الفصل 362 — مشكلة إدراك

حين رأى غاو يانغ ما في يد هيتي، حَدَسَ فورًا ما هو، وارتفعت الدهشة على وجهه: «بهذه السرعة؟»

«أحد علماء العاصمة المتخصصين في النحو، سمع أن اللورد يعتزم إصدار ‹صحيفة›، فاستجاب للدعوة من تلقاء نفسه، كما سمع السيد نيكولاس إيغ هذه المسألة، فساعد مباشرة بصناعة قالب معدني، كي يصدر العدد التجريبي الأول في أسرع وقت،» قالت هيتي وهي تبتسم وتقدّم العدد التجريبي من يدها إلى غاو يانغ، «طبعًا، هذا ممكن فقط في العدد التجريبي؛ أما في الإصدار الكمي مستقبلًا فلا بد من استخدام تقنية صناعة القوالب التقليدية، أو الانتظار حتى تُصنع مطبعتك الحديثة.»

أومأ غاو تسن رأسه وهو يتناول تلك الصحيفة، وانتابته في قلبه موجة من التأملات.

بعد كل هذا الجهد الطويل، بدأ أخيرًا يُعيد إلى هذا العالم بعض الأشياء التي يعرفها؛ سواء الشطرنج أو البلياردو، أو هذه الصحيفة أمامه، ومع أنها صُنعت فعلًا من أجل تنمية الإقطاعية، فمن العسير القول إنها خالية تمامًا من غرض ذاتي. فحين يرى هذه الأشياء المألوفة القادمة من حياته السابقة تظهر شيئًا فشيئًا في هذا العالم، كان شعوره بالإنجاز لا يقل عن يوم تشغيل أول محرك سحري.

في عالم ذي قوانين فيزيائية غريبة كهذا، كم يا تُرى سيستطيع أن يُعيد من الأشياء التي تُذكّره بموطنه؟

تسلّلت إلى أنفه رائحة الحبر المصنوع وفق تركيبة محلية، تحمل نفحة عشبية خفيفة، فدلك الورقة في يده بلطف: ملمسها خشن قليلًا، وسُمْكها رقيق جدًا؛ إنه ورق رخيص يُسمى ‹ورق الملاط›، من نتاج تقنية صناعة الورق الناضجة في أنسو، وهو أرخص بكثير من ‹ورق الصقيع الأبيض› الذي يستخدمه النبلاء في مراسلاتهم الرسمية؛ يُصنع من القنب البري، أو لِفَّة الأفعى، أو لحاء أشجار العمالقة المتساقط، وعادةً ما يستخدمه العلماء والسحرة للطلاب المبتدئين.

بعد أن أخذت الصناعة في الإقطاعية تتطور يومًا بعد يوم، استبدل غاو يانغ العمليات اليدوية التقليدية بآلات صناعية أعلى كفاءة، كآلات القطع والطحن والخلط، فانخفضت تكلفة هذا الورق الرخيص أصلًا انخفاضًا حادًا، وتحسّنت جودته أيضًا، حتى صار الورق المعتاد في الإقطاعية؛ ولأنه يُثبّت حبر الطباعة بالقوالب تثبيتًا قويًا، صار أفضل حامل لعدد ‹سيسيل الأسبوعية› الأول.

في رأس الصحيفة، طُبعت بأحرف كبيرة مزخرفة كلمات ‹سيسيل الأسبوعية›، وإلى جانبها بخط أصغر قليلًا كُتب التاريخ وجهة الإصدار؛ وهذا ما طلبه غاو يانغ خصيصًا.

ثم جاء متن الصحيفة، فافتُتح بمساحة واسعة في الإشادة بجبال الجنوب وأمواج نهر المياه البيضاء، ثم قصائد في تمجيد السحاب والريح، وبعدها تحليل للنبيذ وتلخيص لعلم الشعارات… تابع غاو تسن القراءة حتى النهاية، فرأى في ختام الصحيفة معلومة صغيرة من معارف الحياة اليومية: كيف يُستخدم النبيذ في تتبيل شرائح اللحم.

وضع الصحيفة بهدوء، وكانت جدّية تعبيره قد أفزعت هيتي، فسألت بحذر: «أيها الجد… هل هناك ما ليس على ما يرام؟»

«هل قرأتِها؟» رفع غاو يانغ أجفانه ونظر في عيني هيتي سائلًا.

«…قرأتُها،» أومأت هيتي قليلًا، «المحتوى فيها دقيق ومتقن، ولا يوجد أي خطأ معرفي أو نحوي.»

تنفّس غاو يي تنفسًا لا يُلحظ، وكان في قلبه يريد حقًا أن يقول ‹كلام فارغ لا معنى له›، لكنه كبح تلك الكلمة بصعوبة مراعاةً لصورته أمام حفيدته الكبرى، وهزّ رأسه هزًّا خفيفًا بدلًا من ذلك: «لا فائدة منها على الإطلاق، لا تلبي متطلباتي أبدًا.»

«آه؟» لم تتوقع هيتي هذا التقييم، فبدت الدهشة على وجهها: «لماذا…»

«الصحيفة للعامة، على الأقل ‹سيسيل الأسبوعية› التي أطلقها هي للعامة،» قال غاو هينغ فور أن أنهت هيتي كلامها، «قيمتها في حاجة العامة إليها، وفي قدرتهم على فهمها، وفي رغبتهم في قراءة تمجيد الجبال والأمواج، والتأوه أمام السحاب والريح، وتعليمهم كيف يُتبّلون شرائح اللحم بالنبيذ الأحمر؟ أتظنين أنه بعد طباعة هذه الصحيفة، كم واحدًا من الستين أو السبعين ألف نسمة في مدينة سيسيل الرئيسية ومنطقة كانت سيستطيع فهمها؟»

ذُهلت هيتي لحظة، ثم أدركت المشكلة فورًا: «…يبدو أني فهمت.»

«هذه الأشياء التي تدرس ‹الثقافة الرفيعة› ليست بلا قيمة؛ في يوم من الأيام، حين يكون لشعبنا ما يكفي من وقت الفراغ والمعرفة لتأمل الجبال والأنهار، ومن الطعام ما يكفي لدراسة النبيذ وشرائح اللحم، ستكون لهذه الأشياء قيمتها طبعًا. لكن في المرحلة الحالية، في صحيفة تُوزّع على الإقطاعية كلها، لا حاجة لنا بهذا الجانب،» ألقى غاو يانغ العدد التجريبي على الطاولة، «لقد أدرجت في خطة العمل الأقسام الرئيسية التي تحتاجها الصحيفة، بما فيها معارف الحياة اليومية، وأخبار الإقطاعية وخارجها، وما إلى ذلك، لكن يبدو الآن أن إدراج هذه الأقسام وحده لا يكفي؛ عليّ أن أشرح بوضوح متطلبات محتوى كل قسم… إذن، اذهبي وأحضري من حرّر الصحيفة، لأتحدث معه وجهًا لوجه.»

تلقّت هيتي الأمر فورًا: «حسنًا.»

ولم يمضِ وقت طويل حتى عادت هيتي برجل أشيب الشعر يرتدي رداء العالِم الرمادي.

رفع غاو يانغ عينيه يتفحص عالِم العاصمة الذي تطوّع لتحرير الصحيفة؛ في هذا الشيخ الذي يبدو في الخمسينيات من عمره، رأى بعض التوتر والهيبة، لكن الأكثر كان ذلك الاعتداد بالنفس الذي يخص العلماء في مجال إتقانهم. كان الشيخ يرتدي الرداء الرمادي ذا الأربطة المعقدة الذي يحبه علماء هذا العصر، وشعره الأشيب مُمشّطًا بعناية إلى الخلف، وكان منحنيًا قليلًا، ولعلّ ذلك بسبب انكبابه الطويل على المكتب، لكن قامته ظلت عالية جدًا، إذ كان يطول هيتي بنصف رأس.

«تحياتي لك، أيها اللورد،» انحنى الشيخ أمام غاو يانغ، «ماضيك البطولي يتردد صداه في المملكة كلها.»

«لا حاجة للمجاملات، سيد غودوين أورلاندو،» عرف غاو يانغ اسم عالِم العاصمة هذا من توقيع محرر الصحيفة، وقال صراحةً: «أتعرف لماذا استدعيتك؟»

«قالت السيدة هيتي إن ‹الصحيفة› التي حرّرتها لم تبلغ متطلباتك،» أجاب غودوين بتوتر خفيف، لكنه حاول أن يبدو رابط الجأش، «ليس خطأً نحويًا، بل محتوى لا يتوافق مع المطلوب.»

«ما أحتاجه مطبوع يمكن للعامة قراءته،» قال غاو يانغ مشيرًا إلى العدد التجريبي على الطاولة، «هنا، أحتاج معلومات مباشرة تصف تقلبات أسعار القمح والخضروات المختلفة، لا وصفًا بأسلوب الأناشيد لتغيرات نهر المياه البيضاء عبر التاريخ. وهنا، أريد أخبار توسعة المدينة الجديدة، لا نقاشًا حول كم نوعًا من تنويعات الشعارات لدى نبلاء الجنوب. وهنا أيضًا، لن يهتم الناس بكيفية استخدام زجاجة نبيذ كاملة لتتبيل شرائح اللحم، بل يهتمون أكثر بكيفية خبز الأقراص، وحصاد القمح، وتصفية الرواسب من شراب الشعير. طبعًا، ليس ما كتبتَه بلا قيمة؛ هذه الأشياء مفيدة في مجالات كثيرة، لكن هذه الصحيفة لا تحتاجها الآن.»

وإذ كان غاو تسن يصف بندًا بندًا ما تحتاجه الصحيفة الشعبية الحقيقية، أخذ تعبير وجه غودوين يتعقد شيئًا فشيئًا، حتى سنحت له أخيرًا فرصة الكلام، فكاد لا يضبط نبرته: «أيها اللورد، إن كان الأمر وفق متطلباتك، فهل يبقى في هذه النصوص أي أثر للأناقة؟ وهل تفقد هذه الأوراق المطبوعة عليها الكلمات نبالة المعرفة تمامًا؟ أتريدني أن أستخدم هذه الأوراق وهذه الكلمات، وريشة الحبر والمداد، لأكتب كيف يقتلع الفلاحون جذور الخشب الحلو من الأرض؟»

«لو كان الفصل خريفًا، لكان عليك أن تكتب هذا،» استند غاو يانغ بظهره إلى ظهر الكرسي، «وأذكّرك بأمر، سيد غودوين: جذور الخشب الحلو لا تُقتلع من الأرض مباشرة، بل يجب حفرها بالمجرفة، وإلا انكسرت كلها في التراب.»

ظهرت مسحة احمرار خفيفة على وجه العالِم القادم من العاصمة، وتلكأ برهة، ثم فتح كفّيه: «بصراحة، أيها اللورد، إن كنت تريد هذا النوع من الأشياء، فعليك أن تجد فلاحًا ليكتبها، أو خادمًا للأعمال المتنوعة…»

«حينها ستكون هناك أخطاء نحوية حقًا،» قال غاو جي بهدوء، «سيد غودوين، يبدو أنك لا تصلح لهذا العمل، يمكنك الانصراف.»

ارتجف جلد وجه عالِم العاصمة المسمى غودوين قليلًا، وأزاح قدمه إزاحة خفيفة، ثم تلكأ على هذه الوضعية عدة ثوانٍ، ثم انحنى أخيرًا أمام غاو يانغ، بنبرة معقدة وثقيلة: «أعتذر عن خيبة أملك، لم يكن هذا مقصدي.»

بعد أن غادر غودوين أورلاندو مكتب الدراسة، أخذ شبح آمبر يتبلور تدريجيًا في الهواء خلف غاو يانغ.

لم يلتفت غاو يانغ، بل قال بهدوء: «ملفات هذا العالِم.»

«عضو في ‹جمعية الدراسات النحوية› و‹جمعية تدوين التاريخ› في العاصمة، له إسهامات بارزة في مجالات الأدب والتاريخ وعلم الشعارات، وهو من أبرز علماء العاصمة في هذه الدفعة. كي يأتي إلى الجنوب، تخلى عن مستقبله في الجمعيتين الأكاديميتين وعن عمل استشاري ذي دخل مرتفع، والسبب فضوله الهائل بأرض سيسيل الاستيطانية، وفضوله بك شخصيًا… قلتُ سابقًا إنه يدرس التاريخ.»

تأمل غاو يانغ: «…يدرس تاريخي أنا؟»

«يمكن القول تقريبًا،» قطّب آمبر فمه، «كل ما يحدث في هذه الأرض يُعدّ بالنسبة له ‹إعادة إنتاج تاريخية›، على الأقل هو نفسه يظن ذلك على الأرجح. هنا وجد ما يريد وحقق أمنيته، إلا أنه تعثر في مسألة الصحيفة.»

تحرك شيء في قلب غاو يانغ، ثم خطرت له فكرة: لو أن هذا المؤرخ درس فعلًا مسار تطور إقطاعية سيسيل على نحوها الحالي، وأقوال ‹غاو يانغ سيسيل› وأفعاله بعد نهوضه من التابوت، واتخذها مواد مرجعية يستكمل بها ثغرات كتب التاريخ، فسيكون بحثه التاريخي قد دُمّر حقًا…

ثم هزّ رأسه، ونفض تلك الأفكار المتباعدة من ذهنه، وقال متنهدًا بصوت خفيض: «أمثال هذا الرجل مفيدون، ومجيئه إلى الجنوب ليس بالأمر الهين.»