الفصل 945 — شقّ في الزمكان

تلك «الأبيات» لم تكن أصواتاً ولا حروفاً، بل ظهرت فجأة كأنها «أفكار» تنبثق مباشرة في الذهن، كانت حقناً مباشراً للمعلومات، و«تجربة خارقة» تتجاوز الحواس البشرية المعروفة، ومثل هذه «التجربة الخارقة»…… لم تكن غريبة على غاو يانغ.

بل إنه كان يعرف تلك الأبيات نفسها معرفة جيدة.

كان قد لمس من مخلفات أهل الإبحار أكثر من مرة، وكانت المرتان الأوليان من نصيب ألواح الأزل؛ في الأولى عرف من المعلومات التي حملها اللوح نبأ حرب قتل الآلهة في العصور القديمة، وفي الثانية كانت المعلومات التي حصل عليها من لوح الأزل هي ذات «الأبيات» الغريبة المبهمة عديمة المعنى التي سمعها الآن!

وفي لحظة، ثبت نظره بحدقة العين على تلك المنطقة المتوهجة في قاعدة العاصفة الأبدية، وأحسّ بأن شيئاً ما له صلة بميراث أهل الإبحار يوشك أن يقيم رابطة معه، وأن ذلك الشيء لا بدّ أنه غارق في سبات داخل قلب العاصفة منذ سنين لا تُحصى؛ فحاول بكل ما أوتي أن يجمع انتباهه، وأن يثبّت تلك الرابطة التي تشبه الخيط الواهي، غير أنه لمّا أوشك على إحراز تقدّم إذا بصيحة ميتشن المفاجئة تنطلق من الأمام:

«آه — ما هذا……»

ومع هذه الصيحة القصيرة، بدأ التنين الهائل الذي كان يحاول المرور بزاوية مائلة فوق قلب العاصفة بالهبوط فجأة، وكأن قوة جبارة جذبت ميتشن دفعة واحدة، فأخذت تنقضّ بزاوية خطرة نحو أسفل العاصفة، نحو الاتجاه الذي يكون فيه الدوّام أعنف وأشدّ اضطراباً وأخطر!

«وااه!!» صرخت آمبر في الحال، وقد وثبت بكامل جسدها أكثر من متر في الهواء، «ما الأمر؟ ما الأمر…… آه لا تسقطوا إلى الأسفل!!»

«لا أعرف! لا أستطيع السيطرة!» كانت ميتشن تصرخ في المقدمة، وهي تبذل كل ما لديها للحفاظ على وضعية تحليقها، غير أن قوة لا تُرى ظلّت تجذبها إلى الأسفل — حتى إن التنين الجبار بدا أمام هذه القوة كطائر عاجز، وفي غمضة عين انحدرت إلى ارتفاع شديد الخطورة، «لم أعد أقدر! لا أستطيع حفظ التوازن…… تمسّكوا جميعاً! سنندفع نحو سطح البحر!»

«لم تقولي هذا عندما انطلقنا!» صاحت آمبر وهي تدقّ الأرض بقدميها، ثم اندفعت في اللحظة الأولى نحو أقرب طرفية لشبكة السحر إليها — فقد فتحت بسرعة غطاء ذلك الجهاز، واستخرجت بسرعة لا تُصدّق لوح التسجيل المستقرّ في قاعدته، وكانت وهي تشتم بصوت مرتفع تقبض على لوح البلّور الحامل للبيانات بيدها، ثم استدارت وانطلقت نحو غاو يانغ صارخةً وهي تجري: «أنقذوني أنقذوني أنقذوني أنقذوني……»

مدّ غاو يانغ يده محاولاً الإمساك بآمبر التي كانت تقفز نحوه، وفي طرف بصره رأى فيروداي قد فتحت يديها تستدعي نوراً مقدساً جباراً لتبني حاجزاً تستعدّ به لصدّ الاصطدام؛ ورأى جناحي التنين يندفعان إلى الخلف في العاصفة، وتيارات الهواء الهائجة الغاضبة تكتسح المطر والعاصفة وتضرب حاجز ميتشن الواقي المتزعزع، بينما كانت البروق المتلاحقة تتشابك في البعيد كأنها رقعة واحدة، فتضيء معالم الظلام في أعماق السحب، وتضيء أيضاً مشاهد غريبة مزركشة في اتجاه عين العاصفة —

وهنا انقطع فجأة ما كان يراه في مجال بصره الطبيعي.

انقضّت عليه رقعة من الظلال والأضواء المختلطة، فملأت نظره كأنها سطوح مرايا متهشّمة، وفي حال تشوّش البصر والإدراك الروحي في آنٍ واحد، لم يكن يقدر على تمييز تغيّرات المحيط من حوله؛ أحسّ فقط بأنه اختترق طبقة «خطّ فاصل»، خطّ يشبه ستراً من ماء، يحمل برودة تخترق الروح، ولمّا جازه صار العالم كله هادئاً في لحظة.

تلاشى ذلك الإحساس بالسقوط السريع، وتلاشى معه هدير العاصفة والرعود وصيحات ميتشن وآمبر؛ أحسّ غاو يانغ بأن ما حوله قد صار ساكناً إلى حدّ بعيد، حتى الفضاء بدا وكأنه قد توقّف، أما بصره المشوّش فقد بدأ يستعيد تدريجياً، وأخذت الظلال والأضواء تلتئم شيئاً فشيئاً في صور واضحة.

انكشف أمامه بحر غارق في الغموض، وفي وسطه دوّام هائل إلى حدّ لا يُتصوّر، وفي قلب الدوّام ينتصب هيكل حديديّ غريب يشبه برجاً مستدقّ الرأس، وأعداد لا تُحصى من الهيئات الضخمة المختلفة الأشكال تتجلّى من مياه البحر والهواء من حوله، كأنها تحاصر ذلك «البرج» الذي يخرج من سطح الماء في وسط الدوّام، وقرب ذلك الجسم الحديديّ البرجيّ كانت أسراب لا تُعدّ من التنين تحلّق حارسة، وكأنها تخوض صراعاً حتى الموت مع أولئك المهاجمين الكاسرين العنيفين.

غير أن كل هذا كان ساكناً.

البحر بأسره، بما فيه ذلك «البرج» الغريب الشكل، وتلك الهيئات الضخمة المحاصرة، وتلك التنين الحارسة، بل كل زبد موجة على سطح البحر، وكل قطرة ماء في الهواء، كان ساكناً أمام غاو يانغ؛ وطبقة من لون أزرق داكن، لون باهت كأن الأصباغ فقدت توازنها، تغطّي كل شيء، فزادت المكان كآبة وغموضاً.

وبعد لحظتي ذهول قصيرتين، استفاق غاو يانغ فجأة، فسحب نظره بسرعة ونظر إلى ما بجانبه وما تحت قدميه.

كانت ميتشن هي أيضاً ساكنة، كانت كعنصر من عناصر هذا المشهد الساكن الضخم، ساكنة في الهواء، مغطاة هي أيضاً بطبقة من ذلك اللون الباهت؛ وكانت فيروداي ساكنة في مكانها، محتفظة بوضعية اليدين المفتوحتين المستعدة لاستدعاء النور المقدّس، غير أنه لم يكن حولها أي نور مقدّس يتحرك؛ وكانت آمبر ساكنة أيضاً — بل كانت في الهواء، محتفظة بوضعية القفز نحو هذا الجانب.

لوى غاو يانغ رقبته لا شعورياً.

فوجد أنه لم يكن هو الساكن، وأنه ربما الوحيد هنا الذي ما يزال قادراً على الحركة…… من البشر.

انبعث إحساس غريب لا يوصف من كل الجهات، فأخذ غاو يانغ نفساً عميقاً، وأرغم نفسه على تهدئة قلبه المتوتّر.

ثم رفع رأسه ونظر، فرأى السماء كلها مغطاة بـ«قوقعة» نصف كروية، تلك القوقعة معلّقة فوق رأسه كسطوح مرايا متهشّمة، وخارجها يُرى الدوّام الضخم الهائل ساكناً، وعاصفة مطر ومياه بحر مقلوبة كلها متجمّدة داخل الدوّام، وفي موضع أبعد يمكن رؤية البروق كأنها مرصّعة في جدار السحب — وتلك الأمطار الكهربائية ساكنة أيضاً بلا شك.

هذا هو قلب العاصفة الأبدية، وهو أيضاً أدنى طبقات العاصفة، هذا مكان لا يعرف عنه حتى تنين مثل ميتشن شيئاً……

هذا هو عين العاصفة حيث يتوقّف الزمان والمكان.

وقف غاو يانغ على ظهر ميتشن الساكنة، وعبس مفكّراً طويلاً، ولمّا أدرك أن هذا الوضع الغريب لا يبدو أنه سيزول من تلقاء نفسه، رأى أنه لا بدّ أن يبادر إلى فعل شيء.

البقاء في المكان لن يغيّر حاله، ومع أن التصرّف المتهوّر خطر أيضاً، فبالنظر إلى أنه لا أمل البتة في انتظار نجدة في عاصفة بحرية بعيدة عن المجتمع المتحضّر، وبالنظر إلى أن هذه عين عاصفة لا تقدر حتى التنين على الاقتراب منها، فقد صار التصرّف الإيجابي هو الخيار الوحيد المتاح.

فتحقّق أولاً من حال آمبر وفيروداي، وتأكّد من أنهما في حالة سكون فحسب، ولا ضرر فيهما، ثم استلّ سيف المستكشف الذي يحمله، واستعدّ لأن يترك لهما بعض الكلمات — حتى إذا استعادتا فجأة القدرة على الحركة مثله، تعرفا وجهة الوضع الراهن إجمالاً.

وتردّد طويلاً في أين ينقش الرسالة، ثم نقشها — مع شيء من الاعتذار — على حراشف التنين أمام آمبر؛ إذ لا بدّ أن ميتشن لن تعبأ بهذا «التجاوز الاضطراري» الصغير، وقد قالت قبل الانطلاق إنها لا تمانع أن يترك «المسافرون» بعض «الخدوش الصغيرة» على حراشفها؛ وفكّر غاو يانغ بجدّ، ورأى أن نقش بضعة أسطر على ظهرها لا بدّ أن يعدّ في نظر التنين الضخم الجسد «خدوشاً صغيرة»……

ولمّا فرغ من كل ذلك، تنفّس الصعداء، واستدار إلى حافة الجناح الهائل لميتشن، وبعد أن تأكّد من ارتفاع سطح البحر تحته، حرّك قواه في جسده ووثب إلى الأسفل.

فبوصفه قوياً أسطورياً، وإن لم يكن ساحراً، ولا يعرف تعاويذ الطيران التي يعرفها السحرة، فهو يستطيع إلى حدّ ما أن يبقى معلّقاً في الهواء قصيراً وأن يهبط ببطء؛ ثم إن ما بين ميتشن وسطح البحر ليس فراغاً محضاً، فهناك شظايا غريبة تشبه الحطام تطفو في هذه الأنحاء، تصلح درجات يطأها في أثناء هبوطه — فاتخذها غاو يانغ مساراً، يتحكّم في اتجاه هبوطه وسرعته، ويدوس على تلك الحطام حتى بلغ سطح البحر بسرعة.

وطأ ذلك البحر الساكن، فجاءه في الحال إحساس عجيب من تحت قدميه — فسطح الماء الذي يبدو كأنه صلب لم يكن «قاسياً» كما تصوّر، ولم يكن سائلاً كالماء البحري الطبيعي؛ بل كان الوطء عليه يحمل «مرونة» غريبة، وأحسّ غاو يانغ بأنه غاص قليلاً تحته، غير أنه لمّا ثبّت قدميه بقوة اختفى ذلك الإحساس بالغوص.

وأحسّ كأنه يقف على الأرض الصلبة بثبات.

«غريب……» تمتم غاو يانغ مع نفسه، «كان هناك بالفعل غوص ومرونة للحظة……»

ولم يكن حوله أحد يردّ على كلامه مع نفسه.

هزّ غاو يانغ رأسه، وأخذ نفساً عميقاً آخر، ورفع رأسه ناظراً إلى البعيد.

في البحر الدوّامي، كان ذلك البناء الحديديّ الشاهق ينتصب في مركز مجاله البصري، يبدو من بعيد كجبل غريب الهيئة؛ عليه آثار صناعية واضحة، سطحه دروع متلاصقة محكمة، وخارج الدروع كثير من النتوءات المجهولة الغرض. حين كان ينظر إلى هذا المشهد في الهواء من قبل لم يشعر بشيء، أما الآن وقد نظر إليه من سطح البحر، فقد أدرك أي حجم هائل لذلك الشيء — إنه أضخم من أي سفينة بنتها إمبراطورية سيسيل، وأعلى من أي برج بناه البشر في تاريخهم؛ ويبدو أن جزءاً فقط من بنيته يظهر فوق سطح البحر، ومع ذلك فما ظهر منه وحده يخطف الأبصار.

ثم نظر غاو يانغ إلى تلك الهيئات الضخمة المتجلّية على سطح البحر وفي الهواء من قريب وبعيد، ونظر إلى أولئك «المهاجمين» المحيطين به من كل الجهات.