الفصل 636 — الملك

توقف ويلز في منتصف طريقه، فكان يقف في وسط القاعة، وبين الهمسات المتصاعدة من حوله، مرّ بصره على عدة أشخاص، وقال: «سنحمي مدينة شيانجيه بكل قوانا، فمن يعترض؟»

فسرى في النبلاء المحيطين لغطٌ مفاجئ، وصاح أحدهم بصوت عالٍ: «صاحب السمو! إن واصلنا التحصّن فليس أمامنا إلا الموت!»

«لدينا إمدادات،» نظر ويلز نحو مصدر الصوت، وعندما فتح فمه ساد الصمت من حوله من جديد، «جيش الإغاثة في الطريق، سيصل بعد سبعة أيام، إنه فيلق سيسيل من الجنوب، والأرشيدة العظمى فيكتوريا بينهم.»

وهذه المرة، كان لغط النبلاء المحيطين أشدّ من ذي قبل، فقد دهش عددٌ لا يُحصى من هذه الأنباء التي يتعذّر تصديقها، فمنهم من علت وجهه فرحةٌ مفاجئة، ومنهم من تبادل مع جاره نظراتٍ ذاهلة، غير أنّ أحدهم أفلت من فمه دون قصد: «هذا... أيمكن أن يكون صحيحًا؟! صاحب السمو، أهذه الأنباء صادقة؟»

نظر ويلز مرة أخرى نحو مصدر الصوت.

كانت قلوب الناس كما توقّع تمامًا.

لم يكن مجرد وصول أنباء جيش الإغاثة كفيلًا بجعل سان سونيل حصنًا من حديد، فهذه المدينة الغارقة في الفساد والمتهاوية قد فقدت فيها الأسرة المالكة هيبتها منذ زمن، حتى أنّ دوق الوصاية نفسه يعجز اليوم عن إخضاع جميع العائلات النبيلة، وليس ثمة قولٌ يجد من يصدّقه جميعًا، ولو كان قائله من صلب دم مورن — بل على العكس، ثمّة من سيرى أنّ هذه الأنباء قد أُشيعت عن عمد، كي يُقنع الآخرون بالثبات حتى الموت دفاعًا عن مدينة شيوانتشويه، وكسب الوقت الكافي لتتمكّن الأسرة المالكة من نقل أملاكها الأضخم.

وحتى لو كان قائلها بو يو فولانكلين نفسه، فالحال لن يتغيّر.

لأنّ بعض الناس، لو وجدوا أنفسهم في الموقع ذاته، لفعلوا ذلك مئة بالمئة.

اكتفى ويلز بالنظر في صمت إلى ذلك النبيل الذي رفع صوته، ثمّ قال بتمهّل: «دافعوا عن مدينة شيوانتشويه بكل ما أوتيتم من قوة، وانتظروا الإمدادات بعد سبعة أيام، هذا أمرٌ.»

«صاحب السمو، أنت لست الملك بعد، ولا يحقّ لك إصدار مثل هذا الأمر مباشرة!» صاح النبيل من أهل العاصمة الذي حدّق فيه ويلز، «على الأقل عليك أن تنتظر...»

«الكونت لوكريه،» قاطعه ويلز، «أين عائلتك وعشيقاتك وجواهرك وفرسانك الذين كان يجدر بهم الثبات على الأسوار الآن؟»

فتح الكونت لوكريه عينيه على اتساعهما، وكأنه أحسّ أخيرًا بشيء من الضغط والرهبة من هذا «وليّ العهد الاسمي» الذي يفتقر إلى الهيبة والحضور: «أنا... أنا...»

قال ويلز بهدوء: «الكونت لوكريه، لم يكن ينبغي لك إخراجهم من المدينة، هذا خيانةٌ للوطن.»

فتح الكونت لوكريه فمه، وكأنه ما زال يريد أن ينطق ببعض الدفاع عن نفسه، غير أنه لم يُسعفه الوقت إلا باستخراج مقاطع لا معنى لها من حلقه — فقد كان سيف ملكيٌّ مزخرف بنقوش ذهبية قد اخترق حنجرته منذ لحظة لا يدري متى كانت، بدقةٍ وصمتٍ وإماتةٍ فورية.

أمال ويلز جسده قليلًا، ونظر إلى ذلك النبيل من أهل العاصمة وهو يتهاوى إلى الأرض ككيسٍ ممزّق، ورشّت نافثةٌ من الدم وجهه، أمّا سطح سيفه الطويل المعلّق إلى جانبه فقد اكتسى بطبقة من وهج الدم الفاقع.

فساد الصمت على الفور، لم يكن هناك سوى هذا السكون القاتل الذي لا يُطاق ونظراتٍ متقاطعة في الهواء تحمل دهشةً وفزعًا، فقرابة نصف الحاضرين لم يستوعبوا ما حدث، لأنّ الحقيقة تجاوزت خيالهم بكثير: هنا، في قاعة البلّوط الذهبي، وفي أقدس مكان وأجله في مملكة آنسو، أعدم ويلز مورن بيده كونتًا أمام عشرات النبلاء من أهل العاصمة؟!

أمّا النصف الآخر من الحاضرين فكان يراقب كلّ هذا دون أن تظهر على وجوههم أيّة انفعالات.

نفض ويلز الدم العالق بسيفه الطويل، ثمّ خطا نحو المقعد في نهاية القاعة، وعندها فقط بدا أنّ النبلاء الذين جمّدتهم الدهشة قد استفاقوا أخيرًا، فأخذوا يهتفون ويضطربون، غير أنّ وقع أقدامٍ ثقيلة لأحذية حديدية دوى فجأة، فقطع كلّ صوتٍ أراد أن يُثير اعتراضًا —

اندفع جمعٌ غفير من الفرسان المدجّجين بالسلاح إلى قاعة البلّوط الذهبي، وأحكموا السيطرة بسرعة على جميع مداخل القاعة ومخارجها، وطوّقوا طاولة المجلس الطويلة في وسطها، ثمّ دخل بعدهم كوهين لورين، مرتديًا عباءة المقاتل السحري الزرقاء وفوقها درع السلاسل، فأعلن بصوت عالٍ: «قائد فرسان البلاط الملكي هيراك بوغين يُعزل من منصبه لتساهله في فرار الجنود، ويُحبس اعتبارًا من اليوم.

«وبحسب النظام العسكري، فقد تولّيت منصب قائد فرسان البلاط الملكي.

«فرسان البلاط الملكي يُقسمون بالولاء لجلالة الملك ويلز مورن!»

جلالة الملك ويلز مورن؟!

نظرت أزواجٌ من العيون المذهولة إلى هذا التحوّل المفاجئ في الموقف، ونظرت إلى ذلك الرجل المشهور بجمعه بين قوة الفارس الخارق وقوة الساحر، «نائب» قائد فرسان البلاط، وهو يدخل القاعة بخطوات واسعة، ونظرت إليه وهو يتخطّى جثة الكونت لوكريه بوجهٍ خالٍ من التعبير، وكأنهم بدأوا أخيرًا يُدركون ما سيحدث هنا اليوم، وفي هذه اللحظة كان ويلز مورن قد بلغ المقعد في أقصى القاعة، فاستدار وليّ العهد هذا، الذي غادر قلعة الفضة البيضاء لعشرين عامًا، وجلس بتمهّل في موضعه، ثمّ مرّ ببصره على الجميع.

كان دم الكونت لوكريه يلوّن وجهه، وبدا ذلك الوجه الذي احتقره الجميع عشرين عامًا مخيفًا في هذه اللحظة.

«من اليوم، أُتوَّج ملكًا على آنسو.»

ما إن سُمع صوت ويلز مورن الهادئ حتى ارتفعت الهمسات في القاعة، وأخذ الناس يتبادلون النظر في حيرةٍ وقلق، فبعضهم ما زال يشكّ في حقيقة كلّ هذا، وبعضهم الآخر انبثق في ذهنه دون وعي سؤال: مَن سيقيم مراسم التتويج هذه؟

وفي هذه اللحظة، أفلت من فم نبيلٍ قريب من باب القاعة هتافٌ خفيض: «الدوق الأكبر فولانكلين قادم!»

مدّ الناس أعناقهم، وأخذت العيون كلّها ترقب بو يو فولانكلين وهو يدخل الباب، فقد غاب دوق الوصاية هذا عن المجلس بأكمله، وبعد أن تبيّن الناس ما كان يحمله في يده، غمرهم جميعًا صمتٌ يتعذّر وصفه.

كان بو يو فولانكلين يحمل في يديه التاج الذهبي للملك.

وقف دوق الغرب هذا عند الباب لحظة، ثمّ خطا، خطوةً بعد خطوة، نحو نهاية القاعة — نحو العرش.

وعندها فقط استوعب بعضهم:

إنّ هذا مكان قاعة البلّوط الذهبي، وهو ليس مكان انعقاد مجلس النبلاء الأعلى فحسب، بل هو أيضًا مكان تتويج الملوك؛

وإنّ حلّة ويلز مورن الفاخرة هي في الحقيقة ثوب تتويج الملك؛

وإنّ ذلك السيف المنقوش الذي أعدم به الكونت لوكريه هو سيف المراسم الذي يتقلّده الملك عند التتويج.

وتحت أنظارٍ تملؤها مشاعر متباينة من التوتر والرهبة والتطلّع والدهشة، قطع بو يو فولانكلين المسافة الأخيرة، ووصل إلى ويلز مورن، ورفع التاج الذهبي في يديه قليلًا إلى منتصف الهواء.

غير أنّ حركته توقّفت عند هذا الحد، ولم يمضِ بها إلى النهاية، ولم يضع التاج على رأس الملك الجديد.

مدّ ويلز يده بنفسه، وتناول ذلك التاج الثقيل، ووضعه بتمهّل على رأسه.

وفي القاعة، كان كلّ نبيل من أهل العاصمة يعلم ماذا يعني هذا.

فمن اليوم، لن يكون في آنسو دوق وصاية بعد الآن.

جلس ويلز مورن يضع التاج الجديد الذي كان قد أُعدّ لإدموند، وأخذ يراقب في صمت كلّ ما في القاعة، وبعد بضع ثوانٍ نهض، ورفع ببطء سيف الملك الملطّخ بالدم:

«دافعوا عن سان سونيل!

«هذا أمر الملك!!»

：。：