Kapitel 288 — Die Halle des Großen Lichts

»Wir können jene, die von den Ketzern heimgesucht, von fremden Göttern verlassen und erst durch den Schutz des Heiligen Lichts zu unserem Herrn bekehrt wurden, eine zusätzliche Bußabgabe entrichten lassen«, ergriff der dritte Bischof von zuvor erneut das Wort. »Weil sie an falsche Götter glaubten, waren sie den Bedrohungen der Ketzer wehrlos ausgeliefert, und erst als sie des Heiligen Lichts bedurften, erinnerten sie sich wieder der Ehrfurcht vor ihm. Daher ist ›Buße‹ nur billig und recht.«

Virodai konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln: »Wird diese Bußabgabe nicht zu einer Schwelle werden, die jene, die sich unserem Herrn eigentlich zuwenden wollten, vor der Tür zurücklässt?«

»Wir können die Höhe der Bußabgabe nach dem Vermögen der Bekehrten bemessen, etwa nach einem Drittel oder der Hälfte ihres Besitzes«, sprach jener Bischof mit strenger Miene. »Auch das ist eine Prüfung. Jeder vermag die Bußabgabe aufzubringen; sollten sie unter diesen Umständen dennoch in ihrem Irrtum verharren, so zeigt das nur, dass sie allzu geizig und töricht sind oder dass ihr Herz für die Bekehrung zu unserem Herrn nicht fest genug steht. Solche Bekehrte vor der Tür zurückzulassen ist vielmehr ein Glück.«

Die Bischöfe bekundeten allesamt ihre Zustimmung zu diesem überaus klugen Plan, und Virodai betrachtete das Ganze nur still und sprach leise vor sich hin: »Buße für die ›Sünde‹ also …«

Nach einer Weile war die Erörterung der Bischöfe beendet, und der Papst zog seine Schlussfolgerung: »So sei die Sache denn beschlossen. Die genaue Höhe und die Art der Erhebung der Bußabgabe überlasse ich Bischof Talendis zur Ausarbeitung. Und nun, wie steht es um unsere Missionsarbeit allerorten?«

»Unsere Missionsarbeit in den Ländern außerhalb Ansus hat sich kaum verändert. Der Glaube an den Kriegsgott in Tifon ist tief verwurzelt, die Völker des Stammesreichs Augurey verehren allesamt ihre ursprünglichen Götter. Das Königreich Gaoling ist dem Heiligen Licht gegenüber am aufgeschlossensten, doch unter dem Einfluss der Elfunkultur sind dort die meisten nur laue Gläubige. Was das Innere Ansus betrifft, so gehen unsere Missionsbemühungen unter dem Eindruck der jüngsten Ketzereien gut voran; derzeit wächst die Zahl der Gläubigen im Süden, im Westen und in den mittleren Gebieten rasch …«

»Und im Norden und Osten?«

»Auch im Norden geht die Missionierung nun weit besser vonstatten als zuvor. Zwar weigert sich das Haus Wild bis heute beharrlich, seine Mitglieder öffentlich bekehren zu lassen, doch angesichts der wütenden Ketzer hat Herzogin Viktoria Wild die Beschränkungen für die Tätigkeit der Priester des Heiligen Lichts in ihren Ländereien gelockert. Was den Osten anbelangt … so steht es dort noch immer schlecht.«

Sankt Iwan III. schloss die Augen ein wenig und sprach leise vor sich hin: »Die Ländereien des Herzogs Seiras also …«

»Herzog Seiras Loren ist ein überzeugter Anhänger der Königsgewalt und lehnt jede Missionstätigkeit auf seinem Land entschieden ab. Nicht nur die Prediger des Heiligen Lichts, auch die Missionare anderer Glaubensrichtungen sind in seinen Ländereien starken Beschränkungen unterworfen. Wir suchen nach einem Ansatzpunkt bei den Mitgliedern seiner Familie … doch der Erfolg ist bisher gering.«

»Herzog Seiras Loren hält seine Familie fest in der Hand, und solange seine Haltung sich nicht wandelt, wird das ganze Haus Loren nicht wanken«, schüttelte der Papst den Kopf. »Nur keine Eile, lasst die Dinge ihren Lauf nehmen. Sie werden am Ende begreifen, dass das Heilige Licht allein die Erlösung der Menschheit ist.«

Die Bischöfe senkten die Köpfe und wechselten instinktiv Blicke miteinander, doch es entstand keinerlei Unruhe.

»Das Heilige Licht ist die einzige Erlösung der Menschheit« – in der Öffentlichkeit war dies ein höchst heikler Satz, der unmittelbar jenen »Heiligen Bund« herausforderte, den die Glaubensrichtungen vor siebenhundert Jahren gemeinsam geschlossen hatten. Doch hier war schließlich das Innere der Kirche des Glänzenden Gestirns, war die Halle des Großen Lichts ohne jeden Fremden – was schadete es also, es auszusprechen?

Zumal jeder hier genau so dachte.

Nachdem die meisten Fragen erörtert waren, wandte Virodai sich an einen Bischof: »Bischof Meljew, gibt es aus jenem Siedlungsgebiet im äußersten Süden etwas Neues?«

Der angesprochene Bischof antwortete: »Die Kirche hat dort nicht viel Mühe investiert, doch hat vor Kurzem ein Missionar dort eine Kirche errichtet, und der Fortgang scheint recht günstig.«

»Jener alte Herzog hat den Missionar eine Kirche errichten lassen?«, hob Virodai leicht die Brauen. »Das ist wahrlich eine frohe Kunde – das Heilige Licht erleuchtet wieder diese Welt.«

»Möge der Pfad des Heiligen Lichts jeden Winkel der Welt erhellen.«