Kapitel 43 — Die Grenzen der Epoche

»Sieh dir diese Kristalle an.«

Kaum hatte Gao Yang Hedy erblickt, warf er ihr auch schon einen hellvioletten Standardkristall in die Hand.

Neugierig warf die Dame einen Blick auf das Ding in ihrer Hand, und sogleich trat ein Ausdruck des Erstaunens auf ihr Gesicht.

»Ist das etwa aus jenem Schatzhaus in den Bergen, von dem Sie mir zuvor erzählt haben …?«

»Genau, von dort stammen sie«, nickte Gao Yan. Zwar hatte er Hedy diesmal nicht mitgenommen, doch schon damals in Tansang-Stadt hatte er ihr von dem Schatzhaus im Dunklen Gebirge berichtet. »Diese Kristalle sind Technik aus der Zeit des Gondor-Reiches. Sieh zu, ob du ihre Runenstruktur entschlüsseln kannst.«

Jeder Magier, dessen Verstand nicht gerade von einer Tür eingeklemmt worden war, hätte beim Anblick dieser Kristalle sofort ihren Wert erkannt. Hedy war augenblicklich von den schönen hellvioletten Steinen gefesselt, doch nachdem sie sie eine Weile liebevoll in den Händen gewendet hatte, konnte sie nur beschämt den Kopf schütteln: »Ahnherr … verzeiht, ich schäme mich … ich bin nur eine Magierin dritten Grades, ich fürchte, ich kann etwas derart Hochkomplexes nicht herstellen …«

Gao Yang sah ihr in die Augen: »Ich verlange nicht, dass du es herstellst, sondern nur, dass du die Runenstruktur analysierst – und sie, wenn möglich, aufzeichnest. Was die Herstellung betrifft, so fürchte ich, dass heutzutage niemand mehr etwas Vergleichbares herstellen kann: Diese Kristalle wurden direkt aus der Magie des Tiefblauen Brunnens gegossen.«

»Der Tiefblaue Brunnen …« Beim Klang dieses berühmten Namens konnte Hedy nicht umhin, ihn nachzusprechen, dann blickte sie mit glühenden Augen auf den Kristall in ihrer Hand. »Wenn es nur darum geht, die eingeschriebene Runenstruktur auszulesen und anzuordnen, ist das nicht schwer – man braucht bloß einen Satz Kristallresonatoren, um das Eingravierte zu projizieren. Aber nur die Runenstruktur auszulesen … hat das überhaupt einen Sinn? Ohne die entsprechende Technik zur Energiezufuhr und die Aktivierungsmethode bleibt die Runenstruktur doch nichts als eine Ansammlung geometrischer Figuren …«

»Darüber reden wir später«, sagte Gao Yan. »Diese Kristalle lassen sich nicht mehr nachproduzieren. Zumindest möchte ich so viele Aufzeichnungen wie möglich bewahren, ehe sie verbraucht sind.«

Hedy brummte zustimmend und verstaute den Kristall. Die Müdigkeit stand ihr noch immer ins Gesicht geschrieben, doch seit sie die sichere Kunde vom »Schatzhaus in den Bergen« erhalten hatte, hatte der seelische Auftrieb ihrer Gesundheit sichtlich auf die Beine geholfen. Gao Yang nutzte die Gelegenheit und erkundigte sich nach dem Stand des Lagerbaus.

»Vor Sonnenuntergang können alle Zelte aufgeschlagen werden, und gleichzeitig lässt sich ringsum ein Zaun errichten. Ich beabsichtige, in der Umgebung noch einige magische Fallen und Warnrunen anzubringen – gegen wilde Tiere dürfte das mehr als ausreichen. Die Holzfäller haben im Wald im Westen reichlich hochwertiges Holz gefunden; das grob behauene Holz liegt vorerst noch am Oberlauf des Weißwasserflusses. Wenn morgen noch etwas mehr geschlagen ist, lassen wir es einfach den Fluss hinabtreiben. Außerdem habe ich, Ihren Angaben zufolge, zwei Leute nach Osten geschickt – tatsächlich sind sie auf Eisenerz gestoßen, doch zurzeit fehlt uns noch die Möglichkeit zur Verhüttung, da müssen wir uns Stück für Stück voranarbeiten. Das größte Problem im Moment ist der Mangel an Leuten. Die Vorhut ist in erster Linie zur Erkundung und zum Aufbau eines Vorpostens hier; für die Beschaffung von Ressourcen müssen wir auf die nachfolgenden Truppen warten.«

»In drei Tagen trifft der Haupttrupp ein, dann entspannt sich die Personalfrage, und auch Werkzeuge und Material werden nachkommen«, sagte Gao Cen und wandte den Kopf, um auf das allmählich seiner Vollendung entgegengehende Lager zu blicken.

Er hatte viele Pläne, viele Konzepte – die weite Sichtweise eines Zeitreisenden und das reiche Wissen von Gao Yang Cecil erfüllten ihn mit Zuversicht. Und so konnte er beim Anblick dieses erst in Umrissen erkennbaren Lagers nicht umhin, dass sich in seinem Herzen ein gewisser Ehrgeiz regte.

Zelt reihte sich an Zelt, ordentlich nach Plan ausgerichtet, und im Lager waren ringsum Entwässerungsgräben ausgehoben worden. Wenn man morgen das Wasser des Weißwasserflusses in diese Gräben leitete, konnten sie dem für ein frisch errichtetes Lager gefährlichsten Übel – dem Feuer – vorbeugen. Die Handwerker bearbeiteten Holz und fügten es zusammen zu rohen, einfachen Palisaden – gegen echte Ungeheuer vermochten diese Zäune kaum Schutz zu bieten, doch gegen wilde Tiere taugten sie einigermaßen. Die Holzfäller, die zuvor in den westlichen Wald gezogen waren, hatten sich bereits zurückgezogen und ruhten sich nun aus …

Auf den ersten Blick sah alles gut aus.

Doch als Gao Yang das Lager betrat und es einige Runden lang genauer betrachtete, konnte er nicht umhin, die Stirn zu runzen.

Er sah die stumpfen und verschreckten Mienen der Handwerker und der einfachen Arbeitskräfte, sah ihre vielfältigen, keineswegs besonders raffinierten Methoden des Faulenzens – und an den scheinbar ordentlichen, vorschriftsmäßigen Zelten und Zäunen war allerorten zu sehen, wo an Material und Mühe gespart worden war. Ein paar fehlende Nägel waren das häufigste Phänomen; manche Zelte waren nicht einmal richtig festgezurrt.

Die Handwerker erledigten unter Hedys Aufsicht ihre Arbeit noch einigermaßen ordentlich, doch die als Hilfskräfte eingesetzten einfachen Leute machten schlicht und ergreifend irgendetwas. Gao Yang hatte sich zwar zuvor schon gedacht, dass die meisten einfachen Leute dieser Epoche keinerlei Bildung besaßen – weder lesen noch rechnen konnten –, und deshalb jedem im Voraus genau erklärt, wie diese Zelte aufzuschlagen seien und wie das ganze Lager zu planen sei; doch wie es nun aussah, war – abgesehen davon, dass Zelte und Zäune an den von ihm streng festgelegten Stellen standen – praktisch jeder einzelne Wert dieses Lagers ungenügend!

Wussten sie denn nicht, dass diese Zelte und Zäune ihr einziger Schutz in der Wildnis, die Sicherung ihres Lebens für die kommende Zeit waren?

Zornig dachte Gao Yang dies, und plötzlich wurde ihm klar:

Ja, sie wussten es nicht.

Denn all dies gehörte dem Lehnsherrn, nicht ihnen. Selbst wenn sie in diesen Zelten als Nächstes wohnen würden, glaubten sie nicht, dass sie für immer darin würden bleiben können – früher oder später, wenn das Ödland vermessen wäre, würde man sie in die Einöde treiben, und die Zelte würden abgebaut und zu Burgen und Pferdeställen des Lehnsherrn.

Das war das allgemeine Gesetz dieser Epoche, und jeder war felsenfest davon überzeugt.

Trotz der Katastrophe im alten Cecil-Territorium, trotz der Flucht mit der Truppe bis hierher, trotz des bereits begonnenen Aufbaus einer neuen Heimat – für diese einfachen Leute und Leibeigenen, die bis heute in einer starren, verrotteten Zeit überlebt hatten, waren Leid und Not längst zur Gewohnheit geworden, und sie hatten sich daran gewöhnt, inmitten des Leidens stumpf zu bleiben. Daher hegten sie weder die Vorstellung, dass auf großes Unglück stets großes Glück folge, noch besaßen sie irgendeinen Aufbruchsgeist oder eine Tatkraft zum Aufbau einer neuen Heimat.

Gao Yang erkannte, dass er sich zuvor einiges zu einfach vorgestellt hatte, und zugleich wurde ihm bewusst, dass ein Teil der Pläne, an denen er so lange gefeilt hatte, sich wohl kaum so ohne Weiteres verwirklichen ließe.

Sogleich rief er Hedy und Rebecca herbei.

Vor einem Zelt, das den Anforderungen zu entsprechen schien, bei genauerem Hinsehen jedoch mehrere Stützpfosten vermissen ließ und zur Gänze schief stand, deutete er auf die Stellen, an denen man es an Sorgfalt hatte fehlen lassen: »Was haltet ihr davon?«

Hedy begriff nicht sogleich, was Gao Song meinte, und hielt es für einen Tadel; sogleich senkte sie den Kopf: »Verzeiht, Ahnherr, meine Aufsicht …«