الفصل 1410 — المعالجة واستعادة الاتصال

عند هذا الحد، نظرت هذه «الخرزة الفولاذية» الإمبراطورية بحذر إلى وجه غاو سونغ، وطرحت بتحفّظ شديد: «بالمناسبة، يا سيد يان الحجري، مع أنني قلت للتو إن الأضرار الخارجية أسهل في الإصلاح، فإن ذلك سيستغرق على الأقل حتى الخريف أو حتى شتاء هذا العام؛ فإن كنت تريد أن يكون «فجر الدنيا» مكانًا لمؤتمر ما بعد الحرب… فمن المؤكد أن تلك الأسطح والمباني المتضررة لن يكون هناك وقت لإصلاحها — حتى تغليفها من الخارج بقشرة لن يكون في الوقت المناسب، فقد سمعت أن إمبراطورة الفضة على وشك الوصول.»

«أو، هل تفكر في وضع مكان المؤتمر على سفينة طبية أو سفينة كاتدرائية؟ تلك القلعتان الغورغونيتان، إحداهما بيئتها رائعة والأخرى تبدو مهيبة، وكلتاهما مناسبتان لمكان المؤتمر… في الواقع أرى أن عقد المؤتمر بجانب بئر الأزرق الساكن فكرة جيدة أيضًا، ويمكن أن يجعل فيروداي يفتح تدفق اللهب السحري أوسع قليلًا لإشعال الأجواء…»

«لا، مكان المؤتمر سيُحدَّد على «فجر الدنيا»،» رأى غاو هينغ أن أفكار ريبيكا تبتعد أكثر فأكثر، فاضطر إلى مقاطعة استرسال هذه الفتاة العنيدة، «ولا حاجة إلى إصلاح تلك الأسطح والمباني المتضررة أو تزيينها — اتركها كما هي، ليراها الجميع.»

«هاه؟» كانت ريبيكا عبقرية في الهندسة والمنطق الرياضي، لكنها في المجالات الأخرى كانت بوضوح مجرد ظبية غبية، فلم تستوعب في الحال، «أليس ذلك… بعبارتك أنت، أليس ذلك مبتذلًا؟»

نظر غاو يانغ بعمق إلى ريبيكا المذهولة، ثم نظر إلى أبراج التنقية الممتدة على السهل في البعيد، وقال بصوت خفيض: «وضع مكان المؤتمر على «فجر الدنيا» ليس فقط لإظهار القوة العسكرية والتفاخر بالثروة — نحن سنتشاور مع الرفاق الذين قاتلنا معهم جنبًا إلى جنب بشأن المستقبل.

«أحتاج أن أريهم قوة «فجر الدنيا» وتقدمها، وأن أريهم عزم إمبراطورية سيسيل وقدرتها على حفظ نظام التحالف، وأن أُدركهم أيضًا بما دفعناه جميعًا من أجل هذا النصر، حتى لا يغرقوا بهذه السرعة في نشوة النصر وتقاسم الثمار، بل يفكروا بهدوء أولًا في أي عالم نعيش.

«من سيحضرون المؤتمر أناس أذكياء، لكن هناك مقولة حسنة: ‹القديس يسير في طريق الليل ويحتاج إلى مصباح›.»

انتهت حرب استعادة الأرض القاحلة، وثمة مشكلات لا تُحصى بعد الحرب تحتاج إلى حل، ولذلك كان على قيادة التحالف بطبيعة الحال أن تعقد مؤتمرًا خاصًا لمعالجة كل ذلك؛ ونظرًا إلى الطابع الخاص لهذا المؤتمر، اقترح غاو يانغ سهل تاراش مكانًا له، ولقي الاقتراح قبولًا بالإجماع من قادة التحالف؛ أما أين يوضع مكان المؤتمر بالتحديد… فبعد تفكير عميق اختار غاو يانغ في النهاية «فجر الدنيا».

هذه السفينة الجبارة الشامخة كانت مناسبة بوضوح لتكون أساسًا يرسي نظام «عصر الاستكشاف الثالث».

لم تكن لدول التحالف أي اعتراض على أن تحدد إمبراطورية سيسيل «مكان المؤتمر»، ففي ظل الأوضاع الراهنة، لا أحد غير إمبراطورية سيسيل يستطيع تهيئة بيئة مؤتمر آمنة ومريحة في سهل تاراش.

فهمت ريبيكا فكرة طائفة النبض الغامض، لكنها كانت على وشك أن تقول شيئًا آخر حين بدأ فجأة «جهاز طرف الدماغ الرئيسي» عند حافة السطح يعمل؛ هذا الجهاز الذي يبدو من الخارج عمودًا معدنيًا فضيًا مبيضًا، ويحتوي في داخله على أعضاء حسّية وأعضاء صوتية وجهاز توليد صور وقطعة من النسيج العصبي، انطلق منه صوت الدماغ الرئيسي المحايد: «صاحب الجلالة غاو يانغ، الخالقة ريبيكا، وردت إشارة اتصال من العاصمة الإمبراطورية، المرسِلة — الآنسة تير.»

«تير؟» ذُهل غاو يانغ في الحال، فلم يكن يتوقع أن تير، وهي بعيدة في العاصمة الإمبراطورية، ستظهر في هذا الوقت لتتصل به، «ماذا لديها؟ وصّليها.»

«حسنًا، جارٍ التحويل.»

ما إن سكن صوت الدماغ الرئيسي حتى انفتح في أعلى العمود المعدني الفضي المبيض شقّ، وبرزت منه بلورة لامعة، وعرضت أمام غاو يانغ وريبيكا صورة من العاصمة الإمبراطورية؛ كانت تير تتمايل في وسط الصورة، وبدت هذه الحورية البحرية التي تغلب عليها النعاس دائمًا، في هذه اللحظة، مفعمة بالحيوية على غير المعتاد.

«تير؟» تكلّم غاو يانغ بفضول، «ماذا حدث؟»

«لقد استُعيد الاتصال مع أنتافين!» قالت تير بفرح، «وظاهرة الانقطاع العنصري التي كانت تحيط بقارة لورين قد اختفت أيضًا!»

فوجئ غاو يي وي للحظة — فقد كاد ينسى هذا الأمر تمامًا...

لكنه نجح نجاحًا باهرًا في إخفاء هذا الإحراج الصغير خلف وجهه المربّع، وبعد تفكير سريع سأل: «هل عادت الجنرال فانيسا وجنود بعثة الإوزة المداهمة الظلّية إلى مملكة الأعماق؟»

«آه، نعم، معظمهم عادوا بالفعل، وبعضهم لا يزال مجهول المصير مؤقتًا، ربما مات في زاوية لا يعلم بها أحد،» حرّك تير طرف ذيله بارتياح شديد، «لكن لا داعي للقلق، سيعودون جميعًا بالسباحة شيئًا فشيئًا.»

غاو يانغ: «...»

سألت ريبيكا بقلق من جانبها: «هل الجنرال فانيسا ورفاقها بخير؟ كيف حال الإوزة المداهمة الظلّية التي عادت إلى أنتافين حتى الآن؟»

فكّر تير قليلًا، وبينما كان يستند بطرف ذيله على ذقنه قال: «سمعت أنهن حصلن على جائزة الإبداع الجماعي، والملكة تنوي أن يقدّمن عرضًا آخر في الحفل الفني الختامي للسنة...»

(نهاية هذا الفصل)