الفصل 375 — التجمّع في الظلال

الكنيسة، الكنيسة التي بناها بيديه.

لم يخطر ببال لايت حين انطلق أنه سيعود إلى هذا المكان بهذه السرعة، ولم يخطر بباله قطّ أنه حين يعود سيكون قد فقد حظوة النور المقدّس وصار إنسانًا عاديًّا.

فقدان القوة الخارقة، وفقدان صفة الخارق، لم يكن ذلك شيئًا يُذكر عند لايت؛ فالقوة ليست سوى أداة، وقد عاش عشرين سنة إنسانًا عاديًّا قبل أن يحصل على هذه الأداة، ولم يكن تعلّقه بصفة الخارق بذلك العمق، غير أنّ فقدان الأُلفة مع النور المقدّس أورثه كآبةً لا تُوصف.

وقف طويلًا في صمت أمام الكنيسة المتواضعة، ونظر إلى البرج الصغير والقبّة المدبّبة في أعلاها وهي ترتسم في حدود الشمس العظيمة كسيفٍ صارم، يشقّ السماء كما شقّها أوّل شعاع من النور المقدّس الذي دلّ البشرية في العصور الغابرة على تمزيق الظلام، ثم تنهّد تنهيدةً خفيفة، وتقدّم ففتح باب الكنيسة.

كلام السيّد ترك في قلبه صدًى عميقًا؛ ويعلم لايت أنّ لتلك الكلمات وجاهتها وأنها جديرة بالتأمّل، غير أنه يعلم أكثر فأين تكمن مشكلته؛ فهو لم يشكّ قطّ في عزمه وأفعاله في السير على طريق النور المقدّس، ولم يتزعزع في هذا الجانب أصلًا.

ما زعزعه حقًّا هو أولئك الذين ينبذون النور المقدّس نبذًا يكاد يكون تامًّا: كيف يستطيعون هم أيضًا استخدام تلك القوى المقدّسة؟

ربّ النور المقدّس... ألا يرى حقًّا كلّ هذا؟

عادت إلى ذهن لايت هذه الفكرة التي تقارب العُقوق، ولحظة ظهورها أحسّ باضطراب في عالمه الروحي، وبنوع من الوخز الخفيف يلوح في رأسه، وبهَمْسٍ بعيدٍ غاية البُعد، ضبابيٍّ فوضويٍّ، يتردّد في أذنه؛ هَمْسٌ يبدو أنه يحمل حقائق لا تنفد ورحمةً لا تنقضي، لكنّ لايت لم يتبيّن مضمونه فحسب، بل أحسّ بوضوح أنه يبتعد عنه.

انتهى ذلك الوخز القصير والذهول السريع، وأحسّ لايت بقوة النور المقدّس في جسده قد وهنت بعض الشيء مرة أخرى.

«ألا يُسأل الربّ عن شيء...؟» تمتم هذا الكاهن الضخم بصوت خفيض، ودخل على تؤدة قاعة الصلاة في الكنيسة، وجلس في الصفّ الأوّل من المقاعد، ورفع بصره إلى الأيقونة المقدّسة القائمة على المنبر غير البعيد أمامه، أيقونة ربّ النور المقدّس ذات الملامح الضبابية، وأشعة الشمس المتدفّقة من الكوّة العلوية تغمر التمثال وتلفّه بهالة غائمة، ثم أخفض رأسه وأخذ يدعو في صمت.

وفي منتصف الصلاة فتح لايت عينيه، إذ أحسّ بأن أحدًا يقترب منه، فقام واستدار لينظر.

كانت تتقدّم بتردّد امرأةٌ بدينة قوية البنية تلبس ثوبًا من القماش الخشن، وهي من المؤمنات المواظبات على إتيان الكنيسة؛ ولمّا رأت لايت قد أنهى صلاته توقّفت فورًا عن مشيتها المتحفّظة على أطراف القدمين، وتقدّمت بلا تكلّف، وسلّمت بصوت جهوري منشرح: «رأيتُ الباب مفتوحًا أيها الكاهن، متى عدت؟»

«عدت منذ قليل،» نظر لايت بلطف إلى المرأة التي تتواتر على الكنيسة للصلاة، «هل تحتاجين إلى شيء؟»

«لا، لا شيء، سمعت فقط أنك رجعت، فجئت ألقي نظرة، الناس كلهم يشتاقون إليك،» ضحكت المرأة، «بما أنك عدت، فهل تُقام الصلاة الأسبوعية كالمعتاد؟ عليّ أن أخبر الجميع.»

إقامة الصلاة تقتضي أن يقود الناس إلى استشعار النور المقدّس، فلم يستطع لايت أن يكفّ عن العبوس، وقال باعتذار على وجهه: «أنا... آسف، حالتي هذه الأيام ربما ليست على ما يرام، ولا أظنني أستطيع إمامة الصلاة...»

لم تُبالِ المرأة على الإطلاق، بل لوّحت بيدها ببساطة: «آه، لا بأس، لا بأس، سأخبر الناس أن الصلاة ملغاة، وانتهى الأمر.»

ثم نظرت إليه نظرةً فضولية، وفي نبرتها شيء من الاهتمام: «أيها الكاهن، هل أصابك بردٌ في الخارج؟ سمعت أن الثلوج شمال حصن الصخرة لم تذب بعد، هل تجمّدت هناك؟»

امرأة ريفية قليلة المعرفة، لا شكّ أنها لا تُدرك معنى تزعزع الإيمان والانحراف عن النور المقدّس، إنما تخمّن حال لايت بما في وسعها من فهم، أمّا لايت فصمت حين سمع كلمات الاهتمام تلك.

بعد لحظة، هزّ الكاهن الوحيد في الإقطاعية رأسه هزّةً خفيفة: «أنا بخير. أظنني ما زلت قادرًا على إمامة الصلاة، اذهبي وأخبري الناس أن صلاة هذا الأسبوع ستُقام كالمعتاد.»

«حقًّا؟» تأمّلت المرأة لايت من رأسه إلى قدميه، «أيها الكاهن، لا تُجبر نفسك؛ فأنت قويّ البنية، لكن مهما كنت قويًّا فلن تصمد أمام المرض.»

«شكرًا لاهتمامك،» ابتسم لايت، وكأنه ألقى عن كاهله عبئًا، «إنها مجرّد... مشكلات صغيرة، لا داعي للقلق.»

فالإيمان بالنور المقدّس، عند هؤلاء العامّة البسطاء، ليس بذلك التعقيد وليس بتلك السموّ؛ وهم في صلاتهم بالكنيسة لم يطلبوا قطّ استشعار قوة خارقة، إنما يطلبون طمأنينةً وسكونًا في خضمّ حياة حافلة بالمشاغل، لا أكثر.

ومهما كان معنى قوة الإيمان في عيون الكهنة، فإنها في عيون هؤلاء العاديين ليست في جوهرها سوى سندٍ للروح.

فلعلّ لايت، بصفته كاهنًا، قد فقد القدرة على استشعار النور المقدّس واستخدام الفنون الإلهية، لكنّه يملك على الأقلّ القدرة على أن يمنح هؤلاء الناس نصف يوم من السكينة.

في إقطاعية الكونت هوسمان، في قاعة استقبال القلعة المزدانة بالحلي الذهبية والفضية الفاخرة، المفروشة بالسجاد المخملي السميك، المضاءة بأنوار حجر السحر، جلس الكونت كارلوف هوسمان على كرسيّه العالي الظهر الذي يحبّه، يستمع إلى ما ينقله إليه مستشاره الأكثر ثقة في الاستخبارات، وقد ارتسم على وجهه تعبير بالغ التعقيد، يمتزج فيه شيء من الازدراء بقدر أكبر من الحيرة.

ألقى هذا الكونت ما كان يلاعبه من حلية ياقوتية على الطاولة، وقال بابتسامة غريبة: «يسحب كلّ الامتيازات النبيلة داخل الإقطاعية، حتى امتياز عائلة سيسيل نفسها في إدارة الإقطاعية، ثم يشكّل ديوانًا للحكم، ويجعل حفنة من وضيعي الأصل يديرون الإقطاعية؟»

«نعم، هذا ما رصده الجواسيس الذين نجحوا في دخول فرقة الإنتاج والبناء الخامسة والعشرين. طالما كنّا نتساءل كيف تُدار إقطاعية سيسيل من الداخل، لكن بجهود أولئك الجواسيس المتفوّقين تمكّنا أخيرًا من الوقوف على بعض الحقيقة،» قال غرين، وهو إلى جانب الكونت هوسمان، نحيلٌ كاسفٌ، أسود الشعر، أحدب الأنف، بتمهّل، «ويُقال إنّ منطقة كانت قد ضُمّت حديثًا إلى عائلة سيسيل أقامت أيضًا ديوان حكم من الدرجة الثانية؛ وسلطة الديوان عظيمة، حتى الضرائب واستصلاح الأراضي في الإقطاعية يتحكّم فيها كتّاب الديوان وموظّفو أقسامه.»

عبس الكونت هوسمان: «أهذا غطاء؟ في الحقيقة هؤلاء ما يسمّون بالموظفين كلّهم من عائلة سيسيل، أليس كذلك؟»

«يبدو أن الأمر ليس كذلك،» هزّ غرين رأسه، «يقول الجواسيس إنّ في الديوان كثيرًا من الموظفين ذوي السلطة الفعلية، ومن بينهم مشرف الزراعة ومشرف التعدين ومشرف التجارة وأمثالهم، يشغل تلك المناصب أناس من خارج عائلة سيسيل. ومع أنّ هؤلاء أيضًا موالون لعائلة سيسيل، فإنّ السلطة في أيديهم سلطة حقيقية، حتى الفرسان في الإقطاعية عليهم أن يخضعوا لسيطرة هؤلاء رؤساء الأقسام...»

«...يبدو أنّ ذلك البطل القديم الذي عاد إلى الحياة يعاني... بعض الاضطراب في تفكيره،» قال الكونت هوسمان بابتسامة مبهمة، «ولا يكتفي بأنه سلب أتباعه امتيازاتهم، بل جعل أولئك الفرسان والفرسان النبلاء الأصليين في منطقة كانت يبايعون سياسته الهمجية الجديدة بالولاء؟»

«نعم، بيعة قسرية، ولاء قسري، وسحبٌ لجميع الامتيازات النبيلة تقريبًا، حتى سلطة جباية الضرائب وإدارة الإقطاعات آلت إلى ما يسمّى ديوان الحكم من الدرجة الثانية،» ارتسم على وجه غرين شيء من الجدّ، «بحسب ما رفعه جواسيسنا، أُجبر جميع فرسان كانت على قبول هذه المعاملة الجائرة، ويبدو أنهم حاولوا المقاومة؛ يُقال إنّ ذلك كان في الجهة الشرقية من إقطاعية سيسيل، حيث اختار أولئك الفرسان الشجعان النبلاء أن يسلّوا السيوف دفاعًا عن التقاليد المجيدة، حتى إنّ أصوات القتال بلغت المدينة في ذلك الحين، غير أنهم سُحقوا بعد ذلك بالقوة...»

«إنها تصرّفات لا يكاد المرء يتخيّلها،» تعجّب الكونت هوسمان تعجّبًا فيه بعض المبالغة، «أهذه هي حقيقة ذلك البطل القديم العائد إلى الحياة؟ إنه يهدم الأساس الذي يقوم عليه هذا البلد المجيد... في تلك الأرض على المجرى الأدنى لنهر المياه البيضاء، التقاليد والنظام على وشك أن يزولا تمامًا!؟»

«إنه يهدم ما بناه بيده في ذلك الزمان، هذا لا ريب فيه،» قال غرين بوجه جادّ، «إنه يدوس مجد النبلاء، ويستخدم القوة وأساليب التضليل ليُخضع أولئك الذين يجري في عروقهم الدم النبيل لسلطانه، ومع ذلك فإنّ الأكثرية الساحقة لا تعرف بعد حقيقته، ولا سيما في بعض مناطق شرق الجنوب وشماله، حيث ما زال الأهالي ينظرون إلى غاو يانغ سيسيل بوصفه بطلًا للاستصلاح يشعّ بهاءً.»

«سيرة استصلاحه سمع بها الجميع، لكنها في النهاية حكاية من سبعمائة سنة، ولا يُدرى كم ضُخّمت وحرّفت؛ والآن إذ عاد حقًّا إلى الحياة، فهذا وقت أن نرى الحقيقة بعينها،» وضع الكونت هوسمان حلية الياقوت على الطاولة، وقال بجدّ وإلحاح، «سيد غرين، مستشاري، لا بدّ لنا أن نتحرّك، فلا يجوز أن يستمرّ هذا التخريب للتقاليد والقوانين.»

نظر غرين نظرةً عميقة إلى هذا النبيل العريق أمامه؛ كانت كلماته صادقة إلى حدّ يُثير التأثّر، لكنه، بصفته رئيسًا للاستخبارات يُجيد قراءة القلوب، يعرف جيّدًا ما الحقيقة؛ ليس الأمر إلّا أنّ الآلات الجديدة في المنجم أخذت تتعطّل مرارًا في الآونة الأخيرة، وأنّ صاغة المعادن وأطبّاء العقاقير في الإقطاعية هجروها زرافات، وأنّ سوق الخامات يسيطر عليها الفيكونت ليستلي في بلدة تانسان سيطرةً محكمة؛ وهذه الخسائر المرئية للعيان هي التي أزعجت الكونت أكثر فأكثر.