الفصل 1483 — النظرية والتطبيق

«بحسب مخطط شعب النوي، نحتاج إلى تغطية العالم كلّه بأجهزة إسقاط حقل توحّد الذهن لنحصل على الأثر الوقائي الكامل،» أومأت «جيني» برأسها برفق، «ومقارنة بالشبكة العصبية، هذه الأجهزة هي ‹المعركة الصعبة› التي لا مفرّ لنا منها حقًّا. أقصى ما صنعناه من ‹مولّدات حاجز اللاهوت المضاد› لا تتجاوز تغطيته بضعة أحياء، ولأنه يستخدم تقنيات دقيقة كثيرة، فدورة إنتاجه وتجميعه طويلة جدًّا؛ سنة ونصف…… فضلًا عن تغطية هذا الكوكب، حتى تغطية نصف الجنوب مشكلة……»

«وماذا لو بذلت كل دول الحلف قصارى جهدها في إنتاج مولّدات الحاجز؟» فكّرت «ريبيكا» قليلًا ثم نظرت إلى «جيني»، «أذكر أن الجانب الإلفي أعاد تشغيل محطات تصنيع قديمة كثيرة مؤخرًا؛ صحيح أن المعدات قديمة جدًّا، لكن كفاءة الإنتاج عالية، ويمكن تعديل نمط الإنتاج بمرونة، فمعظم قطع الغيار الصناعية الحديثة يمكن تشكيلها……»

«لكن في الحلف دولة واحدة فقط تملك هذه ‹المدّخرات للمصائب›، وهي إمبراطورية الفضة،» هزّ «غاو يانغ» رأسه، «في أحسن الأحوال، تشغّل «تيفون» ‹قدرتها المالية›، وتُضاف إليها تقنيات الأعماق عند حوريات البحر، لكن ذلك كله قد يظل عاجزًا عن سدّ الثغرة. نحن الآن أمام مشروع بحجم كوكب؛ حتى لو كانت كل دول الحلف تملك قدرة إنتاج كقدرة سيسيل، فقد لا يكفي، فضلًا عن أن التصنيع في معظم دول الحلف لم يزل في بداياته……»

وبينما كان يتكلم، لم يستطع في داخله إلا أن يتنهد سرًّا.

لقد جاء مدّ السحر مبكرًا جدًّا.

كثير من دول الحلف لم تستعدّ إطلاقًا، بل حتى هذا العصر لم يستعدّ؛ فما عدا الإمبراطوريات الثلاث و«دول الريادة» كحوريات البحر والتنانين، ما زالت معظم الدول الأعضاء في مرحلة البدايات الصناعية: ورش سحرية + صناعة يدوية على أيدي الحرفيين. وحلف كهذا يواجه فجأة مشروعًا بحجم كوكب — لم تعد المسألة مسألة أن عجلة العصر وصلت إلى أمام أعيننا، بل إن عجلة العصر صارت تدوس على وجوهنا.

ثم إنها عجلة دبابة ثقيلة من طراز «مطرقة الحرب-II».

«علينا أن نجمع الأفكار،» هزّ «غاو يون» رأسه برفق بعد صمت وتأمل، «نحتاج إلى مزيد من العقول الذكية للمشاركة، بمن فيهم علماء الدول الأخرى. لقد فهمنا الآن ماذا يقول مخطط شعب النوي، والخطوة التالية هي فهم كيف ننفّذه. اتصلوا بجمعية السحرة الفلكيين في إمبراطورية الفضة، وبالجمعية الملكية للسحرة في تيفون، وبساحرات الأعماق عند حوريات البحر، وبالتنانين أيضًا…… نحتاج الآن إلى آراء من كل جانب، ولا يجوز إهمال أي خط تفكير.»

«حاضر،» انحنت «جيني» في الحال، «كما ترغب.»

«وقبل مناقشة مسألة إسقاط المجال، لا بدّ من ضمّ أعمال توسيع الشبكة العصبية وإعادة تشكيلها إلى ‹مشروع مواجهة مدّ السحر›،» تابع «غاو يانغ» في الحال، «فمع أن سرعة نموّ الشبكة العصبية الآن تكفي لتلبية حاجة الحاجز، فإن نموّ الحجم وحده لا يكفي؛ علينا أن نأخذ في الحسبان أنها ستكون لاحقًا ‹مصدر توليد› لـ‹حقل توحّد الذهن›…… لم يعد ممكنًا تطوير الشبكة وفق الخطة القديمة، بل يلزم إعادة تخطيطها، والقيام مسبقًا ببعض الاستعدادات لربطها بالأنظمة الفرعية الأخرى لاحقًا.»

رفع رأسه ونظر إلى «ريبيكا»: «اذهبي وأحضري عمّتك، يبدو أنها ستضطر إلى…… بعض العمل الإضافي.»

«أي!» أجابت «ريبيكا» في الحال، واستدارت متوجهة إلى باب المكتب، لكنها ما إن قطعت نصف الطريق حتى حبست خطوها بصوت صرير، وأدارت رأسها ناظرة إلى «غاو تسن» بعنق منكمش: «إن ذهبت لأبلغ عمّتي هذا الكلام…… لن أُضرب، صحيح؟»

حدّق «غاو يانغ» فيها: «أنا من طلب منك تبليغ الرسالة، فكيف تضربك؟»

«آه.» أومأت ريبيكا برأسها، وعند ذلك فقط اطمأنّ قلبها فخرجت من الغرفة.

...

في الوقت نفسه، في قلب أراضي قبائل أوغوري، كان ستار الليل الساكن يلفّ غابات هذه الأرض القديمة وجبالها وأنهارها، ووقفت قمة «مينغتسين» المقدّسة شامخةً تحت سماء النجوم.

عند سفح قمة «مينغتسين»، وقفت زعيمة الجانّ الرماديين «وينّا باي تشي» على حافة شرفة قاعة المجلس العليا في مدينة «سانت هلم»، ممسكةً بكلتا يديها بالدربزين الحجري، تتأمّل في صمت تلك الجبال العالية المستحمّة بضوء النجوم.

على قمم الجبال، كان يمكن تمييز بعض الأضواء وبقعة ظلٍّ لبرجٍ شاهق.

حيث تتجمّع الأضواء هناك مستوطنة الشعب الجنّي على الجبل، وأما ذلك البرج الشامخ فهو المحور الأعظم لشبكة السحر عند قمّة «مينغتسين» — وهو أيضًا أكبر أبراج المحاور في مملكة قبائل أوغوري كلّها.

وجاء من جانبها صوت أجشّ قليلًا: «كنتِ تحدّقين في قمة مينغتسين طوال اليوم.»

أدارت وينّا رأسها ورفعته، فرأت هيئةً فارعة الطول تقف إلى جانبها.

«كاميلا، أنتِ واقفة قريبة جدًّا، والحديث وأنا رافعة رأسي متعب.»

«أوه أوه، معذرة،» تراجعت الزعيمة الأعلى نصف خطوة على عجل، وفي الوقت ذاته وجّهت بصرها إلى ذلك الجبل الشامخ أيضًا، «لو حسبنا الوقت... ‹تلك السيدة› لا بدّ أن تكون على وشك الوصول الآن.»

«أجل، قريبًا،» أومأت وينّا برأسها بلطف، «وصلت للتوّ رسالة من ستيلا من أعلى الجبل، تقول إنها استقبلت إشارة النقل.»

عضّت كاميلا على شفتيها، ثم لم تملك في تردّدها إلا أن قالت: «... قولي لي، إن فعلنا هذا، أتراهم أسلافنا في الجبل لن يلومونا حقًّا؟»

«... إن كان أسلافنا حقًّا في ذلك الجبل، فما سيشعرون به تجاهنا هو الفخر فحسب،» بعد صمتٍ دام ثوانٍ، هزّت وينّا رأسها ببطء، «وإن لم يكونوا هناك، فحينها لا يبقى لنا سببٌ نتردّد فيه أصلًا.»

فتحت كاميلا عينيها قليلًا، وحدّقت عينا القطّ الذهبيتان الباهتتان في صمتٍ، في ظلمة الليل، برفيقة طفولتها أمامها، وبعد عدّة ثوانٍ تنهّدت همسًا: «... لا عجب، تاجرةٌ ماكرة كما أنتِ، وجهك أسمك من وجهي.»

(نهاية هذا الفصل)