الفصل 363 — ما رآه في إقطاعية سيسيل

كان غودوين أورلاندو يسير في الشارع الواقع في الجهة الشرقية من حيّ السحرة، يعبر من حوله المارة ذهابًا وإيابًا.

توقّف هذا العالِم المسنّ القادم من العاصمة، وأخذ يقلّب نظره في هذه الأرض التي ما تزال غريبة عليه إلى حدٍّ بعيد، وفي هؤلاء الناس الذين يعيشون عليها، وقد فاضت أرواحهم حيويةً ونشاطًا.

تنفّس الصعداء بصوتٍ خفيض.

إنها أرض عجيبة، وهذا ما لم يشكّ فيه قطّ؛ فمنذ أيام وجوده في العاصمة كان يسمع أخبارًا تتوالى من الجنوب: ذلك الدوق الأسطوري الرائد قاد ثمانمائة نفس فثبّتوا أقدامهم في جبال الظلام، وكان هذا وحده كافيًا لوصفه بأنه «ممّا لا يُصدَّق»؛ ومنذ ذلك الحين أدرك أنه ما دامت هذه الأرض قائمةً بسلام يومًا واحدًا، فسيكون فيها ما هو عجيب بالضرورة.

لذلك أخذ منذ ذلك الحين يفكّر غير مرّة في المجيء إلى هنا ليرى بعينه كيف ضربت هذه الإقطاعية الرائدة جذورها في جبال الظلام؛ فذلك ما يمليه عليه حِسّه كعالِم، لا لأنه مولع بدراسة ملحمة غاو يانغ سيسيل وأسطورته فحسب، بل لأنه مفطور على الشغف بالعالم المجهول.

كثيرًا ما يُقال إن التاريخ علمٌ يدرس «المعروف»، غير أنّ غودوين لم يرَ الأمر كذلك قطّ؛ فقد اعتاد أن يكتشف المجهول في التاريخ، وأن يقع على ما لم يقع عليه أحد من قبل، وكان يرى أن من يستطيع أن يحوّل المجهول إلى معروف هو وحده الجدير بأن يُسمّى عالِمًا حقًّا.

وها هو الآن قد وصل إلى هنا، ووطئت قدماه هذه الأرض بنفسه، وقد وجد ما كان يرجو: هذه الأرض عجيبة فعلًا.

فهي عامرة إلى حدٍّ لا يشبه إقطاعية رائدة لم يُنشَأ لها سوى عام واحد؛ فالآلات هنا تدمدم طوال الليل، والمباني هنا شامخة منتظمة، والشوارع نظيفة مرتّبة، والتبوّل في العراء محظور هنا، والعمل مدعوٌّ إلى خلق الثروة، والناس هنا سيسيليّون يعتزّون بأنفسهم ويحفظون كرامتهم، بل إنهم ينطوون على حيوية تفوق كثيرًا من سكّان الأحياء الراقية الذين رآهم في العاصمة، وهم في الاجتهاد إلى حدٍّ عجيب.

كان يعجز تقريبًا عن تصديق أن هؤلاء الناس كانوا جميعًا لاجئين في العام الماضي.

غير أن هذه العجائبية بالذات هي ما جعل هذا العالِم من العاصمة، المولع ببلوغ المجهول، يستشعر رهبةً تردّه عن التقدّم.

لم يكن يعرف كيف بلغت هذه الأرض ما هي عليه اليوم، لكنه كان يعلم أنها تنهج منظومةً من «القواعد» تختلف كلّ الاختلاف عن النظام الاجتماعي الذي يعرفه؛ فالحدود بين العامّة والنبلاء تذوب هنا، وكذلك الحدود بين الناس العاديين وأصحاب القدرات الخارقة لم تبقَ بيّنة؛ وهنا يستطيع أبناء الأرض الطينيّة أن يدخلوا المدارس فيتعلّموا القراءة والكتابة، والحرفيّون الخاليون من أيّ موهبة سحرية ينجزون أعمالهم بالسحر، وإقطاعية سيسيل بلغت هذه الدرجة من الازدهار والرخاء، غير أن غودوين كان يستشعر أحيانًا أن هنا حلمًا مختلطًا عصيّ على الفهم؛ وهذا الإحساس كان أشدّ وضوحًا في هذه اللحظة.

تنفّس الصعداء، ثم واصل خطواته نحو بناية الشقق التي خُصّصت له.

كان يعلم أنه أخفق في المهمة التي أوكلها إليه السيّد، وكان يعلم أن العيب عيبُه هو دون سواه؛ فهو في الحقيقة لا يعرف شيئًا من أصول الزراعة والحرف، لكن وضع أشياء من قبيل تقلّبات أسعار السوق وأخبار الإقطاعية وداخل حدودها وبيرقها لم يكن ليعصى عليه؛ كل ما كان عليه أن يتعلّمه هو أن يصف تلك الأمور بلسان العامّة الخشن البسيط، بل أن يتعلّم التفكير على شاكلتهم؛ لكن هذا ليس بالأمر الهيّن على عالِم من العاصمة، حسن التهذيب ورفيع النسب، بل يحمل في عروقه بعض دماء نبلاء من فروع جانبية.

«سيد أورلاندو، سيد أورلاندو، توقّف قليلًا من فضلك.»

جاءه من خلفه صوتٌ يبدو مألوفًا بعض الشيء، فانتبه غودوين أورلاندو أخيرًا وتوقّف، والتفت فنظر فرأى شابًّا ذا شعر مجعّد أشعث، نحيف طويل القامة، يلبس رداءً سحريًّا قديمًا، يقبل نحوه.

تحجّر لحظةً، ثم رتّب ملامحه واستجمع نفسه من جديد؛ فهو رجل ذو كنية، ولا بدّ له أن يحفظ هيبته أمام من يحمل كنيةً مثله: «سيد سانتيس سيد، طاب نهارك.»

كان في غاية الأدب؛ فمهما يكن سانتيس عامّيًّا خالصًا، وهو نفسه يحمل شيءًا من الدم النبيل، فإنّ لسانتيس أيضًا مقامَ ساحر أركان من الدرجة الثانية، ومقام أصحاب القدرات الخارقة يعادل في كثير من الأحوال مقام النبلاء؛ فحتى لو كان سانتيس أصغر منه سنًّا بكثير، فلا بدّ له من أدب وافٍ.

«طاب نهارك، سيد أورلاندو،» أومأ سانتيس برأسه إلى الشيخ، ثم سأل بفضول: «هل عدت للتوّ من عند السيّد؟ سمعت أن السيّد أمرك بتحرير نوعٍ جديد من المطبوعات، فكيف سارت الأمور؟»

تنفّس غودوين الصعداء بأسى: «آه، لا أخفي عليك، لقد خيّبت أمل السيّد.»

«كيف ذلك؟» ذُهل سانتيس ذهلًا شديدًا، «أنت خبير مشهور في علوم النحو! أتُراه أعطاك شيئًا أعصى من أن يُنال؟»

«على العكس تمامًا…» تنفّس غودوين الصعداء، ثم أفضى في نَفَس واحد بكل ما جرى له اليوم؛ فهو في أمسّ الحاجة إلى من يبوح له بهذه الأمور، وسانتيس، بطبيعته الوديعة الخالية من كِبْر أصحاب القدرات الخارقة، وكونه من أصل عامّي، كان خير من يصلح للاستماع إليه.

وبعد أن استمع سانتيس إلى كلام غودوين، صمت برهةً؛ فقد فهم الأمر كلّه، وبعد تفكير قصير وجّه إلى غودوين دعوة: «سيد أورلاندو، إن كان لديك وقت فراغ، فما رأيك أن تحضر درسًا في صفّي كمستمع؟»

«كمستمع؟» تحجّر غودوين لحظةً؛ كان يعلم ما الذي يفعله سانتيس هنا؛ فهذا الساحر من الدرجة الثانية لم يتبع الفيكونتيسة ريبيكا كما فعل سائر أصحاب القدرات الخارقة فيصبح باحثًا في قسم تقنيات الطاقة السحرية، بل بقي مدرّسًا في تلك الأكاديمية العامّة، يُلقي على مجموعة من أطفال العامّة دروس الرُّنَى؛ وكان يعلم أيضًا أن عدّة باحثين شبان ذهبوا إلى تلك المدرسة أيضًا، يُلقون الدروس على عامّة أخرى.

وإنصافًا للحق، كان غودوين ينظر إلى ذلك بشيء من الازدراء؛ غير أن أولئك الباحثين الشبان يبدو أنهم جميعًا أصدقاء سانتيس، فكان يُبدي تفهّمًا للأمر، إلا أنه لم يخطر بباله أن يدعوه سانتيس إلى حضور الدرس.

«اعتبره تغييرًا للمزاج،» ابتسم سانتيس ابتسامةً لطيفة، «الأطفال لطفاء جميعًا.»

كان ذهن غودوين مضطربًا، فوافق من غير وعي، وحين انتبه وجد نفسه قد دخل الأكاديمية العامّة، ودخل حجرة الدرس.

قاده سانتيس فوجد كرسيًّا في مؤخّرة الحجرة فجلس عليه، بينما كان كثير من الأطفال، كبارًا وصغارًا، يجرون في أنحاء الحجرة، يلعبون الغُمّيضة بين المقاعد والطاولات، ويصيحون فوق عتبات النوافذ؛ وكان هؤلاء الأطفال يلبسون ثيابًا جديدة أنيقة نظيفة، غير أن غودوين كان يعلم أنهم جميعًا أبناء عامّة.

إنهم في الحقيقة يفتقرون إلى التهذيب افتقارًا بيّنًا.

أخيرًا انتبه هؤلاء الأطفال إلى الغريب الجالس في الحجرة، فاتّجهت نحوه نظرات فضولية، وأحسّ غودوين في هذه النظرات بضيقٍ يعتصر جسده؛ وخالجه أن هؤلاء الصغار من العامّة قد ينقضّون عليه في اللحظة التالية يجرّون لحيته أو يمزّقون ثوبه… غير أن شيئًا من ذلك لم يحدث؛ فما كان من هؤلاء الأطفال إلا أن راحوا يتفحّصونه من بعيد بفضولٍ وحذر، وحتى القليل منهم ممن اقترب إنما وقف بجانبه في هدوء وأدب.

أدار غودوين رقبته يريد أن يُلقي على هؤلاء الأطفال تحية، لكن أول ما وقع عليه بصره شيء على الجدار في مؤخّرة الحجرة؛ كان خلفه ظهره بالضبط: جدار «أسمنتي» أملس، وقد غُطّي بكامله بالرسوم.

كانت قد طُليت بضرب من «الأصباغ» الملوّنة، لكنها يقينًا ليست تلك الأصباغ الباهظة التي تُرسم بها الأيقونات المقدّسة في الكنائس؛ فدرجات ألوانها غير دقيقة، تنمّ عن رخصها، غير أن ما رسمته هذه الأصباغ جعل غودوين يفتح عينيه على غير إرادة.

كانت حقول قمح متهدّلة بالحصاد، تنتصب حولها أبراج عالية وأسوار مدينة شاهقة، وفي زاوية من الصورة، في خلفيتها، يمكن أن يُرى ظلّ خطّي لجبال الظلام.

كان ذلك مشهدًا من مكان ما خارج الإقطاعية.

لم يكن غودوين قد رأى هذا النوع من اللوحات من قبل، لكن دقّة هذه اللوحة أثارت دهشته الكبيرة، فراح يهمس لنفسه: «عجيب حقًّا…»

ثم إذا بصبّيٍّ بجانبه يهتف فجأةً: «هذا أنا رسمته!»

التفت غودوين متعجّبًا نحو الصوت، فرأى طفلًا وجهه ملطّخ بالوسخ يشير إلى نفسه بكل فخر، ثم أشار إلى الفتاة الهادئة الطبع التي بجانبه: «وأخت بيزدو أيضًا، رسمناها معًا!»

ابتسمت تلك الفتاة الهادئة ابتسامةً خفيفة ولم تُنطق، لكنّ أطفالًا آخرين بجانبها راحوا يصيحون: «هما نائبا الخدمة لهذا الأسبوع!»

«نائبا الخدمة»؟ وما معنى ذلك؟

امتلأ ذهن غودوين بعلامات الاستفهام، غير أنه قبل أن يفتح فمه يسأل، إذ بأجراس تُقرع فجأةً من خارج الحجرة وتسلّلت إليه.

وكأنّ سحرًا قد سُحِر؛ فما إن ارتفع قرع الأجراس حتى انطلق الأطفال الذين كانوا قبل ثانية يتخبّطون في أرجاء الحجرة يهرعون إلى مقاعدهم، وبعد ثوانٍ معدودة كان الجميع في أماكنهم، وسكنت الحجرة تبعًا لذلك.

نظر غودوين إلى هذا المشهد مذهولًا، فسرعة التحوّل لم تُمهله حتى يفيق، ثم رأى سانتيس يصعد إلى المنصّة.

وضع ذلك الساحر من الدرجة الثانية أدوات الدرس التي كانت في يديه على الطاولة الكبيرة فوق المنصّة، وأجال نظره في الحجرة، ثم قال: «نبدأ الآن بالمناداة. من يُنادَى باسمه فليقل ‹حاضر›، أو يرفع يده.»

وعند ذكر كلمة «يرفع يده»، وقعت نظرات عدّة أطفال على تلك الفتاة الهادئة جدًّا.

وبدأ سانتيس ينادي الأسماء.

اسمًا بعد اسم يُنادى، وطفلًا بعد طفل يُجيب، ولم يكن في الحجرة تقريبًا أيّ صوت آخر غير صوت المناداة وصوت الإجابة.

فتح غودوين عينيه على وسعهما وهو يشهد هذا المشهد، وفجأةً أدرك ما الذي يُذهله.

النظام.