Chapitre 115 — La roue qui tourne et le roulement

À vrai dire, ce ne fut qu'après avoir rencontré cet œuf métallique que Gao Yang comprit enfin à quel point sa situation actuelle était chanceuse : il n'avait pas perdu la mémoire, il avait atterri dans un monde lui aussi dominé par les humains, il disposait d'une identité qui lui permettait de s'intégrer sans trop de mal à ce monde (une identité qui, il est vrai, avait quelque chose d'un peu glaçant et de franchement spectral), ainsi que d'une vue satellite susceptible de lui être d'un grand secours, et surtout, surtout, il possédait les souvenirs de Gao Yang Cecil.

Ce dernier point était capital : c'était précisément parce qu'il détenait à la fois les souvenirs de deux mondes qu'il pouvait affronter avec une relative aisance cet espace-temps dont les lois physiques différaient radicalement de celles de la Terre, et que, lorsque l'expérience terrestre se révélait impuissante à résoudre un problème, il pouvait s'appuyer sur celle de « ce monde » pour franchir l'obstacle.

L'œuf de Nikoxi, en revanche, n'avait aucunement cette ressource ; le sort de cette sphère métallique formait avec celui de Gao Yang un contraste absolu :

il avait perdu la mémoire, il ne possédait ni savoir ni expérience opérants dans ce monde, à peine arrivé il avait été capturé pour servir de cobaye, et surtout, surtout, il avait débarqué sous l'apparence d'une créature ovoïde sur le territoire des terrifiants singes bipèdes…

Si l'on pouvait déjà considérer que Gao Yang, contraint de cultiver la terre et de hisser sa technologie dans un monde aux lois physiques si dissemblables, avait été propulsé en enfer, alors cette sphère avait proprement crevé le plafond de tous les souverains infernaux, puis avait dégringolé en roulant dans la grande marmite du maître des lieux — et le fond de la marmite était au durian pimenté.

Gao Yang ne pouvait donc qu'admirer la capacité d'adaptation et la robustesse morale de cette sphère : dans une situation aussi désespérée, il continuait de vivre avec un flegme parfait, et avait même fini par devenir un excellent faire-valoir… Serait-ce que les nerfs des créatures métalliques sont plus durs ?

« Hé, hé, pourquoi tu te tais tout à coup ? » La voix de l'œuf de Nikoxi tira Gao Yang de ses réflexions ; la grande sphère métallique tournoyait autour de ce dernier. « J'aimerais encore entendre tes conseils. À ton avis, qu'est-ce que je pourrais faire ? Franchement, j'ai vraiment envie de me rendre utile, là… »

Gao Yang se mit à réfléchir sérieusement ; en fait, il y songeait déjà avant ce jour : aux yeux des magisters du Gondor, cette sphère métallique venue d'un autre monde et dotée de capacités étranges n'était sans doute qu'un matériau d'expérience, mais pour Gao Yang, c'était un talent technique de haut niveau en puissance… un talent sphérique. Seulement, il savait que la sphère venait tout juste de s'éveiller d'un long sommeil et qu'il lui faudrait sans doute un peu de temps pour s'adapter et retrouver son équilibre ; il ne s'était donc pas pressé de la mettre au travail. Mais maintenant que le chef Œuf prenait les devants, il rassembla ses idées et déclara : « Tu sais contrôler les flux de mana et le métal ; ces deux aptitudes peuvent m'être extrêmement utiles, mais j'ignore encore les paramètres précis de ton contrôle du mana et du métal, alors il m'est difficile de te confier une tâche. »

« Pour ce qui est du contrôle du mana, je n'y comprends pas grand-chose non plus, répondit la sphère métallique. Vous appelez ces énergies du mana, mais dans notre monde, cela n'existe tout simplement pas. Quand j'influence les flux de mana, en réalité je fais vibrer mes cellules magnétiques — un organe de mon corps capable de produire un champ magnétique à haute fréquence. Chez nous, quand les cellules magnétiques vibrent, elles forment à la surface du corps une barrière protectrice ; ici, j'ai constaté que cette barrière disparaît, mais qu'en revanche je peux affecter cette énergie que vous nommez “mana” et la neutraliser un instant… »

Gao Yang l'interrompit : « Tu parles de champ magnétique ? En fait, c'est par un champ magnétique que tu influences les flux de mana ? »

« Exactement. Y compris quand tu me parles avec ton “mana” : c'est encore mes cellules magnétiques qui en perçoivent les fluctuations… Mais c'est assez regrettable : bien que je puisse percevoir le mana et l'influencer par un champ magnétique, je suis incapable de lancer des sorts comme vos “mages”. Cette femelle… cette magicienne qui s'appelle Heddy m'a expliqué ce que sont la force spirituelle et les modèles de sorts, mais je n'y ai pas compris un traître mot. »

Gao Yang, lui, ne prêta aucune attention à la seconde moitié de la phrase ; le fait que « le champ magnétique influence le mana » avait entièrement accaparé son attention et le plongeait dans une immense perplexité : « Tu es sûr que le “champ magnétique” que tu produis est bien celui que tout le monde connaît dans ce monde ? Songe qu'un même terme peut désigner, dans deux mondes, des phénomènes absolument opposés ! »

« Ça, je peux vraiment l'affirmer », dit l'œuf de Nikoxi en flottant vivement de haut en bas, comme s'il imitait le hochement de tête humain. « Un champ magnétique est un champ magnétique. Bien sûr, les gens de ce monde ne semblent pas avoir le concept de champ magnétique ; ils ne connaissent que le magnétisme, celui de l'aimant naturel qui attire le fer. Mais j'ai vérifié : le champ magnétique que produisent mes cellules magnétiques est identique à celui de la pierre d'aimant naturelle de ce monde… Pourquoi ? »

« Je ne sais pas où est le problème », dit Gao Yang en ouvrant les mains avec un sourire amer. « J'ai fait pas mal d'expériences avec des champs magnétiques, et je n'ai jamais constaté qu'ils influencent les flux de mana. Serait-ce que le champ que j'utilise n'est pas assez puissant ? »

Il avait gardé une moitié de phrase pour lui : outre l'influence du champ magnétique sur le mana, ses expériences de production d'électricité par magnétisme n'avaient pas non plus abouti…

« La puissance ? Je ne crois pas que ce soit très important ; le champ magnétique produit par mes cellules magnétiques n'est pas puissant, dit la sphère métallique en oscillant. Ce serait plutôt une question de fréquence. Tu n'as pas utilisé un champ à haute fréquence, si ? Je me souviens qu'il y a mille ans, ces “magisters” ont employé un champ magnétique oscillant pour tenter de me scanner ; à quelle fréquence, déjà… plusieurs millions d'oscillations par seconde ? C'était apparemment le maximum qu'ils pouvaient produire, et cela n'atteignait même pas le dixième de la fréquence de mes cellules magnétiques. Et si tu essayais de pousser un peu la fréquence de ton champ magnétique ? »

Les veines saillaient sur le front de Gao Yang : dans ce fichu trou perdu médiéval où la technologie avait subi une rupture, où diable pourrait-il trouver un champ magnétique à haute fréquence de plusieurs dizaines de millions de hertz !

L'œuf de Nikoxi était probablement la seule source à haute fréquence de tout ce monde capable de produire un champ magnétique d'une telle fréquence !

Sachant qu'il était absolument impossible de réunir ici et maintenant les conditions expérimentales requises, Gao Yang se contenta de consigner mentalement la chose, puis s'apprêta à interroger son interlocuteur sur sa capacité à contrôler le métal. Mais au moment d'ouvrir la bouche, il vit soudain la porte de la briqueterie s'ouvrir à la volée, et un chevreuil ahuri… un lance-boules-de-feu… une tête-de-fer… une certaine Rebecca déboula vers lui à toute allure.

« Ancêtre ! Ancêtre ! » criait la demoiselle vicomtesse tout en courant, avec une excitation débordante. « Venez vite ! Suivez-moi vite !! »

Devant l'enthousiasme de la jeune fille, le premier réflexe de Gao Yang fut de se jeter de côté : il craignait que cette chevrette ne perde la boule et ne lui décoque quatre-vingts boules de feu en pleine figure, sur place…