الفصل 116 — سيّد المعادن

فتح الحدّاد العجوز هامر عينيه على اتساعهما، ونظر بذهول وارتباك إلى تلك الآلة الغريبة التي تدور بسرعة فائقة.

كان قلبها يفيض بشعاع القوة السحرية، وآلية التنافر التي يمكن وصفها بالبدائية كانت تتحرك ذهابًا وإيابًا بفعل دائرة سحرية بسيطة وسلسلة من الهياكل الميكانيكية، أما الدولاب الطائر الثقيل فكان يدور بسرعة كبيرة تحت دفع القضبان المتصلة والعمود المرفقي، بسرعة تفوق أي طاحونة هواء أو ناعورة أو ذراع يديرها البشر، وهو يعلم علم اليقين كم يزن ذلك الدولاب الحديدي الضخم، فهو شيء يستطيع إذا دار أن يسحق عظام المرء بسهولة، ومع ذلك فقد أُدير هكذا، وأُدير بسهولة فائقة.

أما حرفيّا الرون اللذان كانا يقفان إلى جانبه فكانا يريان أكثر، ويفكران في أكثر.

كانا خادمين ربّاهما السحرة، وإذا كان كاتب الرون هو «مهندس الدوائر» الذي يصمم مخططات الدوائر السحرية، فإن حرفيّ الرون هو «المهندس الميكانيكي» المسؤول عن صناعة الأجزاء الميكانيكية للأجهزة السحرية، وما يعرفانه في هذا المجال أكثر بكثير مما يعرفه حدّاد عادي بطبيعة الحال.

كان حرفيّا الرون يصنعان في الأيام العادية شتى الأجهزة والأدوات السحرية، فدائرة التنافر لم تكن لديهما غريبة البتة، فهي من أبسط الأشياء، لكنهما لم يخطر لهما قط أن هذا الشيء البسيط الذي لا يعدو مستوى حيلة صغيرة يمكن أن يُحدث أثرًا عجيبًا كهذا: لا يحتاج إلا إلى منظومة ميكانيكية فعّالة حتى تجعل دائرة التنافر، التي لم تكن تصلح إلا لدفع أبواب الأجهزة أو فخاخ الصخور الساقطة، تتبدّل وتتناوب تلقائيًا، ومع أن محرك الطاقة السحرية كله يعمل بقوة سحرية، فإن مبدأه الباطني يختلف اختلافًا جذريًا عن أي أداة سحرية عرفتها من قبل!

في محرك الطاقة السحرية، لم تعد القوة السحرية القوة الوحيدة وكل شيء، ولم تعد تُستخدم استخدامًا فجًّا، بل تحوّلت بأساليب أذكى وغير مباشرة، وضُخّمت، وتحوّلت إلى شيء أكثر... نفعًا.

في البداية، حين طُلب منهما العمل مع جماعة من الحدّادين ومتدرّبي الحدادة، كان في نفسيهما شيء من التذمّر، لكن بعد أن رأيا محرك الطاقة السحرية المكتمل، حلّ محلّ تذمّرهما من غير إرادة منهما نوعٌ من الإدراك: أدركا أخيرًا معنى ما قالته لهما المديرة هيتي حين وصلا إلى هذه الأرض، «اطرحوا عنكم كل الأفكار والقيود القديمة، واخضعوا للنظام الجديد لهذه الأرض»؛ فبالمقارنة مع الأشياء الجديدة التي رأياها في هذه الأرض، لا تساوي تلك القواعد والقيود شيئًا.

نظر أحد متدرّبي الحدادة بعينين مبهوتتين إلى محرك الطاقة السحرية الدائر بلا توقف، ولم يستطع أن يكتم تمتمته: «هذا ما صنعناه...»

فأسرع هامر يقطع على متدرّبه كلامه: «لا، هذا من حكمة صاحب الدوقة وصاحب الفيكونت، والسيدة هيتي.»

«لا،» قاطع غاو يانغ كلام هامر، «هذا ما صنعتموه أنتم، لا تشكّوا في ذلك، فالشرف لمن بذل جهدًا، ومن أسهم في صناعة محرك الطاقة السحرية لا ينال المكافأة فحسب، بل ينال الشرف أيضًا: سيُسجَّل اسم كل واحد منكم، ويُنقش على لوحة تُثبَّت على محرك الطاقة السحرية من الجيل الأول، ويُدوَّن في كتاب تاريخ سيسيل.»

نظر الصنّاع والمتدرّبون بعضهم إلى بعض، وفتل هامر لحيته بقوة، حتى إنه انتزع بضع شعرات دون أن يشعر، ولم يستفق إلا حين أدّى حرفيّا الرون القادمان من العاصمة، اللذان رأيا من الدنيا ما رأيا، الشكر بانحناء، فأسرع يقلّدهما ويشكر هو أيضًا.

أما غاو يانغ فسحب بصره، ونظر بفرح وحماسة لا يكاد يكتمهما إلى النموذج الأولي لمحرك الطاقة السحرية الذي ما زال يعمل على نحو طبيعي.

كان ضجيجها عاليًا، وكان الدولاب الطائر يدير الآلة كلها في اهتزاز عنيف، وكل هذه مشكلات لا مفرّ منها بسبب أخطاء دقة الأجزاء؛ كان غاو يانغ واثقًا من أن قسمًا كبيرًا من طاقة هذه الآلة سيُهدر في احتكاك تلك الأجزاء غير المطابقة، وأن قدرتها الخارجة وعمرها الإجمالي سينقصان حتمًا، لكن هذه كلها تفاصيل صغيرة، والأهم أن هذه الآلة دارت كما توقع تمامًا.

حلّ مسألة الوجود أولًا، ثم فكّر في الجودة لاحقًا.

كان غاو يانغ ينظر إلى تلك الآلة البدائية نظرة من سُلب لبه، لكن فجأة لمع في قاع عينيه شيء من الشك والقلق.

غير أن هذا التغيّر الدقيق في المشاعر سرعان ما تلاشى.

أما في الجهة الأخرى فقد بدأت هيتي تختبر قوة هذه الآلة: كانت تضغط ببطء على عمود الخرج باستخدام يد الطاقة المجسّمة أو سحر الجذب، وبعد أن جرّبت مرارًا لم تستطع أن تكتم إعجابها: «قوة هذه الآلة عظيمة، جرّبتها تجريبًا، فعندما تدور بأقصى سرعتها تستطيع أن ترفع كتلة حديدية بوزن نصف طن رفعًا عموديًا مباشرًا، وإذا استُخدمت مجموعة البكرات أو تروس التخفيض التي ذكرتها سابقًا، فلا أدري إلى أي حدّ يمكن مضاعفة قوتها. ثم إن هذا كله لأننا استخدمنا مواد رون رخيصة نسبيًا، والقضبان المتصلة من حديد عادي لا من الفولاذ الأرجواني الأشدّ متانة، فمجال تحسينها هائل جدًا.»

لم تكن ريبيكا تعرف فنون السحر المساعدة المختلفة، ولم يكن يمكنها في هذه اللحظة أن تقذف كرة نار كبيرة لاختبار مقدار صحة الآلة، فبدأت تحكّ ذقنها وتفكر في أمر أكثر واقعية: «يا سيد زويان، ما رأيك في ما تستطيع هذه الآلة أن تفعله؟»

نظر غاو يانغ إلى الفتاة نظرة طريفة: «قولي لي رأيك أنت.»

«يبدو أن كثيرًا من الأعمال الرتيبة المتكررة التي تحتاج إلى قوة كبيرة يمكن أن تُوكل إليها، مثل أن تدير طاحونة؟ أن تحرّك ذلك المنشار الكبير في منشرة الخشب؟ قوتها كبيرة بلا شك، ولا داعي أصلًا للتفكير في تأثير اتجاه الريح أو مياه النهر!»

«فوائدها كثيرة جدًا، تستطيع أن تدير النواعير، وأن تجرّ عربات المناجم هناك، وأن تُستخدم لسحب الماء من حفر المناجم، وأن تحرّك المطارق الكبيرة لطرق الحديد، ومع قوالب مناسبة تستطيع أن تضغط صفيحة فولاذية كاملة فتصنع منها دروعًا أو أجزاءً لأشياء أخرى كما تُضغط البسكويت، وتستطيع أن تُوضع في مصانع الطوب فتدير آلات أخرى تضغط قوالب الطوب، بدلًا من أن يحتاج الأمر الآن إلى عشرة أرقّاء أو أكثر يصنعون القوالب واحدًا واحدًا بإطارات خشبية...»

كان غاو يانغ يتحدث عما يراه أهمّ مجالات استخدامها الآن، أما من حوله فكانوا يغرقون واحدًا بعد الآخر في الحيرة، فلم تكن لديهم قط فكرة استخدام الآلات بدلًا من البشر، وحتى لو وُجد في هذا العالم شيء من طاحونات الهواء والنواعير، فكلها أشياء بدائية فجّة، فكيف كان يمكنهم أن يتصوروا دفعة واحدة شتى الآلات التي يمكن وصلها بمحرك الطاقة السحرية؟

أما هامر، فحين سمع ذكر تحريك المطارق الكبيرة لطرق الحديد وضغط صفائح الفولاذ مباشرة لصنع أجزاء الدروع، لمعت عيناه، فقد جعلته حدسته المهنية يدرك في لحظة أن هذا طريق مشرق.

أما ريبيكا فكانت عيناها تلمعان طوال الوقت، فما إن يخرج من فم غاو يانغ استخدام حتى تنطلق في ذهنها كومة من الروافع والمحامل والتروس، ومع أنها لم تكن تستطيع أن تركّب منها آلة صالحة للعمل، فقد أحسّت أن الأمر لا يحتاج إلا إلى قليل من الوقت حتى تُخرج واحدًا واحدًا تلك الأشياء التي تتخيلها طائفة شويان Mai!

لكن في هذه اللحظة عبست هيتي وقالت بقلق: «المشكلة أن لدينا آلة واحدة فقط... فصناعة محرك طاقة سحرية جديد تستغرق وقتًا وجهدًا، ثم إنه يجب أن يكون داخل نطاق تغطية شبكة السحر حتى يعمل، وهذا مشكل كبير.»

وهي تتكلم أدارت الذراع فقطعت الطاقة عن محرك الطاقة السحرية فبدأ يهدأ تدريجيًا: فضجيج هذا الشيء ليس عاديًا، فما دام يدور هنا فإن من حوله مضطرون إلى الصياح حتى يتكلموا.

«مدّ شبكة السحر لا يكلّف كثيرًا، فكلها رونات أساسية، والمخططات جاهزة، إلا أن صعوبة صناعة الآلة مشكلة... والسبب الأساسي أن صناعة هذه الأجزاء يدويًا تستهلك وقتًا كثيرًا،» دلك غاو يانغ ذقنه، «لكن لا حيلة في ذلك، فعلينا الآن أن نصنعها بالعمل اليدوي...»

في هذه اللحظة تدخّل فجأة صوت فيه رنين معدني: «كح كح، عندي ما أقوله.»

كانت بيضة نيكوشي الفضية اللامعة تطوف ببطء نحوهم.

ما إن رأت ريبيكا هذه الكرة المعدنية اللامعة حتى فرحت: «يا بيضة، عندك فكرة؟!»

«اسمي ليس بيضة!» ارتفعت بيضة نيكوشي في الحال مترين أو ثلاثة (لولا السقف الذي يعترضها لكانت أرادت أن تطير أعلى)، وقال الصوت الآتي من داخل الكرة بغيظ: «ناديني على الأقل الرئيس بيضة!»

لم ترتعب ريبيكا من هذه الكرة إطلاقًا: «آه حسنًا يا بيضة، عندك حلّ؟»

بيضة نيكوشي: «......»

«لا تجادلْها، قول ما عندك،» قطع غاو يانغ معركة الكلام التي كانت على وشك أن تبدأ، ونظر بجدية إلى الكرة المعدنية التي كانت تعود ببطء إلى ارتفاعها الطبيعي، «أعرف أنك بارع في التحكم بالمعادن، فهل يعني هذا...»

«بالضبط، لقد عرفت أخيرًا ما أستطيع أن أفعله هنا!» بدا صوت بيضة نيكوشي بالغ السرور، وبينما كان يتكلم بدأت في أنحاء سقيفة العمل أصوات صلصلة وقعقعة معادن مختلفة، فتلك الفضلات المعدنية المكدسة في الزوايا والمعدّة لإعادة الصهر أخذت واحدة بعد أخرى تطفو وتساق إلى حول هذه الكرة المعدنية الفضية: «أستطيع أن أساعدكم في طرق الحديد!»

ما إن سقط كلامه حتى بدأت تلك الفضلات المعدنية الطافية في الهواء تُصدر واحدة بعد أخرى أصوات صرير وصرصرة، كأن ضغطًا هائلًا يقع على سطحها، فأخذت تتشكّل ببطء، وسرعان ما اكتشف غاو يانغ أن هذا التشكّل ليس مجرد فعل قوة خارجية: فبعض المعادن أظهرت آثار انصهار واضحة، فهي لا تُضغط فحسب، بل تُطرق وتُصقل!

وبعد دقائق قليلة فقط تحوّلت هذه المعادن إلى أجزاء كبيرة وصغيرة متقنة التركيب معقّدة البنية، وإلى شتى الأدوات الصغيرة غريبة الأشكال، بل وإلى تماثيل معدنية نابضة بالحياة لكل واحد من الحاضرين.

سكنت سقيفة العمل تمامًا.