Kapitel 26 — Das hier soll also das alte Anwesen sein?

Gao Yang ließ den Zug nicht sonderlich schnell vorankommen, denn er konnte sich denken, dass die Empfangsleute einige eilige Vorbereitungen würden treffen müssen, ehe das Anwesen in der Kronengasse Nummer vier für seinen Herrn bereit war – und er hatte nicht vor, jenen Bediensteten, die lediglich Befehle ausführten, allzu große Mühen zu bereiten. Doch selbst als er die Truppe in aller Gemächlichkeit eine halbe Runde durch die Straßen hatte ziehen lassen, sah er bei der Ankunft in der Kronengasse Nummer vier noch immer schweißüberströmte Gestalten in Livree auf und ab rennen.

Aber immerhin, ihre Vorbereitungen waren so gut wie abgeschlossen.

Ein hochgewachsener, hagerer Mann im Stil eines Haushofmeisters, mit weißer Perücke und schwarzer Fliege, trat aus dem Anwesen hervor und verneigte sich vor Gaos Pferd: »Mylord, Euer Anwesen ist bereit. Ich bin James Blaine, derzeit mit der Verwaltung dieses Besitzes betraut, und es ist mir eine Ehre, Euch während Eures Aufenthalts in der Hauptstadt als Euer Haushofmeister zu dienen.«

»Blaine … dieser Name kommt mir bekannt vor«, sagte Gao Yang, nachdem er einen Moment in seinen Erinnerungen gekramt hatte, und lächelte. »Ah, richtig – Holly Blaine, damals Charlies kleiner Knappe. Den Namen Blaine hat Charlie ihm verliehen.«

Der Mann, der sich James Blaine nannte, zeigte eine Spur von Erstaunen – ein Erstaunen, wie es wohl jeder empfand, dem das Glück zuteilwurde, mit einem Menschen aus alter Zeit zu verkehren (und dieser Mensch aus alter Zeit kannte obendrein seinen Xuanmai-Orden): »Ja … allerdings, Holly Blaine war mein Vorfahr. Unsere Familie dient seit Generationen als Kammerdiener des Königshauses, und auch die unmittelbaren Besitzungen der Krone in der Hauptstadt werden von Mitgliedern der Familie Blaine verwaltet …«

Gao Yang lachte leise: »Gewiss. Mein Haus ist mittlerweile also königlicher Besitz.«

James Blaine brach der kalte Schweiß aus – an Peinlichkeit war dieses Thema ohne Zweifel das Maß aller Dinge in der heutigen Hauptstadt; um es bildlich zu sagen: als würde man dich auf einen Stuhl fesseln und dir ins Gesicht deine schwermütige Jugendliteratur vorlesen, die du mit vierzehn in deinem Blog verfasst hast …

Doch Gao Yang hatte den Mann nur auf den Arm genommen und ging rasch darüber hinweg: »Sagt allen, sie sollen sich nicht so abmühen. Ich bleibe ohnehin nicht lange.«

James Blaine richtete sich auf: »Ich habe den Befehl erhalten, Euch mit aller Kraft zu dienen. Das Anwesen gebührend herzurichten, ist unsere Pflicht.«

»Zum Beispiel die Kartenverkäufer am Tor und die Fremdenführer im Inneren zuerst hinauszukomplimentieren?«

»… Wie bitte?«

Die Verständigung mit Leuten aus einer anderen Welt war wirklich mühsam – nicht einmal Anspielungen kamen an.

Gao Yang winkte ein wenig lustlos ab, schwang sich aus dem Sattel, übergab die Zügel einem bereits wartenden Bediensteten und betrat dann in Begleitung seiner plus-eine-Ebene-Urenkelin und einer ganzen Schar weiterer Leute das altehrwürdige Anwesen, das bereits siebenhundert Jahre auf dem Buckel hatte.

Es war tatsächlich so, wie jener Hofbeamte zuvor gesagt hatte: Die geschichtsträchtigen, bedeutsamen Anwesen in der Kronengasse waren nicht nur erhalten, sondern durch ununterbrochene Instandhaltung in ihrem ursprünglichen Zustand bewahrt worden. Siebenhundert Jahre – selbst wenn es so unwissenschaftliche Dinge wie Magie gab, hätte vieles längst vermodert sein müssen. Gao Yang war sich daher fast sicher, dass mindestens die Hälfte hier nicht mehr das Original von damals war, sondern bloß den Anschein wahrte. Doch das kümmerte ihn ohnehin nicht – war er doch nicht der echte Gao Yang Cecil.

Nach einem kleinen Garten und einem Vorhof, einem kurzen Korridor, folgte sogleich die Haupthalle. Als Residenz des Großherzogs der Gründerzeit war die Kronengasse Nummer vier wahrlich ein wenig dürftig bemessen; praktisch jede Familie, die es sich leisten konnte, in der Hauptstadt Besitz zu erwerben, hätte in der Stadt ein doppelt so großes Haus errichten können. Kaum hatte Amber die Schwelle überschritten, da murrte sie auch schon: »Das soll alles sein? Weit weniger, als ich mir vorgestellt habe …«

»Das hier wurde vor siebenhundert Jahren erbaut«, sagte Gao Yang mit einem Blick auf die Halbelfe. »Damals war die Silberburg auch nur eine Spur größer als dieses Haus.«

»Ich finde es eigentlich ganz schön …«, sagte Rebecca leise. »Die Burg, in der ich wohne, hat zwar ein großes Fundament, aber sonst ist sie in jeder Hinsicht wohl schlechter als dieses Haus hier …«

Amber warf ihr einen verächtlichen Blick zu: »Natürlich, schließlich habt ihr euer Erbe beinahe schon durchgebracht.«

»Hier wird kein Feuerball geschleudert«, sagte Gao Yang und drückte Rebecca und Amber im Vorbeigehen die Köpfe nieder. »Und du benimm dich gefälligst auch, bild dir bloß nichts ein, nur weil du so gut im Abhauen bist. Wenn du eines Tages wirklich einem Schattenmeister begegnest, bist du womöglich auf der Stelle tot.«

Nachdem er Ritter Byron und die Soldaten von Bediensteten zur Ruhe hatte führen lassen und Betty in die Küche geschickt hatte, um beim Abendessen zu helfen (endlich würde die Pfanne des Mädchens zum Einsatz kommen), begann Gao Yang, in der Haupthalle auf und ab zu wandeln.

»Es ist tatsächlich alles erhalten geblieben …«

Nach zwei Runden entfuhr Gao Yun ein Seufzer. Die Erinnerungen in seinem Kopf quollen unaufhörlich hervor und stimmten mit allem überein, was er hier vor Augen hatte. Zwar war vieles davon nicht mehr das Original von einst, doch die aus der Erinnerung stammende Vertrautheit ließ ihn dennoch unwillkürlich seufzen.

Auch Rebecca folgte Gao Yang und wanderte hinter ihm her, mit Neugier und einem Anflug zwiespältiger Gefühle betrachtete sie die Geräte und Gegenstände in der Haupthalle. Die ersten Pioniere von einst hatten alle Nachkommen, und viele dieser Nachfahren wohnten sogar heute noch in der Kronengasse. Sie aber – die Nachfahrin des größten unter den Pionieren, die derzeitige Herrin des Hauses Cecil – erfuhr erst heute, wie das Haus aussah, in dem ihre Vorfahren einst gewohnt hatten.

Vieles hier hatte sie sogar nur in Beschreibungen in den Büchern ihrer Familie gesehen, etwa die uralte Streitaxt, die an der Wand der Haupthalle hing.

»Die habe ich damals bei einem Klingenwettstreit mit Charlie von ihm gewonnen. Eigentlich ist es keine wunderbare Waffe, nur eine Zwergenstreitaxt«, sagte Gao Yang, deutete auf die Axt an der Wand und kramte dabei in seinen Erinnerungen. »Ich weiß auch nicht, wie diese kleinen Dickköpfe gewachsen sind – alle reichen sie mir gerade bis zur Hüfte, und doch haben sie eine Kraft im Arm, dass einem angst und bange wird. Eine Axt von dieser Größe wäre selbst für menschliche Soldaten schwer, aber sie schwingen eine in jeder Hand, als wäre es der Wind.«

Rebecca jedoch war der Name aufgefallen, den Gao Yang erwähnt hatte: »Charlie … ist damit der Gründerkaiser Charlie gemeint?«

»Charles Moen, der heute Charles der Erste genannt wird – wer sonst?«, lachte Gao Rong. »Wenn ich von Charlie spreche, ist immer nur er gemeint.«

Zwar steckte er nur in der Hülle Gao Yang Cecils, doch dieses Ich-Perspektive-Auftrumpfen fühlte sich wirklich großartig an.jpg.

Allerdings tat Gao Yang das nicht nur, um sich in der Ich-Perspektive aufzuspielen; er musste sich tatsächlich in vielen Situationen mit seiner jetzigen Identität vertraut machen und sich in sie hineinversetzen – für absehbare, lange Zeit würde die Identität Gao Yang Cecils offensichtlich von großem Nutzen sein.