Kapitel 429 — Cecils »Kriegsschiffe«

Kaum hörte Tir das Wort »Antrieb«, fiel ihr wieder ein, worum Gao Yang sie gebeten hatte, und sie nickte eifrig: »Ach – richtig, euer Herr hat mich hergebeten, damit ich helfe, das Antriebsproblem zu lösen. Er sagte, die beiden Schiffe könnten sich derzeit nicht aus eigener Kraft fortbewegen, deshalb brauche er meine Hilfe …«

»Genau«, griff Byron das Wort auf. »Du hast bemerkt, dass wir die Segel auf dem Oberdeck entfernt haben? Das geschah, um zusätzliche Magiennetze und Hilfsrunenfelder zu installieren. Und um die Wasserpumpen und die zugehörigen Rohre unterzubringen, wurden auch die eigentlich vorgesehenen Ruderplätze verdrängt – auf herkömmliche Weise lässt sich das Schiff also derzeit gar nicht in Bewegung setzen. Als Ersatz hat der Herr eine Art ›Ruder‹ entworfen, das von einem Magieenergie-Motor angetrieben wird – aber wie du siehst, ist es noch längst nicht fertig.«

Ritter Byron deutete auf den leeren Platz im Schiffsbauch, der für ein großes Gerät bestimmt war, und sagte bedauernd: »Meister Ei forscht schon lange daran, aber bisher gibt es noch kein fertiges Produkt.«

Je mehr Tir hörte, desto stärker runzelte sie die Stirn, bis sie es schließlich nicht mehr aushielt und mit der Schwanzspitze »tok tok« gegen das Holz in der Nähe stieß: »Was ist das für ein Umbau … am Ende hat ein Schiff nicht einmal mehr einen Antrieb …«

Ritter Byron winkte ab: »Dem Plan nach ist einer vorgesehen – er ist eben nur noch nicht eingebaut!«

»So etwas sollte man doch wohl frühzeitig entwerfen!«, stemmte Tir die Hände in die Hüften. »Versteht ihr überhaupt etwas vom Schiffbau?«

Bei diesen Worten seufzte Byron unwillkürlich: »Ach, warum wohl sagen wir, dass unsere Schiffbaukunst nicht Schritt hält – traditionelle Binnenschiffe lassen sich noch bauen, indem man Handwerker teuer anwirbt, aber bei diesen neuartigen Schiffen mit magisch-mechanischer Technik – wer weiß denn, wie man die baut!«

»Tz …«, schmatzte Tir erneut, als wolle sie abermals etwas sagen, doch schließlich hielt sie sich zurück, stieß noch eine Weile mit dem Schwanz gegen das Holz und winkte dann ab: »Genug, ich habe mir alles ausreichend angesehen, und eure magisch-mechanische Technik verstehe ich ohnehin nicht … Ich gehe jetzt zurück und schlafe, ruft mich einfach, wenn es losgeht.«

Mit diesen Worten schlängelte sich die junge Meermagd aus dem Schiffsraum davon.

Byron wandte den Kopf und warf einen Blick auf den leeren »Maschinenraum«, dann murmelte er unwillkürlich vor sich hin: »Warum greift sie bloß nie das Stichwort auf …«

Kaum hatte er das gesagt, hörte er vom Treppenaufgang her Schritte. Er blickte auf und erblickte Ritter Phillip, der gerade den Schiffsraum betrat.

»Ist Fräulein Tir schon fort?«, sah der junge Ritter Byron allein in der Kammer stehen und fragte neugierig: »Hat sie unser Kriegsschiff besichtigt?«

Byron nickte: »Sie hat eine Runde gedreht. An der magisch-mechanischen Technik zeigt sie ein gewisses Interesse, aber offensichtlich hält sie nicht viel von unseren Schiffen.«

»Oh, dann ist sie …«

»Rede nicht davon – jedes Mal, bevor ich ansetzen kann, greift sie das Stichwort sofort nicht mehr auf, ihre Wachsamkeit ist erschreckend hoch«, zeigte sich Byron entmutigt. »In dieser Hinsicht ist sie wirklich nicht mit dir zu vergleichen – du verstehst es weit besser, ein Stichwort aufzugreifen.«

»Kannst du nicht einmal aufhören, das Gespräch jedes Mal abzulenken?«, runzelte Phillip die Stirn und sagte dann: »Fräulein Tir ist ein Gast aus einem fremden Volk, wir können sie nicht zur Hilfe zwingen. Der Herr hat ohnehin nur angeordnet, dass sie Interesse an der magisch-mechanischen Technik entwickelt – um alles Weitere wird er sich selbst kümmern.«

Beim Gedanken an Gao Yangs Erwartungen an Tir und an dessen Beharrlichkeit beim »Bau neuartiger Schiffe« konnte Byron nicht umhin, seufzend zu sagen: »Wenn man will, dass eine so faule Fräulein Tir auf lange Sicht hilft, hat sich der Herr wahrlich ein gewaltiges Ziel gesetzt … Aber andererseits – warum hält er nur so verbissen daran fest, neuartige Schiffe zu bauen … Taugen die Schiffe, die unsere aus Peibo angeworbenen Handwerker bauen, wirklich nichts?«

»Der Lehnsherr hat gesagt, das Festland sei nur die Wiege der Menschheit, und die Menschheit müsse früher oder später aus dieser Wiege hinaussteigen«, sagte Phillip mit ernster Miene. »Ich bin mir zwar nicht ganz sicher, was er damit gemeint hat, aber die Tatsache hat bislang immer wieder bewiesen, dass das Urteil des Lehnsherrn so gut wie nie danebenliegt. Wenn er sagt, die neuen Schiffe seien zu etwas nütze, dann sind sie ganz gewiss zu etwas nütze.«

»Meinetwegen … ich vertraue ohnehin auf das Urteil des Lehnsherrn«, sagte Byron und hob dann den Blick zu dem nachträglich eingezogenen Metallbalken unter der Decke der Kajüte – auf dem aus einer Leichtlegierung gefertigten Träger glimmerten die in Sechseckformation angeordneten magischen Runen in mattem Licht; dieses Ding, das man das ›Rückgrat der Kraft‹ nannte, bildete die Hauptschlagader des Schiffes, verband es doch die Magienetz-Einheiten der mehreren Decks und sämtlicher Kajüten miteinander, um jene ungeheure Energie bereitzustellen, die der Regenbogenlicht-Apparat benötigte. »Ob die neuen Schiffe nun zu etwas taugen oder nicht – ich bin jedenfalls gespannt darauf, wofür diese beiden Schiffe bald eingesetzt werden.«