

Der verifizierte Regenbogenlicht-Apparat war eine Waffe von beträchtlicher Größe, und noch mehr als sein gewaltiger Umfang bereitete das zugehörige Energiemodul Kopfzerbrechen. Laut dem technischen Bericht, den Kamael vorgelegt hatte, musste der Regenbogenlicht-Apparat über lange Zeit hinweg stabil mit Energie versorgt werden, um wirksam zu funktionieren – und die gegenwärtig an den verschiedensten Magiekristall-Railguns verwendeten Magiekondensatoren erfüllten diese Anforderung nicht. Das bedeutete: Entweder man errichtete den Apparat auf einem festen Magienetz als stationäre Geschützstellung, oder man musste ein ganzes Stück Magienetz mit sich »schleppen« und damit ins Feld ziehen. Mit Cecils derzeitigem Transportwesen aber war es äußerst schwierig, den Apparat auf dem Landweg an die Front zu bringen und sicherzustellen, dass er dort auch anlief.

Nicht, dass es unmöglich wäre – man konnte die Teile ja in kleinen Lieferungen vorausschicken und die Anlage dann auf dem Schlachtfeld zusammenbauen; doch das hätte viel zu lange gedauert und hätte Gao Yangs Vorgabe, die Festung Panshi »in kurzer Zeit zu nehmen«, nicht erfüllt. Und hätte man erst einmal so viel Muße, den Apparat gemächlich zusammenzusetzen, dann hätte Phillip mit den Magiekristall-Kanonen die Festungsmauer vermutlich ebenso gut sturmreif schießen können – womit die neue Waffe ihren Sinn als Trumpfkarte vollends verloren hätte.

Die beste Wahl war das Schiff: Über die natürliche Wasserstraße des Weißwasserflusses ließe sich der Apparat direkt bis an den Fuß der Festung Panshi bringen.

Unter allen Umständen war die Transportleistung großer Frachtschiffe jeder Beförderung zu Lande weit überlegen. Zudem waren die Schiffe selbst groß genug, um im Innern allerlei magische Mechanismen unterzubringen, und da der Transport über den Fluss lief, ließ sich auch Gao Yangs Konzept, den Apparat mit dem Wasser des Weißwasserflusses zu kühlen, leichter umsetzen. In jeder Hinsicht war der Wassertransport die beste Lösung.

Tatsächlich hatte Gao Yang, noch ganz ohne »Regenbogenlicht-Apparat«, längst den Bau eigener Seestreitkräfte in die Wege geleitet – nach der Vernichtung von Graf Peibos Armee auf dem Weißwasserfluss hatte er eine Reihe von »Kriegsschiffen« der südlichen Adligen erbeutet und dann eine Schar Handwerker und magischer Techniker abgestellt, um zu versuchen, diese Schiffe zu modernisieren und auf Vordermann zu bringen. Nicht, dass er nicht daran gedacht hätte, neue zu bauen – nur war Schiffbau eine wahre Kunstfertigkeit: Das bisschen papierne Wissen, das er sich in seinem früheren Leben als Tastaturheld angesammelt hatte, reichte bei Weitem nicht aus, um ein praktisch brauchbares modernes Schiff zu entwerfen, und die hiesige Schiffbautechnik hatte schwere Einbrüche und Rückentwicklungen erlitten. Die Schiffsbauer, die er anwerben konnte, waren bestenfalls in der Lage, Flusskampfschiffe auf dem Niveau der »Peibo-Flotte« zu bauen. So blieb ihm nichts anderes übrig, als die erbeuteten Schiffe zur Grundlage zu nehmen und sie zu modernisieren – das sparte Zeit und Kosten und diente zugleich der Ansammlung von Erfahrung.

Doch die Umrüstung dieser Schiffe war noch nicht abgeschlossen – zuletzt war man sogar auf technische Schwierigkeiten beim Antrieb gestoßen.

Die Schlacht um die Festung Panshi stand unmittelbar bevor, und er hatte keine Zeit, den Umbau seiner Kriegsschiffe in Ruhe abzuwarten. So blieb ihm nach langem Hin und Her nichts anderes übrig, als sich an den »Wassertransportexperten« zu wenden, der in seinem Herrschaftsgebiet ohnehin bereitstand: Tir nannte sich selbst »Meisterin der Gezeiten«, und in dieser Sache durfte man ihr wohl vertrauen.

Natürlich setzte Gao Yang – getreu seiner vorsichtigen und bedachtsamen Art – nicht alle Hoffnungen allein auf Tir. Sollte diese Salzwasserflosse sich in den Kopf setzen, im Becken bis ans Ende aller Zeiten zu schlafen, hatte er einen Plan B: Dann gab er Phillip eben noch ein paar zusätzliche schwere Kanonen – als ob die Tore der Festung Panshi sich damit nicht aufsprengen ließen!

So stark der magische Schutzschild der Festung Panshi auch sein mochte – einem unaufhörlichen Dauerbombardement schwerer Geschütze konnte auch er nicht standhalten, oder?

Nachdem Tir ihre Hilfe zugesagt und sich wieder und wieder vergewissert hatte, dass es wirklich Snacks für sie gab, legte sich ihre Erregung nach und nach. Sie gähnte ausgiebig, und in ihren Augen zeigte sich erneut die Schläfrigkeit: »Also, habt ihr sonst noch was? Wenn nicht, schlafe ich weiter … und wenn ich ausgeschlafen habe, gehe ich zum Hafen …«

Gao Yang warf einen Blick auf die Meerjungfrau, die bereits langsam im Wasser versank, und da fiel ihm plötzlich wirklich etwas ein: »Richtig, da gibt es in der Tat noch etwas – die Kinder des Sturms führen wieder Krieg gegen die Meervolk, weißt du, was da los ist?«

»Hä? Die haben schon wieder angefangen?« Tir stieg blubbernd wieder aus dem Wasser empor, das Gesicht eine einzige Ratlosigkeit. »Ist die Zeit, in der die Sterne wieder an ihren Platz zurückkehren, nicht gerade erst vorbei? Meine Schwestern sollten doch alle auf dem Meeresboden ihr Mahl verdauen … Wir gehen nicht auf Tintenfischfang und treiben uns nicht in der Nähe der Inselriffe der Kinder des Sturms herum – was zum Teufel hat diese hirnverbrannte Menschenbrut denn schon wieder für Anfälle?«

Gao Yang betrachtete Tirs Ausdruck aufrichtiger Verwirrung und zog die Brauen leicht zusammen: »Das heißt, du weißt auch nicht, was geschehen ist.«

»Natürlich weiß ich das nicht«, schüttelte Tir den Kopf. »Ich bin die ganze Zeit direkt unter deinen Augen gewesen, wie sollte ich da wissen, was in der Tiefsee vor sich geht – aber sag mal, wie erfährst du eigentlich davon?«

»Ich habe meine eigenen Informationsquellen«, wich Gao Yang einer direkten Antwort aus und tat die Sache mit einer nichtssagenden Bemerkung ab. Dann fiel ihm Tirs gleichmütige Miene auf, und er konnte nicht umhin, neugierig zu fragen: »Machst du dir keine Sorgen um die Lage in deiner Heimat?«

»Es gibt nichts, worüber ich mir Sorgen machen müsste. Diese Kinder des Sturms können keine großen Wellen schlagen, das Meer gehört den Meervolk«, sagte Tir beiläufig und gähnte dann. »Außerdem ist es ein weiter Weg von hier zurückzuschwimmen, da sammle ich lieber noch etwas Kraft … wenn ich irgendwann die Energie habe … denke ich vielleicht darüber nach, mal zurückzuschauen …«

Bei diesem Anblick wurde Gao Yang klar, dass dieses Faultier von einem Meergeist es in diesem Leben womöglich nie mehr zurückschaffen würde.

Er schüttelte hilflos den Kopf und wandte sich mit Amber zum Gehen, fort von Tirs Becken. Doch als die beiden schon fast an der Tür standen, ertönte plötzlich wieder ein Platschen aus dem Wasser: Die Meervolk-Dame hing über den Beckenrand und sah Gao Yang an. »Ah, mir ist gerade eine Möglichkeit eingefallen …«

Gao Yang drehte sich zu ihr um: »Was für eine Möglichkeit?«

»Das Endlose Meer ist von magischen Stürmen umhüllt; auf See lassen sich Veränderungen der Magie am frühesten beobachten, und dort ist man auch am stärksten dem Einfluss der Magie ausgesetzt«, sagte Tir mit nachdenklicher Miene. »Diese Kinder des Sturms sind schon viel zu lange auf dem Meer – vielleicht … können sie spüren, dass die Magieflut naht.«

Gao Yos Miene wurde ernst; nachdem Yan Qi eine halbe Minute lang geschwiegen hatte, nickte er Tir leicht zu: »Danke für den Hinweis.«