الفصل 1509 — زيارة

في أعماق البحر العميقة، هنا حيث تنام قاعدة العالم وأساس الكون، حيث لا تطالها أشعةُ النظام القائمة على الواقع والمادة — في «الاهتزازات الخلفية» البدائية الفوضوية هذه، لا يستطيع شيءٌ من العالم الحقيقي أن يثبت فيها، فليس أمام كل الأشياء إلا أن تُشوَّه وتُعاد صياغتها عبر طبقات العوالم المتراكبة تلو الأخرى، حتى تظهر بوصفها «ظلالًا» في هذا العمق المظلم.

حتى الآلهة الجبارة لا بدّ لها من الانصياع لقوانين العالم ذاته؛ فممالك الآلهة ليست سوى أكبر تجمّعات الظلال وأكثرها استقرارًا في أعماق البحر، وقد شكّلت «تخيّلات» الكائنات الفانية وإيمانها بغايات محددة على مدى أزمنة طويلة نظامَ هذه الظلال وأشكالها، فصارت الآلهة تسير مع هذه الممالك بدقة على المسارات التي خطّتها تيارات الفكر — بعبارة أخرى، خارجَ أسوار هذه الممالك، وفي الأماكن التي لم تبلغها أنوار فكر الكائنات الفانية، ثمة «فراغ الموت» البالغ الخطر بالنسبة إلى الآلهة، حيث لا يُسمح بأي انحراف، والوقوف في ذلك الظلام اللامتناهي غير المحمي بأسوار الممالك أمرٌ كفيل بمحو الذات.

لكن لكل قاعدة استثناء.

فثمة آلهة نجحن في التحرر من قيود المقام الإلهي، ولم تعد تصيبها الجنون إذا حادت عن تيارات الفكر؛ يمكنهنّ التحرك في أعماق البحر بشكل محدود، فما دمن لا يمكثن طويلًا ولا يقتربن كثيرًا من ظلال الممالك التي تسندها تيارات الفكر، يبقى هذا الاستكشاف آمنًا مضبوطًا — والمثال البارز في هذا الباب هي السيدة ميرمينا، إلهة السحر، التي تأتي في أوقات فراغها لتتجول في أعماق البحر، وتقف كثيرًا على مسافة آمنة تتأمل حدائق الآخرين.

وثمة نوع آخر من الآلهة، لم يكتفِ بالتحرر من قيود المقام الإلهي والخروج من سلطان قواعد تيارات الفكر، بل حظي أيضًا بدعم معدات «المُبحِرين»، مستندًا إلى تقنية «نجم الذروة» القوية المتقدمة، فصار قادرًا على أمور أشدّ إدهاشًا — كتلك الإلهة القديمة التي تتهيأ هذه اللحظة لإحداث جلل.

وقفت السيدة الليل ساكنةً في الظلام الفسيح بين الممالك، تتأمل قبةً خافتة الضوء غير بعيدة؛ وكان سطح جسدها الشبيه بسحابة داكنة يلمع الآن بألوف الخيوط الضوئية الدقيقة، وقد شكّلت الظلال والأنوار المتحركة بنيةً أشبه بحاجز يحميها من تأثير بيئة أعماق البحر، فيُبقي وجودها مستقرًا في هذا القاع الكوني الفوضوي المظلم.

«…الفحص الذاتي… مولّد المراسي يعمل على ما يرام،» خفضت السيدة الليل رأسها تنظر إلى جسدها، وأرسلت بصرها على تلك النقاط الضوئية التي تغطّي سطحها وتومض وتسرح باستمرار؛ وكان يمكن تمييز خطوط تشبه «النقوش الطوطمية» على سطح «مولّد المراسي» بين هذه الظلال والأنوار المتدفقة، «يبدو أنه يصمد طويلًا، هذا حسن جدًا.»

وهي تتمتم رفعت رأسها ونظرت إلى قبة المملكة الوامضة أمامها، ففي عمق ذلك الستار الضوئي الشفاف الضبابي كان يمكن تمييز المناظر في الداخل — سهول خصبة، وحدائق مورقة، وأنهار تجري بالعسل، وظلال أرواح مقدسة وآلهة تتأنّق في الولائم بين الحدائق.

كل هذا يبدو مزدهرًا للوهلة الأولى، لكن إذا فكّر المرء في أن هذا المشهد دام قرونًا بل أكثر، فلن يجد فيه إلا غرابةً تقشعر لها الأبدان.

«لكنني ظننت سابقًا أنني سأُنتقل مباشرة إلى داخل الحاجز… فتبيّن أن عليّ أن أبتكر طريقة للدخول بنفسي،» هزّت السيدة الليل رأسها بعد أن حدّقت في ذلك الاتجاه طويلًا، «لكن هذا حسن أيضًا، فهو على الأقل يعني أن حال هذه المملكة لا بأس بها؛ فقوة التنافر الشديدة تدل على بنية أساسية مستقرة… آمل أن يعني هذا أنها أصمد إجمالًا أمام الضربات…»

وما إن سقطت الكلمة حتى خطت هذه الإلهة القديمة خطوةً في الظلام اللامتناهي، وفي الثانية التالية كان طيفها الشامخ قد بلغ حافة حاجز المملكة؛ ثم مدّت يدها فلمست الغلاف الخارجي، وقوّست أصابعها وقرعت عليه كأنها تتحقق من صلابته — فتموّجت على الفور دوائر متتابعة على سطح الحاجز، فارتسمت على ثغرها ابتسامة خفيفة.

«قاسٍ فعلًا… يبدو أنه في أي عصر، كان مفهوم ‹الخصب› أعمق ما تجذّر في قلوب الكائنات الفانية…» تمتمت بصوت خفيض، ثم تراجعت نصف خطوة، وكأنها كانت مستعدة مسبقًا، فلوّحت برفق في الفراغ، فانبثق فورًا بين يديها ظلٌّ ضوئي رمادي مائل إلى البياض، يتلوّى ويتحرك في مشهد الظلام بلا سند، وقد بدا في لحظة ظهوره كأنه على وشك التبدد والخروج عن السيطرة في بيئة أعماق البحر، لكنه عاد في الثانية التالية راسخًا بقوة مولّد المراسي.

تفكّرت الإلهة القديمة الشامخة الواقفة خارج حاجز المملكة لحظةً، ثم ربطت ذلك الشقّ الضوئي بلا مبالاة بطرف صولجانها الأبيض والأسود، وبيدها الأخرى قبضت في الظلام قبضةً عابرة، فظهر في راحتها غبار ظلال دوّار؛ وسرعان ما تكثّف هذا الغبار وانضغط، فتحوّل في غمضة عين إلى نواة رمادية مائلة إلى البياض تختزن قوة مذهلة وترتجف بلا انقطاع — وكانت القوة الكامنة في هذه النواة من العظمة، وتوجّهها من الوضوح، بحيث استجاب حاجز مملكة الخصب في لحظة واحدة تقريبًا!

أخذت الدوائر المتتابعة تظهر من العدم على الجدار الخارجي للحاجز، وتتجمّع بسرعة نحو الاتجاه الذي كانت تنظر إليه السيدة الليل، لكن الأخيرة لم تُبدِ تجاه هذه «المقاومة» الغريزية سوى ابتسامة خفيفة، فألصقت النواة الرمادية ذات الطاقة المذهلة بلا مبالاة في وسط شقّ الظلال المربوط بطرف الصولجان، ثم بسطت ذراعها وشدّتها إلى الخلف كمن يثني القوس وينصب السهم، ثم أفلتت… «دَوِيّ!!»

في أعماق البحر المظلمة الفوضوية لا ينتشر الصوت أصلًا، ومع ذلك، في هذه اللحظة، دوى في هذه الأرجاء طنينٌ خفيض كأنه موجات لها جسد مادي، فاجتاح فجأة مجموعة ظلال الممالك بأكملها!

داخل مملكة الخصب، تحت ضوء السماء الصافي المشرق، كانت تُقام في تلك الحدائق الدائمة الخصب مأدبة لا تنقضي؛ وعلى ضفتي النهر الجاري بالخمر والعسل كانت الكائنات الروحية التي تحيا بقوة الآلهة ترقص فرحة، وبين الأشجار المثمرة والشجيرات المثقلة كان الأرواح المقدسة الغامضة الملامح تمرّ ذاهبةً آتية، وفي وسط الحديقة نُصبت مائدة طويلة امتلأت بأشهى الأطعمة والأشربة وأوفرها مما قد تتخيله الكائنات الفانية، وعلى جانبيها كان الأرواح المقدسة المصطفون يحتسون بنشوة، مواصلين تلك المأدبة التي لا تنقطع ولا معنى لها.

وفي صدر المائدة، كانت ثلاث إلهات جميلات جالسات في سكون بين العشب الأخضر وأكاليل الزهور، ينظرن إلى كل ما في المملكة بابتسامة رقيقة هادئة؛ لهنّ وجوه نسائية جميلة، وأجسام رشيقة، وشعر ذهبي كالشلال، وعلى رؤوسهنّ زينة نُسجت من سنابل القمح والعشب الأخضر والزهور، أما النصف الأسفل من أجسادهنّ فكان على هيئة أيائل؛ وتحت ضوء السماء بدا سطح فرائهنّ البني الفاتح أو الذهبي الشاحب وكأنه يكسوه ضباب ضوء رقيق.

«غايا»، إلهة الأرض الأم وأم الحياة، الكبرى بين إلهات الخصب الثلاث؛ و«إيف»، إلهة الحصاد، الوسطى بينهنّ؛ و«فلورا»، إلهة الربيع، الصغرى بينهنّ — هنّ ذاتهنّ الآلهة التي تتصورها الكائنات الفانية حاكماتٍ على الخصب والأرض، وهنّ السيدات الأبديات تحت هذه القبة… والسجينات.

وفي هذه المأدبة التي تبدو أبدية، بلا معنى، لا تتغير، فتحت أصغر الإلهات الثلاث عينيها فجأة ورمشت.

«هل سيفهم ما نعنيه؟» خرجت هذه الإلهة عن تلك الوقفة التي كانت تراقب المملكة فيها بابتسامة كأنها تمثال، وتحدثت إلى نفسها بصوت خفيض.

«يصعب الجزم… مع أنه كان الإله الأعلى للإلف، وله صلة وثيقة بأصلنا، فقد قطع صلته بالعرش الإلهي منذ ثلاثة آلاف سنة، ولم يعد يهتم بما يجري في أعماق البحر هذه…» قالت الكبرى غايا بصوت خفيض، «وما تركنا له من رسائل كان شديد الإبهام والدقة، وأخشى أنه حتى لو انتبه إليها، لن يستطيع استخراج شيء منها.»

«لكن هذا أقصى ما نقدر عليه الآن،» خرجت إلهة الحصاد إيف فجأة أيضًا من تلك «الابتسامة الأبدية» الشبيهة بابتسامة تمثال، وفي نبرتها تنهيدة، «تجاوز حدود السلطة الإلهية، وإطلاق رسالة إلى العالم الفاني دون إيقاظ الطبيعة الإلهية… مجرد نجاحنا في هذه الخطوة يكاد يكون معجزة…»

أومأت إلهة الربيع فلورا برفق، ثم رفعت بصرها إلى ما خلفها وخلف أختيها — في مجال رؤيتها كانت ترى بوضوح ظلالًا لا يفهمها البشر ولا يبصرونها، تنبعث من حول أجساد الأخوات الثلاث، فتشكّل أوهامًا ضبابية كالسلاسل، وتمتد على طول العشب الوافر والزهور في الأرض، وعند نهاية كل سلسلة من هذه السلاسل، في ظلال كل شجيرة وكل شجرة مثمرة حولها، وفي قيعان الأنهار، وفي شقوق التراب، كان كل شيء مشبعًا بشيء أشبه بدم ملوّث، مظلمٍ متلوٍّ مرعب.

هذه ظواهر مرعبة تقشعر لها الأبدان، حقيقة كفيلة بجعل الفانين يفقدون عقولهم — فهنا داخل هذه المملكة، بين كل هذه الأشياء التي تبدو في ظاهرها سالمة جميلة خصبة، يختبئ في كل فجوة وكل ظل شيء قذر مجنون ينمو باستمرار.

غير أن هذه «الظواهر» المتنامية لم تتجاوز بعد نقطة التوازن المرعبة تلك، فجانب النظام والعقل ما يزال صاحب الغلبة هنا، ولذلك كانت المملكة في عيون الإلهات الثلاث ما تزال سالمة هادئة… على الأقل، حين لا ينظرن بدقة.

«نحن على الأقل أوفر حظًا من بقية الآلهة،» قالت إلهة الحصاد فجأة، «نحن ثلاث أخوات، إذا وقع أمر تشاورنا، وإذا دهمنا رعب تشجعنا، وحتى إذا أقدمنا على تجاوز الحدود، راقب بعضنا بعضًا، فمنعنا الانفلات قرب الحدود.»

«الحدود…» تمتمت الكبرى غايا مع نفسها، ورفعت بصرها إلى البعيد، فما وراء حدود هذه الحديقة، كانت هذه الإلهة، أقدم الثلاث ولادةً، ترى أشياء أكثر وأصدق مما تراه أختاها، «تتغير الحدود بسرعة متزايدة؛ فعلى مدى قرون، لم يتغير إدراك الفانين للعالم بمثل هذه الحدة التي نراها اليوم.»