الفصل 115 — العجلة الدوّارة والمحمل

في الحقيقة، وبصراحة تامّة، لم يدرك گاو يانغ حجم حظّه في وضعه الراهن إلّا بعد أن صادف تلك البيضة المعدنية: فهو لم يفقد ذاكرته، وقد سقط في عالم تسوده البشر أيضًا، وما زال يملك هويةً تتيح له الاندماج بسلاسة في هذا العالم (وإن كانت هذه الهوية تحمل في طيّاتها شيئًا من الرعب والأشباح)، ومنظورًا من الأعلى عبر الأقمار قد يكون ذا نفع عظيم، والأهمّ من كلّ ذلك، أنّه يملك ذكريات گاو يانغ سيسيل.

هذه النقطة الأخيرة هي الأهمّ على الإطلاق؛ فبفضل امتلاكه في آنٍ واحد ذكرياتٍ من عالمين، استطاع أن يواجه بيسرٍ نسبيّ هذا الزمان والمكان اللذين تختلف قوانينهما الفيزيائية عن الأرض اختلافًا هائلًا، وأن يستعين بخبرة «هذا العالم» للعبور من المآزق حين تعجز خبرته الأرضية عن حلّ المشكلات.

غير أنّ بيضة نيقو شي لم تكن تملك هذا الخيار على الإطلاق؛ فحال هذا الكرة المعدنية إزاء حال گاو يانغ كانت الطرف النقيض تمامًا:

فقد فقد ذاكرته، ولا يملك خبراتٍ ومعرفةً تنفع في هذا العالم، وما إن وطئت قدمه هنا حتى أُمسك به ليُتّخذ موضوعًا للتجارب، والأهمّ من ذلك كلّه، أنّه سقط بهيئة كائن بيضويّ في أرض القردة المنتصبة المرعبة...

وإن كان گاو يانغ وهو يزرع ويطوّر التقنية في عالم تختلف قوانينه الفيزيائية اختلافًا جذريًّا قد بلغ مستوى الجحيم في الصعوبة، فإنّ هذه الكرة قد هوت من علٍ فاخترقت سقف جميع ملوك الجحيم، ثم تدحرجت لتسقط في قدر سيّد الجحيم ذاتها، وقاع القدر لا يزال من الدوريان الحارّ الحمّصيّ.

لذلك لم يسعَ گاو يانغ إلّا أن يُعجب بقدرة هذه الكرة على التكيّف وصلابة روحها: فبعد أن واجه وضعًا يائسًا كهذا، ما زال يعيش بهذه السكينة، بل صار مهرّجًا بارعًا... أيكون ذلك لأن أعصاب الكائنات المعدنية أشدّ صلابة؟

«مه، مه، ما بالك صمتت فجأة؟» أيقظ صوت بيضة نيقو شي گاو يانغ من تأمّله، وكانت هذه الكرة المعدنية الكبيرة تحوم حوله في دوائر، «ما زلت أريد أن أسمع نصيحتك، ما رأيك أن أفعل شيئًا؟ بصراحة، أنا الآن أتوق حقًّا إلى أن أجد ما أشغل به نفسي...»

أخذ گاو شاو كه يفكّر بجدّية، والحقيقة أنّه كان يفكّر في الأمر قبل اليوم: فهذه الكرة المعدنية القادمة من عالم آخر وذات القدرات العجيبة قد لا تكون في عيون أولئك السحرة المعلّمين من گوندور سوى مادّة للتجارب، أمّا في عيني گاو يانغ فهي موهبة تقنية عالية كامنة... موهبة كرويّة، إلّا أنّه كان يعلم أنّ هذه الكرة لم تخرج من سباتها إلّا حديثًا، وأنّها على الأرجح تحتاج بعض الوقت لتتكيّف وتعدّل مزاجها، فلم يستعجل دفعها إلى العمل؛ لكن ما دام السيّد بيضة قد بادر بالسؤال، راح يرتّب أفكاره ويقول: «أنت قادر على التحكّم في تدفّق المانا وفي المعدن، وهاتان القدرتان لهما عندي شأن عظيم، لكنّني لا أعرف بعد المعطيات الدقيقة لتحكّمك في المانا وتحكّمك في المعدن، فمن العسير عليّ أن أرسم لك خطة.»

«في ما يخصّ التحكّم في المانا، أنا نفسي لست أفهمه تمامًا،» أجابت الكرة المعدنية، «أنتم تسمّون تلك الطاقة مانا، لكنّ عالمنا لا يوجد فيه هذا الشيء أصلًا؛ فعندما أؤثّر في تدفّق المانا فإنّني في الحقيقة أُهزّ جسيماتي المغناطيسية، وهي عضو في جسدي يولّد مجالًا مغناطيسيًّا عالي التردّد. في عالمنا، عندما تهتزّ الجسيمات المغناطيسية تتشكّل على سطح الجسد حاجزٌ واقٍ، لكنّني هنا وجدت الحاجز قد اختفى، غير أنّني أستطيع التأثير في تلك الطاقة التي تسمّونها المانا، فأُعطّلها مؤقّتًا...»

قاطعه گاو شاو كه: «تقول مجالًا مغناطيسيًّا؟ إذن أنت في الحقيقة تؤثّر في تدفّق المانا بالمجال المغناطيسي؟»

«بالضبط، حتى حين تخاطبني أنت بالمانا، فإنّني أستشعر ذبذباتها بجسيماتي المغناطيسية... غير أنّ المؤسف أنّني، وإن كنت أستشعر المانا وأستطيع التأثير فيها بالمجال المغناطيسي، لا أقدر أن أستعمل السحر كما يفعل أولئك السحرة عندكم؛ تلك الأنثى... الساحرة المسماة هيتي شرحت لي ما هي القوة الروحية ونموذج التعويذة، لكنّني لم أفهم حرفًا واحدًا.»

غير أنّ گاو يانغ لم يبالِ بالنصف الثاني من كلامه؛ فقد استحوذت عليه تمامًا حقيقة «تأثير المجال المغناطيسي في المانا»، وغرق في حيرة عظيمة: «هل أنت متأكّد أنّ المجال المغناطيسي الذي تولّده هو حقًّا ذلك المجال المغناطيسي الذي يعرفه أهل هذا العالم؟ اعلم أنّ اللفظ الواحد قد يدلّ في عالمين على ظاهرتين متعاكستين تمامًا!»

«هذا يمكن التأكّد منه فعلًا،» ارتفعت بيضة نيقو شي وانخفضت بقوّة، وكأنّها تحاكي إيماءة الرأس عند البشر، «المجال المغناطيسي هو المجال المغناطيسي، صحيح أنّ أهل هذا العالم يبدو أنّهم لا يعرفون مفهوم المجال المغناطيسي، وهم لا يعرفون سوى القوّة المغناطيسية، تلك التي تجذب بها المغانط الطبيعية الحديد، لكنّني تأكّدت: المجال الذي أولّده بجسيماتي المغناطيسية هو ذاته ما يولّده حجر المغناطيس الطبيعي في هذا العالم... فما الأمر؟»

«لا أدري أين الخلل،» فتح گاو يانغ كفّيه بابتسامة مريرة، «أجريت تجارب كثيرة بالمجال المغناطيسي، ولم ألحظ البتّة أنّه يؤثّر في تدفّق المانا، أيكون المجال الذي أستعمله غير قويّ بما يكفي؟»

وبقي نصف جملة لم يُتمّه: فإلى جانب تأثير المجال المغناطيسي في المانا، تجاربه في توليد الكهرباء من المغناطيسية لم تنجح أيضًا...

«الشدّة؟ لا أظنّ لها كبير دخل، فالمجال الذي تولّده الجسيمات المغناطيسية ليس قويًّا،» قالت الكرة المعدنية وهي تتأرجح، «ربّما السبب هو التردّد؛ ألم تستعمل مجالًا عالي التردّد؟ أذكر أنّ أولئك المعلّمين السحرة قبل ألف سنة استعملوا مجالًا ذبذبيًّا لمسحي، فما كان تردّده... ملايين الذبذبات في الثانية؟ يبدو أنّ ذلك أقصى ما قدروا على إنتاجه، ومع ذلك لم يبلغ عُشر تردّد الجسيمات المغناطيسية... فهلّا حاولت أن ترفع تردّد المجال المغناطيسي قليلًا؟»

اكفهرّ جبين گاو سين: في خرابة كهذه، في العصور الوسطى وفي ظلّ انقطاع التقنية، من أين له بمجال مغناطيسي عالي التردّد بملايين الهيرتز!

لا بدّ أنّ بيضة نيقو شي هي المصدر الوحيد في هذا العالم كلّه القادر على توليد مجال مغناطيسي بهذا التردّد!

وإذ أدرك أنّ بيئة تجريبية مطابقة الشروط يتعذّر تهيئتها في هذه اللحظة، دوّن گاو يانغ الأمر في نفسه بهدوء، ثم هبّ ليسأل الآخر عن قدرته على التحكّم في المعدن، لكن ما إن همّ بفتح فمه حتى رأى باب مصنع الآجر يُفتح بعنف، وتندفع نحوه بكامل نشاطها غزالة حمقاء... قاذفة كرات نار... رأس حديديّ... ريبيكا.

«سيّد يان الحجري! سيّد يان الحجري!» كانت ابنة الفيكونت تصيح بحماس وهي تركض، «تعال بسرعة! اتبعني بسرعة!!»

ما إن رأى گاو سونغ حماس هذه الفتاة حتى كان أوّل ما فعله أن تنحّى جانبًا: خشية أن يخطر لها خاطر في رأسها الحمقاء، فتقذف في المكان سبعين أو ثمانين كرة نار كبيرة في وجهه...

ولمّا وصلت ريبيكا أمامه واستعادت أنفاسها بعد مشقّة، سألها گاو يانغ على تمهّل: «هل فجّرتِ أخيرًا مختبر هيتي بكرّة نار؟»

«آ... آه؟!» فزعت ريبيكا من كلام گاو سونغ ما إن التقطت أنفاسها، ثم أخذت تلوّح بيديها بقوّة، «لا لا! أنا شديدة الحذر، أقول لك، إنّ محرّك المانا الذي اقترحته قد جمّعناه عندنا!»

فما كان من ملامح گاو يانغ، التي كانت هادئة نسبيًّا، إلّا أن استُبدلت فجأة بالذهول والبهجة.

«اكتمل صنعه؟! هل جرّبتم تشغيله؟»

«ليس بعد،» لوّحت ريبيكا بيديها، «ننتظرك لتأتي وتجرّبه! غير أنّ العمّة هيتي اختبرت كلّ أجزائه، وكلّها وفق المخطّطات، وكلّها تحقّق الأثر المطلوب، فلا بدّ أنّه سليم...»

«كفى، لنذهب حالًا،» لم يعد گاو يانغ قادرًا على كبح حماسه، فجرّ ريبيكا نحو خارج مصنع الآجر، ولمّا قطع نصف الطريق تذكّر أنّ هناك كرة أيضًا، فالتفت يلوّح بيده، «تعال أنت أيضًا، تعال وانظر هذا الشيء البديع الذي صمّمناه!»

لا بدّ ألّا يخطر لأحد أنّ «ورشة تجميع» محرّك المانا من الجيل الأول قد تكون بهذا القدر من التواضع.

إنّها سقيفة خشبية تقع بجوار مصنع سيسيل للحديد، ولا يظهر، عدا وجود بعض الجنود يحرسونها، أنّها تختلف في شيء عن سائر السقائف؛ ولا فيها ما يوحي بتقنية عالية أو سحر متقدّم: فما خلا أجزاء التعويذات الأكثر دقّة التي أُنجزت في مختبر هيتي، فإنّ جميع قطع محرّك المانا شُكّلت بالطرق على أيدي الحدّادين وصنّاع التعويذات، فلا مخرطة هنا ولا قوالب دقيقة، وقد أنجزت ريبيكا وهيتي مع الصنّاع كلّ خطوة من خطوات تصنيع النموذج بأبسط الوسائل وأكثرها مشقّة.

ولولا أنّ هذا العالم يمتلك عونًا سحريًّا، وأنّ سحر النار وسحر التشكيل الطاقيّ عند هيتي يقدّمان مساعدة لا يستهان بها، لكانت حتى أعمال التجميع واللحام الأخيرة للنموذج مشكلةً في ذاتها.

وفي أيّ عالم كان، ما من شيء يولد بسهولة.

في الفسحة الوسطى من «ورشة التجميع»، غطّت قطعة كبيرة من الخيش الخشن شيئًا يقلّ ارتفاعه عن المترين، وكانت حدوده غريبة بعض الشيء؛ لم يستطع گاو يانغ أن يميّز إلّا أنّ تحت إحدى النتوءات الكبيرة بنية العجلة الدوّارة، أمّا حقيقته فما زالت محجوبة.

كان الحدّاد العجوز هاميل وهيتي يقفان إلى جانب هذا النموذج، وإلى جوارهما أناس آخرون: بعضهم من تلاميذ هاميل، والاثنان الآخران صنّاع تعويذات قدموا حديثًا إلى الإقطاعية من العاصمة الملكية.

«أصرّت ريبيكا على أن تركض بنفسها إليك،» أومأت هيتي إلى گاو يان بنوع من الاعتذار، «هذه الصبيّة متهوّرة بعض الشيء.»

«أرادت أن تخبرني بنفسها بهذا الخبر السار، وهذا مفهوم،» تنفّس گاو يانغ الصعداء ونظر إلى النموذج، «اكشفي الغطاء، دعيني أرى.»

لوّحت هيتي بيدها، فطفا في الهواء يد تشكيل طاقيّ شبه شفّافة، وجذبت قطعة الخيش تلك وكنستها جانبًا.

كان تحت الغطاء آلة غريبة الهيئة.