Kapitel 289 — Die offene Beta deines Spiels hat begonnen

Und genau in diesem Augenblick ahnte Gao Yang, der jenes Teufelszeug namens »Infinitesimalrechnung« freigesetzt hatte, nicht im Geringsten, was sich im Runeninstitut abspielte. Er war gerade damit beschäftigt, mit Bernstein zu besprechen, wie man die ersten Agenten des Militärgeheimdienstes nach Abschluss ihrer Ausbildung in das Handelsnetzwerk von Cecil eingliedern könnte.

Denn bereits bei der Gründung der Cecil-Handelsgesellschaft hatte Gao Yang in diesem System zahlreiche Stellen vorgesehen, an denen sich Geheimdienstleute einschleusen ließen; daher war diese Aufgabe an sich nicht schwierig. Er hatte Bernstein nur seinen Gedanken dargelegt, und alles Weitere konnte diese Halbelfin nach eigenem Ermessen regeln.

»Nun beginnt unser Handelsnetzwerk bereits Wirkung zu zeigen: Die fahrenden Händler allerorten schicken dem Hauptsitz der Handelsgesellschaft von selbst allerlei Informationen zu. Und wenn erst die professionellen Geheimdienstleute in dieses System eintreten, dann sind die Augen und Ohren des Lehens Cecil endgültig vollständig errichtet«, sagte Gao Yang, nachdem er die Angelegenheit klargestellt hatte, und lehnte sich in die Rückenlehne seines Stuhls zurück. »Hilf mir einmal nachzudenken, wo es dabei noch Lücken geben könnte.«

»Welche Lücken denn? Gibt es auf dieser Welt überhaupt einen gerisseneren Kerl als dich?« Bernstein konnte nicht umhin, Gao Yang einen strafenden Blick zuzuwerfen. »Manchmal frage ich mich, ob die Heldensagen von dir vor siebenhundert Jahren denn wahr sind oder nicht. In den Sagen bist du doch ein Kerl, der Probleme löst, indem er vorstürmt, seitliche Hiebe austeilt und mit dem Wirbelwind-Schlag alles niedermäht – und jetzt, hier, wo du andere hinterlistig berechnest, bist du sogar geschickter als diese Intriganten …«

»Sagengeschichten werden von späteren Generationen immer künstlerisch ausgeschmückt. Außerdem ging es in meiner Zeit darum, Land zu erschließen; da löste man Probleme allgemein am liebsten, indem man alles niedermähte. Wenn man also beschrieb, wie großartig jemand war, dann sagte man stets, dieser oder jener könne gut zuschlagen. Weißt du eigentlich, dass Herzog Franklin, der auf dem Schlachtfeld mit einem einzigen Hieb den Großmarschall der orkischen Invasionsarmee tötete, in Wahrheit viel besser darin war, Speisen zuzubereiten?«

»Herzog Franklin? Der Urahn des Hauses Franklin aus den Westlanden?«

»Ganz recht. Sein Sprunghieb war von unübertroffener Meisterschaft; im offenen Kampf erschlug er zwei Legenden und mindestens hundert hochrangige Übernatürliche. Am besten aber konnte er Schnitzereien in Rüben schneiden: In seiner Muße übte er sich an Rüben, und wenn er fertig war, rief er uns herbei, damit wir die Rüben aßen. Deshalb mochte damals, nach der Staatsgründung, keiner unserer vier Gründungsherzöge und auch König Karl selbst keine Rüben mehr – doch davon schweigen die Geschichtsbücher bis heute.«

Bernstein hörte ganz verdutzt zu, doch plötzlich entdeckte sie eine blinde Stelle: »Halt, stimmt das denn? Gestern beim Abendessen habe ich doch gesehen, wie du mit großem Appetit Rüben gegessen hast.«

Gao Yang erstarrte jäh und begriff, dass ihm eine unbedachte Äußerung entschlüpft war, doch seine Reaktionsfähigkeit war außerordentlich schnell: »Ich habe sie ja auch siebenhundert Jahre lang nicht gegessen – ich habe mich eben erholt davon.«

Bernstein rieb sich nachdenklich das Kinn: »E … so kann man sich also davon erholen …«

Gao Yang warf Amber einen schuldbewussten und zugleich verlegenen Blick zu und wollte etwas sagen, um die Aufmerksamkeit der Halbelfe abzulenken, doch noch bevor er den Mund öffnete, spürte er plötzlich ein feines Kräuseln in seiner geistigen Welt.

Dieses Gefühl ließ sich kaum in Worte fassen; ein gewöhnlicher Mensch hätte es wohl sogar mit einer flüchtigen Geistesabwesenheit oder Zerstreutheit verwechselt. Gao Yang jedoch entging dieser winzige Hauch von Unstimmigkeit nicht, und er begriff sofort, dass nicht seine geistige Welt in Schwingung geriet, sondern dass seine geistige Welt sich an etwas »angeschlossen« hatte.

Es war das Geistesnetz der Schläfer!

War die Verbindung wiederhergestellt? Hatten diese Schläfer endlich die offene Beta gestartet? Hatten sie ihre Server repariert? War sein Account zurück?

In diesem Augenblick schossen Gao Yang wie aus einem Springbrunnen eine ganze Menge fundierter und abwegiger Gedanken durch den Kopf, doch er ließ sich nichts davon anmerken. Er brach das laufende Gespräch einfach ab und sah Amber mit ernster Miene an: »Ich muss … ein Weilchen schlafen. Halt du solange Wache.«

»Ah?«