الفصل الثاني والثمانون — مواجهة الأمر

«هذا خيار من بين خيارات، وأما كيف نواجه الأمر على وجه التحديد، فلا بدّ من أن أستطلع أنا وعنبَر حقيقة تلك الوحوش أولًا،» قال غاو تسنّ وهو يستعرض في ذهنه ما يمكن فعله الآن، «بالمناسبة، يا بايرون، اذهب واكتب إعلانًا… هم، قل فيه إنه قد عُثر في الجبال على مسوخ، وإن آثارها قد صارت معلومة، وإن الدوق غاو يانغ سيسيل يملك خبرة وافية في التعامل مع المسوخ، فلا خطر يُذكر من الوحوش، فليطمئنّ الجميع إلى أعمالهم، وليبقَ كلٌّ في مكانه أو ينسحب وفق أوامر جديدة. ثم ابحث عن جنديَّين يعرفان القراءة والكتابة يتولّيان تلاوة الإعلان.»

تلقّى بايرون الأمر، أما هِيدي إلى جانبه فقد اتّسعت عيناها دهشةً: «أيها السلف، أتريد أن تخبر أولئك العامّة بهذا هكذا… أن تدعهم يعلمون أن المسوخ موجودة حقًّا؟!»

«لقد علموا ذلك بالفعل،» نظر غاو يانغ إلى هِيدي، «حين رجع أولئك الأربعة من الأقنان يصرخون ويهرولون، علموا، غير أنهم لم يكونوا متأكدين، ولم يعرفوا الحقيقة كاملة.»

تردّدت هِيدي بعض الشيء: «وإذا أخبرناهم بالحقيقة كلها…»

«فلن يستمروا في التخمين، ولن يذهبوا بخيالهم إلى الأسوأ والأبشع،» قال غاو داي، «كلما كان كلامنا أوضح وأجزم، أسرعوا في وقف الذعر والتخمينات. وفي أوقات كهذه، يكون التكتّم أسوأ.»

أومأت هِيدي مضطرةً: «نعم، ما تقوله منطقي.»

«عنبَر، اذهبي واستعدّي،» أخذ غاو يانغ نفسًا عميقًا، «تعالي معي بعد قليل لنرى من أين جاءت تلك الوحوش بالضبط.»

(كم فصلًا كان عليّ أن أنشر اليوم بحقّ…)