الفصل 1059 — أخذ النار

من موقف بِي يُون، أدركت بِي يِيلَا أن تقنية «الدماغ المُصنَّع» التي ابتكرتها تبدو أكثر أهمية مما تصوّرت — فذاك «التائه خارج الحدود» الذي يسبق الآخرين بخطوة في التفكير قد رأى في هذه التقنية آفاقًا أوسع للنمو، أو… أنه رتّب لها مسبقًا تطبيقًا مستقبليًا ما.

«أيمكنني أن أسأل؟» فكّرت لحظة، ثم غلبها فضولها فسألت: «ماذا تنوون أن تفعلوا بهذه ‹الأدمغة›؟ لا بد أنه ليس مجرد توسيع نطاق مرتّلي الطاقة الروحية وصناعة المزيد من أجهزة المساعدة الذهنية، أليس كذلك؟»

نظر بِي يُون إلى بِي يِيلَا صامتًا، وبعد تفكير وجيز ابتسم وسأل: «هل ذهبتِ يومًا لترى تلك المصانع التي تدمدم؟»

«المصانع؟» توقّفت بِي يِيلَا لحظة، ثم أومأت: «بالطبع — مع أنني لا أستطيع الحركة الآن، فإن منطقة سولين كلها مليئة بالمصانع، رأيت مصانع تصنع الملابس والأوعية المعدنية، ومصانع تعالج مياه الصرف وتعيد تدوير وحل الوحل… تلك الآلات تترك في النفس أثرًا عميقًا.»

«أجل، أثر عميق، وربما يمكنها أن تترك أثرًا أعمق،» رفع بِي يُون حاجبيه، «تلك الآلات ذات قوة هائلة وكفاءة عالية، لكنها مقارنة بالصنّاع المهرة لا تزال عاجزة عن فعل الكثير، وخشنة للغاية. بصفتك من غوندور، لا بد أنك تعرفين كيف كانت تعمل ورش السحر قبل أكثر من سبعمئة سنة…»

«تنوون أن تجعلوا الآلات… تتعلّم التفكير؟» فهمت بِي يِيلَا أخيرًا مقصد بِي يُون، فاتسعت عيناها على الفور: «باستخدام تلك الأدمغة المُصنَّعة؟»

«ليس ذلك فحسب، بل ربما نستطيع أن نجعل المصانع نفسها تتعلّم التفكير،» أومأ بِي يُون، «تخيّلي هذا المشهد — مصنعنا وحش فولاذي ضخم، وهذا الوحش الفولاذي صار له دماغ، وفي قلب المصنع جهاز تفكير تغمره وحدة رئيسية عضوية مخلصة، وأليافها العصبية تمتد عبر الأنابيب في كل أرجاء الورش، وكل آلة هي طرف من أطرافه، وكل التروس والروافع صارت الآن بارعة، تفعل الأشياء الدقيقة كأصابع الحرفي، بينما لا يبقى على العمال والتقنيين سوى إصدار الأوامر وتصميم مسارات عمل أكثر تقدمًا…»

لم تتكلم بِي يِيلَا لبضع ثوانٍ، ورأت أنه لو كان لها قلب بعد، لربما توقّف للحظة. أقرّت بأن المشهد الذي وصفه بِي يُون قد جذبها، غير أنها أحسّت في الوقت نفسه بشيء غامض… من الحذر. أخيرًا هزّت رأسها وحدّقت في عيني كبير الدرويديين في الإمبراطورية: «كيف لم أعلم أن لديك هذه البراعة في صياغة الكلمات؟»

«لأن هذه الكلمات قالها جلالته، وأنا فقط أحفظها وأردّدها،» أقرّ بِي يُون بلا اكتراث، «لقد تصوّر أسلوب إنتاج مذهلًا… لكن، وبالمناسبة، شدّد أيضًا على الجوانب المقلقة في هذه التقنية، مثل: هل ستفقد هذه الأدمغة السيطرة عليها؟ هل ستكوّن ‹أفكارًا› خاصة بها؟ وما دور البشر في المصنع… أنتِ أيضًا من أهل التقنية، وقد عشتِ عصر غوندور، فلا بد أنك تدركين ما يقلق جلالته.»

«بالفعل، أدرك ذلك — ولحسن الحظ أنه قلق بشأنها، فقلقه هذا بعث في نفسي الطمأنينة،» قالت بِي يِيلَا وهي تصدر حركة كأنها تتنفس كالبشر، «كيف أقول هذا… إن المستقبل الذي رسمته للتوّ قد أصابني بشيء من التوتر… ويتفاقم هذا التوتر حين أتخيّل أن تلك المصانع والآلات قد بدأت التفكير فعلًا.»

ثم توقّفت لحظة كأنها تفكّر، قبل أن تتابع: «لكن، لحسن الحظ، لسنا مضطرين للقلق إلى هذا الحد فعلًا. في المرحلة الحالية، الدماغ المُصنَّع الذي ابتكرته لا تتوافر فيه، من حيث البنية الفسيولوجية، شروط توليد ‹الوعي الذاتي›؛ فهو عضو حسابي مساعد، يستطيع أن ينجز بسرعة تجميع واستخلاص كميات هائلة من البيانات، وأن يتولّى بعض مهام نقل إشارات الوعي، لكن عُقَده العصبية، في جوهرها، لا تستطيع التفكير المستقل في مسائل معقدة. لذا، ما لم نُعِد بناء كل بنية الدماغ المُصنَّع، فلا داعي للقلق من أن هذه الأدمغة قد تولّد وعيًا ذاتيًا فجأة بمجرد تنبيهها، فتخرج عن السيطرة.

«ومن ناحية أخرى، ولأن هذه الأدمغة لا تستطيع إلا تنفيذ مهام حسابية وأوامر بسيطة، فلو استُخدمت فعلًا للتحكم في الآلات، فلن تفعل سوى ما هو مُعَدّ سلفًا، ولن تقوم إلا بعمليات متكررة ليست بالغة التعقيد، لذا لا داعي للقلق من أن يفقد البشر في المصانع وظائفهم جميعًا… لكن تقلّص الوظائف أمر مؤكد.»

«في الواقع، ما يقلق جلالته ليس مجرد بطالة البشر، بل إن هذه ليست مسألة مهمة أصلًا،» هزّ بِي يُون رأسه، «في الحقيقة، المشكلة الكبرى في مصانع المناطق كلها هي شحّ العمال؛ فحتى لو صارت أكثر من نصف الآلات قادرة على العمل تلقائيًا في المستقبل، سيظل النقص في الوظائف مرعبًا… لكن هذا ليس ما نريد مناقشته اليوم.

«على كل حال، ما دامت الأمور كما وصفتِ، فقد اطمأنّ قلبي شخصيًا.»

نظرت بِي يِيلَا إلى بِي يُون من رأسه إلى قدميه، وكانت تفكّر، ثم قالت بتأمّل: «ما دام حديثنا قد وصل إلى ‹جعل الآلات تفكّر›، فلديّ بعض الآراء الخاصة…»

«قولي،» أومأ بِي يُون على الفور، «أنتِ خبيرة في هذا المجال.»

«ليس الأمر متعلقًا بالخبرة، إنما تذكّرت بعض الأمور من عصر غوندور،» قالت بِي يِيلَا، بينما كانت الكروم والأغصان المتلوّية خلفها تحتكّ بالأرضية فتحدث حفيفًا، «لا بد أنك تعرف أنه في عصر غوندور الباكر، صنع البشر ‹آلات› قادرة على التفكير — كنا نسمّيها ‹الرجال الحديديين›، وتقنيات الدمى المتحركة والدمى السحرية الحديثة يمكن اعتبارها بقايا هذه التقنية ‹الذكية›. بالطبع، جوهر قلب الرجل الحديدي وجوهر الدمية السحري يختلفان اختلافًا جذريًا عن ‹الدماغ المُصنَّع›، لكن بينهما أوجه شبه، مثل… احتمال خروجهما عن السيطرة.

«وفي عصر غوندور، لتفادي خروج الرجال الحديديين عن السيطرة، اتّبعنا طريقة خاصة.»

«طريقة خاصة؟» ظهر على بِي يُون فورًا فضول، «ما هي؟»

«لا أعرف إلا الخطوط العريضة — ففي تلك الأيام لم أكن أنا وإخوتي سوى نبلاء صغار على الحدود، وما سأذكره هو تقنية كانت متقدمة في زمن البشر آنذاك،» قالت بِي يِيلَا وهي تتذكّر ببطء، «في ذلك الحين، كان الرجال الحديديون في غوندور يُدمجون جميعًا في نظام يُسمّى ‹شبكة الرجال الحديديين›، وكان هذا النظام بمثابة ‹الدماغ› المشترك لهم، فلا يستطيعون التحرّك إلا تحت سيطرته، أما العُقد العليا في هذه الشبكة… خمّني ما هي؟»

«العُقد العليا؟» عبس بِي يُون، لكنه سرعان ما تذكّر شخصًا ما، شخصًا قديمًا كقدم كامِيل، من المتمردين، «انتظر، لقد خمّنت…»

«كما خمّنت،» أومأت بِي يِيلَا، «هم أسرة نوتون، العائلة المالكة في غوندور آنذاك.

«كان كل فرد من أسرة نوتون يخضع في حياته لتعديل عصبي، حتى يستطيع دماغه الاندماج في شبكة الرجال الحديديين كأي رجل حديدي، بل إن وعيهم كان يُحفظ حتى بعد موتهم، ليستمر في العمل داخل الشبكة بشكل ما. وهكذا، جيلًا بعد جيل، حافظت الأسرة المالكة النوتونية على سيطرتها المطلقة على ‹الرجال الحديديين›، هؤلاء الجنود الآليين فائقي الذكاء… ومع أن غوندور قد زالت الآن، فإن فيالق الرجال الحديديين تلك لم تخرج عن السيطرة قط حتى يوم انهيار الإمبراطورية القديمة.»

فتح بِي يُون فمه، ولم يهمس إلا بعد حين: «هذه الطريقة في حفظ الوعي… تجعلني أفكّر في الخالدين…»

«أجل، مع أنها أشياء مختلفة، فإن بينها قواسم مشتركة،» قالت بِي يِيلَا، «كثير من الأمور المعجزة التي نفعلها اليوم، فعلتها إمبراطورية غوندور قبل مئات السنين.»

بدا التعبير على وجه بِي يُون معقّدًا للحظة: «لا عجب أن كامِيل وفِيرودَي، بل جلالته نفسه، يردّدون كثيرًا أن تطوّر التقنية في مجالاتنا اليوم ليس ‹إبداعًا›، بل مجرد ترميم وإعادة بناء…»

«لذلك قلّما أعدّ تقنية معيّنة اليوم ‹معجزة›،» شدّت بِي يِيلَا زاوية فمها في ابتسامة بدت متصلّبة بعض الشيء، «بالنسبة لي، أعظم معجزة في إمبراطورية سيسيل اليوم ليست هذه التقنيات نفسها، بل أنكم وجدتم السبيل لدفعها إلى البشرية كلها، وما أبديتموه في هذه العملية من فكر وروح… هذا هو ما كان ينقص إمبراطورية غوندور في أوج مجدها.»

«لا بد أن هذا أعظم ثناء يمكن أن يخرج منك، وهذا ليس باليسير،» تنفّس بِي يُون بابتسامة، «على كل حال، كل ما أفصحتِ عنه من معلومات مهم جدًا؛ ومع أننا لا نستطيع الآن صنع شبكة رجال حديديين جديدة، فإن لدينا الشبكة العصبية للراوين، وقد صارت لدينا الآن تقنية وصل تلك الأدمغة المُصنَّعة بالشبكة… ما ذكرتِه مرجع مهم لنا.»

«لكن لا تنسَ أن الشبكة العصبية تنطوي على مخاطر أيضًا،» نبّهت بِي يِيلَا بجدية، «إن كنت قد تعلّمت شيئًا خلال سنوات سقوطي في طائفة الظلام، فأهم درس هو: كل تقنية تنطوي على مخاطر، ولا يوجد في العالم حلّ أمني كامل وصالح إلى الأبد؛ فمع تطوّر التقنية، تتطوّر المخاطر وتتخمّر في الوقت نفسه — شبكة الرجال الحديديين لم تختلّ فعلًا، لكن في رأيي، ما حدث هو فقط أن إمبراطورية غوندور انهارت قبل الأوان. في المحصّلة، وجود المخاطر في التقنية أمر طبيعي، لكن الخطر الأكبر هو عقلية الاطمئنان المطلق؛ فإذا وصل بكم الأمر يومًا إلى الاعتقاد بوجود تقنية خالية تمامًا من المخاطر ولا تخطئ أبدًا، فحينها تكون المصيبة قد حلّت بكم فعلًا.»

كانت تقول ذلك وعيناها الخاليتان من العاطفة والروح تحدّقان في عيني بِي يُون دون أن ترمشا، وكأنها تستخدم حالتها هذه التي فقدت فيها جسدها البشري لتنبّهه، معزّزة بذلك إقناعها: «أرجو أن تنقل كلامي هذا إلى الأخ الأعلى غاو يانغ — مع أنه ربما لا يحتاج إلى تنبيهي، لكنني ما زلت أرجو أن يبقى صوت هذه التنبيهات قائمًا أبدًا.»

لم يكن بِي يُون يتوقّع على ما يبدو أن تُفصح رئيسة طائفة شيانمينغ السابقة بهذه المشاعر فجأة، ففوجئ بعض الشيء، لكنه أومأ أخيرًا بوقار: «سأفعل — وسأدوّن أيضًا ما قلته اليوم، وأخبر به الباحثين الذين يخطون لتوّهم أولى خطواتهم في ميدان المعرفة.»