الفصل 455 — الاستدعاء

ستةٌ وأربعون يومًا.

جلس البارون سندرلاند في صمتٍ على سريره الفرديّ ذاك، مولّيًا وجهه شطر الجدار، يعدّ الحزوز المنقوشة عليه من أوّلها إلى آخرها، ثمّ من آخرها إلى أوّلها.

لقد أمضى في هذه الزنزانة ستةً وأربعين يومًا.

بوصفه واحدًا من نبلاء المقاطعة الجنوبية الذين نهضوا يومًا استجابةً للكونت هوسمان، كان يعلم أنّه محظوظ جدًّا — فبحكم ضآلة رتبته لم يكن أهلًا للاقتراب من صفوف الكونت هوسمان، فأفلت من ذلك القصف على تلال الحصى، ثمّ بحكم ضآلة رتبته ذاتها تخلّى عنه الجيش الرئيسي في أثناء الفرار فبقي بعيدًا في المؤخّرة، فصار من أوّل النبلاء الذين أسرهم السيسيليّون، فنجا بذلك من مشقّة الفرار ليلًا ونهارًا في البراري.

لكنّه لم يكن يدري إلى متى قد يدوم هذا «الحظّ».

كانت هزيمة تحالف النبلاء قد صارت كأنّها من القرن الماضي؛ تلك الحملة التي بعثت في النفوس الحماسة ثمّ انتهت بمأساة، أضحت الآن كابوسًا يتجنّب المرء ذكره عمدًا، لكنّه يتكرّر في الذهن مرّة بعد مرّة. وكان البارون سندرلاند يعلم أنّ المقاطعة الجنوبية كلّها، ما خلا آل سيسيل وقليلًا من الذين أعلنوا ولاءهم للسيسيليّين قبل الأوان، قد انتهى أمر نبلائها جميعًا — مع أنّه حين أُودِع هذه الزنزانة أوّل الأمر كان قد راودته ومضةٌ من الوهم، وهمٌ بأنّ السيسيليّين سينكبّون في المعارك التالية، وأنّ الأمر سينتهي في آخر المطاف إلى صلحٍ في ظلّ جمودٍ بينهم وبين نبلاء الجنوب؛ غير أنّ ما انتظره في النهاية لم يكن سوى «رفاق سجن» جدد، واحدًا بعد آخر —

وجوهٌ مألوفة تُقذف في الزنزانة، وكلّ وجهٍ منها يعني أرضًا جديدة قد سقطت في قبضة السيسيليّين. ولمّا تجاوز عدد نبلاء الجنوب الحاضرين في هذا «معتقل الأسرى» النصف، استسلم الفيكونت سندرلاند لحقيقةٍ واحدة: لم يبقَ أيّ أملٍ في تحوّل.

أمّا الآن، فهو كسائر أسرى النبلاء، لا يملك إلّا أن يجلس في صمتٍ داخل هذه الزنازي، منتظرًا أن يستدعيه يومًا ذاك الدوق غاو يانغ سيسيل، ليُعلن له نتيجةً واضحة.

ارتفعت من الزنزانة المجاورة جلبةٌ.

رفع البارون سندرلاند رأسه، فرأى الفيكونت تريلر، «رفيقه في السجن» في الغرفة نفسها، قد رفع رأسه هو الآخر؛ فأرهف الاثنان آذانهما إلى ما يدور في الزنزانة المجاورة، ثمّ تبادلا بعد لحظاتٍ نظرةً، وأومأا رأسيهما بابتسامةٍ مريرةٍ عاجزة.

قال الفيكونت تريلر بابتسامةٍ مريرة: «إنّهم أولئك الذين أُسروا من حصن الصخرة. يبدو أنّهم لم يتعوّدوا بعد على ‹قوانين› هذا المكان.»

أجابه البارون سندرلاند بابتسامةٍ مريرةٍ مثلها: «هكذا كنّا نحن في البداية أيضًا. أصغِ — إنّهم يطلبون من الحرّاس أن يحيّوهم، ويطالبون بالنبيذ والوسائد، بل ما زالوا يلحّون في مسألة الفدية… لقد مضى زمنٌ طويل منذ آخر مرّةٍ سمعتُ فيها هذه الكلمات.»

كان سكّان الزنزانة المجاورة قد أُدخلوا قبل أيّامٍ قليلة، وهم من حصن الصخرة. وقد ظنّ البارون سندرلاند حينًا أنّ هؤلاء قد أفلتوا من مطاردة السيسيليّين وعادوا إلى أقاليمهم، لكنّه علم الآن أنّهم كانوا قد لجأوا فقط إلى ذلك الحصن في الشمال.

حمل هؤلاء «الرفاق» الجدد إلى أسرى النبلاء في المعتقل أخبارًا مذهلة؛ فبحسب ما وصفوا، كان حصن الصخرة قد سقط — ففي وجه الهجوم العنيف للسيسيليّين، لم يصمد ذلك الحصن الأسطوريّ أكثر من يومين.

بل إنّ بعض الروايات تقول إنّ الهجوم الحقيقيّ لم يستمرّ سوى نحو نصف يوم، وأنّ اليومين إنّما حسبا فيهما أيضًا وقت نصب السيسيليّين لخيامهم.

لقد أقام البارون سندرلاند هنا ستةً وأربعين يومًا، وقد تكيّف مع الوضع الراهن ورضي به على نحوٍ سلس، لكن من الواضح أنّ الوافدين الجدد يحتاجون إلى فترةٍ من التمهّل قبل أن يستوعبوا حقيقة الأمور.

ولمّا انتهت أخيرًا الجلبة في الزنزانة المجاورة، سأل الفيكونت تريلر: «ما الذي يريده الدوق غاو يانغ سيسيل في رأيك؟»

قال البارون سندرلاند ناقلًا تخمينه: «ربّما ولاءً غير مشروطٍ من نبلاء الجنوب كافّة، ولاءً كالذي يُقدَّم للملك. لقد صار واضحًا لنا أنّ هذه الحرب إنّما دفع إليها هو من أوّلها إلى آخرها، ومن الجليّ أنّه يريد استعادة ما يخصّه — ستعود المقاطعة الجنوبية دوقيةً لآل سيسيل.»

«…دوقية سيسيل،» صمت الفيكونت تريلر لحظةً ثمّ تنهّد، «منذ أن تمادى في عدم طلب الفدية، فكّرت في هذا الأمر.»

تمتم البارون سندرلاند: «قد يكون الأمر أسوأ من ذلك…»

أراد الفيكونت تريلر أن يسأله عمّا يعنيه بـ«أسوأ»، لكن قبل أن ينطق اعترضه وقع خطوات أحذيةٍ عسكريةٍ على الأرض الإسمنتية — انفتح باب الزنزانة، ووقف عند المدخل جنودٌ من السيسيليّين في دروعهم السحرية، وقالوا بنبرةٍ باردة: «الدوق يريد أن يراكم.»

رفع البارون سندرلاند والفيكونت تريلر رأسيهما بغتةً، وتبادلا نظرةً مندهشةً مبتهجة:

بعد كلّ هذا الانتظار المملوء بالوجل والحيرة والقلق، أخيرًا يوشك ذاك غاو يانغ سيسيل أن يستدعي نبلاء الجنوب؟!

……

في مدينة شيوانياو، داخل غرفة الاستراحة الملاصقة للقاعة الكبرى في قاعة الشؤون السياسية، كان غاو يانغ ينتظر في راحةٍ، وإلى جانبه هيتي واقفةً في هدوء، وأمبر في غاية عدم الهدوء.

«يا، يا، أتظنّ أنّ أولئك النبلاء سيقتنعون بكلامك؟» ألقت أمبر نظرةً على رزمة الأوراق الموضوعة على الطاولة المجاورة، ثمّ لم تتمالك نفسها فدنت من غاو يانغ: «هذه الأشياء تعني لهم الموت تقريبًا —»

«هل يمكنك أن تراعي القواعد والآداب قليلًا؟» عبست هيتي ولم تتمالك أن فتحت فاها: «نحن في قاعة الشؤون السياسية، عليك على الأقلّ أن تكون واعية…»

وضعت أمبر يديها على خصرها وقالت بلسانٍ دفوع: «أنا واعية جدًّا! ألم ترَ أنّي دخلت من الباب هذه المرّة؟»

صار تلاسن الاثنتين من حينٍ لآخر أمرًا معتادًا؛ فتجاهلهما غاو يانغ مباشرةً، وقال في سكونٍ وتروٍّ: «اقتناع؟ أنا لا أنوي أن أتفاوض معهم أصلًا؛ فالخيار ليس بأيديهم.»

قالت أمبر بفهمٍ ناقص: «صراحةً، وإن كان الأمر كذلك، فلماذا لا تنفيهم ببساطةٍ إلى المناجم، فيحفروا الحجارة حتى يموتوا، عوضًا عن إخراجهم لكي ‹يتنازلوا› بأنفسهم عن امتيازاتهم النبيلة؟ على أيّ حالٍ لقد استوليت على أقاليمهم كلّها، وسحقت جيوشهم، بل حتى رجالهم محبوسون في زنازينك…»

هزّ غاو يانغ رأسه، ثمّ نظر إلى هيتي: «هيتي، اشرحي لها الأمر.»

نظرت هيتي إلى أمبر نظرةً عاجزة، ومع أنّها لم تكن ترغب في مجاراة هذا العار الذي يسمّى إلفًا، فإنّ كلمة الكبير تُسمع: «مشروعا نقل السكان الذي طرحه الجدّ الأعلى وبناء المدن الجديدة يسيران قُدمًا؛ فالآن دخلت أعمال إعادة بناء مدن هوسمان وليزلي وجيلان وكانت مرحلةً جديدة، لكن مع تزايد تركّز السكان ومواصلة تنفيذ الأوامر الجديدة، بدأت المقاومة في مختلف الأنحاء تظهر شيئًا فشيئًا.

«الأحوال أفضل في مناطق ليزلي وجيلان وكانت الثلاث، وأكبر مقاومة تأتي من منطقة هوسمان، ومن كلّ أقاليم النبلاء القدماء خارج هذه المدن الأربع الجديدة تقريبًا.

«ما خلّفه سقوط النبلاء القدماء من تأثيرٍ ما زال قائمًا، وهو عويصٌ إلى حدٍّ بعيد؛ فكثير من كبار المزارعين المحليّين ما زالوا يضمرون الريبة للسادة الجدد، وطائفةٌ غير قليلة من علماء المنطقة وتجّارها ما زالت تؤيّد السادة القدماء أو هي ببساطة ‹خاصّة› بهم؛ وقاعة الشؤون السياسية من المستوى الثاني تجد صعوبةً بالغة في تجنيد الأيدي العاملة في تلك المناطق، كما اصطدمت إعادة هيكلة التجارة بعقباتٍ غير هيّنة.

«وفي منطقة بيبو غربًا، وحول منطقة كارول شمالًا، تحوّل بعض الفرسان الهاربين وجنود النبلاء إلى قُطّاع طرق؛ لا يجرؤون على الاقتراب من معسكرات فيالق سيسيل، لكنّهم يشنّون غاراتٍ متكرّرة على الريف. وبسبب محدودية عدد فيالق سيسيل، لم يسِرْ تطهير عصابات الفرسان الهاربين هؤلاء على ما يُراد؛ والأسوأ من ذلك أنّ بعض الفرسان الهاربين في الشمال الغربيّ على تواصلٍ مع مدينة شوانغتشيو، وقد يتحوّلون إلى قوّةٍ مسلّحةٍ لكنيسة شوانغهنغ.»

فتحت أمبر عينيها على اتّساعهما: «فرسان هاربون وجنود نبلاء؟! ألم يُقضَ عليهم جميعًا أو يُقبض عليهم؟!»

«سبعون ألفًا، يهيمون في السهول هنا وهناك، لا بدّ أن يكون فيهم من أفلت،» هزّ غاو يانغ رأسه، «ثمّ إنّ هؤلاء السبعين ألفًا الذين جمعهم هوسمان لم يكونوا أصلًا كلّ جيوش النبلاء؛ فلا بدّ لكلّ نبيلٍ أن يُبقي في قلعته بضعة فرسانٍ وجنودٍ للحراسة، أليس كذلك؟ وبعد أن وصلت أخبار هزيمة تحالف النبلاء، فرّ أكثر هؤلاء الحرّاس يقظةً على الفور تقريبًا، فصاروا فرسانًا هاربين.»

«مشكلةٌ حقًّا…» يصدع رأس أمبر بمجرّد سماعها مثل هذه الأمور: «لقد استغرقت أيّامًا قليلةً لتحتلّ المقاطعة الجنوبية، فكيف صار حفظ النظام أصعب عليك من احتلال الجنوب كلّه…»

«الحكم نفسه أصعب من الاحتلال،» رمق غاو يانغ أمبر بطرف عينه، «إمساكي بك وإنزالك عن حافّة النافذة لا يستغرق إلّا ثانية، ومع ذلك، بعد أكثر من سنة، ألا تزالين تقفزين عبر النافذة لتدخلي البيت؟»

أمبر: «…يا، هل أنا من استفزّك أم ماذا…»

تجاهل غاو يانغ احتجاج أمبر، وقال لنفسه: «هذه المشكلات التي نواجهها عويصةٌ حقًّا، وبعضها إن لم يُعالَج على النحو الصحيح قد يؤدّي إلى تراجعٍ في بناء نظامنا الجديد وانتكاسةٍ فيه، وبعضها سيدوم طويلًا، بل قد يدوم جيلًا أو جيلين كاملين… لكنّي لا أقلق على الإطلاق.»

ارتفعت من القاعة المجاورة أصوات خطواتٍ كثيرة، فظهرت على وجه غاو يانغ ابتسامةٌ خفيفة، ونهض.

«ما عدا المشكلات التي لا بدّ للزمن أن يحلّها، كصعوبة تغيير العادات وصعوبة تربية القلوب، فإنّ معظم ما بقي من المشكلات إنّما يتمحور في الواقع حول أولئك النبلاء والنظام التقليديّ الذي يحافظون عليه؛ وأنا، أنا أصل أولئك النبلاء وذلك النظام التقليديّ.»