Kapitel 205 — Eine Tür?

Die langen Jahre, in denen er oben am Himmel als Überwachungssatellit gehangen hatte, hatten Gaosongs Persönlichkeit in ihrem Kern nicht verändert, ihm jedoch einen besonderen Blick auf alle Dinge der Welt geschenkt. Wenn es nötig war, konnte er die Wandlungen dieser Welt mit der Haltung eines nahezu unbeteiligten Zuschauers analysieren und aus jenen Veränderungen, die sich über Tausende, ja Zehntausende von Jahren erstreckten, gewisse mögliche Gesetzmäßigkeiten ableiten – Gesetzmäßigkeiten, die für die Geschöpfe auf der Erde (einschließlich jener Elfen, die mehrere Jahrtausende zu leben vermochten) nur schwer zu ergründen waren.

Gerade weil er das wiederholte Auf und Ab der Zivilisationen auf der Erdoberfläche mit angesehen hatte, konnte Gaoyang vermuten, dass die Magieflut mehr als einmal hereingebrochen war. Selbst wenn er nicht eine einzige von ihnen unmittelbar hatte erfassen können, genügten ihm doch die Überwachungsbilder davor und danach, um zu erraten, was dazwischen geschehen war.

Und in einer weiteren Vermutung Gaosongs war das Ausmaß der Magieflut wohl unbestimmt.

Eine groß angelegte Magieflut mochte die Zivilisation eines ganzen Planeten umgestalten, während eine kleine Magieflut – wie die Katastrophe, die vor siebenhundert Jahren Gondor vernichtet hatte – vermutlich nur eine »kleine Magieflut« gewesen war.

Zwar hatte sie das mächtigste Reich der Menschheitsgeschichte, das Gondor-Imperium, zerstört, doch ihr Bereich hatte nur die zentralen Lande des Kontinents umfasst. Von anderem ganz zu schweigen – das Silberimperium der Elfen und das Zwergenreich im Westen waren davon nicht im Geringsten berührt worden.

Oder … war das vor siebenhundert Jahren überhaupt keine richtige Magieflut gewesen, sondern nur eine Art »Vorspiel«?

Unwillkürlich tauchten in Gaoyangs Kopf allerlei Vermutungen und Assoziationen auf, von denen viele in Wahrheit frei aus seiner eigenen Fantasie entsprungen waren. Amber an seiner Seite sah, dass Gaoyang eine ganze Weile reglos blieb, und konnte sich schließlich nicht mehr beherrschen; sie stupste ihn am Arm an: »He, he, woran denkst du denn?«

»Ich habe nur an etwas gedacht«, schreckte Gaoyang aus seinen Gedanken auf und fragte beiläufig: »Sag mal, was würde geschehen, wenn eines Tages alle Ressourcen, die die Menschen auf Erden kennen, sich veränderten – wenn zum Beispiel die Eigenschaften der verschiedensten magischen Leitmaterialien sich wandelten?«

Amber stockte einen Augenblick: »Wie kommt dein Gedankengang denn so plötzlich von einem zum anderen …?«

Gaoyang klopfte ihr leicht gegen den Schädel: »Sag einfach, was geschehen würde.«

»Dann würde sicher alles drunter und drüber gehen«, antwortete Amber aus dem Stegreif. »Vor allem die Magier – die finden auf einen Schlag wohl keine Zaubermaterialien mehr, und viele Zutaten für ihre Sprüche müssten erst wieder neu ermittelt werden …«

Als Gaoyang ihre Antwort hörte, schwieg er lange, ehe er leise seufzte: »Die Zivilisation der Sterblichen ist wirklich zerbrechlich … nicht wahr.«

Ambers Ohren zuckten: »Du redest wirklich seltsames Zeug.«

Gaoyang erhob sich und wandte den Kopf zu Horn und den übrigen Mitgliedern des Erkundungstrupps, die abseits warteten. Diese hatten es nicht gewagt, näher zu treten, solange der Lehnsherr nachdachte; erst als sie Gaoyang aufstehen sahen, rückten sie ein wenig näher.

»Dieses Erz braucht einen Namen«, sagte Gaoyang mit einem leichten Nicken zu Horn. »Ich nenne es Horn-Roherz.«

»Herr … Herr?« Horn, der vor kurzem noch ein Leibeigener gewesen war, erschrak heftig über Gaosongs Worte. Mit weit aufgerissenen Augen wiederholte er ungläubig: »Horn-Roherz? Das … das ziemt sich nicht für meine Stellung! Wie könnte mir solche Ehre zuteilwerden …«

»Bei der Erkundung unbekannten Gebiets ist der Entdecker stets groß«, erwiderte Gaoyang mit einer wegwerfenden Handbewegung. »Du brauchst dich nicht zu zieren. Künftig werden wir auf diesem Land vielleicht noch mehr Wertvolles finden; Dinge nach ihren Entdeckern zu benennen, ist eine einfache und praktische Methode – und sie beflügelt den Arbeitseifer der Erkunder ungemein.«

»Ja … ich danke Euch!« Horn richtete sich mit einem Ruck auf. Seit all den Jahren war sein Rücken, der von der schweren Arbeit frühzeitig krumm geworden war, zum ersten Mal wieder gerade – so sehr, dass seine Wirbelsäule knackte und ihm der ganze Rücken schmerzte; dennoch mühte er sich, seinen Körper aufrecht zu halten. »Ich … ich …«

Der einfache Mann, dessen Kenntnisse gering und der eben erst des Lesens und Schreibens einigermaßen mächtig war, fand keine passenden Worte, um seine Gefühle zu beschreiben. Gaoyang achtete nicht weiter darauf, sondern winkte nur ab: »Alle im Erkundungstrupp haben Verdienste. Ich lasse Hedy sie für euch zu Protokoll nehmen und nach dem Verdienstgesetz in Belohnungen umrechnen.«

Dann blickte er zum Bergpfad hinüber. Schon eben hatte er gesehen, wie ein Kampfsoldat herbeigelaufen kam; der Mann hatte sich auf dem Pfad aufgestellt und wartete unverdrossen auf ihn.

»Was gibt es?«, fragte Gaoyang, als er vor den Soldaten trat.

»Herr, ich bringe einen Bericht aus den Ruinen«, meldete der Soldat, straffte sich und erstattete mit einer Verbeugung Bericht. »Ritter Byron hat in der unteren Zone der Ruinen eine merkwürdige magische Vorrichtung und eine Halle voller Runen entdeckt. Er bittet Euch, selbst einen Blick darauf zu werfen.«

Im tiefsten Innern der Ruinen war wieder ein neuer Bereich entdeckt worden?!

Gaoyang runzelte die Stirn und winkte sogleich Amber zu: »Komm mit, wir gehen hinüber.«

Die beiden folgten dem Soldaten den Bergpfad hinauf, und nach einem guten Stück Weges erreichten sie endlich den tiefsten Punkt jener uralten Anlage.

»Es ist wirklich riesig hier drinnen …«, konnte Amber sich angesichts der hohen Gänge ringsum und der dämmrigen Magiekristall-Lampen zu beiden Seiten nicht des Staunens erwehren. »Selbst wenn man nur einen geraden Weg hineingeht, ist man doch eine ganze Weile unterwegs …«

»Das ist noch das Ergebnis davon, dass Ritter Byron den Weg bereits freigeräumt hat.« Gaoyan nickte. Ihm fiel auf, dass die Magiekristall-Lampen an den Seiten der Gänge erst kürzlich angebracht worden waren. Mit Rücksicht auf die Kosten und die Ausgangsleistung der tragbaren Bienenwaben-Magienetz-Einheiten standen diese Kristalle sehr weit auseinander, weshalb die Beleuchtung in den Gängen insgesamt recht düster wirkte. Doch verglichen mit der einst völlig stockfinsteren Umgebung der Ruinen waren die nun wieder erleuchteten Gänge dennoch weit besser als zuvor.

In jener runden Halle erblickte Gaoyang den mittelalten Ritter, den er seit vielen Tagen nicht gesehen hatte.

Die tagelange Erkundung der Ruinen hatte diesen Herrn Ritter keineswegs hager und erschöpft erscheinen lassen; sein Zustand war sogar erstaunlich gut, als hätte er dabei das Gefühl aus seinen Tagen als Söldner wiedergefunden. Byrons Gesicht strahlte vor Lebendigkeit, und kaum erblickte er Gaoyang, kam er ihm entgegen: »Herr, das solltet Ihr Euch ansehen! Ich wette, diese zwei Textgruppen am Eingang beschreiben den Zweck dieses Raumes. Aber wir haben lange daran herumgerätselt und nicht herausbekommen, was sie bedeuten.«

Gaoyang folgte der Richtung von Byrons ausgestrecktem Finger und sah, dass zu beiden Seiten des inneren Tores am Eingang der runden Halle tatsächlich je eine Metallplatte eingelassen war, die keinerlei Spuren von Rost zeigte. Auf den Platten waren in einer Technik, die einem Laserätzung ähnelte, ordentlich gesetzte Schriftzeichen einer uralten Sprache eingraviert.

»Links steht: Auf Sicherheit achten, Unfällen vorbeugen. Rechts steht: Beim Verlassen des Raumes Türen abschließen. Was ist damit?«

Byron: »…«

Gaoyang sah auf der Stelle, wie die Gesichter einiger Soldaten hinter Byron rot anliefen; hätte nicht die militärische Disziplin sie im Zaum gehalten, sie hätten sich wohl am liebsten auf dem Boden gewälzt.