الفصل 1465 — تظاهرٌ بمصادفةٍ عابرة

فبادر تشاو تشي جيو إلى الدفع بالبطاقة على عجل، ثم تسلّم هو وتشاو تشي تان بطاقتي الغرفة، وصعدا الدرج مسرعين.

لم تكن أسعار الغرف هنا مرتفعة، أمّا التأمين المطلوب للمشاركة في الاختبار فكان باهظًا إلى حدٍّ يبعث على الرعب؛ ومن الواضح أنّ الإيجار والتأمين لم يكونا إلّا ستارًا لتمويه الأنظار، يُعرضان على السيّاح العاديين الذين لا يدركون خفايا الأمر.

وكان وي تشاو في تلك اللحظة قد خرج من غرفته، ووقف عند بابها، يُنصت في صمتٍ إلى الحديث الدائر في الطابق الأسفل بين تشاو تشي تان وصاحب النُّزُل!

ولأنّه كان يتوق إلى معرفة حقيقة هويّة تشاو تشي تان ورفاقه، أراد وي تشاو أن يرى الأمر بنفسه، فجاء إلى باب الغرفة. وكان الفندق في تلك الساعة خاليًا من أيّ أحد، فما إن نطق تشاو تشي تان ورفاقه بكلامهم، حتى وصل إلى مسامع وي تشاو كلمةً كلمة، على الرغم من خفوت أصواتهم.

اختبار قصر الجليد؟ وما هذا الشيء؟ أحسّ وي تشاو بالحيرة، فالأمر يشبه نشاطًا يُقيمه أحد الطوائف أو ما شابه. ثمّ إنّ تشاو تشي تان وتشاو تشي جيو... وثمّة أيضًا دعوة أو ما شابه؟ غير أنّ صاحب النُّزُل لم يكلّف نفسه عناء النظر إليها، إذ كان يرى أنّ كلّ من يأتي إلى هنا يحمل دعوة.

إذًا، لا عجب أنّ صاحب النُّزُل لم يبدُ عليه أيّ اندهاش حين وصل، ولم يعبأ بما فعل؛ فقد حسبه هو أيضًا ممّن تلقّوا دعوةً إلى اختبار قصر الجليد! أدرك وي تشاو الحقيقة فجأة: لهذا كان الفندق بهذا الاتساع، فهو مُهيّأ لهذا الغرض، ولهذا أيضًا حمل اسمًا على الطراز العتيق! فغالبًا ما تُحبّ تلك الطوائف أن تُسمّي أشياءها بأسماء عتيقة.

لكن ما حقيقة اختبار قصر الجليد هذا، وما الغرض منه؟ لقد وصل إلى هذا النُّزُل بمحض المصادفة، ونزل فيه؛ فهل ذلك نعمة أم نقمة؟

تشاو تشي تان، وتشاو تشي جيو، وأسرة تشاو الخفية؟ يبدو أنّ اسمَي هذين الرجلين قريبان جدًّا من اسم تشاو تشي بينغ؛ فهل هما من تلك الأسرة الخفية التي ينتمي إليها تشاو تشي بينغ؟ ولمّا خطر له ذلك، أدرج وي تشاو الرجلين مباشرةً في قائمة من يجب الحذر منهم.

فالثأر بينه وبين أسرة تشاو الخفية كاد يصير غير قابل للتسوية؛ فقد أُصيب تشاو تشي بينغ، والعمّ تشو، وملك الدواء، وغيرهم، واحدًا بعد آخر بسببه، ولم يكن وي تشاو يضمر أيّ نيّةٍ للصلح مع تشاو تشي بينغ! فعداوته مع تشاو تشي بينغ ليست كعداوته مع وو تشنغ تيان.

فما بين وي تشاو ووو تشنغ تيان لم يجاوز في حقيقته حدّ المزاح والمشاكسة، وكان أغلبه من باب التنكيل بوو تشنغ تيان، ولم يبلغ قطّ حدّ المواجهة الحقيقية؛ أمّا علاقته بتشاو تشي بينغ فمختلفة تمامًا، فقد دأب هذا الأخير على إيذائه مرّةً بعد مرّة، ولن يكون ثمّة أملٌ في صلحٍ ما لم تتخلَّ أسرة تشاو عن تشاو تشي بينغ وتأتِ إلى وي تشاو معتذرة.

وبالطبع، ومع أنّ هذين الرجلين قد أُدرجا في قائمة من يُحتاط لهم، فإنّ ذلك لا يمنع وي تشاو من مخالطتهما وانتزاع بعض المعلومات المفيدة من أفواههما؛ إذ لا بدّ له أوّلًا من أن يتبيّن حقيقة اختبار قصر الجليد.

غير أنّ اسمه، في أسرة تشاو الخفية، لم يكن سرًّا على الأرجح؛ وعند هذه الفكرة قال وي تشاو في سرّه: »يا لحسن الحظّ!« فقد أعدّ له فانغ تيان لونغ هويّةً هذه المرة باسم لينغ يي، لا باسم وي تشاو؛ ولينغ يي اسمٌ كان قد استعمله حين أدّى مهامّه في مكتب التحقيقات الغامض، وملفّه محفوظٌ كاملًا عند فانغ تيان لونغ، فلم يحتج إلى إعداده من جديد.

وكان استعماله لهويّة مكتب التحقيقات الغامض خوفًا من أن تعترض وي تشاو في طريقه متاعب، فما زال في مؤخّرة السيارة تابوتٌ من جليد!

وي تشاو ولينغ يي، وإن تشابه اللفظ بينهما بعض الشيء، فهما شخصان مختلفان تمامًا؛ والأرجح أنّ هذين الرجلين من أسرة تشاو الخفية لن يرتابا فيه، وإن ارتابا فسيكون ذلك بعد أن يكون قد حصّل كلّ ما يريد معرفته.

على أنّ المرء لا يسعه إلّا أن يعترف بأنّ آن جيان ون، ذاك الأحمق، قد أصاب من حيث لا يحتسب، إذ سمّى بديل وي تشاو »صفر وواحد«، وهو لفظٌ لا يكاد يُفرَّق عن »لينغ يي«!

وبالطبع لم يكن وي تشاو متعجلًا للاتصال بتشاو تشي تان ورفاقه، بل ظلّ في غرفته يترقّب كمن ينتظر الأرنب عند جذع الشجرة! فحين أوقف تشاو تشي تان سيّارته، كان وي تشاو قد عرف خطّته من قراءة حركة شفتيه: لقد جاء مبكّرًا ليتّصل بآخرين؛ فانتظر وي تشاو أن يأتوا هم للاتصال به، فلا يبدو الأمر حينئذٍ غريبًا.

ولم يكن مجيء تشاو تشي تان وتشاو تشي جيو المبكّر إلى هنا إلّا لأنّ الجدّ كان في خلوته! فسائر أبناء الأسر كانوا قبل رحيلهم يجلسون إلى ربّ الأسرة في حديثٍ طويل يُنبّئهم ببعض ما يجب مراعاته في الاختبار؛ أمّا جدّ أسرة تشاو فكان في خلوته، فلم يكن أمام تشاو تشي تان وتشاو تشي جيو إلّا أن يسبقا الجميع، على أمل أن يجدا هنا بعض المعلومات، أو يستمالا بعض الحلفاء.

»خلوة جدّي هذه المرة جاءت في وقتٍ غير مناسب أبدًا، فقد بدأ اختبار قصر الجليد في هذه اللحظة بالذات...« قال تشاو تشي تان لتشاو تشي جيو، وقد دخل غرفته ورتّب أغراضه، وبدت عليه كآبة: »كنتُ... أتطلّع دائمًا إلى أن يبدأ اختبار قصر الجليد، وكنتُ كلّما سألتُ جدّي قال إنّه سيفسّر لي بعض أموره حين يحين موعد الاختبار فعلًا، وإنّ معرفتي بها مبكّرًا لا تنفع صفاء ذهني في التدريب... غير أنّه في هذه اللحظة الحرجة أخذ جدّي في خلوته...«

ولأنّ تشاو تشي جيو كان من خاصّة تشاو تشي تان وموضع ثقته، لم يكن يتورّع في الكلام، بل يقول ما في نفسه دون تحفّظ! فقد كان في أسرة تشاو الخفية من أخلص مؤيّدي تشاو تشي تان، وأشدّ الناس حرصًا على أن يتبوّأ مكان وريث ربّ الأسرة.

»سيّد تان، كان للجدّ محاذيره، ولا عجب في ذلك؛ غير أنّ مجيئنا هذه المرة ليس إلّا من قبيل حُسن الطالع وتصادف الأقدار! ولو تأخّر اختبار قصر الجليد بضع سنوات أخرى، لما كان القادم إلى هنا أنت وأنا على الأرجح!« ثمّ تنهّد تشاو تشي جيو وقال: »إنّ وضع أسرة تشاو الخفية اليوم لا يخلو من غموض...«

»أتعني... تشاو تشي بينغ؟« سأل تشاو تشي تان وقد تقطّبت جبهته.

»أجل، هذا التشاو تشي بينغ؛ يُقال إنّه لم يكن يومًا موضع حظوة عند الجدّ، ولكن في هذه المرة، ولسببٍ لا نعلمه، أُعيد فجأةً إلى أسرة تشاو، وتتلمذ على يد الشيخ بي... فما الذي جرى في الأمر ولا نعلمه؟« قال تشاو تشي جيو موافقًا.

»وهذا أيضًا ما حيّرني طوال الوقت؛ غير أنّ جدّي في خلوته، والشيخ بي، وهو وحده من يعلم الحقيقة، لا يقدر أحدٌ على إصدار أمرٍ إليه، فليس ثمّة من يجعله ينطق إلّا جدّي...« قال تشاو تشي تان ببعض الهمّ: »أقول لك، ما رأيك: هل يمكن أن يكون ظهور تشاو تشي بينغ على صلةٍ بخلوة جدّي هذه؟«

»الخلوة؟ تقصد يا سيّد تان أنّ الجدّ دخل خلوته بسبب تشاو تشي بينغ؟« قال تشاو تشي جيو مذهولًا: »لا أظنّ ذلك! فما تشاو تشي بينغ إلّا فتى مُنعَّمًا من أبناء الذوات، لم يكن حتى من أهل التدريب، فكيف تكون له علاقةٌ بخلوة الجدّ؟«

أسرع تحديث، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة.