الفصل 645 — قلوب البشر

خارج الكنيسة الصغيرة، كان الحشد قد تجمّع بالفعل، وقد زعزع خبر انتشر فجأة ثقة الجميع، فما من نبيل أو جندي إلا اعتراه الذهول، حتى أولئك الذين كانوا قد استشعروا بعض الحقيقة استشعارًا غامضًا من قبل، أصابهم الانبهار الشديد حين عرفوا تفاصيل الأمر——

الملك، من أجل اجتثاث أولئك النبلاء الذين سبق أن عارضوه، ومن أجل تلفيق التهم وإلصاقها بدوق سيسيل غاو يانغ، ومن أجل ضمان سلطته الملكية، ومن أجل منع عائلة سيسيل من العودة إلى مركز السلطة في المملكة، قد أخرج من نفسه وأدار بأصابعه ذلك القتل الذي يبعث على الرعب في هضبة الغراب.

لم يكن هذا إشاعة، بل كانت هنالك أدلة وشهود عيان حقيقية — رسالة سرّية كان يجب أن تُحرق قد عُثر عليها واستُخرجت، وعدد من خدم البلاط المقرّبين الذين لم يطيقوا الصمت نهضوا ليشهدوا على جرائم الملك. وخارج الكنيسة الصغيرة، كان الكونت بالين ذو الجسم البدين يلوّح بيده الغاضبة بورقة من الرسائل: «هذه مؤامرة! لقد خدع الملك دوق سيسيل بأخبار كاذبة، حتى ظنّ الدوق أن هضبة الغراب قد استولت عليها الوحوش، فقتل الملك مئات النبلاء وفرسانهم، فقط لأن هؤلاء الناس سبق أن عارضوه!!»

اضطرب الفرسان المحيطون بالكنيسة، ثم تحوّل الاضطراب تدريجيًا إلى صيحات تعلو وتعلو، وسرعان ما انضم قسم من نبلاء البلاط الذين كانوا في حالة صدمة ووجل إلى موجة التنديد، ولم يبقَ في الحشد إلا نفر قليل يحتفظون بصمت غريب، بينما بدا قسم آخر من النبلاء حائرين مبهوتين، كأنهم فقدوا موقفهم في لحظة واحدة، وكأنهم لم يعودوا يفهمون أين وقع الخلل في هذا العالم بالضبط.

واستُثير المزيد من الناس، وبدأت موجة من الغضب الناجم عن الشعور بالخيانة تنتشر في الحشد.

«ملكنا الذي أيّدناه، أيكون طاغية؟!»

«إن كان يستطيع اليوم أن يقتل مئة نبيل عارضوه، فغدًا يستطيع أن يقتلنا نحن!!»

«لقد تُوّج وهو يطأ الدماء أصلًا! كان علينا أن نعي ذلك من البدء!»

كان بعض من في الحشد يصرخون بأعلى أصواتهم حتى بحّت حلوقهم، وكان الصارخون في البداية قلة قليلة، لكن الصيحة سرت بوجه ما سريانًا خاطفًا إلى الحشد كله تقريبًا، فهتف بعضهم مطالبةً الملك بالخروج من الكنيسة، ورمق آخرون شعر بعضهم بالخيانة ذلك البابَ بعيون غاضبة، ولولا آخر فرقة حرس لا تزال تقف عند مدخل الكنيسة، لربما اقتحم هؤلاء الكنيسة عنوة.

ثم دُفع باب الكنيسة من الداخل، وظهر ويلز موين أمام هؤلاء الناس.

«الملك خرج!» «لقد خرج……»

لم يستطع الحشد في اضطرابه إلا أن يتراجع نصف خطوة، لكنه سرعان ما تدفّق إلى الأمام من جديد، فانبعثت من كل الجهات أصوات صاخبة متشابكة، تطالب الملك بتفسير ما في تلك الرسالة. وكان الكونت بالين يقف في المقدمة يلوّح بورقة الرسالة في يده ويقول بصوت عالٍ: «صاحب الجلالة! اشرح لنا هذا كله — لماذا كتبت إلى دوق سيسيل تقول له إن هضبة الغراب قد استولت عليها الوحوش؟!»

كان وجه هذا الكونت البدين قد احمرّ تمامًا، وكأن كل كلمة ينطق بها تستنزف كل قوّته.

نظر ويلز إلى الكونت بالين صامتًا بضع ثوانٍ، ثم قال بوضوح بعد أن سكن الحشد من حوله: «إنما أزلت ديدان المملكة فحسب.»

كان هذا اعترافًا مموّهًا، فهاج الحشد وضجّ.

وفي اللحظة التي كاد فيها الضجيج يبلغ ذروته، سكن الحشد فجأة مرة أخرى.

خرج ظلّ فارع الطول من عتمة الكنيسة، فخطا غاو يانغ عبر الباب، ووقف إلى جانب ويلز بوجه خالٍ من أي تعبير.

«بصراحة، منذ اليوم الذي خرجت فيه من قبري، لقيت في هذا العصر أناسًا كثيرين، منهم من حاول أن يكون خصمي، ومنهم من حسب نفسه خصمي، ومنهم من كان حليفي، ومنهم من ظنّ نفسه حليفي،» نظر غاو يانغ إلى الملك بجانبه، «لكنك وحدك، يا من لست خصمًا ولا حليفًا، أول من أثار دهشتي حقًّا حتى فاجأني بعض الشيء.»

«فذاك أعظم شرف لي،» ابتسم ويلز ابتسامة خفيفة وقال بصوت منخفض، «وما عليك بعد ذلك إلا أمر واحد — أن تستنكرني.»

لم يسمع أحد الحوار الهامس بين غاو يانغ وويلز، لكن الجميع رأوا أن الاثنين يتبادلان الكلام، فهتف نبيل يرتدي معطفًا أزرق ياقوتي: «دوق سيسيل، لقد خُدعت بهذا ‹الملك›! إنه يريد أن يضعك في موقف الخزي!»

نظر غاو يانغ إلى النبيل الذي صرخ، وقال لويلز بصوت خافت جدًا: «هذا الرجل مخلص لك.»

ثم قال قبل أن يفتح ويلز فمه للرد: «لكن المسرح الذي رتّبته لا يناسب أسلوبي كثيرًا.»

وأخيرًا ظهرت على وجه ويلز مسحة من الدهشة، لكن قبل أن ينوي قول شيء، كان غاو يانغ قد تقدّم خطوة وقال لأولئك النبلاء والجنود المتجمّعين: «لا داعي للشك، أنا أعرف ما في هضبة الغراب.»

ساد السكون فجأة في الساحة أمام الكنيسة الصغيرة، فنسي الجميع الكلام من فرط الدهشة، ولم يستطع بعضهم بعد لحظات إلا أن يستنشق أنفاسًا باردة، بينما وجّه آخرون أبصارهم لا شعوريًا إلى ما حولهم——

فجنود فيلق سيسيل وعرباته الحربية كانت تتجمّع حول الساحة الفارغة، وتلك الآلات الحربية الباردة كانت تراقب هذا كله بلا مبالاة، لا حزن ولا فرح، في نظام صارم.

«تلك الرسالة صحيحة، وقصفي لهضبة الغراب صحيح أيضًا، لكن قبل أن نبحث في عدل هذا الأمر أو لا، عندي ما أريد أن أريكم إياه.»

وبينما كان غاو تسن يتكلم، مدّ يده إلى جانبه، فانتبه الناس عندئذ إلى أن نصفَ إلفٍ قصير القامة يرتدي درعًا جلديًا أسود ملتصقًا بالجسم كان واقفًا هناك منذ متى لا يُعرف — وقد أدهشت هذه المهارة الخارقة في التخفّي أولًا أولئك المتجاوزين الحاضرين، ثم رأوا هذا النصف إلف يسلّم إلى يد غاو يانغ رزمة من الأوراق مطبوعة عليها حروف ورسوم.

أخذ غاو يانغ المطبوعات التي ناوله إياها العنبر، فقلّبها أولًا على عجل، ثم قرأ: «الكونت يوريل، نبيل معيَّن مباشرة من البلاط الملكي، إقطاعيته في غرب سانت سونير، دبّر في اليوم الثامن والخمسين من الشهر الماضي هربًا خائنًا، وقد حزم يومًا اثنتي عشرة عربة من الأموال، منها ثلاث عربات وعدة خيول حربية كان قد اختلسها مستغلًّا منصبه، وكانت مخصّصة أصلًا كمؤن لدفاع المدينة…… ثم ألغى هربه على وجه السرعة بعد أن استشعر تحرّكات غير معتادة في فرقة فرسان البلاط الملكي.

«الفيكونت هوديكول، نبيل من نبلاء البلاط، دبّر هو أيضًا هربًا خائنًا، ونقل عن طريق إرشاء الحرّاس كمًّا كبيرًا من الأموال التي تخصّ البلاط الملكي…… وهو أيضًا ألغى هربه على وجه السرعة لسرعة وصول الأخبار إليه، ثم أعلن بعدها ولاءه النشط للملك الجديد، ليغطّي بذلك ما اقترفه من جرائم.

«الفيكونت بارغتس وأخوه، حاولا الهرب الخائن من بوابة المدينة الشمالية، ولم يتردّدا في سبيل ذلك في قتل فارس شريف كان يعارض الهرب ويحاول إبلاغ قلعة الفضة، ثم صوّرا مقتله كأنه سقوط عن غير عمد.

«وهذه الوثيقة أقوى من سابقتها، الكونتيسة هوبكينا التي حاولت الهرب الخائن، وعندي هنا حتى صورة سحرية لها وهي في عربة مسرعة نحو بوابة المدينة الشمالية——»

رفع غاو يانغ ورقة، ظهر عليها بوضوح رسم لعربة نبيل مُحي شعارها تسير نحو البوابة، وفي الصورة كانت امرأة نحيلة الوجه مستطيلة تطّل برأسها وتنظر إلى الشارع بقلق، أما خلفية العربة فكانت سور المدينة الشمالي الذي يعرفه كل أهل سانت سونير.

«عندي هنا مواد كثيرة، كثيرة جدًا.»

أيقظ صوت غاو سونغ كثيرًا من الذين غرقوا في الذهول في الساحة، وبعد أن أفاقوا، شعر كل واحد منهم تقريبًا ببرد قارس يسري من أعماق قلبه.

كان الدوق يراقب الجميع — فحتى وهو بعيد في الجنوب، كانت نظرته قد غطّت عاصمة الشمال منذ زمن.

هذه المواد، هذه الكلمات والصور، كان المنظور الذي تعرضه مقلقًا، وتفاصيلها مرعبة، حتى خُيّل إلى نبلاء الساحة للحظة أنهم يعيشون عراة تمامًا تحت عيون سيسيل، فكل ضيف في كل مأدبة، وكل حارس تحت كل رواق، وكل عابر سبيل يمرّ على جانب الطريق، وكل زاوية، وكل لحظة، فيها عين من عيون سيسيل تراقبهم.

لكن غاو يانغ نفسه كان يعلم أنه لم يبلغ ذلك أبدًا، فرغم أكثر من عامين من الإدارة، كانت إدارة الاستخبارات العسكرية قد أقامت بالفعل مواقع كثيرة وعيونًا كثيرة في مدينة سانت شوانغتشي، لكن «مراقبته» للعاصمة كانت لا تزال محدودة جدًا، غير أن أولئك النبلاء الذين حاولوا الهرب الخائن كانوا حقًّا قليلي الحظ، أو كانوا لا يعنون إلا بمراقبة قلعة الفضة، فأغفلوا نظرات العامة المنتشرين على جوانب الطرق والنوافذ وراء الأزقة الصغيرة، فانكشفت آثار كثير منهم.

ومن ناحية أخرى، كانت موادّه في يده نصفَ حق ونصفَ زيف — لكن في مثل هذه اللحظة، ومن ذا الذي يهتم؟

«في وقت نكبة الوطن، محاولة الهرب الخائن، والاستيلاء على مؤن الجيش، وتخريب ترتيبات دفاع المدينة، بل وقتل جنود حماية المدينة، إنما هو خيانة عظمى للوطن،» أنزل غاو يانغ المواد من يده وقال بنبرة هادئة، «وما جرى في هضبة الغراب ليس إلا تنفيذًا للقانون.»

هذا هو أسلوب غاو سونغ — هو الذي أمر بقصف هضبة الغراب، ولا حرج في الإقرار بذلك، وهو الذي يريد اجتثاث أولئك النبلاء، ولا حرج في الإقرار بذلك أيضًا، وكما فعل في الجنوب، فإنه في شؤون النبلاء التقليديين لا يناور ولا يتقنّع.

فما بين النظام الذي يسعى إلى إرسائه والنظام النبيل القديم ليس «انحرافًا»، بل صراعًا وجهًا لوجه، وما دام قد قُدّر لهما ألّا يتعايشا من البدء، فالأجدر أن يكون الأمر مباشرًا.

فما كان له أن «يترك لنفسه مخرجًا» في وسط النبلاء القدامى، بل كان عليه أن يحذر من أنه لو أعان هذه المؤامرة اليوم، فسيصير هذا الرياء يومًا ما وصمةً في عيون الشعب.

«لقد انتهيت من كلامي،» قال بهدوء، «فمن يريد أن يتكلم؟»